同時代の人々はそれを見る

11 イエスは「この世代」について何と言われましたか。

¹¹ 多くのユダヤ人は，神殿を中心とする自分たちの崇拝の体制は長く存続すると思っていました。しかしイエスは言われました。「いちじくの木から……この点を学びなさい。その若枝が柔らかくなり，それが葉を出すと，あなた方はすぐに，夏の近いことを知ります。同じようにあなた方は，これらのすべてのことを見たなら，彼が近づいて戸口にいることを知りなさい。あなた方に真実に言いますが，これらのすべての事が起こるまで，この世代は決して過ぎ去りません。天と地は過ぎ去るでしょう。しかしわたしの言葉は決して過ぎ去らないのです」― マタイ 24:32-35。

12，13 イエスが述べた「この世代」という言葉を弟子たちはどのように理解したはずですか。

¹² 西暦66年までの年月に，クリスチャンは複合のしるしの序幕部分が数多く成就するのを見たことでしょう。戦争や飢きんに加え，王国の良いたよりが広く宣べ伝えられるという面も成就していたのです。（使徒 11:28。コロサイ 1:23）しかし，終わりはいつ来るのでしょうか。『この世代[ギリシャ語，ゲネア]は過ぎ去りません』と述べたイエスは，何を言おうとしておられたのでしょうか。イエスは，宗教指導者たちを含め，同時代の反対するユダヤ人の集団をしばしば，「邪悪な姦淫の世代」と呼んでおられました。（マタイ 11:16; 12:39，45; 16:4; 17:17; 23:36）ですから，オリーブ山でまた「この世代」と述べたとき，明らかに，歴史始まって以来のユダヤ人の種族全体を指していたわけではなく，またご自分の追随者たちが「選ばれた種族」であったとはいえ，それら追随者たちを指していたわけでもありません。（ペテロ第一 2:9）さらにイエスは，「この世代」とは一定の期間であると言っておられたのでもありません。

¹³ むしろイエスは，ご自分が与えたしるしの成就を経験する，当時の反対するユダヤ人たちのことを念頭に置いておられました。ルカ 21章32節の「この世代」への言及について，ジョエル･B･グリーン教授はこう述べています。「第三福音書の中で，『この世代』（および関連語句）はいつも決まったように，神の目的に逆らう部類の人々を意味している。……頑固にも神の目的に背を向ける人々[を指している]」。b

14 その「世代」は何を経験しましたか。クリスチャンはそれとは異なり，どんな結果になりましたか。

¹⁴ しるしの成就を見ることのできた，ユダヤ人の反対者たちから成る邪悪な世代は，終わりを経験することにもなっていました。（マタイ 24:6，13，14）そして実際にそれを経験しました。西暦70年，ウェスパシアヌス帝の子ティツスの率いるローマ軍が戻って来たのです。再び都に閉じ込められたユダヤ人たちの苦しみは，想像を絶するものでした。c 目撃証人フラビウス･ヨセフスによれば，ローマ人が都を攻め落とした時にはすでに約110万人のユダヤ人が死亡しており，10万人ほどが捕虜として連れ去られました。捕虜も大半はやがて，飢えのために野たれ死にするか，ローマの劇場で惨死するかしました。確かに，西暦66年から70年にかけての患難は，エルサレムとユダヤ人の体制がかつて経験したことも，その後経験することもないような最大の患難でした。しかし，西暦66年にローマ軍が撤退した後，イエスの預言的な警告に留意してエルサレムを去っていたクリスチャンの場合，結果は全く異なりました。油そそがれたクリスチャンの「選ばれた者たち」は，西暦70年に「救われ（た）」，つまり安全に守られたのです。―マタイ 24:16，22。