세계를 살펴봄

다음 번 ‘인플레이션’에 대한 우려

◆ 세계 여러 지역에서 작년에 만연되고 맹렬했던 ‘인플레이션’은 진정되는 것 같다. 일부 경제 대변인들은 최근의 경기 침체가 멀지 않아 회복될 것으로 기대된다고 말하였다. 그러나 일부 관측자들은 다음번의 ‘인플레이션’이 참으로 무서울 것이라고 내다보고 있다. 영국의 두 경제가는 그들의 새로운 저서 「제 2의 대붕괴」에서 “다음의 확장이 속도를 더해감에 따라 ‘인플레이션’이 가속화될 것이 확실하다. 심각한 위험이 있다. 참으로, 곧 있게 될 확실한 일”이며 다음 번의 벼락 경기가 있을 때, “다수의 주요 나라들이 그들의 통화를 억제하지 못할 것”이라고 말하였다.

성병의 만연

◆ “방임주의적 세대”는 그 대가를 치르고 있다. 성병은 대부분의 국가에서 만연되어 있다. 그러나 권위자들은 문제가 공식 통계에 나타난 것보다 훨씬 악화되어 있다고 말하고 있다. 세계 보건 기구는 성병 환자 수는 의사들이 실제로 보고한 수보다 3배 내지 10배라고 논평하였다. 보건 시설이 미비한 일부 나라에서는 15내지 30세 연령층의 6내지 10‘퍼센트’가 감염되어 있다. ‘아시아’의 여러 나라의 경우, 대학생들의 20내지 55‘퍼센트’는 1년 기간에 성병에 걸렸다. 영국에서의 최근 조사 결과 단지 한 근원으로부터 시작된 연쇄 반응으로 1,639명이 감염되었음이 드러났다.

‘사하라’는 정지할 수 있는가?

◆ 매년 ‘아프리카’의 거대한 지역이 확장하는 ‘사하라’ 사막에 삼켜지고 있다. 한 추산에 의하면 동 사막은 매 2년마다 ‘커네티컷’ 주 크기의 지역을 삼킨다고 한다. 현재 사막의 행진을 정지시키고 일부 지역을 개간할 수 있는지를 알아 보기 위하여 새로 심은 나무들의 거대한 “푸른 벽”에 대한 실험이 진행 중이다. ‘알제리아’에서 황폐된 지역에 1,000주의 나무 묘목을 심었고 그 가운데 800그루가 관개의 도움으로 생존하였다. 결국 훨씬 더 많은 나무가 심어졌으며, 130,000그루의 나무가 그곳에서 잘 자라고 있는데 그 나무 뿌리가 닿는 지하수와 혹은 내리는 비로부터 수분을 공급받고 있다. 보고에 의하면, 그러한 나무에 의하여 조성된 비옥한 지역에 채소, 곡식, 밀감이 자라고 있으며, 동시에 나무들이 모래 폭풍을 막으며 주위를 시원하게 해 주며, 지면의 습도를 높여 준다고 한다.

위험한 일부 ‘아파트’

◆ 대도시의 일부 ‘아파트’ 창문에는 잠을쇠로 채워진 덮개 철문이 있다. 그 목적은 도적을 방지하기 위한 것이다. 그러나 ‘뉴우요오크’ 시 관리들은 비상시에 그 문의 열쇠를 속히 찾을 수 없다면 ‘아파트’는 위험할 수 있다고 경고하고 있다. 바로 이러한 상황에서 화재가 났을 때에 ‘브루클린’의 한 주부와 두 아들이 사망하였다. 소방 관리들은 잠을쇠 대신에 밖에서 열 수 없는 걸쇠가 안에 달린 문을 사용하라고 권고하고 있다.

일자리를 보존함

◆ 불경기로 인하여 많은 회사와 정부 기관은 고용인의 수를 줄였다. ‘뉴우요오크’의 한 회사는 다른 방법으로 문제를 해결하였다. 2,000명의 종업원 중 400명을 해고하는 대신에 노사 대표자들은 모든 종업원을 보존하고 매주 4일간만 출근시키기로 합의를 보았다. 그 결과 각 종업원의 봉급은 줄어들었지만 아무도 실직하지 않았다.

과학 점수의 저하

◆ 소련이 1957년에 최초의 “스프트니크” 위성을 발사한 후에 미국의 학교들은 과학 교육의 질을 향상시키기 위하여 끈질기게 노력하여 왔다. 그러나 새로운 시험 점수를 보면 9세 내지 17세사이의 학생들 중 단지 약 절반이 비교적 간단한 과학 문제에 대답할 수 있음이 드러났다. 실제로 과학 지식은 3년 기간 동안에 크게 감소하였다. 과학 교사 협의회 회장은 “너무 많은 문외한들이 과학에 대한 믿음을 상실하였”으며 그 결과 청소년의 열정도 식어졌다고 말하였다.

틀린 수자

◆ 미국에서 17세 연령층을 대상으로 한 조사에서 약 30‘퍼센트’만이 소수를 포함한 간단한 곱셈 문제를 풀 수 있었다. 영국의 경우 「런던 메일」지는 “아동들이 이제는 적절히 곱셈하는 방법도 가르침을 받고 있지 않다는 놀라운 증거가 새로운 보고에 나타났다”고 말하였다. 시험에 응한 수천명 가운데서 11세와 12세 아동 중 3분지 2 이상은 7에 8을 곱할 수 없었다. 15세 소년들 중 반수 이상의 답은 틀린 수자였다.

석유를 위한 핵폭발

◆ 소련은 핵‘에너지’를 특이하게 사용하고 있다고 보고하였다. 그 나라는 한계에 다다른 유전의 석유 생산량을 증가시키기 위해 지하 핵 장치를 폭발시켰다. 이 방법으로 연간 100,000‘톤’을 증가시켰다고 소련은 주장하였다.