「世界的な信頼感の危機」

西アフリカで，12歳の男の子が病院のベッドに寝かされています。母親が普通の薬局で買った抗マラリア薬が偽物だったため，苦しんでいるのです。ある病院の医師は，「偽の薬が市場に出回るようになってから15年もたつ」と述べています。a

アジアで，ある親が生まれたばかりの赤ちゃんにいわゆる栄養強化ミルクを飲ませていましたが，それに有害物質が含まれていたことを知ってショックを受けます。悲しいことに，その男の子は死んでしまいます。

アメリカで信頼されていたビジネスマンが，顧客から何百億ドルもの大金をだまし取りました。この“世紀の詐欺事件”により，非常に大勢の人が投資していた年金を失いました。

信頼を裏切られたことが一度もないという人は，今日ほとんどいないでしょう。世界を襲っている不況も，フランスのル･モンド紙の言う「世界的な信頼感の危機」によるところが大きいのです。

現代の「信頼感の危機」には，どんな要因があるでしょうか。信頼できる人は果たしているのでしょうか。

[脚注]

だれも信頼できない？

その人は，痛みを取り除く医療の先駆者とみなされていました。しかし，この有名な麻酔科医は，1996年から10年以上にわたり，権威ある医学誌などで発表していた研究結果をねつ造していました。

「なぜこのようなことをする人がいるのか，理解に苦しむ」と，スティーブン･L･シェイファー医師は「麻酔学ニュース」誌（英語）の中で述べています。

尊敬を集める専門家でさえ人々をだましていますが，その背後にはどんな要因があるのでしょうか。四つの点を考えてみましょう。

● 貪欲さ。ニューイングランド･ジャーナル･オブ･メディシン誌（英語）の元編集者ジェローム･カシラー医師は，ニューヨーク･タイムズ紙（英語）に掲載された報告の中でこう説明しています。「収入の大半を[製薬]会社から得ている研究者たちは，あろうことかその会社に有利な研究結果を出す場合が非常に多い」。

● 成功するためには手段を選ばないという態度。ドイツでは，科学を専攻する大学生たちが，成功の象徴である「ドクトル」の称号を“取得”するため，教授たちに何千ユーロものわいろを贈っていると考えられています。ニューヨーク･タイムズ紙に載せられた調査報告によれば，倫理に欠けた行ないをする学生の多くは，成功した後に「健全な価値規準を厳守するつもり」だと語りました。

● 手本になる人がいない。高校生について，ある教授はニューヨーク･タイムズ紙の記事でこう述べています。「我々は，彼らが正しい道徳観を失ったと言いたくなるかもしれない。……しかし，教師や指導者や社会全般が，もともと正しい道徳観を培うよう彼らを助けてこなかったと言うほうが的確であろう」。

● 価値観と行動の不一致。3万人近い学生を対象にしたアンケートで，98％が対人関係において正直さは大切だと思うと答えました。しかし，10人に8人は親にうそをついたことがあると認め，64％が前の年にテストでカンニングをしたことを認めました。

優れた道徳規準

このページの囲みにもありますが，人間は信頼を抱くように造られているようです。とはいえ聖書には，「人の心の傾向はその年若い時から悪い」という現実的な見方が示されています。（創世記 8:21）では，どうすればその傾向と闘い，不正直に満ちた今日の風潮に抵抗できるでしょうか。以下の聖書の原則が役に立ちます。

● 「仲間の者が安心感を抱いてあなたと共に住んでいるのに，その人に対して悪いことをたくらんではならない」。―箴言 3:29。

隣人に対する愛があれば，相手の福祉を図ります。信頼を裏切るようなことはしません。人々が上の原則を当てはめれば，貪欲にも様々な方法で他の人を食いものにすることはなくなるでしょう。この一連の記事の冒頭で取り上げられたような，偽の薬が不正に売られることなどはなくなるはずです。

● 「真実はいつまでも残るが，うそは程なく見破られる」。―箴言 12:19，「現代英語訳」。

今日，正直者はばかを見ると考える人は少なくありません。しかし，次のように自問してみてください。『当座の報いを得るのと，自尊心などの永続的な益を得るのとでは，どちらに価値があるだろうか』。例えば，学生はテストでカンニングをして自分の学力をごまかせるかもしれませんが，将来的に職場で能力を問われたときにどうなるでしょうか。

● 「義なる者はその忠誠のうちに歩んでいる。彼の後の子らは幸いだ」。―箴言 20:7。

あなたが親であるなら，『忠誠のうちに歩む』ことによってお子さんに良い手本を示してください。廉直な生き方がどんな益をもたらすか話してあげましょう。親が忠誠の道を歩んでいると，子どもは自分も信頼される人になろうと思うものです。―箴言 22:6。

上記の聖書の原則を当てはめることは本当に可能ですか。今日，信頼に値する人たちはいるでしょうか。

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ル･フィガロ紙によると，ますます多くのフランス人が，「政治，経済，社会，文化において中心的な役割を果たしている人々は高潔でないと考えており，それゆえ自分たちもそうある必要はないと思っている」。

[5ページの囲み記事]

信頼を抱くよう造られている？

ドイツのフランクフルト大学で経営学の教授をしているミハエル･コスフェルトは，幾つかの実験を行ない，信頼が「生物学的な観点から見た人間性の一部」であるという結論に至りました。コスフェルトの発見によれば，他者とのやり取りがあると，人間の脳は信頼を促進するオキシトシンというホルモンを分泌します。コスフェルトはこう言います。「実際，これは人間の特徴の一つと言える。信頼がなければ，ある意味で人間性を失うことになる」。

信頼できる人たち

アルゼンチンのタクシー運転手サンティアゴは，どうすべきか迷いませんでした。車内に置き忘れられていたかばんを，持ち主に返したのです。当たり前のことのように思えるでしょうか。実は，かばんの中には300万円余りのお金が入っていたのです。

すべての人を信頼できるとしたら，どんなにか素晴らしい世界になることでしょう。だれにでも安心して子どもを預けることができます。家にかぎをかける必要もなくなります。それは単なる夢にすぎないのでしょうか。

正しい道徳規準の価値

使徒パウロは，自分自身と仲間のクリスチャンに関して，『わたしたちはすべてのことにおいて正直に行動したいと願っています』と述べました。（ヘブライ 13:18）エホバの証人も同様の願いを抱いています。そして，聖書のイザヤ 33章15節に示されている幾つかの特質を表わすよう努力しています。その聖句にはこうあります。『絶えることのない義のうちに歩み，廉直なことを語り，詐欺による不当な利得を退け，きっぱりと手を振ってわいろを取らないようにしている者がいる』。そのような信頼に値する歩み方をしてきた人たちの例を見てみましょう。

● 『廉直なことを語る』。フィリピンのココナツ農園で働いているエホバの証人のドミンゴは，こう言います。「雇い主に対して正直でない人がたくさんいます。例えば，集めたコプラ[ココヤシの胚乳を乾燥させたもの]の袋の数をごまかし，自分でこっそり売ったりするのです」。

雇用主のために生産高を偽って報告することもよく行なわれていますが，ドミンゴとその家族はそうすることを拒んだので，農園を追い出されそうになりました。しかし，ドミンゴはこう話します。「雇い主に，たとえ追い出されることになっても嘘はつかないと言いました。しばらくして雇い主は，エホバの証人は信頼できるいい人たちだと言って，わたしたちの畑を増やしてくれました」。

● 『不当な利得を退ける』。カメルーンのある地域で税務署長として働いているピエールは，そうしようと思えば簡単にお金を着服できました。臨時職員の給料を支払う仕事をすることになった時，何かがおかしいことに気づきました。ピエールはこう説明します。「契約が切れている人や，亡くなった人に給料が支払われていました。そのお金を自分のものにする代わりに，わたしは注意深く財務記録をつけ，お金を金庫に保管しました」。

どんな結果になったでしょうか。「2年後，状況を確認するための監査が行なわれました。わたしは正確な記録と，かなりの額になっていたお金を提示することができ，とても誇らしく思いました。監査官たちは，わたしの正直さを褒めてくれました」。

● 『わいろを取らない』。リカルドは，ブラジルのリオデジャネイロで公証人として働いてきましたが，これまで何度もわいろを持ちかけられました。こう語っています。「ある時，弁護士がわたしにわいろを贈ろうとしました。わたしの知らないうちに，自宅にCDプレーヤーを送りつけたのです。当時，CDプレーヤーはまだ珍しく，ぜいたく品でした」。

リカルドはどうしたでしょうか。「わたしと妻は，届いた荷物を開けることさえしませんでした。わたしは弁護士の事務所に行き，びっくりしている当人の机の上に荷物を置きました。その機会に，自分がなぜそういうものを受け取らないかを説明しました。特に弁護士の秘書が，わたしの取った行動に感銘を受けたようでした」。

もちろん，廉直であるよう努力している人はほかにもいますが，エホバの証人は信頼に値する人たちであるという評判を得てきました。そのため，最近ポーランドのある服飾チェーン店は，エホバの証人だけを雇うことにしました。営業部長はこう述べています。「正直な人は大勢いますが，エホバの証人はしっかりとした規準を持っていて，それに付き従います」。

貧しくても信頼できる

多くの人は，貧しければ正直である必要はないと思っているようです。一例として，CNNが伝えるところによれば，ナイジェリアのある14歳の少年は毎日何時間もインターネットを使って詐欺を働いています。少年は自分を正当化し，こう言います。「どうしろって言うのさ？ 僕は家族を養ってるんだ。父さんと母さんと妹をね。生きていくためにはしかたないだろ」。

聖書は，廉直な歩みを続ける人たちに富を約束しているわけではありません。しかし，生活必需品に事欠くことはないと保証しています。イザヤ 33章16節には，「その者のパンは必ずこれに与えられ，その水の供給も尽きることがない」とあります。

とはいえ，次のような疑問がわくかもしれません。『窮境にいる人にとって，信頼に値する生き方をすることは何の役に立つのだろう。毎日の食事を確保することさえ大変な場合はどうだろうか』。

カメルーンに住むベルトというやもめの例を考えてみましょう。ベルトはキャッサバで作った棒状の食べ物を露店で売っています。「昔から20本で一束と決まっていますが，最近では17本か18本しか入れていない店が少なくありません。でも，わたしは人をだましてまで儲けたいとは思いません」。

ベルトの商売は繁盛しているでしょうか。必ずしもそうではありません。「一日何も売れない日がよくあります。でも，そんな時は食べ物屋さんに事情を説明すると，食事をさせてくれます。お金が入り次第，わたしがすぐに代金を支払うと分かっているからです。信頼されるように努力してきたからこそ，できることなんです」。

信頼できる神

言葉と行ないが一致しているなら，その人に対する信頼は深まります。古代イスラエルの指導者であったヨシュアは，神について次のように述べました。「エホバが……なさったすべての良い約束は，ひとつの約束といえども果たされないものはなかった。すべてそのとおりになった」。（ヨシュア 21:45）わたしたちにも神を信頼する十分な理由があるでしょうか。

神の約束は非常に信頼できます。そのことを示すため，神はご自分の言葉を雨に例えておられます。（イザヤ 55:10，11）実際，雨が降り地面にしみ込んで植物を成長させるのを，何ものも妨げることはできません。それと同様に，神の約束の成就を妨げ得るものは何もありません。

ペテロ第二 3章13節には，そうした約束の一つが次のように記されています。「神の約束によってわたしたちの待ち望んでいる新しい天と新しい地があります。そこには義が宿ります」。神は，仲間の人間を食いものにする者たちすべてを地上から除き去ろうとしておられます。どのようにそうなさるのでしょうか。もっと知りたいと思われる方は，お近くのエホバの証人と連絡をお取りになるか，本誌の5ページにある宛先に手紙をお寄せください。

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正直さが報われる

フィリピンに住むエホバの証人のルシオは，ある時，正直さを試されました。掃除するよう頼まれたオフィスの古いキャビネットの中に，2万7,500㌦（約260万円）の現金を見つけたのです。オフィスとその現金は，ルシオの会社の社長のものでしたが，社長は出張で留守でした。「ドル紙幣を見たのは，その時が初めてでした」とルシオは言います。

社長が戻って来た時，ルシオはそのお金を渡しました。どうなったでしょうか。ルシオはこう述べています。「わたしはさらに大きな責任を任されました。それだけでなく，社長は，家族全員が住める部屋をあてがってくれました。フィリピンはどこでも生活するのが大変ですが，神のおきてを守り行なっているわたしたちを，エホバが世話してくださっていると強く感じます」。

[9ページの囲み記事/図版]

正確なはかり

カメルーンのドアラにある市場で魚を売っているモイーズの露店は，とても評判のよい店です。モイーズはこう話します。「わたしは自分の小さな店を“確かなはかり”と名づけました。市場のほとんどの店がはかりに手を加えていますが，わたしの店はそうしていないからです。はかりが正確かどうか試そうとするお客さんもよくいますが，魚を1㌔くださいと言われれば，わたしはそのとおりの量を渡します。お客さんがどこか別の店に行って重さを量ると，1㌔以上あるように見えます。それで，わたしが重さをごまかしていないことが分かるのです。多くの人から，『ここに買いに来るのはあなたが正直だからよ』と言われます」。

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「雇い主に，たとえ追い出されることになっても嘘はつかないと言いました」。―ドミンゴ，フィリピン。

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「監査官たちは，わたしの正直さを褒めてくれました」。―ピエール，カメルーン。

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「弁護士がわたしにわいろを贈ろうとしました。……わたしと妻は，届いた荷物を開けることさえしませんでした」。―リカルド，ブラジル。

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ベルトは一日何も売れない日がよくあります。しかし，そんな時でも食べ物屋さんは食事をさせてくれます。お金が入り次第，ベルトがすぐに代金を支払うと分かっているからです。