ここはわたしたちの崇拝の場所です

1，2. （イ）エホバの僕たちはこれまで，どんな崇拝の場所を用いてきましたか。（ロ）イエスはエルサレムのエホバの神殿に対して，どんな気持ちを抱いていましたか。（ハ）この記事の目的は何ですか。

神の僕たちは初期の時代から，清い崇拝のための定まった場所を持っていました。アベルは神に捧げ物をした時に祭壇を用いたかもしれません。（創 4:3，4）ノア，アブラハム，イサク，ヤコブ，モーセは祭壇を築きました。（創 8:20; 12:7; 26:25; 35:1。出 17:15）イスラエル人はエホバの指示により，幕屋を建てました。（出 25:8）後には，エホバを崇拝するための神殿を建設しました。（王一 8:27，29）バビロン捕囚から戻った後，ユダヤ人は会堂で定期的に集まりました。（マル 6:2。ヨハ 18:20。使徒 15:21）初期クリスチャンは，会衆の成員の家で集まり合いました。（使徒 12:12。コリ一 16:19）今日，エホバの民は世界中の幾万もの王国会館に集まって，エホバに教育され，崇拝をささげます。

² イエスはエルサレムのエホバの神殿に対して深い愛と認識を抱いていました。そのため福音書筆者は，「あなたの家に対する全き熱心がわたしを食い尽くし[た]」という預言的な言葉を，イエスに当てはめました。（詩 69:9。ヨハ 2:17）エルサレムの神殿の場合と同じ意味で，王国会館を「エホバの家」と呼ぶことはできません。（代二 5:13; 33:4）それでも聖書を調べるなら，現代における崇拝の場所をどのように用い，敬意を示すべきかに関する原則が分かります。この記事の目的は，そうした原則を幾つか取り上げ，王国会館に対する見方や資金援助やメンテナンスにそれらの原則がどう当てはまるかを考えることです。a

清い崇拝に対する敬意を示す

3-5. 王国会館にはどんな役割がありますか。そのことは，王国会館での集会に対する見方にどう影響するはずですか。

³ 王国会館は地域社会における清い崇拝の中心地です。エホバがわたしたちを霊的に養う方法の一つは，王国会館での毎週の集会です。王国会館では，エホバの組織を通して霊的なさわやかさと導きを得ることができます。集会に出席する人は皆，いわばエホバとみ子に招待されてそのような益を得ています。わたしたちは，いつでも「エホバの食卓」にあずかってよい，と言われていますが，この招待を当然のものと考えてはなりません。―コリ一 10:21。

⁴ エホバは，わたしたちが崇拝をささげ相互に励まし合う機会を重視しておられます。そのため，使徒パウロは霊感を受けて，集まり合うことをやめないよう強く勧めました。（ヘブライ 10:24，25を読む。）わたしたちが簡単な理由で集会を休むとしたら，エホバを敬っていることになるでしょうか。集会の準備をし，心をこめて参加するなら，エホバと集会に対する深い感謝を示せるのです。―詩 22:22。

⁵ 王国会館という建物と，そこで行なわれる霊的な活動に対するわたしたちの態度には，ふさわしい敬意が表われているべきです。王国会館の看板にはたいてい神のお名前が記されています。わたしたちはそのお名前に賛美をもたらすような振る舞いをしたいと思っています。―列王第一 8:17と比較。

6. ある人たちは，王国会館とそこでの集会に出席する人たちについて，どんなことを述べましたか。（冒頭の写真を参照。）

⁶ 崇拝の場所に対するわたしたちの敬意は，しばしば一般の人たちの目にも留まります。例えば，トルコのある男性はこう述べました。「王国会館で目にした清潔さと秩序正しさに感銘を受けました。皆さん，身なりがきちんとしていて，よくほほえみ，温かく挨拶してくれました。本当に感銘を受けました」。その男性は集会に定期的に出席するようになり，程なくしてバプテスマを受けました。インドネシアでは，ある都市の会衆が王国会館の献堂式に先立ち，地元の役人と近所の人たちを招いて一般公開を行ないました。訪れた市長は建物の質と機能性，庭の美しさに感心し，「この会館は清潔ですね。皆さんが本当の信仰を持っていることが分かります」とコメントしました。

7，8. 集会に出席している人たちは，どんなことを銘記すべきですか。

⁷ 集会に招いてくださる神に対する敬意は，集会での礼儀，服装，身なりに表われるはずです。極端を避けるのも敬意の表われです。観察によれば，集会での正しい振る舞いについて過度に厳しい見方をする人もいれば，あまりに無頓着な人もいるようです。もちろんエホバは，ご自分の僕や研究生などが集会を楽しむことを願っておられます。しかし，出席している人たちは，他の人のくだけすぎた服装や，集会中のおしゃべり，メール，飲食などによって気が散らされたくはないでしょう。親の皆さんは，王国会館は走ったり遊んだりする場所ではないことを，子どもに教える必要があります。―伝 3:1。

⁸ イエスは神殿に商行為を持ち込んでいた人たちを見て義憤に駆られ，追い出しました。（ヨハ 2:13-17）王国会館も，清い崇拝をささげ，霊的な教育を受けるための場所です。ですから，霊的な事柄とは関係のない商行為はすべて，別の場所で行なうべきです。―ネヘミヤ 13:7，8と比較。

王国会館を建設し，その資金を援助する

9，10. （イ）新しい王国会館の建設とその資金援助は，どのように行なわれていますか。どんな結果になっていますか。（ロ）王国会館を建設する資力がなかった会衆にとって，どんな取り決めは大きな助けとなりましたか。

⁹ エホバの組織は，簡素な王国会館の建設とその資金援助のために，懸命に努力しています。王国会館の設計･建設･改装の仕事が，無償で働く自発奉仕者たちによって行なわれています。どんな結果になっていますか。1999年11月1日以来，世界各地の会衆のために，清い崇拝の中心地となる美しい王国会館が2万8000軒以上も建設されました。ということは，過去15年間に，毎日平均5軒の王国会館が建設されたということです。

¹⁰ 王国会館が必要な場所ではどこでも，その建設を支援する努力が払われています。そのような愛ある取り決めの聖書的な原則となっているのは，ある人たちの余分によって他の人たちの欠乏を埋め合わせ，「均等」を図ることです。（コリント第二 8:13-15を読む。）その結果，王国会館を建設する資力のなかった会衆のために，清い崇拝の中心地となる美しい王国会館が建設されました。

11. 新しい王国会館について，兄弟たちは何と述べていますか。そのコメントについて，あなたはどう思いますか。

¹¹ この取り決めから益を得たコスタリカの一会衆は，次のように書いてきました。「新しい王国会館が建ったのが夢のようです。信じられません。わずか8日間で，美しい王国会館が完成を見たのです。エホバの祝福，組織が設けてくださった取り決め，愛する兄弟たちの支援のおかげです。この崇拝の場所は，まさしく貴重な贈り物であり，エホバが与えてくださった宝物です。この喜びを何と表現してよいか分かりません」。わたしたちは，こうした感謝の言葉を聞き，世界の幾万もの場所で仲間の兄弟たちが同じ喜びを経験していると思うと，うれしくなります。これはエホバの業です。というのは，王国会館が完成すると，愛に富む創造者について知りたいと思う心の正直な人たちが，大勢集まってくるからです。―詩 127:1。

12. あなたは，王国会館建設にどのように貢献できますか。

¹² 多くの兄弟姉妹は，王国会館建設に参加して大きな喜びを味わってきました。しかし，建設現場で奉仕できなくても，わたしたちは皆，寄付によって建設プロジェクトを支援できます。聖書時代，神権的プロジェクトを資金面で支援するよう人々を動かしたのは，清い崇拝への熱意でした。それは今日でも同じです。エホバの栄光のためにそうするのです。―出 25:2。コリ二 9:7。

王国会館の清掃

13，14. 王国会館を清潔できちんとした状態にしておくことには，聖書のどんな原則が当てはまりますか。

¹³ 新しい王国会館が建てられたなら，神の特質と性格を反映できるように，王国会館を清潔できちんとした状態にしておくことが必要です。わたしたちが崇拝するエホバは秩序の神だからです。（コリント第一 14:33，40を読む。）聖書は，聖なる状態と霊的な清さを，身体的な清さと結び付けています。（啓 19:8）ですから，エホバに受け入れていただくためには，良い衛生状態を保たなければなりません。

¹⁴ こうした原則を当てはめているなら，王国会館は良いたよりにふさわしい状態に保たれ，いつも自信をもって人々を集会に招待できるはずです。集会に来る人たちは，わたしたちの崇拝する神が聖なる方であり，まもなく地上を美しく清潔な楽園に変えられるということを理解できるでしょう。―イザ 6:1-3。啓 11:18。

15，16. （イ）王国会館を清潔な状態に保つのが難しくなる理由として，どんなことがありますか。しかし，清潔さを保つべきなのはなぜですか。（ロ）会衆は王国会館の清掃に関して，どんな取り決めを設けますか。わたしたち各自にはどんな特権がありますか。

¹⁵ 掃除をどれほど重視するかは，人によって違うかもしれません。ではどの程度，行なえばよいのでしょうか。その点に関する意識は，育った環境によって異なります。また，泥やほこり，道路状況，水や洗剤が手に入りやすいかどうかも影響します。土地の状況や人々の見方がどうであれ，王国会館は手入れの行き届いた場所として良い評判を得ているべきです。そこはエホバのお名前が付された，清い崇拝の場所だからです。―申 23:14。

¹⁶ 王国会館の清掃を成り行き任せにしてはなりません。長老団は，掃除の予定表を作成し，会衆の崇拝の場所がふさわしい状態に保たれるよう，洗剤や掃除道具を十分に備えておく必要があります。集会後に毎回行なうべき掃除もあれば，それほど頻繁に行なう必要がないものもあります。ですから，何かを見過ごすことがないよう，きちんとした取り決めと監督が必要です。会衆の成員すべてには，王国会館の清掃に協力する特権があります。

崇拝の場所のメンテナンス

17，18. （イ）聖書には，清い崇拝の場所のメンテナンスが行なわれたどんな実例がありますか。（ロ）王国会館を良い状態に保つべきなのは，なぜですか。

¹⁷ エホバの僕たちは，崇拝の場所をきちんと修理することにも勤勉に取り組みます。ユダの王エホアシュは，エホバの家に対する寄付を用いて，「どこでも裂け目が見つかるなら，その家の裂け目を修理」するよう，祭司たちに命じました。（王二 12:4，5）その200年余り後，ヨシヤ王も神殿の寄付を用いて，必要な修理を行ないました。―歴代第二 34:9-11を読む。

¹⁸ 幾つかの支部の報告によると，一部の国では，建物や設備のメンテナンスが軽視される傾向があるということです。恐らく，メンテナンスの方法を知っている人があまりいないか，そのための資金がないのでしょう。しかし，メンテナンスを怠ってしまうと，王国会館が早く老朽化し，地域社会に対する良い証言にならないのは明らかです。逆に，会衆の成員が王国会館を良い状態に保つよう努力するなら，エホバに賛美がもたらされ，仲間のクリスチャンからの寄付金を無駄にせずにすみます。

19. あなたは，清い崇拝の場所に対する熱心さを，どのように示したいと思いますか。

¹⁹ 王国会館はエホバにささげられた建物です。ですから，だれに法的所有権があるにせよ，王国会館は特定の個人や会衆のものではありません。聖書の原則から分かるとおり，わたしたちは王国会館がその目的にきちんとかなう建物となるよう，十分に協力しなければなりません。そのために会衆の成員すべては，崇拝の場所に対するふさわしい敬意を示し，新しい王国会館の建設のために寄付をし，今ある王国会館の清掃とメンテナンスのために，時間とエネルギーを進んで用いることができます。そうするなら，イエスと同じように，エホバの清い崇拝の場所に対する熱心さを示せるのです。―ヨハ 2:17。