1世紀には，少人数のグループである「エルサレムにいる使徒や年長者たち」が統治体としての働きをし，油そそがれたクリスチャンの会衆全体のために重要な決定を下しました。（使徒 15:2）彼らが全員一致の決定を下せたのは，聖書の述べる事柄を討議し，神の霊による導きに従ったからです。（使徒 15:25）今日でも，この型に倣って物事が進められます。

神のご意志を行なうため神に用いられています。統治体の一員として働く油そそがれた兄弟たちは，神の言葉に強い関心を持ち，種々の物事や霊的な事柄を扱う点で多くの経験を積んでいます。統治体は毎週会合を持ち，世界じゅうの兄弟たちの必要とする事柄を検討します。1世紀と同様，聖書に基づく指示が手紙や旅行する監督を通して，さらには他の手段で伝えられます。それにより，神の民は考えや行動の面で一致を保てます。（使徒 16:4，5）統治体は霊的食物を準備する仕事を監督し，王国伝道の業を推進し，責任ある立場で奉仕する兄弟たちの任命を監督します。

神の霊による導きにこたえ応じます。統治体は，宇宙の主権者であるエホバと，会衆の頭であるイエスに導きを求めます。（コリント第一 11:3。エフェソス 5:23）統治体の成員は，自分たちを神の民の指導者とは考えません。むしろ，油そそがれたクリスチャンすべてと同じく，「子羊[イエス]の行くところにはどこへでも従って」行きます。（啓示 14:4）わたしたちは統治体のために祈ることができます。その祈りに統治体は感謝します。

• 1世紀の統治体を構成していたのはどんな人たちですか。

• 今日の統治体はどのように神の導きを求めますか。

ベテルとはヘブライ語から取られた名称で，「神の家」という意味があります。（創世記 28:17，19，脚注）それは，エホバの証人が世界各地に設けた施設の呼び名にふさわしいもので，伝道活動を指導し，また支援するための拠点となっています。統治体は米国ニューヨーク州の世界本部で奉仕し，そこから多くの国にある支部事務所の活動を監督しています。これら本部や支部の施設で奉仕する人たちはベテル家族として知られています。家族のように一致して共に生活し，働き，食事をし，聖書を学びます。―詩編 133:1。

皆が互いを家族と見て惜しみなく奉仕する特異な場所です。どこであれベテルには，神のご意志を献身的に行ない，王国の業に関係した奉仕を全時間行なうクリスチャンたちがいます。（マタイ 6:33）給料を支給される人はいません。全員に部屋と食事が提供され，また個人の出費を援助する取り決めもあります。ベテルにいる人にはそれぞれ務めが割り当てられ，事務所，厨房，食堂などで働きます。印刷や製本に関連した奉仕や，部屋の清掃，洗濯，メンテナンスなどをするよう割り当てられる人もいます。

王国伝道の業を支援するために忙しく働く場所です。すべてのベテルが主な目的としているのは，聖書の真理ができるだけ多くの人に行き渡るようにすることです。この冊子もその一環として発行されました。統治体の監督のもとに執筆された原稿は，世界各地の数百の翻訳チームに電子データとして配信されます。そして，印刷施設を持つ幾つかのベテルにある高速輪転機で印刷が行なわれ，11万を超える会衆に発送されます。ベテル家族はどんな役割を担うにしても，あらゆる仕事の中で最も緊急に行なわれるべき，良いたよりを宣べ伝える業の推進に欠かせない支援をしているのです。―マルコ 13:10。

• ベテルではどんな人が奉仕していますか。彼らのためにどんな備えが設けられていますか。

• どのベテルでも，緊急に行なわれるべきどんな業を支援する活動がなされていますか。

ベテルでは一つかそれ以上の国や地域における伝道活動の世話が行なわれており，ベテル家族の成員はさまざまな部門で奉仕しています。翻訳チームで奉仕することもあれば，雑誌の印刷，書籍の製本，出版物の保管や発送，録音･録画物の制作，さらにはその土地に関連した物事を扱うこともあります。

支部委員会が活動を監督します。統治体は各支部事務所の運営を支部委員会にゆだねています。支部委員会は，3人かそれ以上の十分に資格のある長老で構成されます。支部委員会は統治体に，管轄する土地における活動の進展や，生じる問題についても折あるごとに伝えます。それらの報告は，統治体が以後に発行する出版物や，集会や大会で扱うべき事柄を判断するための助けとなります。統治体の代表者が周期的に支部を訪問し，支部委員会に，割り当てられた務めを果たすのに必要な指導を与えます。（箴言 11:14）訪問の際に特別な集まりが開かれ，その集まりでは支部の受け持つ区域に住む人たちを励ますために本部代表による話が行なわれます。

管轄する会衆の世話をします。支部事務所の責任ある兄弟たちは，新しい会衆の設立を承認します。兄弟たちはまた，支部の管轄区域内で奉仕する開拓者や宣教者や巡回監督の活動を指導します。さらに，大会を組織し，新しい王国会館の建設に関連した調整を行ない，必要な出版物が会衆に発送されるように見届けます。支部で行なわれる事柄はすべて，宣べ伝える業が秩序正しく果たされることに寄与するのです。―コリント第一 14:33，40。

• 支部委員会はどのように統治体を助けますか。

• 支部事務所ではどんな務めが果たされていますか。