Heb liefde voor de gehele gemeenschap van broeders
1 „Als gij een deel van de wereld zoudt zijn, zou de wereld ten zeerste gesteld zijn op wat haar toebehoort. Daar gij echter geen deel van de wereld zijt . . . haat de wereld u” (Joh. 15:19). Met deze woorden sprak Jezus Christus tot zijn discipelen over een van de problemen waaraan christenen in hun leven het hoofd zouden moeten bieden, namelijk de haat van de wereld die zich onder de invloed en in de macht van Satan de Duivel bevindt. De geschiedenis bevestigt de waarheid van deze woorden. Die haat barstte in al zijn hevigheid los tegen Jezus, die aan een paal werd gehangen door toedoen van mensen uit „de wereld” die onder Satans leiding staat. En sinds die tijd is deze haat over de gehele aarde tegen de volgelingen van Jezus tot uiting gebracht, helemaal tot in onze generatie.
2 Aangezien deze intense haat van de zijde van de wereld zou bestaan, kunnen wij gemakkelijk begrijpen dat toen Jezus zijn discipelen het gebod gaf elkaar lief te hebben, dit van grote betekenis in hun leven zou worden. Ja, Jezus zei: „Hieraan zullen allen weten dat gij mijn discipelen zijt, indien gij liefde onder elkaar hebt” (Joh. 13:35). De noodzaak van deze liefde wordt steeds duidelijker, aangezien wij ver in de tijd van het einde leven.
VERSCHILLEN OVERWINNEN
3 Als gevolg van onze onvolmaaktheid kunnen er momenten zijn waarop wij in gebreke blijven liefde voor onze broeders tot uitdrukking te brengen. Er kunnen verschillen in persoonlijkheid zijn, individuele sympathieën en antipathieën, verschillen in culturele achtergrond, enzovoort. Wanneer wij met zulke verschillen te maken krijgen, dienen wij ernstig te beseffen dat wij allen als volgelingen van Christus aan een wedloop om het leven deelnemen. Hoewel het gemakkelijk is zwakheden en onvolmaaktheden in onze broeders te ontdekken, zullen wij indien wij de geesteshouding van Christus bezitten, naar hun sterke punten zoeken, naar die terreinen in hun leven waarop zij geloof en godvruchtige werken ten toon trachten te spreiden. Wij zullen erkennen dat ook wij bepaalde trekken hebben waar anderen wellicht niet zo blij mee zijn, en toch willen wij dat anderen begrip voor onze zwakheden hebben.
4 Paulus zei in Kolossenzen 3:13, 14 het volgende: „Blijft elkaar verdragen en elkaar vrijelijk vergeven als de een tegen de ander een reden tot klagen heeft. Zoals Jehovah u vrijelijk vergeven heeft, doet ook gij evenzo. Bekleedt u bij al deze dingen echter met liefde, want ze is een volmaakte band van eenheid.” Wij dienen in gedachte te houden dat een geestelijk mens zich onderscheidt door zijn bereidheid liefde jegens zijn broeders ten toon te spreiden en hen te „verdragen”.
MANIEREN WAAROP WIJ LIEFDEVOLLE BELANGSTELLING KUNNEN TONEN
5 Als geestelijke mensen kunnen wij naar manieren zoeken om onze liefde voor de gehele gemeenschap van broeders te tonen. Een van de belangrijkste noodzakelijke stappen is hen beter te leren kennen, en iets te weten te komen over hun achtergrond, hun persoonlijkheid en hun levenswijze. Probeer te begrijpen waarom zij dingen op hun manier zeggen en doen.
6 Het is ook goed naar wegen te zoeken om samen met hen een aandeel te hebben aan de een of andere vorm van het predikingswerk en het maken van discipelen. Wanneer wij met hen van deur tot deur werken en aan andere takken van dienst deelnemen waarbij wij hun ijver voor Jehovah zien en misschien begrijpen wat enkele van de problemen zijn waarmee zij bij een bepaalde dienstactiviteit te kampen hebben, zal dit alles onze christelijke liefde en belangstelling voor hen vergroten. Op deze wijze zullen wij ook in de gelegenheid zijn ervaringen uit te wisselen en te spreken over de vreugden en de problemen die wij als een deel van de wereldomvattende gemeenschap van broeders bij het verrichten van het Koninkrijkswerk ondervinden. Aldus kunnen wij ons in een uitwisseling van aanmoediging verheugen. — Rom. 1:11, 12.
7 Bovendien bestaat de gelegenheid om zo nu en dan met anderen samen te zijn, door hen indien mogelijk bij ons thuis uit te nodigen, of hen thuis op te zoeken. Hoe meer waardering wij gaan krijgen voor de dienst die wij gezamenlijk als broeders verrichten, hoe sterker onze liefde voor de gehele gemeenschap van broeders zal worden.
8 Deze verruimde zienswijze zal de eenheid en samenwerking in de gemeente bevorderen. Wanneer anderen op bezoek komen, of wanneer pasgeïnteresseerden onze vergaderingen bijwonen, zullen zij onder de indruk komen van de hartelijke, liefdevolle consideratie die allen voor elkaar hebben. Wanneer zij dit zien, zal dit een hulp voor hen zijn om de wereld vaarwel te zeggen, een wereld die hen zal haten omdat zij haar verlaten en omgang zoeken met degenen die het ware geloof hebben gevonden.
9 Wat is het vertroostend en hartverwarmend te kunnen zeggen: ’Ja, deze wereld haat mij, zoals Jezus heeft gezegd, maar mijn broeders, de gehele gemeenschap van broeders over de gehele aarde, houden van mij en ik houd van hen.’ Wat kunnen wij daar dankbaar om zijn! Door te onderzoeken hoe het met onze eigen liefde voor onze broeders staat, kunnen wij zien waar verbetering nodig is zodat allen zullen weten dat wij werkelijk discipelen van de Meester, Jezus Christus, zijn.