인내로 계속 열매를 맺음
1 예수 그리스도께서 죽으셨다가 부활되신 지 30년이 채 못 되어, 사도 바울은 골로새 회중에 편지하면서, 좋은 소식의 진리가 온 천하에서 열매를 맺어 자라고 있다고 말할 수 있었다. (골로새 1:5, 6) 오늘날 여호와의 증인은 훨씬 더 큰 규모로, 왕국의 좋은 소식을 문자적으로 “땅끝까지” 전해 왔다. (사도 1:8; 요한 14:12) 1989 봉사년도중, 세계적으로 왕국 전도인 수가 평균 5.6퍼센트 증가하여, 212개 나라에서 378만 7188명의 전도인 신기록에 달하였다!
2 하나님의 왕국에 관한 전파 사업이 금지되어 보고가 완전치 않은 나라들에서는 7.6퍼센트라는 더 큰 증가가 보고되었다! 그러한 나라들에 있는 많은 문제들에도 불구하고, 전도인들은 계속해서 “인내로 결실”하고 있다. (누가 8:15) 일부 지역에서는 압력이 줄어들었지만, 다른 나라에서는 어려운 상황이 여전히 계속되고 있다.
3 왕국 전파 활동을 수행하는 데 더 많은 자유를 누리는 나라들에서는, 다른 종류의 문제들을 직면한다. 특히 물질적으로 번영하는 곳에서는 심한 냉담과 무관심을 직면하게 된다. 여호와의 종들은 그와 같은 태도에 물들지 않도록 경계하지 않으면 안 된다. 우리는 물질적인 관심사, 쾌락, 오락 및 다른 형태의 주의를 빼앗는 것들이 우리의 신권적 활동을 잠식하게 되기를 원하지 않는다. 경계하지 않는다면, 우리는 무관심해져서 인내로 계속 열매 맺을 필요성을 인식하지 못하게 될 수 있다.—누가 21:34-36.
인내와 노력이 필요하다
4 좋은 소식에 대한 반대에 직면하고 있든지 아니면 그리스도인 책임을 수행하는 데 비교적 자유를 누리고 있든지 간에 인내가 요구된다. 일부 나라에서, 우리 형제들은 수십년 간 역경하에서 봉사해 왔다. 그와 같은 역경하에서 인내해 온 결과 그들은 승인받은 상태에 있게 되었으며 지금 풍성한 축복을 거두고 있다. (로마 5:3-5, 신세 참조; 갈라디아 6:9) 직면하고 있는 어려움이 무엇이든, 우리는 계속 인내하기를 원한다. 왕국 증거는 반드시 행해져야 하며, 우리 모두는 계속 충절을 입증하지 않으면 안 된다. 우리의 인내로써, 우리는 자신의 영혼 즉 생명을 얻게 될 것이다.—마가 13:10; 누가 21:19.
5 우리는 전파하는 일에서 지치지 않고 여호와를 섬기는 일에 힘써 노력함으로써, 영적인 것들을 당연한 것으로 여기지 않음을 나타낼 수 있다. 교통이 불편하고 생필품 부족 및 경제적인 문제를 겪고 있는 일부 나라에서도 좋은 소식의 전파가 결코 중단되지 않고 있다. 그러한 몇몇 나라에서 회중 전도인들은 매월 정기적으로 평균 14-17시간을 야외에서 봉사한다. 그 나라의 파이오니아 대열 역시 꾸준히 증가하고 있다. 그러한 사실은 많은 물질적 편의를 누리고 있는 우리로 하여금 잠시 멈추어 생각하게 한다. 가장 중요한 왕국 전파와 제자를 삼는 일에 바치는 우리의 정기적인 봉사의 양을 증가시킬 수 있는가?
더 많이 할 수 있는가?
6 야외 봉사에 더 많은 시간을 바치기 위하여는 우리의 시간표를 조금 조정할 필요가 있을지 모른다. 우리가 일요일에 야외 봉사에서 한 시간을 바쳐왔다면, 혹시 재방문을 하거나 성서 연구를 사회하는 데 한 시간을 더 바침으로써 봉사 시간을 늘릴 수 있는가? 또는 우리가 성서 연구를 한 건 사회하고 있다면, 연구 전에 한 시간 정도의 호별 방문 봉사나 몇 건의 재방문하는 일을 포함시킬 수 있는가? 토요일 잡지 배부 활동에 두 시간을 바치고 나서, 아마 우리가 가꾸어온 잡지 통로에 잡지를 갖다 주거나 몇 건의 재방문을 해볼 수 있을 것이다. 도회지에 사는 사람들은 가두 증거에 얼마의 시간을 바치는 것이 편리함을 알게 될 수 있다. 이런 저런 방법으로, 우리는 야외 봉사에 참여하는 시간을 증가시킬 수 있을 것이다. 그에 비례하여 훌륭한 결과도 증대할 것이다.
7 야외 봉사에서 더 많은 시간을 재방문을 하는 데 바칠수록 틀림없이 더 많은 성서 연구를 사회하는 결과를 가져올 것이다. 그렇게 하면, 시간이 흐름에 따라 더 많은 사람이 진리 안으로 들어오게 되고 우리는 왕국 전파 사업을 완수하게 될 것이다.—마태 28:19, 20.
기도가 필수적이다
8 우리가 인내로 계속 열매를 맺으려 한다면 여호와의 축복을 구하고 그분의 영의 인도에 순응하지 않으면 안 된다. 우리의 봉사의 직무를 여호와께 드리는 기도의 제목으로 삼아야 한다. 야외 활동에 관하여 여호와께 기도할 때, 우리가 그분의 동역자라는 사실이 생각나게 될 것이다. (고린도 전 3:9) 봉사의 직무를 수행하는 일에서 즉시 결과를 볼 수 없을 때에도, 우리는 여호와의 도움으로 인내할 수 있다. 일부 지역에서는, 왕국 선포자들이 다년간 충실히 인내한 다음에야 비로소 증가를 보았다. 미래를 전망해 볼 때, 포기하지 않고 우리의 봉사의 직무를 완수하기 위하여 항상 하나님의 인도와 도움을 구하는 것이 긴요하다. (디모데 후 4:5) 아직도 왕국을 전파하고 제자를 삼는 일에서 많은 열매가 산출되고 있다.
9 예수께서는 항상 기도할 필요성을 강조하셨다. (누가 18:1) 바울은 “쉬지 말고 기도하라”고 강력히 권하였다. (데살로니가 전 5:17) 지금 꾸준히 기도해야 할 긴급한 이유가 있다. 해를 거듭할수록 증가하는 양 무리를 돌보는 일에는 많은 책임이 관련된다. 우리는 다른 사람들도 인내로 열매를 맺을 수 있도록 도와 주기를 원한다. 전도인 개개인과 조직 전체가 필요로 하는 여러 가지 일에 주의를 기울여야 한다. 봉사의 일을 지원하며 성서에 근거한 서적을 계속 출판할 수 있도록 헌금할 필요성을 인식할 때, 우리는 여호와께서 하나님을 두려워하는 사람들이 이 면에서 관대한 마음을 갖도록 계속 감동시켜 주실 것을 기도하기를 원한다.—고린도 후 9:8-11.
10 신권적인 발전을 위하여 세계적인 밭의 여러 부분들이 이전 어느 때보다도 크게 열림에 따라 골로새서 4:2의 다음과 같은 성경적 권면이 더욱 깊은 의미를 지니게 되었다. “기도를 항상 힘쓰고 기도에 감사함으로 깨어 있으라.” 우리는 모든 곳에 있는 우리 형제들이 계속해서 열매를 맺고 과거 증거하기가 더 어려웠던 구역에서도 양 같은 사람들을 더 많이 찾아 돕게 되기를 기도한다.
감사를 표하라
11 우리는 넘치게 누리고 있는 풍부한 영적 마련들에 대하여 참으로 감사한다! 우리는 이러한 것들에 대하여 여호와께 감사하고자 하며, 또한 충성된 종과 종의 통치체의 노력을 계속 축복해 주실 것을 기도한다. 우리와 그리고 전세계의 양 같은 사람들을 위하여 나타내는 그들의 겸손하고 지칠 줄 모르는 수고에 대하여 깊이 감사한다.
12 왕국 씨를 뿌리는 일에서, 방대한 양의 서적이 배부되었다. (마태 13:3-8, 18-23) 그러나 야외에서의 성서 및 성서 서적의 수요는 계속 늘어나고 있다. 전세계 보고는 재방문 및 가정 성서 연구의 형태로, 경작하고 물주는 일이 상당히 수행되어 왔음을 알려 준다. 우리의 봉사의 직무의 이와 같은 중요한 부면에서 계속 우리가 할 일을 다하면서, 우리는 자라게 하시는 그분의 계속적인 축복에 대하여 여호와께 감사한다. 참으로, 우리는 그 축복을 기도로 구한다.—고린도 전 3:6, 7.
다른 필요한 것들
13 그리스도인들은 세상에 속하지는 않지만 세상에 살고 있기 때문에, 여러 가지 시험과 시련을 계속 직면하며, 그러한 것들은 이 마지막 날에 한층 더 심해질 것이다. 일부 형제들은 현재도 박해나 다른 형태의 어려움을 인내하고 있다. 전쟁으로 황폐된 나라에서 그리스도인 활동을 해야 하는 형제들도 있다. 형제들은 지진, 폭풍, 태풍 같은 재난을 겪었다. 재난이 발생하면, 우리는 그 지역에 사는 형제들을 위하여 기도해야 한다. (비교 사도 12:5; 고린도 후 1:11) 때때로 우리의 활동에 대한 금지령, 형제들에 대한 박해, 혹은 왕국 권익에 영향을 미치는 다른 문제들과 관련하여 고위급 관리들을 만나거나 그들에게 편지할 필요가 있게 된다. 그러한 상황하에서, 우리는 개인적으로 할 수 있는 일을 하며, 또한 이들 개인에 관해 기도하여 그들이 우리의 동료 종들에 대해 호의적인 마음을 갖게 되기를 기도한다.—디모데 전 2:1, 2.
14 사단의 악한 세상에서 가정 생활은 많은 압력을 받고 있다. (고린도 후 4:4) 부부가 심각한 문제들을 직면하게 될 수 있다. 그들이 하나님의 인도를 구하기 위해 기도하도록 격려해야 하며, 또한 우리도 그들을 위하여 기도할 수 있을 것이다. (고린도 전 7:5; 베드로 전 3:7) 가장은 자신의 가족을 잘 다스리는 일과 관련하여 인도를 구하는 진지한 기도를 여호와께서 들어주실 것이라는 점을 깊이 인식해야 한다. (사사 13:8; 빌립보 4:6, 7) 노소를 막론하고 모두는 시험이 되는 상황을 직면한다. 그러한 시험은 학교나 세속 직장에서, 여행할 때나 여타 환경 가운데서 올 수 있다. 기도는 이 악한 세상의 영을 저항하고 하나님께서 기쁘게 보시는 일을 계속 행하면서 꾸준히 열매를 맺는 데 도움이 된다.—마태 6:13; 에베소 6:13-18; 요한 1서 3:22.
15 여호와는 기도를 들으시는 위대하신 분이다. (시 65:2) 언제나 우리의 염려를 그분께 맡길 필요가 있다. (시 55:22) 모든 왕국 권익과 도처에 있는 형제들의 복지를 위하여 기도함으로써 우리의 관심을 나타낼 기회가 많이 있다. 회중에서 인도하는 사람들과 세계적인 확장 계획을 인도하는 사람들이 하는 일을 숙고할 때, 영적으로 병든 사람들을 대할 때나 그 외의 크고 작은 문제들을 돌볼 때, 우리 모두는 그러한 문제들을 여호와께 기도로 가져가야 한다. (데살로니가 전 5:25; 야고보 5:14-16) 그렇다. 우리의 염려가 어떠한 것이든지 간에 그분의 뜻과 일치하게 구할 때 그분이 들으실 것이라는 온전한 확신을 가지고 여호와께 맡겨야 한다. (베드로 전 5:7; 요한 1서 5:14) 우리 모두 왕국 봉사에서 열정적이 되고 인내로 열매를 계속 맺게 도와 주시도록 계속 여호와를 바라보자.