“도무지 말이 안 통해요!”

변호사인 마이클은 활기찬 의사 소통자가 되어야만 하였다. 직업상 필요한 일이었다. 그러나 마이클은 결혼 생활을 한 지 16년이 지났는데도, 집에 돌아와 아내 에이드리언을 대하면 자기의 의사 소통 기술이 감쪽같이 사라지는 것 같다고 인정하지 않을 수 없었다. 마이클은 이렇게 회상한다. “시끄럽게 잔소리하고, 바가지를 긁고, 툭하면 빈정대는 통에 아내와 나는 항상 반목 상태에 있었다. 그러다 보니 둘 다 지치지 않고 배기겠는가. 끊임없이 계속되는 불화와 반목이 결혼 생활이란 말인가 하는 회의가 들었다. 그런 식으로 함께 여생을 살 바에야 차라리 결혼의 굴레에서 벗어나고 싶었다. 농담으로 하는 말이 아니다. 정말 그런 식으로 끊임없는 반목과 긴장 속에서 앞으로 20년, 30년, 40년을 살 수는 없는 노릇이다.”

마이클과 에이드리언만 그런 심정을 갖고 있는 것은 결코 아니다. 툭하면 싸우고 냉전을 갖는 많은 부부의 심정도 다를 바 없다. 매우 간단한 대화도 말다툼으로 치닫는다. 그런 부부들은 말하지 않은 것도 “듣는다”. 마음에 없는 말을 한다. 서로 공격하고 비난하고 나서 분을 삭이며 침묵 속에 빠져든다. 그들은 헤어진 것은 아니지만 참으로 “한 몸”도 아니다. (창세 2:24) 이러지도 저러지도 못하는 관계가 되고 만다. 뒤로 물러서자니 갈라서게 되겠고, 앞으로 나아가자니 기다리는 것은 불화뿐인 것이다. 이런 부부들은 고통스럽게 양단간에 결정하느니, 서로 감정적으로 영향을 미치지 않을 정도로 거리를 두면서 체념하고 산다.

그런 부부들은 결혼 생활에 ‘숙련된 지침을 얻을’ 필요가 있다. (잠언 1:5, 「신세」) 이런 지침을 하나님의 말씀인 성서에서 얻을 수 있다. 바울이 디모데에게 보낸 두 번째 편지에서는 성서가 ‘가르치는 일과, 책망하는 일과, 사물을 바로잡는 일에 유익’하다고 확언한다. (디모데 후 3:16, 「신세」) 이 말은 부부간 의사 소통의 단절을 치유하는 데도 참됨이 증명된다. 그 점을 살펴보도록 하자.