‘나는 여러분과 함께 있습니다’

“많은 사람이 두루 다닐 것이며, 참지식이 풍부하게 될 것이다.”—다니엘 12:4.

어떻게 대답하시겠습니까?

현대에 어떻게 “참지식”이 알려지게 되었습니까?

어떻게 “많은 사람”이 진리를 받아들이게 되었습니까?

어떤 방법들을 통해 정확한 지식이 “풍부하게” 되었습니까?

1, 2. (ㄱ) 예수께서 현재 자신의 백성과 함께 계시며 앞으로도 함께 계실 것이라는 사실을 어떻게 알 수 있습니까? (ㄴ) 다니엘 12:4에 따르면 성경을 주의 깊이 연구하는 일은 어떤 결과를 가져올 것이었습니까?

낙원에 있는 자신의 모습을 상상해 보십시오. 매일 아침 상쾌한 기분으로 눈을 뜨고 설레는 마음으로 하루를 시작합니다. 쑤시거나 아픈 데가 없습니다. 몸이 예전처럼 쇠약하지 않습니다. 시각, 청각, 후각, 촉각, 미각이 모두 완벽하게 기능을 다합니다. 활력이 넘치고 일이 즐겁고 친구도 많고 근심 걱정이 없습니다. 하느님의 왕국이 다스릴 때 우리는 바로 그러한 축복을 누리게 될 것입니다. 임명된 왕이신 그리스도 예수께서 백성을 축복하시고 여호와에 관한 지식을 가르치실 것입니다.

² 여호와께서는 자신의 충성스러운 종들이 앞으로 그러한 세계적인 교육 활동에 참여할 때 그들과 함께하실 것입니다. 하느님과 그분의 아들은 오랜 세월 동안 충실한 사람들과 함께해 오셨습니다. 하늘로 올라가시기 전에 예수께서는 충성스러운 제자들에게 그들과 함께 계시겠다고 약속하셨습니다. (마태 28:19, 20 낭독) 이러한 약속에 대한 우리의 믿음을 강화하기 위해, 2500여 년 전에 고대 바빌론에서 기록된 하느님의 영감받은 예언 중에서 한 문장만을 살펴보겠습니다. 예언자 다니엘은 우리가 살고 있는 “마지막 때”에 관하여 이렇게 썼습니다. “많은 사람이 두루 다닐 것이며, 참지식이 풍부하게 될 것이다.” (다니엘 12:4) 비유적으로 볼 때 그리고 우리 시대에 일어나는 일들과 일치하게, 이 구절에서 “두루 다니다”로 번역된 히브리어 동사는 주의 깊이 조사한다는 의미를 전달합니다. 그처럼 두루 다니는 일은 정말 놀라운 축복을 가져올 것이었습니다! 성경을 주의 깊이 연구하는 사람들이 하느님의 말씀에 대한 참지식 즉 정확한 지식을 얻게 되어 있었습니다. 그 예언은 또한 많은 사람이 “참지식”을 받아들일 것이라고 알려 줍니다. 더욱이 그러한 지식은 풍부하게 될 것이었습니다. 그 지식은 널리 보급되어 쉽게 접할 수 있게 될 것이었습니다. 이 예언이 어떻게 성취되어 왔는지 살펴보면, 예수께서 오늘날 제자들과 함께 계시다는 사실과 여호와께서 자신의 모든 약속을 충분히 이루실 수 있다는 점을 이해하게 될 것입니다.

“참지식”이 알려지다

3. 사도들이 죽은 후 “참지식”은 어떻게 되었습니까?

³ 사도들이 죽은 후, 예언된 배교가 참그리스도교에서 일어나 불처럼 번져 나갔습니다. (사도 20:28-30; 데살로니가 둘째 2:1-3) 그 후 여러 세기 동안 “참지식”은 성서를 모르는 사람들만이 아니라 그리스도인이라고 주장하는 사람들 가운데서도 전혀 풍부하지 않았습니다. 그리스도교국의 지도자들은 성경을 믿는다고 주장하면서도 종교적 거짓말 즉 하느님에게 불명예를 돌리는 “악귀들의 가르침”을 가르쳤습니다. (디모데 첫째 4:1) 일반 사람들은 영적으로 무지한 상태에 있었습니다. 배교자들이 가르친 교리 가운데에는 하느님은 삼위일체이고 영혼은 죽지 않으며 일부 영혼들은 지옥불에서 영원히 고통을 당한다는 거짓 가르침이 포함되었습니다.

4. 1870년대에 그리스도인들로 이루어진 한 집단이 어떻게 “참지식”을 얻으려고 조사하기 시작했습니까?

⁴ 하지만 “마지막 날”이 시작되기 40년쯤 전인 1870년대에 미국 펜실베이니아에서 진실한 그리스도인들로 이루어진 작은 집단이 함께 모여 성서를 부지런히 연구하고 “참지식”을 얻으려고 조사했습니다. (디모데 둘째 3:1) 이 그리스도인들은 자신들을 성경 연구생이라고 불렀습니다. 이 성경 연구생들은 예수께서 참지식을 찾지 못할 것이라고 말씀하신 “지혜롭고 총명한 사람들”이 아니었습니다. (마태 11:25) 그들은 하느님의 뜻을 행하기를 진심으로 원하는 겸손한 사람들이었습니다. 그들은 기도로 하느님의 인도를 구하면서 주의 깊이 성경을 읽고 토의하고 묵상했습니다. 또한 성서 구절들을 비교했으며 그와 비슷한 조사를 한 다른 사람들의 글을 검토했습니다. 이 성경 연구생들은 여러 세기 동안 가려져 있던 진리를 점차 깨닫게 되었습니다.

5. 「구신학」이라는 전도지를 발행한 목적은 무엇입니까?

⁵ 성경 연구생들은 자신들이 배우는 것들에 대해 기뻐했지만 새로 알게 된 지식 때문에 교만하게 우쭐대지 않았으며 자신들이 새로운 것을 선포하고 있다고 주장하지도 않았습니다. (고린도 첫째 8:1) 오히려 그들은 「구신학」(The Old Theology)이라는 전도지를 연속적으로 발행했습니다. 그 목적은 성서에 기록된 성경 진리를 독자에게 알리는 것이었습니다. 처음에 그 전도지는 “사람들의 잘못된 전통을 모두 없애고 우리 주와 사도들이 전한 구신학을 온전히 회복할 목적으로 성서 연구에 도움이 되는 부가적인 읽을거리를” 제공했습니다.—「구신학」, 제1호, 1889년 4월, 32면.

6, 7. (ㄱ) 1870년대 이래 우리는 어떤 진리들을 이해하게 되었습니까? (ㄴ) 당신은 특히 어떤 진리들을 알게 되어 행복합니까?

⁶ 100여 년 전에 그렇게 작은 집단이 활동을 시작한 이래 정말 놀라운 진리들이 밝혀졌습니다!a 그 진리는 신학자들이 논란을 벌이는 고리타분하고 비실용적인 것이 아니라 흥미진진하고 자유를 주는 것입니다. 그 진리는 우리가 기쁨과 희망이 넘치는 가운데 의미 있는 삶을 살게 해 줍니다. 그리고 여호와에 대해, 그분의 인자한 성품과 목적에 대해 알려 줍니다. 또한 예수의 역할을 명백히 밝혀 주고, 그분이 왜 이 땅에서 살다가 죽으셨으며 지금은 무엇을 하고 계신지를 설명합니다. 이 귀중한 진리는 하느님께서 왜 악을 허락하시는지, 우리가 왜 죽는지, 어떻게 기도해야 하는지, 그리고 어떻게 참다운 행복을 누릴 수 있는지를 밝혀 줍니다.

⁷ 현재 우리는 오랫동안 “비밀”로 되어 있다가 이 마지막 때에 성취되고 있는 예언들의 의미를 이해할 수 있습니다. (다니엘 12:9) 그중에는 성경 전체, 특히 복음서와 계시록에 나오는 예언들이 포함됩니다. 여호와께서는 우리가 눈으로 볼 수 없었던 사건들, 이를테면 예수께서 즉위하신 일, 하늘에서 일어난 전쟁, 사탄이 땅으로 내던져진 일까지도 이해할 수 있게 해 주셨습니다. (계시 12:7-12) 또한 하느님께서는 우리가 볼 수 있는 일, 이를테면 전쟁, 지진, 역병, 식량 부족과 이 “대처하기 어려운 위급한 때”의 특징을 이루는 불경건한 사람들의 행동이 무엇을 의미하는지도 이해하게 해 주셨습니다.—디모데 둘째 3:1-5; 누가 21:10, 11.

8. 우리는 보고 듣게 된 것에 대해 누구에게 영예를 돌립니까?

⁸ 우리는 예수께서 제자들에게 하신 다음과 같은 말씀에 쉽게 공감할 수 있습니다. “여러분이 보고 있는 것들을 보는 눈은 행복합니다. 내가 여러분에게 말하는데, 많은 예언자들과 왕들이 여러분이 보고 있는 것들을 보고 싶어 하였으나 보지 못하였으며, 여러분이 듣고 있는 것들을 듣고 싶어 하였으나 듣지 못하였습니다.” (누가 10:23, 24) 우리는 그러한 것들을 보고 듣게 해 주신 여호와 하느님께 영예를 돌립니다. 예수의 제자들을 “모든 진리 안으로” 인도하기 위해 “돕는 자”인 하느님의 성령을 보내 주신 것은 얼마나 고마운 일입니까! (요한 16:7, 13 낭독) 언제나 “참지식”을 소중히 여기고 다른 사람에게도 그 지식을 기꺼이 전해 주어야 하겠습니다!

“많은 사람”이 “참지식”을 받아들이다

9. 본지 1881년 4월호에는 무엇을 요청하는 글이 실렸습니까?

⁹ 「파수대」 창간호가 발행된 지 2년이 채 안 된 1881년 4월에 본지는 1000명의 전파자를 구한다고 알리는 글을 실었습니다. 그 내용은 이러합니다. “자기 시간의 반 이상을 전적으로 주의 일에 바칠 수 있는 사람들에게 다음과 같이 제안하고자 합니다. ··· 자신의 능력에 따라 콜포처 즉 복음 전파자로서 크고 작은 도시로 가서 모든 곳을 다니면서 진지한 그리스도인들을 찾으십시오. 당신은 그중 많은 사람이 하느님에 대한 열심은 있지만 지식은 없음을 알게 될 것입니다. 이 사람들에게 우리 아버지의 은혜의 풍성함과 그분의 말씀의 아름다움을 알려 주십시오.”

10. 전 시간 전파자를 구한다는 요청에 사람들은 어떻게 응했습니까?

¹⁰ 그렇게 요청한 것을 보면 성경 연구생들이 좋은 소식을 전파하는 일을 참그리스도인이 반드시 해야 할 일로 인식하고 있었음을 알 수 있습니다. 하지만 당시에는 성경 연구생의 집회에 참석하는 사람들이 단지 몇 백 명에 불과했기 때문에 1000명의 전 시간 전파자가 나오기는 어려운 상황이었습니다. 그러나 많은 사람이 전도지나 잡지 한 부를 읽고는 그 내용이 진리임을 깨닫고 즉각 그 요청에 응했습니다. 예를 들어, 1882년에 영국 런던에 사는 한 독자는 성경 연구생이 발행한 「파수대」 한 호와 소책자 한 부를 읽고 나서 이렇게 편지했습니다. “하느님께서 원하시는 복된 일을 수행하기 위해 무엇을 어떻게 전파해야 하는지 알려 주십시오.”

11, 12. (ㄱ) 우리는 콜포처들과 마찬가지로 어떤 목적을 가지고 있습니까? (ㄴ) 콜포처들은 어떻게 “반” 즉 회중들을 설립했습니까?

¹¹ 1885년에는 콜포처 봉사에 참여하는 성경 연구생이 300명가량 있었습니다. 그 전 시간 봉사자들은 오늘날 우리와 같은 목적을 가지고 있었습니다. 그 목적은 사람들을 예수 그리스도의 제자로 삼는 것이었습니다. 하지만 그들이 사용한 방법은 지금과는 달랐습니다. 오늘날 우리는 성서 연구를 사회할 때 대체로 한 번에 한 사람씩 개별적으로 가르칩니다. 그런 다음 성서 연구생에게 이미 설립되어 있는 회중과 연합하도록 권합니다. 하지만 초창기의 콜포처들은 서적을 전한 다음, 그룹으로 성경 연구를 하도록 관심자들을 함께 모았습니다. 콜포처들은 개개인과 연구하지 않고 “반” 즉 회중들을 설립했습니다.

¹² 예를 들어, 1907년에 한 그룹의 콜포처들이 어느 도시로 가서 곳곳을 다니면서 「천년기 새벽」(Millennial Dawn)b 책을 이미 가지고 있는 사람들을 찾았습니다. 「파수대」에서는 이렇게 보고했습니다. “이들[관심자들]을 모아 그중 한 사람의 집에서 소규모로 모임을 가졌습니다. 그 일요일에 하루 종일 콜포처가 그들과 함께 ‘시대에 관한 하느님의 경륜’에 대해 이야기를 나누고 나서, 그다음 일요일에는 그들에게 정기적으로 집회를 가지라고 권했습니다.” 1911년에는 그런 방식이 조정되었습니다. 58명의 여행하는 특별 봉사자가 미국과 캐나다 전역에서 공개 강연을 했습니다. 이 형제들은 강연에 참석한 관심자들의 이름과 주소를 받아서 그들을 개인 집에서 함께 모이도록 조직하여 새로운 “반”을 만들었습니다. 1914년에는 전 세계에 성경 연구생들의 회중이 1200개 있었습니다.

13. 오늘날 “참지식”이 전해진 범위에 대해 무엇이 놀랍다고 생각하십니까?

¹³ 오늘날에는 전 세계에 10만 9400개가량의 회중이 있으며 약 89만 5800명의 형제 자매가 파이오니아로 봉사하고 있습니다. 현재 거의 800만 명이나 되는 사람들이 “참지식”을 받아들여 생활에 적용하고 있습니다. (이사야 60:22 낭독)c 예수께서 하신 말씀을 생각해 볼 때 이것은 매우 놀라운 일입니다. 그분은 자신의 이름 때문에 제자들이 “모든 사람에게 미움의 대상”이 될 것이라고 예언하셨습니다. 또한 제자들이 박해를 받고 투옥당하고 심지어 죽임을 당하기까지 할 것이라고 말씀하셨습니다. (누가 21:12-17) 사탄과 그의 악귀들과 사람들의 반대에도 불구하고, 여호와의 백성은 사람들을 제자로 삼으라는 사명을 수행하면서 엄청난 성과를 거두고 있습니다. 오늘날 그들은 열대의 밀림 지대에서부터 얼어붙은 툰드라 지대, 산악 지대, 사막 지역, 도시들과 아주 멀리 떨어진 마을들에 이르기까지 “사람이 거주하는 온 땅”에서 전파하고 있습니다. (마태 24:14) 하느님의 후원이 없었다면 이런 일은 결코 이루어질 수 없었을 것입니다.

“참지식이 풍부하게” 되다

14. “참지식”이 인쇄된 글을 통해 어떻게 널리 알려지게 되었습니까?

¹⁴ “참지식”은 좋은 소식을 선포하는 많은 사람을 통해 풍부해졌을 뿐만 아니라 인쇄된 글을 통해서도 풍부해졌습니다. 1879년 7월에 성경 연구생들은 「시온의 파수대와 그리스도의 임재의 전령」이라는 명칭으로 본지의 창간호를 발행했습니다. 이 창간호는 외부 업체를 통해 6000부가 인쇄되었으며 영어로만 발행되었습니다. 27세 된 찰스 테이즈 러셀이 편집인으로 선택되었고 다른 장성한 성경 연구생 다섯 명이 정규 기고가로 일했습니다. 현재 「파수대」는 195개 언어로 발행되고 있습니다. 매호 4218만 2000부가 발행되는 이 잡지는 세계에서 가장 널리 배부되는 잡지입니다. 두 번째로 널리 배부되는 잡지는 자매지인 「깨어라!」인데, 84개 언어로 매호 4104만 2000부가 발행됩니다. 그에 더하여 매년 약 1억 부의 서적과 성서가 발행됩니다.

15. 우리의 출판물을 인쇄하는 데 필요한 자금이 어떻게 조달됩니까?

¹⁵ 이 엄청난 활동에 필요한 자금은 자발적인 기부를 통해 조달됩니다. (마태 10:8 낭독) 인쇄기를 들여오고 종이, 잉크 같은 재료를 구입하는 데 얼마나 많은 비용이 드는지를 잘 아는 인쇄업자들은 그 사실만으로도 깜짝 놀랍니다. 베델에서 국제적 구매 업무를 맡고 있는 한 형제는 이렇게 말했습니다. “우리의 인쇄 시설을 방문하는 업자들은 대량 생산을 하는 그런 첨단 시설이 자발적인 기부를 통해 운영되는 것을 보고 놀랍니다. 그리고 우리 베델 봉사자들이 매우 젊은 데다가 행복하게 일하는 모습을 보고 감명을 받지요.”

하느님에 관한 지식이 땅에 가득 찰 것이다

16. 여호와께서는 무슨 목적으로 “참지식”이 풍부해지게 하셨습니까?

¹⁶ 여호와께서 “참지식”이 풍부해지게 하신 데에는 좋은 목적이 있습니다. 하느님의 뜻은 “모든 부류의 사람들이 구원을 받고 진리의 정확한 지식에 이르는 것”입니다. (디모데 첫째 2:3, 4) 여호와께서는 사람들이 진리를 알게 되기를 원하십니다. 그리하여 그들이 그분을 올바로 숭배하고 그분의 축복을 받기를 원하십니다. 그분은 “참지식”이 알려지게 하셔서 기름부음받은 그리스도인들의 충실한 남은 자들을 모아 오셨습니다. 또한 그분은 땅에서 영원히 살 희망을 가진 “큰 무리”를 “모든 나라와 부족과 백성과 언어” 가운데서 모으고 계십니다.—계시 7:9.

17. 참숭배의 확장을 보면 무엇을 알 수 있습니까?

¹⁷ 지난 130년간 참숭배가 어떻게 확장되어 왔는지를 보면, 하느님과 임명된 왕이신 예수 그리스도께서 지상에 있는 여호와의 종들과 함께 계시면서 그들을 보호하고 조직하고 교육해 오셨다는 명백한 결론에 이르게 됩니다. 또한 그들의 성장을 보면, 미래에 대한 여호와의 약속이 틀림없이 이루어질 것임을 알 수 있습니다. “물이 바다를 덮고 있듯이, 땅이 틀림없이 여호와에 관한 지식으로 가득 찰 것”입니다. (이사야 11:9) 그때 인류는 정말 큰 축복을 누리게 될 것입니다!

[각주]

[6면 삽화]

초기 성경 연구생들은 하느님의 뜻을 행하기를 진심으로 원하는 겸손한 사람들이었습니다

[7면 삽화]

여호와께서는 하느님에 관한 “참지식”을 전하는 당신의 노력을 소중히 여기십니다