연중 가장 중요한 날을 기념할 준비가 되셨습니까?

예수께서는 죽기 바로 몇 시간 전에 자신의 죽음을 기념할 특별한 방법을 정하셨습니다. 이 기념식은 “주의 만찬”으로 알려져 있습니다. (고린도 첫째 11:20) 예수께서 “이것을 행하여 나를 기억하여라” 하고 명하신 것을 보면 이 행사가 얼마나 중요한지를 알 수 있습니다. (누가 22:19, 성경전서 새번역) 예수께 순종하기를 원하십니까? 그렇다면 예수의 죽음을 기념하는 이 날을 연중 가장 중요한 날로 여기실 것입니다.

그러면 정확히 언제 이 행사를 기념해야 합니까? 이 중요한 행사의 의미를 이해할 수 있도록 어떻게 잘 준비할 수 있습니까? 그리스도인 각자는 이러한 질문을 깊이 생각해 보아야 할 것입니다.

얼마나 자주?

우리는 대개 중요한 사건을 해마다 기억합니다. 예를 들면, 2001년 9월 11일에 세계 무역 센터가 공격을 당한 일은 매우 끔찍한 사건이지만, 그때 사랑하는 사람들을 잃은 뉴욕 시민들은 여전히 그 일을 기억하고 있습니다. 그리고 해마다 그 날짜가 돌아오면, 그날은 그들에게 특별한 의미가 있습니다.

이와 마찬가지로 성서 시대에도 중요한 사건은 해마다 기억했습니다. (에스더 9:21, 27) 여호와께서는 이스라엘 사람들에게 그들이 이집트의 노예 생활에서 기적으로 해방된 일을 해마다 축하하라고 명하셨습니다. 성서에서는 이 축하 행사를 유월절이라고 부르는데, 이스라엘 사람들은 자신들이 구출된 바로 그 날짜에 해마다 한 번 그 행사를 기념했습니다.—탈출 12:24-27; 13:10.

예수께서는 사도들과 함께 유월절 축하를 마치신 직후에 특별한 만찬을 제정하셨는데, 이 행사는 그분의 죽음을 어떻게 기념해야 할지를 보여 주는 모본이 되었습니다. (누가 22:7-20) 유월절은 해마다 축하하는 행사였습니다. 따라서 유월절을 대치하는 이 새로운 기념식도 해마다 한 번 지켜야 한다고 결론 내릴 수 있습니다. 그러면 어느 날짜에 지켜야 합니까?

언제?

그 질문에 대한 답을 얻으려면 두 가지 점을 이해해야 합니다. 첫째로, 성서 시대에 하루는 일몰시에 시작해서 이튿날 일몰시에 끝났다는 점입니다. 그러니까 하루는 저녁부터 저녁까지였습니다.—레위 23:32.

둘째로, 성서에서는 오늘날 우리가 사용하는 달력을 사용하지 않는다는 점입니다. 다시 말해, 3월이나 4월이라고 하지 않고 아달월이나 니산월 같은 명칭을 사용합니다. (에스더 3:7) 유대인들은 초승달이 보일 때부터 다음 번 초승달이 보일 때까지로 달을 계산했습니다. 유대인의 달력으로 첫 달은 니산월인데, 그달 14일에 그들은 유월절을 축하했습니다. (레위 23:5; 민수 28:16) 바로 그 니산월 14일은 로마인들이 우리 주 예수 그리스도를 기둥에 못 박은 날과 같은 날입니다. 첫 번째 유월절 식사가 있고 나서 1545년 만에 그분이 죽임을 당하셨습니다. 니산월 14일이라는 날짜는 참으로 의미 깊지 않습니까!

니산월 14일에 해당하는 날짜는 오늘날 우리의 달력으로 언제입니까? 간단히 계산해 보면 그 날짜를 알아낼 수 있습니다. 니산월 1일은 춘분(북반구에서 봄이 시작하는 날)에서 가장 가까운 초승달이 예루살렘에서 해가 질 때 보이는 날입니다. 그때부터 14일을 계산하면 니산월 14일이 됩니다. 대개 이 날짜는 보름달이 뜨는 날입니다.a

그러므로 올해도 여호와의 증인은 예수의 죽음을 기억하고자 하는 모든 사람과 함께 모일 준비를 하고 있습니다. 증인들은 독자도 함께 참석하시도록 진심으로 초대합니다. 가까운 곳의 여호와의 증인에게 연락하여 이 모임의 시간과 장소를 알아보시기 바랍니다. 증인들은 이 행사를 아침이나 오후가 아니라 저녁 때 해가 진 후에 기념할 것입니다. 그 이유는 무엇입니까? 성서에 따르면 이것은 “만찬” 즉 저녁 식사이어야 하기 때문입니다. (고린도 첫째 11:25) 또한 그때는 예수께서 죽임을 당하신 날인 니산월 14일이 시작되는 때이기도 합니다. 예수의 죽음을 기념하기에 이보다 더 좋은 날이 있겠습니까?

준비하는 방법

1년에 한 번 있는 이 행사를 어떻게 준비할 수 있습니까? 한 가지 방법은 예수께서 우리를 위해 하신 일을 깊이 생각해 보는 것입니다. 「성서는 실제로 무엇을 가르치는가?」b 책은 수많은 사람이 예수의 죽음이 무엇을 의미하는지를 이해하는 데 도움이 되었습니다.—마태 20:28.

이 특별한 행사를 위해 마음을 준비하는 또 다른 방법은 예수의 지상 생애 마지막 날에 이르는 사건들에 대해 읽어 보는 것입니다. 이어지는 지면에 도표가 나옵니다. 오른쪽 난에서는 예수의 죽음 직전에 일어난 사건들에 대한 기록이 성서 어디에 나오는지 알려 줍니다. 그리고 「역사상 가장 위대한 인물」c 책의 어느 장과 항에서 그 사건들을 설명하는지도 나옵니다.

왼쪽 난에서는 그 사건들이 있었던 날짜와 그에 해당하는 금년의 날짜를 비교해 놓았습니다. 시간을 내서 주의 만찬에 이르는 각 날에 대해 알려 주는 성경 구절을 읽어 보시는 것이 어떻겠습니까? 그렇게 하면 연중 가장 중요한 날을 준비하는 데 도움이 될 것입니다.