Gezellige bijeenkomsten
1 Jehovah’s volk komt graag bij elkaar. Dit geldt zowel voor kleine groepjes, zoals in gezinsverband, als voor grotere bijeenkomsten. De bijbel moedigt ons hiertoe aan, met het oogmerk elkaar tot christelijke liefde en voortreffelijke werken aan te sporen. — Hebr. 10:24, 25.
2 Niet alleen op gemeentevergaderingen vinden wij het prettig bij elkaar te zijn. Soms komen twee of meer gezinnen bij elkaar om de bijbel te lezen of om zich op de wekelijkse Wachttoren-studie voor te bereiden. Nu en dan treffen zij wellicht ook regelingen om niet speciaal voor bijbelstudie, maar voor ontspanning bij elkaar te komen. Ook dit kan opbouwend zijn. Maar als je iets dergelijks organiseert, is het natuurlijk niet verstandig het zo groot op te zetten dat je het niet meer voldoende kunt overzien.
3 Af en toe komt ons ter ore dat broeders of zusters gelegenheden hebben gehuurd waar Getuigen kunnen dansen of schaatsen of op andere manieren van elkaars gezelschap kunnen genieten. Het Genootschap heeft een aantal brieven ontvangen van broeders die verontrust zijn over hetgeen zij zien plaatsvinden of te horen krijgen. Is het organiseren van iets dergelijks juist?
4 Het is niet aan het Genootschap noch aan de ouderlingen in de gemeente om regels vast te stellen met betrekking tot hetgeen afzonderlijke personen wel of niet mogen doen bij het organiseren van gezellige bijeenkomsten, hoewel liefdevolle raad van de zijde van de ouderlingen beslist op zijn plaats is.
5 Het is zonder meer juist dat christenen gastvrij zijn (Rom. 12:13). Maar als je iets organiseert om anderen prettig bezig te houden, is de grootte van het gezelschap een factor die in aanmerking genomen dient te worden. Uit ondervinding is gebleken dat er zich in verband met grote gezellige bijeenkomsten valkuilen en problemen kunnen voordoen. Degene die gastheer is, draagt een ernstige verantwoordelijkheid. Hij is verantwoordelijk voor hetgeen er plaatsvindt op een gezellige bijeenkomst die onder zijn leiding staat. Op een partijtje in iemands eigen huis is het gewoonlijk niet moeilijk te bepalen wie er aanwezig zullen zijn en wat er gedaan zal worden. Maar er zouden op deze terreinen problemen kunnen rijzen als een groot gezelschap in een gehuurde gelegenheid bijeenkomt.
6 Het is verstandig te weten wie je als goede vrienden verwelkomt. De discipel Judas schreef dat er sommigen zijn die, hoewel zij belijden medechristenen te zijn, „de onverdiende goedheid van onze God veranderen in een verontschuldiging voor losbandig gedrag”. Hij waarschuwde voor vleselijk gezinde personen die, zoals hij zei, zijn „als onder water verborgen klippen op uw liefdemaaltijden, terwijl zij met u feestvieren, . . . woeste golven van de zee, die hun eigen oorzaken van schande opschuimen” (Jud. 4, 12, 13). Het is dus goed om voorzichtig te zijn.
7 Natuurlijk dient onze zorg niet alleen uit te gaan naar hetgeen anderen zouden kunnen doen. Wij dienen evenzo ernstig aandacht te schenken aan ons eigen gedrag en aan iedere activiteit waartoe wij anderen wellicht uitnodigen. In 1 Korinthiërs 10:31 zet de apostel Paulus het beginsel uiteen waardoor wij ons dienen te laten leiden, met de woorden: „Hetzij gij daarom eet of drinkt of iets anders doet, doet alle dingen tot Gods heerlijkheid.” Als wij dit doen, zal er met betrekking tot hetgeen wij eten of drinken of de wijze waarop wij dit doen, niets zijn dat anderen tot struikelen zou kunnen brengen. Onze kleding zal bescheiden zijn, zoals christenen betaamt. Onze conversatie zal heilzaam zijn — in scherpe tegenstelling met het dwaze gepraat en de schuine moppen van de wereld. En als er gedanst wordt, zullen wij dit beslist niet doen op een manier die onzuivere verlangens zou kunnen opwekken, zoals de meeste moderne dansen dit doen. Kan dit werkelijk van jouw activiteiten op het gebied van gezellige omgang gezegd worden? — Rom. 14:13, 21; 1 Tim. 2:9, 10; Ef. 5:3, 4.
8 Als afzonderlijke personen kan onze behoefte aan ontspanning verschillen. Maar is het verstandig ontspanning zo’n belangrijke plaats toe te kennen dat men grote afstanden aflegt, en daarvoor heel wat geld uitgeeft, om maar op ieder partijtje aanwezig te zijn? En zelfs als de gezellige avondjes dicht bij huis zijn maar de aanwezigen pas ’s avonds laat naar huis gaan, hoevelen zullen zich de volgende morgen dan lichamelijk verkwikt of geestelijk gestimuleerd voelen voor de vergaderingen of de velddienst?
9 Soms organiseren gemeenten groepsreizen naar een van de bijkantoren van het Genootschap of naar een congres en wordt er onderweg misschien gestopt voor een picknick of om het een of ander te gaan bezichtigen. Maar de gemeenten zullen het gewoonlijk het beste vinden om het regelen van activiteiten die uitsluitend op ontspanning gericht zijn, aan personen afzonderlijk over te laten. En aangezien de tijden voor de vergaderingen door de gemeente als geheel zijn vastgesteld, zullen zij niet licht van deze tijden afstappen als bepaalde personen onder hen uiting geven aan het verlangen een uitstapje te organiseren.
10 Tijd besteden aan ontspanning heeft zijn eigen juiste plaats en kan vreugde schenken en nut afwerpen. Maar het is onze voornaamste zorg onze broeders geestelijk te sterken en het dringende werk van de prediking en het maken van discipelen volledig te volbrengen. Te dien einde moeten wij er ernstig aandacht aan schenken dat wij onze tijd verstandig gebruiken.
[Inzet op blz. 4]
Zoek omgang die opbouwend is