Hoofdstuk 3
Houd het Woord van God stevig vast
1. (a) Hoe heeft het oude Israël de betrouwbaarheid van Gods Woord ervaren? (b) Waarom is dat voor ons van belang?
„GIJ weet zeer goed met geheel uw hart en met geheel uw ziel dat niet één woord van alle goede woorden die Jehovah, uw God, tot u gesproken heeft, onvervuld is gebleven. Alles is voor u uitgekomen.” Dat bracht Jozua de oudere mannen van Israël te binnen nadat de natie zich in het Beloofde Land had gevestigd. Maar in de jaren die volgden, namen zij Gods Woord niet consequent ter harte en brachten zij het niet strikt in praktijk. Wat was het gevolg? De bijbel maakt duidelijk dat net zoals Jehovah’s beloften van zegen betrouwbaar waren gebleken, hij de Israëlieten ook de gevolgen van ongehoorzaamheid liet ondergaan waarvoor hij hen had gewaarschuwd (Joz. 23:14-16). Dat verslag is evenals de rest van de bijbel tot ons onderricht bewaard gebleven — opdat wij „hoop zouden hebben” en opdat wij niet iets zouden doen waardoor die hoop in ons geval niet verwezenlijkt zou worden. — Rom. 15:4.
2. (a) Wat wil het zeggen dat de bijbel „door God geïnspireerd” is? (b) Welke verantwoordelijkheid legt deze wetenschap ons op?
2 Hoewel er zo’n veertig menselijke „secretarissen” werden gebruikt om de bijbel op te tekenen, is Jehovah zelf de Auteur ervan. Wil dit zeggen dat alles wat erin staat daadwerkelijk onder zijn leiding is opgetekend? Ja. De apostel Paulus zei naar waarheid: „De gehele Schrift is door God geïnspireerd.” Omdat wij daarvan overtuigd zijn, dringen wij er overal bij mensen op aan er acht op te slaan en zich in hun hele leven door de inhoud ervan te laten leiden, net zoals wij dat trachten te doen. — 2 Tim. 3:16; 1 Thess. 2:13.
WAT ZAL ANDEREN HELPEN DE BIJBEL NAAR WAARDE TE SCHATTEN?
3. Wat is de beste manier om velen te helpen die er niet van overtuigd zijn dat de bijbel het Woord van God is?
3 Natuurlijk zijn velen met wie wij spreken er niet net als wij van overtuigd dat de bijbel werkelijk het Woord van God is. Hoe kunnen wij hen helpen? Vaak is de allerbeste manier, de bijbel open te slaan en hun te laten zien wat erin staat. „Het woord van God is levend en oefent kracht uit en is scherper dan enig tweesnijdend zwaard . . . en het kan gedachten en bedoelingen van het hart onderscheiden” (Hebr. 4:12). „Het woord van God” is zijn woord van belofte, opgetekend in de bijbel. In plaats van dode geschiedenis te bevatten, is het een levend woord, dat op onweerstaanbare wijze in vervulling gaat. Dit brengt de ware innerlijke beweegredenen van personen die ermee in aanraking worden gebracht, aan het licht en maakt duidelijk of zij al dan niet aan de voorwaarden voldoen. Er gaat een veel krachtiger invloed van uit dan van alles wat wij persoonlijk zouden kunnen zeggen.
4. Welke eenvoudige uitleg van verschillende bijbelse waarheden hebben verandering gebracht in de houding die sommigen ten opzichte van de bijbel aan de dag legden? Waarom?
4 Voor veel mensen kwam het keerpunt toen zij eenvoudig Gods naam in de bijbel zagen staan. Anderen besloten de bijbel te gaan bestuderen toen hun werd getoond wat erin staat over het doel van het leven, waarom God het kwaad toelaat, de betekenis van gebeurtenissen die zich nu afspelen, of de reële hoop in verband met Gods koninkrijk. In landen waar religieuze gebruiken mensen tot het doelwit hebben gemaakt van talrijke kwellingen door boze geesten, heeft de verklaring in de bijbel voor de oorzaak hiervan en hoe men ervan bevrijd kan worden, belangstelling gewekt. Waarom maken deze punten zoveel indruk op hen? Omdat de bijbel de enige bron van betrouwbare inlichtingen omtrent deze uiterst belangrijke aangelegenheden is. — Ps. 119:130.
5. Wat kan de reden zijn dat iemand zegt niet in de bijbel te geloven? Hoe zouden wij hem kunnen helpen?
5 Maar als iemand ons nu onomwonden zegt niet in de bijbel te geloven? Betekent dit dan het einde van het gesprek? Niet als hij tot redeneren bereid is. Wij moeten het als onze verantwoordelijkheid zien om vol overtuiging voor Gods Woord op te komen. Het kan zijn dat hij de bijbel als het boek van de christenheid beschouwt. Misschien is de reputatie die de christenheid op het punt van huichelarij en bemoeizucht met de politiek geniet, gepaard met haar voortdurende gebedel om geld, de verklaring voor zijn negatieve reactie op de bijbel. Waarom zou je niet vragen of dat zo is? Zijn belangstelling kan gewekt worden door het feit dat de bijbel de wereldse handelwijze van de christenheid veroordeelt en doordat hem enkele punten worden getoond waarin de christenheid verschilt van het ware christendom. — Vergelijk Matthéüs 15:7-9; Jakobus 4:4; Micha 3:11, 12.
6. (a) Wat geeft jou persoonlijk de overtuiging dat de bijbel Gods Woord is? (b) Welke andere manieren van redeneren zouden gevolgd kunnen worden om mensen te helpen inzien dat de bijbel werkelijk van God afkomstig is?
6 Bij anderen is een openhartige bespreking van bewijzen voor inspiratie nuttig. Wat is voor jou een duidelijk bewijs dat de bijbel van God afkomstig is? Dat wat de bijbel zelf over zijn oorsprong zegt? (2 Tim. 3:16, 17; Openb. 1:1) Of het feit dat de bijbel talrijke profetieën bevat waarin de toekomst tot in de finesses beschreven wordt, zodat die profetieën dus van een bovenmenselijke bron afkomstig moeten zijn? (2 Petr. 1:20, 21; Jes. 42:9) Is het misschien de innerlijke harmonie van de bijbel, ondanks het feit dat hij over een periode van 1610 jaar door vele verschillende mensen is opgetekend? Of is het zijn wetenschappelijke nauwkeurigheid, die scherp afsteekt tegen andere geschriften uit die tijd? Of de eerlijkheid van de schrijvers? Of het feit dat hij in weerwil van boosaardige pogingen om hem te vernietigen, bewaard is gebleven? Alles wat op jou persoonlijk indruk heeft gemaakt, kan ook worden gebruikt om anderen te helpen.
HET PERSOONLIJK LEZEN VAN DE BIJBEL
7, 8. (a) Wat dienen wij persoonlijk met de bijbel te doen? (b) Wat hebben wij naast het persoonlijk lezen van de bijbel nodig, en hoe blijkt dit uit de bijbel zelf? (c) Hoe heb je persoonlijk Jehovah’s voornemens leren begrijpen?
7 Behalve dat wij anderen helpen geloof te stellen in de bijbel, moeten wij ook zelf de tijd nemen om hem geregeld te lezen. Doe je dat? Van alle boeken die ooit geschreven zijn, is de bijbel het belangrijkste. Dat wil natuurlijk niet zeggen dat als wij de bijbel lezen, wij niets anders meer nodig hebben. De Schrift geeft de waarschuwing ons niet af te zonderen, niet te denken dat wij door onafhankelijk onderzoek alles te weten kunnen komen. Om evenwichtige christenen te zijn, is niet alleen persoonlijke studie maar ook geregeld vergaderingbezoek nodig. — Spr. 18:1; Hebr. 10:24, 25.
8 Tot nut van ons vertelt de bijbel over een Ethiopische functionaris die in de profetie van Jesaja zat te lezen toen de christelijke evangelieprediker Filippus door een engel naar hem toe werd geleid. Filippus vroeg de man: „Weet gij eigenlijk wel wat gij leest?” Nederig antwoordde de Ethiopiër: „Hoe zou ik dat toch ooit kunnen, tenzij iemand mij leidt?” Hij verzocht Filippus dringend de schriftpassage uit te leggen. Nu was Filippus niet zomaar een onafhankelijke bijbellezer die daar zijn mening over de Schrift ten beste gaf. Neen, uit het bericht blijkt dat hij steeds in nauw contact had gestaan met de apostelen in de gemeente te Jeruzalem en dat hij deel uitmaakte van Jehovah’s zichtbare organisatie. Hij kon de Ethiopiër dus helpen voordeel te trekken van het onderricht dat Jehovah via die organisatie beschikbaar stelde (Hand. 6:5, 6; 8:5, 14, 15, 26-35). Hetzelfde geldt voor deze tijd: Wie van ons is helemaal alleen tot een duidelijk en nauwkeurig begrip van Jehovah’s voornemens gekomen? Integendeel, wij hadden, en hebben nog steeds, de hulp nodig die Jehovah liefdevol via zijn zichtbare organisatie verschaft.
9. Welke bijbelleesprogramma’s kunnen ons allemaal tot voordeel strekken?
9 Om ons te helpen de bijbel te gebruiken en te begrijpen, verschaft Jehovah’s organisatie uitstekend schriftuurlijk materiaal in De Wachttoren en aanverwante publikaties. Daarnaast is er een geregeld bijbelleesschema voor ons opgesteld in verband met de theocratische bedieningsschool die in de gemeenten van Jehovah’s Getuigen wordt gehouden. Sommige getuigen van Jehovah lezen bovendien voor zichzelf de bijbel van begin tot eind door. Tijd die wordt besteed aan het onderzoeken van de Heilige Schrift kan veel nut afwerpen (Ps. 1:1-3; 19:7, 8). Heb je persoonlijk de gehele bijbel gelezen? Zo niet, stel daartoe dan speciale krachtsinspanningen in het werk. Ook al begrijp je alles niet helemaal, het zal zeer waardevol zijn een globaal overzicht van de bijbel te hebben. Als je slechts vier of vijf pagina’s per dag zou lezen, zou je de bijbel in ongeveer een jaar uit hebben.
10. (a) Wanneer lees je de bijbel? (b) Waarom is regelmaat belangrijk?
10 Wanneer kun je persoonlijk tijd maken voor dit bijbellezen? Al kun je er maar 10 of 15 minuten per dag voor reserveren, dan zal dat al heel nuttig zijn! Is dat niet mogelijk, zet er dan op z’n minst elke week een vaste tijd voor opzij, en houd je aan dat schema. Het lezen van de bijbel moet een levenslange gewoonte zijn, net als het eten van voedsel. Zoals wij weten, lijdt iemands gezondheid eronder als hij slechte eetgewoonten heeft. Zo is het ook met onze geestelijke gezindheid. Ons leven hangt ervan af of wij geregeld worden gevoed met „elke uitspraak die uit Jehovah’s mond voortkomt”. — Matth. 4:4.
11. Met welk doel dienen wij de bijbel te lezen?
11 Met welk doel dienen wij de bijbel te lezen? Het zou een vergissing zijn als wij ons slechts ten doel hadden gesteld een bepaald aantal bladzijden door te nemen of het zelfs alleen maar zouden doen om eeuwig leven te verwerven. Om er blijvend voordeel van te trekken, moeten wij verhevener beweegredenen hebben — liefde voor God, het verlangen hem beter te leren kennen, zijn wil te begrijpen en hem op een aanvaardbare wijze te aanbidden (Joh. 5:39-42). Wij dienen dezelfde houding te bezitten als de bijbelschrijver die zei: „Maak mij úw wegen bekend, o Jehovah; leer mij úw paden.” — Ps. 25:4.
12. (a) Waarom is het nodig „nauwkeurige kennis” te verwerven, en welke krachtsinspanningen zijn wellicht bij het lezen nodig om deze kennis te verkrijgen? (b) Vanuit welke op bladzijde 27 aangegeven gezichtspunten zouden wij dat wat wij in de bijbel lezen, op een zodanige wijze kunnen analyseren dat onze studie veel nut voor ons zal afwerpen? (c) Illustreer deze vijf punten één voor één door de aan het eind van deze paragraaf gestelde vragen te beantwoorden. Gebruik er vooral je bijbel bij.
12 Wanneer wij dat onderwijs ontvangen, dient het onze wens te zijn „nauwkeurige kennis” te verwerven. Hoe zouden wij anders Gods Woord op juiste wijze in ons eigen leven kunnen toepassen of het correct aan anderen kunnen uitleggen? (Kol. 3:10; 2 Tim. 2:15) Het verwerven van nauwkeurige kennis vereist dat wij zorgvuldig lezen, en als een gedeelte moeilijk te begrijpen is, moeten wij het misschien meer dan één keer lezen om de betekenis ervan te vatten. Het zal ons ook tot voordeel strekken als wij de tijd nemen om over de stof te mediteren, als wij er vanuit verschillende gezichtspunten over nadenken. Op bladzijde 27 van dit boek staan vijf waardevolle manieren aangegeven waarop een studie van de bijbel kan worden benaderd. Door bij het analyseren van schriftgedeelten een of meer van deze benaderingswijzen te gebruiken, zal onze studie van de bijbel veel nut voor ons afwerpen. Wanneer je de volgende vragen beantwoordt, zul je zien hoe dit in zijn werk gaat.
(1) Vaak geeft het schriftgedeelte dat je leest, op de een of andere wijze te kennen wat voor persoon Jehovah is.
Welke invloed heeft het op onze houding tegenover Jehovah als wij vol waardering mediteren over wat de bijbel ons omtrent Jehovah’s scheppingswerken vertelt? (Ps. 139:13, 14; Job hoofdstuk 38 tot 42; let daarbij vooral op 38:1, 2 en 40:2, 8 en daarna op 42:1-6.)
Wat kunnen wij met het oog op wat Jezus in Johannes 14:9, 10 zei, over Jehovah concluderen op grond van gebeurtenissen zoals bijvoorbeeld het voorval dat in Lukas 5:12, 13 staat opgetekend?
(2) Beschouw hoe het verslag bijdraagt tot de ontwikkeling van het thema van de bijbel, namelijk de rechtvaardiging van Jehovah’s naam door het Koninkrijk onder Jezus Christus, het Beloofde Zaad.
Hoe staan de plagen die over Egypte kwamen, met dit thema in verband? (Zie Exodus 5:2; 9:16; 12:12.)
Welke schakel verschaft het hartverwarmende verslag over Ruth, de Moabitische? (Ruth 4:13-17; Matth. 1:1, 5)
Hoe past Gabriëls aankondiging aan Maria in verband met de komende geboorte van Jezus in dit thema? (Luk. 1:26-33)
Waarom is de zalving van Jezus’ discipelen met heilige geest op Pinksteren betekenisvol? (Hand. 2:1-4; 1 Petr. 2:4, 5, 9; 2 Petr. 1:10, 11)
(3) De context is van invloed op de betekenis van bepaalde verzen.
Tot wie zijn de verklaringen in Romeinen 5:1 en 8:16 gericht? (Zie Romeinen 1:7.)
Blijkt uit de context dat 1 Korinthiërs 2:9 spreekt over leven op aarde in Gods Nieuwe Ordening? Wier ogen en oren begrepen niet waarover Paulus schreef, zoals uit de verzen 6-8 blijkt?
(4) Vraag je af hoe je dat wat je leest, op jezelf van toepassing kunt brengen.
Is het verslag over Kaïns moord op Abel slechts van historisch belang of ligt er een raad voor ons in opgesloten? (Gen. 4:3-12; 1 Joh. 3:10-15; Hebr. 11:4)
Als wij (in Exodus tot en met Deuteronomium) over Israëls belevenissen in de wildernis lezen, hoe moeten wij dit dan op onszelf van toepassing brengen? (1 Kor. 10:6-11)
Geldt raad over gedrag, geschreven aan gezalfde christenen, ook voor personen die de hoop koesteren eeuwig op aarde te leven? (Vergelijk Numeri 15:16; Johannes 10:16.)
Dienen wij, ook al genieten wij een goede reputatie in de christelijke gemeente, erover na te denken op welke manieren wij de bijbelse raad die wij reeds kennen, vollediger zouden kunnen toepassen? (2 Kor. 13:5; 1 Thess. 4:1)
(5) Overweeg hoe u dat wat u leest, zou kunnen gebruiken om anderen te helpen.
Wie zouden geholpen kunnen worden met het verslag over de opstanding van het dochtertje van Jaïrus? (Luk. 8:41, 42, 49-56)
13. Welke resultaten kunnen wij verwachten van een voortdurend programma van bijbellezen en bijbelstudie met Jehovah’s organisatie?
13 Wat buitengewoon lonend wordt het bijbellezen als wij het op deze manier doen! Het lezen van de bijbel is beslist een uitdaging — een project waaraan wij ons leven lang kunnen werken en dat veel nut voor ons zal afwerpen. Maar als wij het doen, zullen wij er geestelijk sterker door worden. Het zal ons dichter tot onze liefdevolle Vader, Jehovah, en tot onze christelijke broeders en zusters brengen. Wij zullen erdoor worden geholpen acht te slaan op de raad ’het woord des levens stevig vast te houden’. — Fil. 2:16.
OVERZICHTSBESPREKING
● Waarom is de bijbel geschreven en tot op onze tijd bewaard gebleven?
● Hoe kunnen wij anderen helpen de bijbel naar waarde te schatten?
● Waarom is het lonend persoonlijk geregeld de bijbel te lezen? Vanuit welke vijf gezichtspunten zouden wij dat wat wij lezen, op een zodanige wijze kunnen analyseren dat het veel nut voor ons zal afwerpen?
[Kader/Illustratie op blz. 27]
BESCHOUW BIJ HET LEZEN VAN DE BIJBEL —
Wat elk gedeelte je over Jehovah als persoon vertelt
Hoe het verband houdt met het algehele thema van de bijbel
Hoe de context van invloed is op de betekenis
Hoe het op je eigen leven van invloed moet zijn
Hoe je het kunt gebruiken om anderen te helpen