Internationale „Zegevierend geloof”-congressen
NA MEER dan 60 jaren van getrouwe dienst kon de apostel Johannes schrijven: „De zegepraal die de wereld overwint, is ons geloof” (1 Joh. 5:4). Thans bevinden wij ons reeds meer dan 60 jaar in het „besluit van het samenstel van dingen”, en wij verheugen ons erover dat er nog steeds enkele personen onder ons zijn van de generatie van 1914, die — net als de apostel Johannes — levende voorbeelden van getrouwe volharding vormen (Matth. 24:3, 34). Bovendien zijn er nu overal op aarde meer dan twee miljoen andere dienstknechten van God die ’de beproefde hoedanigheid van hun geloof’ ten toon spreiden, terwijl zij er vol verlangen naar uitzien dat Jezus zich in de „grote verdrukking” zal openbaren. — 1 Petr. 1:7; 2 Thess. 1:6-8; Openb. 7:9, 14.
Vanaf het late voorjaar van 1978 zullen de internationale „Zegevierend geloof”-congressen van Jehovah’s Getuigen voor de gehele wereld een getuigenis verschaffen dat er in deze veelbewogen „laatste dagen” één volk is dat een onoverwinnelijk geloof ten toon spreidt (2 Tim. 3:1). Sommigen zullen zich misschien hebben afgevraagd: Wat voor doel dienen deze bijzonder grote vergaderingen nu eigenlijk? Waarom zijn ze nodig? Zijn de zelfopofferingen die velen van de congresgangers zich moeten getroosten, dit nu wel waard? Welnu, laten wij eens op enkele van deze congressen terugblikken.
Behoorde u op 3 augustus 1958 tot de 253.922 aanwezigen op het internationale „Goddelijke wil”-congres dat in de stad New York werd gehouden? Wat vormde dat een geweldige climax van een geestelijk feestmaal dat acht dagen duurde! En wat was het opwindend om deel uit te maken van die menigte, die de goddelijke wil zo verenigd ten uitvoer bracht! Hoewel er moeilijkheden overwonnen moesten worden om er te komen en te verblijven, verbleekten deze volkomen bij de geestelijke zegeningen die werden ontvangen. Deze zegeningen zijn iedereen bijgebleven, te zamen met de vreugde deel uit te maken van Gods bijeengekomen volk. — Spr. 10:22
Denk ook eens aan het uitgebreide getuigenis dat door grote, wereldwijde congressen wordt gegeven. De internationale congressen van 1963, 1969 en 1973 vormden overal in de wereld een getuigenis van het geloof en de ijver van Jehovah’s Getuigen. De liefde, reinheid en ijver van Gods volk werden alom vermeld en vooroordeel werd weggenomen. Onze broeders in veel verre landen denken nog altijd met vreugde aan die congressen terug, want het waren grootse gelegenheden waar personen van het zwarte, het gele en het blanke ras vreugdevol met elkaar omgingen in de wonderbare eenheid die slechts onder Jehovah’s ware volk kan worden aangetroffen. Werkelijk een voorproefje van de paradijsaarde!
Door nu reeds plannen te maken en u erop voor te bereiden om op zijn minst één van de internationale „Zegevierend geloof”-congressen te bezoeken, zult u zich van een rijke zegen verzekeren. In bijbelse tijden hebben Jozef en Maria lang van tevoren voorbereidingen moeten treffen om hun gezin van zeven of meer kinderen voor het bijwonen van de jaarlijkse feesten de lange afstand naar Jeruzalem te laten afleggen (Matth. 13:55, 56; Luk. 2:41-43). Zij hebben dit waarschijnlijk te voet moeten doen. Vermoeiend, maar lonend! En zij verschaffen een prachtig voorbeeld voor gezinnen die in deze tijd waardering hebben voor geestelijke zaken. Het is waar dat er hinderpalen kunnen zijn, maar heeft Jezus niet gezegd: „Zo gij geloof hebt ter grootte van een mosterdzaadje, . . . zal [niets] u onmogelijk zijn”? (Matth. 17:20) „Moge Jehovah uw handelwijze belonen” wanneer u er voorbereidingen voor treft om met zijn volk over de gehele wereld bijeen te komen op de internationale „Zegevierend geloof”-congressen. — Ruth 2:12.
Om congresgangers te helpen een van de internationale congressen te bezoeken die overal op aarde gehouden zullen worden, is in De Wachttoren van 1 december 1977 een lijst met congressteden en datums verschaft. Sindsdien zijn hierin de volgende veranderingen gekomen: Het congres in San Diego, Cal. (V.S.) is afgelast. Ook zijn de volgende datums van congressen in de Verenigde Staten veranderd: Milwaukee, Wis., het eerste congres is nu van 14-18 juni; Cincinnati, Ohio, van 19-23 juli; New York Metropolitan Area [Elmont, N.Y.] (alleen Spaans) van 9-13 augustus. Verder zullen de congressen in Suriname van 20-24 september (Nederlands en Surinaams) en van 27 september–1 oktober (alleen Nederlands) worden gehouden.