만족스러운 삶을 사는 데 도움이 되는 조언

문제가 생기면, 당신은 어디에서 조언을 구합니까? 신뢰할 수 있는 벗이나 경험이 많은 조언자를 찾아갈지 모릅니다. 도서관과 같은 곳에서 참조 자료를 찾아보는 것도 도움이 될 수 있습니다. 아니면 오랜 세월에 걸쳐 쌓인 경험으로부터 도움을 얻기 위해, 일부 동양 사람들이 말하는 “할머니의 지혜”를 들어 볼 수도 있을 것입니다. 당신이 어떤 방법을 좋아하든, 문제를 해결하는 데 도움이 되는 가치 있는 조언이 담긴 간결한 지혜의 말씀을 고려해 보는 것도 좋을 것입니다. 건전한 조언들 가운데 대표적인 것들을 몇 가지 골라 여기에 제시해 놓았는데, 당신에게도 도움이 됨을 알게 될 것입니다.

² 가정생활: 많은 부모들은 불건전한 영향으로 가득 차 있는 세상에서 자녀를 양육하는 문제에 대해 염려합니다. 다음과 같은 조언을 고려해 보는 것이 도움이 될 수 있습니다. “아이를 그가 가야 할 길에 따라 훈련시켜라. 그가 늙어도 거기서 벗어나지 않을 것이다.”¹ 자녀들에게는 나이가 들어감에 따라 “길” 즉 달해야 할 일련의 표준이 필요합니다. 자녀들에게 유익한 규칙을 마련해 주는 것이 중요함을 깨닫고 있는 전문가들이 점점 더 많아지고 있습니다. 부모가 마련해 주는 지혜로운 표준은 자녀들에게 안전감을 갖게 해 줍니다. 뿐만 아니라, “매와 책망은 지혜를 주지만, 제멋대로 하게 내버려 둔 아이는 자기 어머니를 수치스럽게 [합니다].”² 여기서 “매”란 자녀들이 빗나가지 않도록 막기 위해 사랑으로 행사해야 할 부모의 권위를 가리킵니다. 어떤 식으로든 자녀를 학대하는 것은 그러한 권위 행사에 포함되지 않습니다. 부모들은 이러한 교훈을 따라야 합니다. “자녀를 분내게 하지 마십시오. 그들이 낙담하지 않게 하려는 것입니다.”³

³ 남편과 아내의 좋은 관계는 행복한 가정의 기초가 됩니다. 그러한 관계를 누리려면 무엇이 필요합니까? “여러분도 각각 자기를 사랑하듯 자기 아내를 사랑하십시오. 한편, 아내는 자기 남편에 대하여 깊은 존경심을 가져야 합니다.”⁴ 사랑과 존경은 가정이라는 조직체에서 윤활유와 같은 역할을 합니다. 이 조언이 효력을 발휘하려면 반드시 의사소통을 해야 합니다. “흉금을 털어놓는 대화가 없으면 계획이 좌절되”기 때문입니다.⁵ 마음을 털어놓는 의사소통을 하려면, 배우자의 감정을 이해하는 통찰력을 얻어서 배우자가 실제로 어떻게 느끼고 있는지 알아내려고 노력해야 합니다. 다음과 같은 조언을 기억하는 것이 현명할 것입니다. “[사람의] 생각은 우물 속의 물처럼 깊이 숨겨져 있지만, 영리한 남자[혹은 여자]는 그것을 길어 낸다.”⁶

⁴ 노년에 자식들과 떨어져 혼자 살면서 몹시 외로움을 느끼는 노인들이 많습니다. 심지어 효도가 한때 사회 규범이었던 나라들에서도 그러합니다. 하지만 그러한 부모가 있는 자녀들은 다음과 같은 지혜로운 말씀을 고려해 보는 것이 좋을 것입니다. “너의 아버지와 어머니를 공경하라.”⁷ “네 어머니를 늙었다고 해서 업신여기지 말아라.”⁸ “아버지를 학대하고 어머니를 쫓아내는 자는 수치스럽고 치욕스럽게 행동하는 아들이다.”⁹ 한편, 노부모들은 적극적인 견해를 갖고 솔선하여 마음을 따뜻하게 해 주는 관계를 맺으려고 노력할 필요가 있습니다. “스스로를 고립시키는 자는 그 자신의 이기적인 열망을 추구하는 것이니, 실용적인 지혜를 모두 거스르며 나아간다.”¹⁰

⁵ 음주: “포도주는 삶을 즐겁게 [한다]””¹¹는 말은 맞는 말이며, 술을 마시면 “자신의 고생을 더 이상 기억하지 않게”¹² 될 수 있다는 말도 그러합니다. 하지만 “포도주는 비웃는 자이고, 독주는 소란스러우며, 그로 인해 길을 잃는 자는 누구나 지혜롭지 못하다”¹³는 사실을 기억하십시오. 과음이 미치는 영향에 대해 생각해 보십시오. “그 끝에 가서는 [포도주가] 뱀처럼 물고 독사처럼 독을 뿜는다. 네 눈은 기이한 것들을 보고, 네 마음은 비뚤어진 것들을 말할 것이다. ··· ‘내가 언제나 깨어날까? 술을 좀더 찾아봐야지.’”¹⁴ 술을 절도 있게 마시는 것은 유익할 수 있지만, 남용하는 것은 반드시 피해야 합니다.

⁶ 돈 관리: 자금을 지혜롭게 관리함으로써 돈 문제를 예방할 수 있는 경우들이 있습니다. 다음과 같은 조언에 귀 기울여 보십시오. “포도주를 과음하는 자들 중에, 고기를 탐식하는 자들 중에 있지 말아라. 술 취하는 자와 탐식가는 가난해지고, 졸음은 사람에게 누더기를 입히기 때문이다.”¹⁵ 술이나 마약 남용뿐 아니라 도박과 같은 습관을 피함으로, 우리의 돈을 건전한 방법으로 가족을 부양하는 데 사용할 수 있습니다. 하지만 분수에 맞는 생활을 하지 못한 결과 단지 빚을 갚기 위해서 열심히 일하게 되는 사람들도 많습니다. 심지어 대출받은 돈의 이자를 갚기 위해 또다시 대출을 받는 사람들도 있습니다. 다음과 같은 지혜의 말씀을 기억하는 것이 도움이 될 것입니다. “무가치한 것들을 추구하는 자는 가난을 잔뜩 받게 된다.”¹⁶ 우리는 이렇게 자문해 볼 수 있습니다. ‘내가 사고 싶어하는 것들은 나에게 정말 필요한 것들인가? 몇 번 쓰지도 않고 창고에 넣어 둘 것들은 얼마나 되는가?’ 한 칼럼니스트는 이렇게 썼습니다. “사람에게 꼭 필요한 것은 몇 개 안 되는 반면, 원하는 것은 무한하다.” 다음과 같은 지혜로운 말씀에 유의해 보십시오. “우리는 아무것도 세상에 가지고 오지 않았으며, 또 아무것도 가지고 갈 수 없습니다. 따라서 먹을 것과 입을 것이 있으면 우리는 그것으로 만족할 것입니다. ··· 돈을 사랑하는 것은 온갖 해로운 일의 뿌리입니다. 어떤 사람들은 이 사랑을 추구하다가 ··· 많은 고통으로 온통 자기를 찔렀습니다.”¹⁷

⁷ 근면은 돈 문제를 해결하는 데 많은 도움이 됩니다. “너 게으른 자야, 개미에게 가서 그 길들을 보고 지혜롭게 되어라 ··· 좀더 자고 좀더 졸고 좀더 손을 모으고 누워 있으면, 정녕 너의 가난이 부랑자처럼 ··· 닥칠 것이다.”¹⁸ 신중한 계획과 현실적인 예산을 세우는 것도 도움이 될 수 있습니다. “여러분 중에 누가 망대를 세우고자 한다면, 자기가 그것을 완성할 만큼 충분히 가지고 있는지 알아보려고 먼저 앉아서 비용을 계산하지 않겠습니까?”¹⁹

⁸ 하지만 자기 잘못이 아닌데도 가난을 겪게 된다면 어떻게 할 것입니까? 예를 들면, 열심히 일할 준비가 되어 있는데도 경제적 대격변 때문에 결국 일자리를 잃게 될 수 있습니다. 또는 우리가 살고 있는 곳은 대부분의 사람들이 최저 생활선 이하로 살아가고 있는 나라일지도 모릅니다. 그럴 때는 어떻게 해야 합니까? “돈도 보호가 되고 지혜도 보호가 되지만, 지식이 이로운 점은 지혜가 그 소유자를 살아 있게 보존한다는 것이다.”²⁰ 또한 이러한 조언을 생각해 보십시오. “자기 일에 능숙한 사람을 보았느냐? 그는 왕 앞에 설 것이[다].”²¹ 우리는 일자리를 구하는 데 도움이 될 기술을 배울 수 있습니까?

⁹ 다음에 언급된 조언은 모순처럼 들릴지 모르지만 참으로 효과가 있습니다. “계속 주십시오. 그러면 사람들도 여러분에게 줄 것입니다. ··· 여러분이 헤아리는 그 헤아림으로, 사람들도 여러분에게 도로 헤아려 줄 것입니다.”²² 이것은 대가를 바라고 주는 것을 의미하지 않습니다. 그런 것이 아니라, 이 교훈은 관대한 영을 배양하라는 것입니다. “관대한 영혼은 그 자신이 기름지게 되고, 다른 이에게 물을 후히 주는 자는 자기도 물을 후히 받게 된다.”²³ 궁핍할 때에 서로 나누어 가짐으로 우리는 주는 영을 발전시키게 되고 그러한 영은 결국 우리에게 유익을 줄 수 있습니다.

¹⁰ 인간 관계: 한 지혜로운 왕은 이렇게 말하였습니다. “내가 모든 수고를, 일에서의 모든 능숙함을 보았는데, 그것은 사람과 사람 사이의 경쟁심을 의미하니, 이것도 헛되어 바람을 쫓아다니는 것이다.”²⁴ 경쟁심은 많은 사람이 지혜롭지 못한 행동을 하게 만들어 왔습니다. 이웃 사람이 32인치 텔레비전을 사는 것을 보고 자기의 27인치 텔레비전이 아직 아무런 문제가 없는데도 36인치 텔레비전을 사러 가는 경우가 있을 수 있습니다. 이러한 경쟁심은 그야말로 헛된 일로서, 마치 바람을 쫓아다니는 것과 같아서 아무리 쫓아다녀도 얻는 것은 하나도 없습니다. 당신도 그렇게 생각하지 않습니까?

¹¹ 다른 사람이 우리에게 한 말 때문에 노하게 되는 때가 있을지 모릅니다. 하지만 다음과 같은 조언을 고려해 보십시오. “너의 영으로 서두르다가 노하지 말아라. 노하는 것은 미련한 자들의 품에나 머무르는 것이다.”²⁵ 물론, 분개하는 것이 정당할 수 있는 경우들도 있습니다. 고대의 한 필자는 그 점을 인정하여 이렇게 말하였습니다. “격분하더라도 죄를 짓지 마십시오. 성난 상태로 해가 지는 일이 없도록 하[십시오].”²⁶ 하지만 강렬한 감정인 분노에 어떻게 대처할 수 있습니까? “사람의 통찰력은 정녕 화내기를 더디 하게 하고, 범과를 지나쳐 주는 것은 그 자신의 아름다움이다.”²⁷ 통찰력이 필요합니다. 이렇게 자문해 볼 수 있습니다. ‘그 사람이 그렇게 행동한 이유는 무엇일까? 정상을 참작할 만한 상황은 없었는가?’ 통찰력에 더하여, 분노에 대처하기 위해 기를 수 있는 특성들이 또 있습니다. “동정심 어린 부드러운 애정, 친절, 자기를 낮춘 정신, 온화, 오래 참음을 입으십시오. 누가 다른 사람에 대하여 불평할 이유가 있더라도, 계속 서로 참고 서로 기꺼이 용서하십시오. ··· 그러나 이 모든 것에 더하여 사랑을 입으십시오. 그것은 완전한 결합의 띠입니다.”²⁸ 그렇습니다. 사랑은 인간 관계에서 생기는 많은 문제를 해결해 줍니다.

¹² 그런데 평화로운 인간 관계를 유지하는 데 방해가 되는 “작은 지체”가 하나 있는데, 그것은 바로 혀입니다. 다음의 말은 참으로 옳은 말입니다. “혀는 사람 가운데 아무도 그것을 길들일 수 없습니다. 그것은 제어하기 어렵고 해로운 것이며, 죽음을 초래하는 독으로 가득 차 있습니다.”²⁹ 그리고 다음의 조언은 참으로 주목할 만합니다. “모든 사람은 듣기는 신속히 하고, 말하기는 더디 하고, 노하기도 더디 해야 합니다.”³⁰ 하지만 혀를 사용할 때 우리는 피상적인 평화를 유지하기 위해 일부만 진실인 말을 하는 일이 없도록 조심할 필요가 있습니다. “다만 여러분의 ‘예’라는 말은 ‘예’를, ‘아니요’는 ‘아니요’를 의미하게 하십시오. 이것들에서 지나치는 것은 악한 자에게서 나오는 것입니다.”³¹

¹³ 다른 사람들과 어떻게 건전한 관계를 유지할 수 있습니까? 지침이 될 만한 다음과 같은 원칙에 유의하십시오. “단지 여러분 자신의 일에만 개인적 관심을 가지고 계속 살피지 말고, 다른 사람들의 일에도 개인적 관심을 가지고 계속 살피십시오.”³² 이렇게 하면 우리는 많은 사람들이 황금률이라고 부르는 다음과 같은 말씀에 따라 살게 될 것입니다. “그러므로 무엇이든지 사람들이 여러분에게 해 주기를 원하는 것을 그대로 그들에게 해 주어야 합니다.”³³

¹⁴ 스트레스: 스트레스로 가득 찬 이 세상에서 우리는 어떻게 감정의 균형을 유지할 수 있습니까? “기뻐하는 마음은 얼굴에 좋은 영향을 주지만, 마음의 고통은 영이 상심하게 한다.”³⁴ 우리의 눈에 옳게 보이는 것을 다른 사람들이 무시하는 것을 보게 될 때 우리는 쉽게 “기뻐하는 마음”을 상실할 수 있습니다. 하지만 다음과 같은 말씀을 기억하는 것이 좋을 것입니다. “너무 의롭게 되지도 말고, 지나치게 지혜로움을 나타내지도 말아라. 어찌하여 너 자신을 망치려 하느냐?”³⁵ 한편, 생활의 염려도 우리를 계속 괴롭힐 수 있습니다. 그럴 때는 어떻게 할 수 있습니까? 이러한 말씀을 기억하도록 합시다. “사람의 마음 속에 있는 염려는 마음을 굽게 하여도, 좋은 말은 마음을 기쁘게 만든다.”³⁶ 우리는 “좋은 말”, 다시 말해서 우리에게 격려가 되는 친절한 말을 숙고해 볼 수 있습니다. 우울한 환경에도 불구하고 적극적인 태도를 갖는 것은 건강에 좋은 영향을 미치기까지 할 수 있습니다. “기뻐하는 마음은 치료제같이 유익을 [줍니다].”³⁷ 다른 사람들이 우리에게 관심을 가지고 있는 것 같지 않아서 우울해질 때 다음과 같은 말씀을 실천해 보려고 노력할 수 있습니다. “주는 것이 받는 것보다 더 행복하다.”³⁸ 적극적인 태도를 가지면 우리가 매일 직면하는 스트레스에 잘 대처할 수 있습니다.

¹⁵ 이상 언급한 지혜의 말씀들이 21세기에 살고 있는 당신에게도 효과가 있을 수 있다고 생각합니까? 사실, 이 말씀들은 고대의 한 책—성서—에 나오는 것입니다. 그러면 지혜가 담겨 있는 다른 자료들도 있는데 그것들 대신 성서를 찾아보는 이유는 무엇입니까? 무엇보다도, 성서에 나오는 원칙들은 세월의 시험을 견딘 가치를 지니고 있기 때문입니다. 여성 해방 운동에 참여한 적이 있는 야스히로와 가요코를 예로 들어 보도록 하겠습니다. 그 두 사람이 결혼한 것은 순전히 가요코가 야스히로의 아이를 임신했기 때문이었습니다. 하지만 경제적인 문제가 생기고 서로 잘 맞지 않는다는 생각이 들자 그들은 얼마 안 있어 이혼하였습니다. 후에, 이 두 사람 모두 여호와의 증인과 성서 연구를 시작하였는데, 처음에는 그 사실을 서로 모르고 있었습니다. 두 사람은 상대방의 생활에서 중대한 변화가 일어나는 것을 보게 되었습니다. 야스히로와 가요코는 재결합하기로 결정하였습니다. 그들의 생활에 문제가 전혀 없는 것은 아니지만, 그들에게는 이제 생활의 지침으로 삼을 수 있는 성서 원칙들이 있어서 문제를 해결하기 위해 서로 양보합니다. 당신은 여호와의 증인들이 성서 원칙을 생활에 적용함으로 훌륭한 결과를 얻는 것을 보게 될 것입니다. 성서에 따라 살려고 노력하는 사람들을 잘 알기 위해 그들의 모임 중 하나에 참석해 보는 것이 어떻겠습니까?

¹⁶ 위에 인용한 조언들은, 이 계몽적인 지식의 보고인 성서에서 무한히 발견할 수 있는 실용적인 지혜 가운데 대표적인 것들만 몇 가지 골라서 실어 놓은 것에 불과합니다. 여호와의 증인들이 성서 원칙을 자신들의 생활에 기꺼이 적용하려고 하는 데는 이유가 있습니다. 그렇게 기꺼이 적용하려는 태도의 바탕이 되는 이유들을 알아보고 성서에 관한 몇 가지 기본적인 사실들을 배워 보는 것이 어떻겠습니까?