부모들이 할 수 있는 일은 무엇인가?

“무슨 일을 해도 소용이 없어요!” “그 애는 도저히 그것을 못해요!”라고 좌절감에 빠진 부모는 말한다. 어떻게 당신은 당신의 학습 무능아에게 당신의 뜻을 이해시킬 수 있는가? 그리고 만일 활동 항진이 자녀의 문제라면 그에 대해 당신이 할 수 있는 일은 무엇인가?

학습에 문제가 있는 자녀는 다른 모든 어린이들에게 필요한 것—자기 부모의 사랑을 받고 이해를 얻으며 인정을 받는 것—을 필요로 한다. 그러나 그에게는 가외의 시간과 주의가 요구될지 모른다. 그는 자기가 “무언가 잘못”되었음을 깨달을지 모른다. 그에게는 그가 정신적으로 저능아가 아니며 지능이 정상임을 몇번이고 되풀이하여 확신시켜 줄 필요가 있다. 그는 단지 배우는 일에 다른 사람들보다 더 많은 시간을 필요로 한다.

많은 지역에서, 전문 교육 ‘프로’가 베풀어지고 있다. 정상적인 방법으로 배우지 못하는 어린이를 가르치는 데는 특별한 가르치는 기술이 요구된다. 종종 이것은 부모들에게 어려운 일이며, 감정 때문에 방해를 받는다. 일부 지역에는 그러한 자녀의 부모들을 돕는 일에 종사하는 단체들이 있다.

이 외에도, 여러분 부모들이 가정 환경을 개선시키기 위해 할 수 있는 많은 일이 있다. 당신이 가정 환경을 질서 있고 사랑과 옳은 일에 대한 확고함으로 충만한 것이 되게 하는 만큼, 당신의 자녀는 안전을 느끼며 행복할 것이다. 동시에, 당신의 자녀의 행실 문제가 그의 학습 무능의 직접적인 결과일 수 있다는 것과 그가 좌절감에서 행동하고 있는 것일지 모른다는 점을 명심하라. 여기에 당신의 학습 무능아를 치료하지는 못하지만 조절하는 데 도움이 되는 몇가지 제안을 제시한다.

만일 자녀에게 청각 문제가 있다면, 그에게 말할 때 먼저 그가 당신의 말을 잘 듣고 있는지 확인하라. 그런 다음 천천히 말하고, 한번에 너무 많은 지시를 하지 말라. 그에게 당신이 말한 것을 그대로 말해보라고 부탁하라. 그가 언제나 당신의 말을 “듣”고 있는 것은 아님을 기억하라. 사실, 그러한 어린이는 다음과 같이 자주 소리를 잘못 듣는다. “아, 나는 ‘호오스’(horse)라고 말씀하시는 것으로 생각했어요.” 하지만 실제로는 “하우스”(house)란 말이었다. 당신은 또한 지시 사항들을 기록하여 그것들을 그의 주머니에 넣어주려 할 수 있다. 그는 주머니에 하나 가득 지시 사항들을 가지고 돌아다닐지는 모르지만, 적어도 할 일이 무엇인지는 기억할 것이다!

아마 활동 항진으로 학습 무능의 문제를 가진 어린이를 징계하는 일은 결코 쉬운 일이 아니다. ‘마아티’의 어머니는 이렇게 회상한다. “나는 ‘마아티’가 선과 악을 구분할 줄 모른다고 결론내렸읍니다. 나는 그 아이의 행실을 용서하기 시작하였읍니다. 그러나 그 해 말에는 내 자신에게 더 심한 문제가 있게 되었고, 그 아이는 나에 대한 존경심이 전혀 없게 되었읍니다.”

그러므로 포기하지 말라! 잠언 29:15은 현명하게 이렇게 권고한다. “채찍과 꾸지람이 지혜를 주거늘 임의로 하게 버려두면 그 자식은 어미를 욕되게 하느니라.” 그러면 어떻게 당신은 그러한 자녀를 이해시킬 수 있는가?

“품행 문제에 있어서 나는 딸 아이를 잘 앎으로써 그 아이의 반응 중에 그 아이가 못하는 것과 하지 않으려 하는 것을 구별하려고 노력하였읍니다”라고 학습 무능아인 딸을 가진 ‘샌드라’는 말한다. “그렇게 되면 나는 문제를 처리하는 데 내가 이해심을 나타낼 필요가 있는지 아니면 확고함을 나타낼 필요가 있는지를 알게 됩니다.”

그러한 통찰력을 갖는 것은 자녀에게 당신의 공정함과 옳은 것에 대한 단호함을 보여주는 것이 될 것이다. 이것은 그를 이해시키는 데 극히 효과적일 수 있다.

벌을 주는 것은 어떠한가? 한달간 ‘텔레비젼’을 전혀 보지 못하게 하는 것과 같은 장기간의 벌은 대개 효과적이 아니다. 왜? 그 달의 중간 쯤에 그는 벌을 받는 이유를 기억하지 못하게 될 것이기 때문이다. 그러나 만일 그가 못된 행동을 계속한다면 동물원에 가는 일(혹은 그밖에 그가 기대하고 있는 어떤 일)을 취소하겠다고 경고하는 일은 보통 더욱 효과적이다. 물론, 그는 당신이 스스로가 한 말을 지킨다는 것을 알지 않으면 안 된다. 당신은 일관성이 있어야 한다. “너희는 다만 ‘예’ 할 것은 ‘예’ 하고 ‘아니요’ 할 것은 ‘아니요’라고만 하라.” (마태 5:37, 새번역) 그것은 참으로 효과가 있는가?

여기에 이러한 ‘마아티’ 어머니의 보고가 있다. “못된 행동을 할 때마다, 그를 4분 동안 격리된 장소에 앉혀 두었읍니다. 만일 그가 이치적인 시간 내에 지시를 이행하지 않거나, 다른 사람들에게서 장난감을 빼앗아 오거나 혹은 심술을 부린다면, 그 장소에 가둡니다. 그것은 극히 효과적이었읍니다.”

그밖에 매우 중요한 것은 규칙적인 생활과 조직하는 일이다. 그러한 것들은 이러한 어린이들에게 필요한 체제를 제공한다. 규칙적인 생활과 안정은 혼란을 줄인다. 정기적인 시간에 식사와 숙제를 하고 잠자리에서 일어나고 잠자리에 드는 등의 일을 하는 것은 그들로 하여금 좋은 습관을 들이는 데 도움이 될 것이다. 그리고 일단 계획표를 짜면, 그것에 고착하기 위해 노력하라.

당신의 자녀의 감정적인 복지를 염두에 둔 말을 하라. 앞의 기사에서 살펴본대로, 학습 무능아는 종종 다른 어린이들보다 좌절감과 실망에 더 많이 빠진다. 당신이 할 수 있는 일은 무엇인가? 어린이들은 본을 보고 많이 배운다. 그러므로 만일 당신의 자녀가 당신이 자신의 실수에 웃을 줄 아는 것을 본다면, 그것은 그가 그의 실수에 동일한 반응을 하는 데 도움이 될 수 있다. 그가 그의 감정을 말로 나타내게 하는 일도 도움이 될 수 있다. 만일 당신이 당신의 감정을 그 아이에게 알린다면, 그것은 그가 그의 감정을 당신에게 알리기가 더 수월하게 만들 것이다.

활동 항진을 제어하는 일은 어떠한가?

학습 무능아인 모든 어린이들이 활동 항진인 것은 아니지만, 현저하게 높은 비율의 경우가 그러하다. 물론, 이것은 이미 어려운 환경을 조성한다. 학습 무능에 있어서의 활동 항진에는 가벼운 것에서 심각한 것까지 다양할 수 있다. 때때로 안절부절 못하는 것은 단순히 색다른 활동을 하여 생활 습관을 바꾸어 봄으로 제어될 수 있다. 그 외에, 어떻게 활동 항진이 가장 잘 제어될 수 있는가?

약물 처방: 어떤 경우에 ‘암페타민’(흥분제)이 처방된다. 흥분제라고요? 그렇다. 묘하게도, 그러한 약물들은 활동 항진 어린이들에게 진정시키는 효과를 주고 행동을 정상적인 범위 내에서 하게 하며 집중력을 높이는 경향이 있다. 당신이 이러한 치료 방식을 고려하고자 한다면, 당신은 다음과 같은, 가능한 부작용들을 신중히 고려하기를 원할 것이다. 즉 신경 과민, 불면증, 과민증, 현기증, 가슴이 두근거림, 식욕 상실 및 발육 부진 등의 부작용이 있는 것이다. 일부 전문가들은 그러한 약물들을 의사의 지시 아래 조심해서 사용할 것을 권고한다. 그러나, 어떤 사람들은 훨씬 더 조심스러우며, 활동 항진을 치료하는 데 흥분제를 장기간 복용하는 일이 안전하고 효과가 있는지에 관해 충분히 알려져 있지 않음을 지적한다. 그러므로 당신이 결정하지 않으면 안 된다.

식품 첨가물 제거: 1973년 초에 ‘샌프란시스코’의 ‘카이젤-퍼머넨트 메디컬 센타’ 소아 ‘알레르기’ 전문의인 ‘벤 페인골드’ 박사는 인공 식품 첨가제와 착색제를 타지 않은 음식 조섭이 적어도 50‘퍼센트’의 활동 항진 어린이들의 행실을 극적으로 개선시킬 수 있었음을 시사하였다. 이러한 어린이들은 식품 첨가제와 착색제에 ‘알레르기’ 반응을 일으키며 그것이 행실에 나쁜 영향을 일으킨다고 믿어졌다.

그러나 1973년 이래 논쟁은 격렬해졌고, 전문가들은 이 문제에 대해 일진 일퇴를 거듭하였다. 미연방 식품 의료국의 ‘스탠포오드 밀러’ 박사가 그 논쟁을 요약한 해설은 다음과 같다. “연구 결과는 몇 조의 어린이들의 행실과 음식 성분 사이에 어떤 관련이 있음을 암시하긴 하지만, 우리가 가지고 있는 증거에 기초해 볼 때 나는 아직도 판결하기에는 의심스러운 점이 있다고 결론을 내렸다.”

‘비타민’ 대량 섭취 요법: ‘비타민’ 대량 섭취 요법이 일부 활동 항진 어린이들을 치료하는 데 사용 되어 왔다. 이 요법은 많은 양의 ‘비타민’을 복용하고 당분을 제거하고 적당한 영양 상태를 주의 깊이 유지하는 것이다. 어떤 경우에, 활동 항진이 현저하게 감소하는 결과를 가져 왔다.

그러나, 이 경우에도 전문가들 모두가 동의하지는 않는다. 일부 전문가들은 학습 무능이나 활동 항진에 ‘비타민’ 대량 섭취가 아무런 효과가 없는 것 같다고 주장하며, 고단위 ‘비타민’ 섭취로 인한 부작용으로 건강 문제가 일어날 수 있음을 경고한다. ‘비타민’ 대량 섭취 요법으로 치료를 받은 어린이들이 좋아지게 된 이유를 그들은 어떻게 설명하는가? 그 어린이의 문제에 대한 가족의 증가된 관심과 그를 도우려는 결의라고 그들은 주장한다.

그와는 반대로, ‘비타민’ 대량 섭취 요법의 옹호자들은 때때로 일어나는 부작용이 양과 관련이 있으며 복용량을 줄이면 사라진다고 논증한다.

진단하는 일과 위에 언급된 요법 중 어느 것을 사용하는 일에 있어서는 의사 특히 소아과의와 상의하는 것이 바람직할 것이다.

분명히, 손쉬운 치유책은 없다. 그러나 한가지 확실하게 나타나는 점이 있다. 학습 무능과 활동 항진이 어린이 자신이 “가만히” 있기를 싫어하거나 배우기를 거절하는 것 외에 다른 하나나 몇 가지 요인들에 기인할 실제 병이라는 것이다. 그러한 어린이는 그의 특별한 필요를 채워 줄 특별한 도움을 필요로 한다. 무엇보다도, 그에게는 그의 “차이”를 이해하는 부모가 필요하다. 이것은 다음의 기사가 보여주는 바와 같이 부모들에게 진정으로 도전이 된다.

장래는 어떠한가? 적절한 훈련으로, 그러한 많은 어린이들이 정상적이고 생산적인 삶을 영위할 수 있다. ‘레오나르드 다빈치’, ‘토마스 에디슨’ 및 ‘알버트 아인시타인’이 성공적으로 학습상의 문제를 극복한 사람들 가운데 들어 있다.

그러나 희망을 가질 훨씬 더 큰 이유가 있다. 성서 예언의 성취는 우리가 “마지막 날”에 살고 있음을 분명히 지적한다. (디모데 후 3:1-5, 새번역) 우리는 현 악한 사물의 제도의 끝으로 급속히 다가 가고 있다. 무엇이 뒤따를 것인가? 학습 무능과 같은 장애들이 없어질, 하나님이 만드시는 의로운 새 질서이다. 더는 잠재력과 성취한 일 사이에 차이가 없을 것이다. 더는 ‘마아티’와 같은 어린이들이 물 위의 기름 같은 기분을 느낄 필요가 없게 될 것이다.—베드로 후 3:13; 계시 21:1-4.

[7면 삽입]

“당신의 자녀는 배우기를 원한다! ·⁠·⁠· 그의 좋지 않은 행실은 좌절감에서 오는 정상적인 반응이다. ·⁠·⁠· 그는 좋지 않은 행실로 실상은 ‘나를 보세요! 내게는 학습에 문제가 있어요. 나에게는 도움이 필요해요!’라고 말하고 있는 것이다!”—‘로버트 D. 카아펜터’ 박사

[8면 삽화]

반응 중에 못하는 것과 하지 않으려 하는 것을 구별하기 위해 노력하라

[9면 삽화]

그에게는 확신시켜 주는 것이 필요하다