전파하는 데 도움이 되는 것들

예수께서 제자들에게 가면서 전파하라고 말씀하셨을 때, 그들은 아마 예수께서 자신들에게 하라고 지시하신 일의 온전한 의미를 이해하지 못하였을 것이다. (마태 10:7) 순종적으로, 그들은 예수의 본을 따라 ‘각 성과 촌에 두루 다니며 하나님의 나라를 반포하며 그 복음을 전’하였다. (누가 8:1) 그것은 왕국의 좋은 소식이 전세계 사람들의 주목을 받기에 이르기까지 성장되어 온, 전파하는 노력의 작은 시작이었다.

초기 그리스도인 회중 시대에는, 전파하는 일이 주로 구두로 수행되었다. 그리스도의 제자들은 잘 듣는 사람이면 누구에게나 이야기하였다. “그들은 날마다 성전에서든지 집집으로든지 예수 곧 그리스도에 관한 좋은 소식을 가르치기와 선포하기를 끊임없이 계속하였다.”—사도 5:42, 신세.

그들이 표적을 행할 수 있었다는 점에서 하나님께서 후원하고 계신 것이 분명하였다. (사도 14:3) 많은 사람이 신체적으로 고침을 받은 다음 계속 머물러 영적인 병 고침에 관한 말씀을 들었다. 그 결과, “믿고 주께로 나오는 자가 더 많”았다.—사도 5:14-16.

오늘날 좋은 소식이 퍼지게 하는 일

사도들의 죽음과 더불어, 병 고침과 방언의 선물은 더 이상 존재하지 않게 되었다. 그러면 그로 인해 예수께서 제자들에게 주신 사명이 어떤 면으로든 바뀌었는가? 그렇지 않았다! 예수께서는 그들에게 “모든 족속으로 제자를 삼”으라고 말씀하셨으며, 제자들이 그 일을 할 때 “세상 끝날[사물의 제도의 종결, 신세]까지 ·⁠·⁠· 항상” 그들과 함께 하실 것이었다. (마태 28:19, 20) 오늘날, 우리가 사물의 제도의 종결에 살고 있다는 성경적 증거는 분명하다. 예수께서는 제자를 삼는 일에서 제자들과 함께 하실 것이라는 약속을 이행해 오셨는가? 증거는 그렇다고 알려 준다!

단지 구두로 수십억의 지상 거민에게 전하는 일은 인간으로서는 불가능한 일일 것이다. 그러므로, 사람들이 자기 집에서 읽을 수 있는 성서 서적의 형태로 도움이 마련되어 왔다. 예를 들면, 1879년에 진지한 성경 연구생 그룹은 하나님의 왕국 소식을 다른 사람들에게 전하고자 했을 때, 지금 「파수대」로 알려진 성서 잡지 및 성서 제목들을 다루는 전도지와 같은 출판물을 생산하기 시작하였다. 처음에는 출판물을 생산하기 위해 영리 인쇄소를 이용하였다. 1920년에 그들은 임대 건물에 자체 인쇄기를 갖추었으며, 1927년에는 자체 공장을 지어 성서, 서적, 소책자, 잡지 및 전도지를 인쇄하여 예수께서 제자들에게 주신 사명을 수행하는 일을 지원하고자 하는 사람들이 누구나 사용할 수 있게 하였다.

워치 타워 협회는 모험적인 이 인쇄 사업이 실패하게 될 것이라고 말한 반대자들에게 굽히지 않고, 지구 전역의 나라에서 인쇄 공장을 운영하게 되었다. 작년에만 해도, 그들은 63,000,000부가 넘는 성서, 서적 및 소책자와 200여 개 언어로 582,000,000부가 넘는 잡지를 생산하였다.

그들이 발행한 출판물은 사람들의 영적 필요를 충족시키는 면에서 매우 가치있는 것이 되어 왔다. 특정한 견해와 신앙을 가지고 있는 사람들을 감동시키기 위해 고안된 서적들이 인쇄되었다. 수백만명의 청소년은 「나의 성서 이야기 책」과 「청소년기—보람있게 사용해야 할 시기」를 감사히 여겼다. 「행복한 가정을 이루는 길」은 가정의 유대를 강화하고 남편과 아내가 서로에 대해 더 큰 사랑을 나타내도록 가르치는 일에서 매우 가치있는 역할을 해왔다. 진리를 자신의 것으로 만들고 싶어하는 새로운 사람들을 위한 보조서로서 「유일하신 참 하나님의 연합된 숭배」가 있다. 이 책을 읽는 사람들은 하나님과의 관계에 대해 더욱 깊이 생각하고 추리하게 되었음을 알게 되었다.

종종 “청색 폭탄”이라고 불린 「영원한 생명으로 인도하는 진리」 책은 수백만명의 사람의 생활에 엄청난 영향을 끼쳤다. 얼마나 더 많은 사람이 이 책으로부터 성서 진리를 배우고서 감동을 받아 하나님을 섬기게 될 것인지는 두고 볼 일이다.

지금, 예수의 지도 아래 좋은 소식을 전파하고 있는 사람들은 「우리는 지상 낙원에서 영원히 살 수 있다」 책으로 도움을 받고 있다. 수백만명의 사람과의 성서 연구가 사회되고 있으며, 이들 중 상당수가 자신의 생활을 성서 표준에 일치시키고 있다.

예를 들면, 뉴욕 주에 사는, 68세 된 한 노인은 콜로라도에 사는 친동생으로부터 연락을 받았는데, 그 동생은 이 노인에게 워치 타워 출판물을 읽도록 보내 주었다. 이 노인은 받은 서적을 모두 즉시 읽었으며 증인이 그의 가정을 방문하였을 때 「영원히 살 수 있다」 책으로 기쁘게 연구를 시작하였다. 평생을 통해, 이 노인은 역사적인 가치가 있는 총기들을 수집해 왔지만, 여호와를 섬기는 사람들이 더는 전쟁을 연습하지 않을 것이라는 점을 읽고서 즉시, 금전적으로 많은 손해를 보면서 총기를 팔아버렸다. (이사야 2:4) 더 나아가, 그는 흡연이 여호와를 불쾌하시게 한다는 점을 읽고서 즉시 53년간 심하게 피워 온 담배를 끊었다. (고린도 후 7:1) 연구를 통하여 좋은 소식을 다른 사람에게 전해야 한다는 점을 알게 되자, 그는 아들과 며느리와 손자녀들이 걱정되어 그들에게 전하기 위해 방문할 준비를 하였다. 그는 아들 집의 손님방으로 들어서면서, 탁자 위에 「영원히 살 수 있다」 책이 놓인 것을 보고 기뻐하였다. 며느리는 그 책을 연구하고 있었지만 시아버지에게 어떻게 그 문제를 꺼낼까 하고 망설였었다. 두 사람 모두 영적으로 놀랍게 발전하였다.

스페인에서, 여호와의 증인의 한 집회 장소가 가톨릭 교회 바로 옆에 세워졌다. 사제는 몹시 화를 냈다. 증인이 거기에 집회 장소를 세울 것이라는 점을 미리 알았더라면 그 땅을 사들여 그 장소를 사용하지 못하게 막았을 것이라고 그는 말했다. 이 왕국회관의 창문에 「영원히 살 수 있다」 책을 전시해 놓았다. 회중의 한 성원이 매일 한 페이지씩 넘겨 놓았다. 마을 사람들이 지나가다 잠시 멈춰 새 페이지를 읽곤 하였다. 그 결과, 많은 사람이 관심을 나타냈으며 성서 연구가 시작되었다. 그렇다. 그 책은 말없이도 효과적으로 증거하였다.

좋은 소식이 퍼지게 하는 일에서의 잡지의 역할

「파수대」의 창간호가 1879년 7월에 발행되었을 때는 단지 6,000부가 인쇄되었다. 하지만, 잡지를 열심히 읽은 소수 그룹이 잡지 내용을 다른 사람에게 이야기하였다. 오늘날에는 3,500,000명이 넘는 여호와의 증인이 하나님의 왕국을 인류의 유일한 희망으로서 선포하기 위해 매호 13,000,000부를 인쇄하여 사용한다.

이 잡지는 다양한 성경 제목들을 설명하는 데 많은 도움이 되어 왔다. 「파수대」에 연속적으로 실리는 한 기사는 예수의 생애와 봉사를 특별히 다루고 있다. 이 연속 기사는 수백만명의 사람이 복음서의 중요한 기록들을 생생하게 그리며 더 잘 이해하는 데 도움이 되고 있다.

「파수대」와 「깰 때이다」에 실리는 특별 연속 기사들은 청소년의 마음을 감동시키기 위한 것이다. “하나님의 말씀은 살아 있다”라는 연속 기사는 많은 원칙들을 가르쳐 주었고 사람들의 정신에 여러 가지 문제들을 분명하게 새겨 주었다. “청소년은 묻는다 ·⁠·⁠·”라는 연속 기사는 실생활 문제들을 다루면서 성경적으로 뒷받침되는 실용적인 해결책을 제시하여 이 고난의 시대에 청소년의 생각과 행동을 올바로 인도하였다. 여호와의 증인은 잡지를 제공하면서 이러한 기사들을 강조할 때, 매우 좋은 반응을 얻고 있다.

그러나 특정 제목에 관한 기사들에 더하여, 「파수대」의 사실상 가장 중요한 부분으로서 참 그리스도인 모두의 믿음과 확신을 강화시켜 주는 주 기사가 있다. 성경에 기초한 이 기사들은 현 사물의 제도의 끝이 가깝다는 사실에 대한 설득력있는 증거를 제시하고, 성서 예언의 성취를 논하며, 그리스도인들이 시대에 비추어 자신의 생활을 어떻게 영위해야 하는지에 대해 마음을 살펴보게 하는 교훈을 제공한다. 이러한 지식을 가득히 받은 그리스도인들은 자신이 배운 것들을 전파 활동에 사용하기로 결심한다.

현 사물의 제도의 끝이 오기 전에 이 전파 활동이 얼마나 더 오래 계속될 것인지는 알 수 없다. 하지만, 그리스도인들이 지도자이신 예수께서 주신 사명을 따르는 일에 있어서 여호와의 증인이 인쇄하여 배부하는 출판물들이 그들에게 계속 많은 도움이 될 것이라는 점은 확신할 수 있다.