44 침례자 요한
메시아의 길을 준비하다
오랫동안 여호와의 백성 가운데는 예언자가 없었습니다. 그러던 중에 여호와께서 요한이라는 사람을 통해 말씀하기 시작하셨습니다. 그는 유대 광야에 혼자 살았습니다. 그곳은 황량하고 바위투성이었으며 뱀, 전갈, 위험한 동물들이 살고 강도가 자주 나타나는 지역이었습니다. 요한은 그런 곳에서 혼자 살 용기가 있는 사람이었습니다. 그뿐만 아니라 그는 여호와의 말씀을 두려움 없이 전할 용기도 있었습니다.
요한의 부모인 스가랴와 엘리사벳은 하느님의 천사가 요한에 대해 한 말을 분명 요한에게 말해 주었을 것입니다. 따라서 요한은 자신이 앞으로 엘리야와 같은 열심 있는 예언자, 사무엘과 같은 나실인이 될 것이라는 점을 이해하고 있었을 것입니다. 또한 자신보다 훨씬 더 큰 분의 길을 준비하는 사람이 될 것이라는 것도 이해하고 있었을 것입니다. 30세가 되었을 때 요한은 아버지와 같은 제사장이 될 수도 있었습니다. 하지만 그즈음 그는 사람들에게 죄를 회개할 필요가 있다고 가르치기 시작했습니다. 요한은 오래전에 예언된 “광야에서 외치는 ··· 음성”이 되었습니다. 그가 확신에 넘쳐 “하늘 왕국”에 관해 전파하자 많은 사람들이 마을과 도시에서 그의 말을 듣기 위해 몰려들었습니다. 그는 죄를 회개한 사람들에게 물로 침례를 주었습니다. 또한 사두개인들과 바리새인들이 찾아오자 하느님의 법을 따르지 않는 그들의 잘못을 용기 있게 지적했습니다.
요한은 특별한 임무를 맡았다고 해서 교만해지지 않았습니다. 오히려 앞으로 자신보다 더 큰 분이 오실 것이며 자신은 그분의 길을 준비하는 사람에 불과하다고 겸손히 인정했습니다. 요한은 자신이 그분의 신발 끈을 풀 자격도 없다고 했습니다. 예수께서 요한에게 침례를 받으셨을 때 요한은 여호와께서 직접 이렇게 말씀하시는 것을 들었습니다. “이는 사랑하는 내 아들이다. 내가 그를 승인하였다.” 후에 예수께서 다시 요한을 찾아오셨을 때 요한은 사람들에게 큰 소리로 이렇게 말했습니다. “보십시오. 세상의 죄를 없애는 하느님의 ‘어린양’이십니다!”
요한은 겸손한 태도로 제자들에게 예수를 따르도록 권했습니다. 실제로 요한의 많은 제자들이 예수를 따랐습니다. 그중에는 베드로의 형제 안드레가 있었고, 아마 세베대의 아들 요한도 있었을 것입니다. 그 두 사람은 나중에 그리스도의 사도가 되었습니다. 한동안 예수와 요한 모두 사람들에게 회개의 상징으로 침례를 주었습니다. 한번은 요한의 제자들이 요한에게 와서 예수의 제자들에게 침례를 받는 사람들이 더 많다고 말했습니다. 하지만 요한은 그 말을 듣고 기분 나빠 하지 않았습니다. 오히려 그는 겸손하게 이렇게 말했습니다. “그분은 계속 커지셔야 하고 나는 계속 작아져야 합니다.”
요한이 담대하게 전한 소식은 종교 지도자들과 통치자들을 불쾌하게 했지만 메시아를 기다리고 있는 사람들에게는 힘을 주었습니다
요한은 권력을 가진 사람들의 잘못을 담대하게 폭로했습니다. 그중 한 사람으로 헤롯 안티파스가 있었습니다. 그는 자신이 독실한 유대교 개종자라고 주장하면서도 이복형제의 아내 헤로디아와 결혼하여 유대인의 법을 어겼습니다. 요한은 그들의 잘못된 행동을 용기 있게 지적했습니다. 그러자 헤롯은 요한을 감옥에 가뒀습니다. 하지만 헤로디아는 그것으로 만족하지 못하고 요한을 죽이고 싶어 했습니다.
감옥에 갇혀 있던 요한에게는 격려가 필요했습니다. 그는 예수께 두 제자를 보내 이렇게 물었습니다. “오실 분이 당신이십니까, 아니면 우리가 다른 분을 기다려야 합니까?” 예수께서는 요한에게 다음과 같은 놀라운 대답을 해 주셨습니다. “눈먼 사람이 보고, ··· 귀먹은 사람이 들으며, 죽은 사람이 일으켜지고 있습니다.” 예수께서는 정말 엄청난 기적을 행하고 계셨던 것입니다. 요한은 엘리야와 같은 예언자이긴 했지만 기적을 행할 능력을 받은 적은 없었습니다. 하지만 그런 기적을 행하고 계시는 예수를 위해 길을 준비하는 임무를 성공적으로 수행했습니다. 요한은 어두운 감옥 안에서 그 점을 생각하면서 분명 위로를 얻었을 것입니다.
그런데 얼마 지나지 않아 헤로디아는 요한에게 복수할 기회를 잡았습니다. 헤로디아의 딸이 헤롯 앞에서 춤을 추자 헤롯은 그 소녀에게 원하는 것은 무엇이든 주겠다고 약속했습니다. 그 소녀는 침례자 요한의 머리를 달라고 했습니다. 헤로디아가 그렇게 하도록 시킨 것입니다. 헤롯은 요한을 죽이고 싶지 않았지만 거절할 용기가 없었습니다. 반면에 요한은 끝까지 용기를 잃지 않았습니다.
예수께서는 요한에 대해 이렇게 말씀하셨습니다. “여러분에게 말하는데, 여자에게서 태어난 사람 중에 요한보다 더 큰 인물은 없습니다.” 요한은 예언된 “광야에서 외치는 ··· 음성”이 되어 메시아의 길을 준비하는 특권을 누렸습니다. 불완전한 인간 가운데 요한 외에는 누구도 그러한 특권을 누리지 못했습니다. 심지어 모세나 엘리야와 같은 예언자들도 그러했습니다. 요한은 평생에 걸쳐 용기를 나타냈습니다. 그의 본은 오늘날 우리에게도 용기를 줍니다.
성경 기록을 읽어 보십시오
토의해 보십시오
침례자 요한은 어떻게 용기를 나타냈습니까?
더 깊이 알아보기
1. 침례자 요한과 예수는 어떤 관계였습니까? (「파10」 9/1 15면 4-6항)
2. 1세기 역사가 플라비우스 요세푸스는 침례자 요한이 실존 인물이라는 점을 뒷받침해 주는 어떤 기록을 남겼습니까? (「그밖주」 기사 14) 삽화 가
삽화 가: 기원 30년에 헤롯 안티파스가 발행한 동전. “분봉왕[지역 통치자] 헤롯”이라는 문구가 새겨져 있습니다
3. 요한이 “엘리야의 영과 능력”으로 나아갔다는 말은 무슨 의미입니까? (누가 1:17; 「통」 “영” 61항) 삽화 나
삽화 나
4. 요한이 하늘로 부활되지 않았다는 것을 어떻게 알 수 있습니까? (마태 11:11; 「웹성대」 기사 178 4항)
교훈점 적용하기
요한은 성경 예언을 성취시키고 메시아를 위한 길을 준비했는데도 겸손을 유지했습니다. (요한 1:26, 27) 요한에게서 무엇을 배울 수 있습니까?
요한은 단순한 삶을 살면서 하느님의 뜻을 행하는 데 전념했습니다. (마태 3:4) 오늘날 우리가 단순한 삶을 사는 데 무엇이 도움이 될 수 있습니까? 삽화 다
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당신은 어떻게 침례자 요한을 본받아 용기를 나타낼 수 있습니까?
시야를 넓혀 생각해 보기
이 성경 기록을 통해 여호와에 대해 무엇을 배울 수 있을까?
이 성경 기록은 여호와의 목적과 어떤 관련이 있을까?
부활된 침례자 요한을 만나면 무엇을 물어볼까?
더 찾아보기
요한이 어떻게 참을성과 기쁨으로 인내할 수 있었는지 알아보십시오.
요한의 본은 박해와 경제적 어려움과 낙담을 인내하는 데 어떻게 도움이 됩니까?