Congreshallen tot eer van Jehovah
GROTE VERGADERINGEN — VROEGER EN NU
Jehovah schept er behagen in te worden aanbeden door zijn dienstknechten wanneer zij in grote groepen bijeenkomen. Zo lezen wij dat de engelen in de hemel op bepaalde tijdstippen samenkomen „om zich vóór Jehovah te stellen” (1 Kon. 22:19; Job 1:6a; 2:1a; Dan. 7:10). In de oudheid werd het volk Israël bijeengeroepen voor aanbidding en onderwijs, en het gaan naar Jehovah’s huis werd als iets vreugdevols ervaren (Deut. 31:12; Ps. 122:1). Ook de eerste-eeuwse christenen genoten intens als zij op een grote vergadering aanwezig waren. — Hand. 2:46, 47.
In deze tijd is het niet anders. Driemaal per jaar komen Jehovah’s Getuigen bijeen, waarvan twee keer op kringniveau. Lange tijd werden hiervoor grote zalen gehuurd. In 1965 werd in de stad New York voor het eerst een eigen grote vergaderzaal geopend en niet lang daarna volgden er meer in verschillende delen van de Verenigde Staten, Canada en enkele andere landen. In de Ontwaakt! van 8 september 1974 stond een artikel over de bouw van congreshallen, getiteld: „Een ongewoon bouwprogramma — met vrijwillige werkers”. Inmiddels zijn zulke bouwprojecten allang niet meer „ongewoon”. In Nederland verkregen wij in 1975 de congreshal in Bennekom en enkele jaren later werd de hal in Heerenveen gebouwd. Sindsdien hebben wij er jarenlang vreugde in geschept Jehovah in onze congreshallen ’te zegenen onder de bijeengekomen menigten’. — Ps. 26:12.
BENNEKOM
Vanwege 15 jaar zeer intensief gebruik moest de hal in Bennekom echter grondig gerenoveerd worden, terwijl zoals wij weten de hal in Heerenveen in oktober 1989 volledig door brand werd verwoest. In het inlegvel van Onze Koninkrijksdienst van december 1990 werd besproken dat dank zij een lening uit middelen van het Genootschap en de vereende, enthousiaste krachtsinspanningen van honderden vrijwilligers, de renovatie van de hal in Bennekom nog dit dienstjaar volledig gereed zal komen. Tevens werd het streven aangekondigd om in de herfst van 1991 een nieuwe congreshal in het noordelijke deel van ons land in gebruik te nemen. Hoe staan de zaken er intussen voor? Wat kunnen wij allen doen om te helpen de beide projecten met succes en op tijd te voltooien, tot eer van onze God, Jehovah?
Hiernaast is de maquette afgebeeld die toont hoe de voltooide buitenkant er uit zal zien. Inmiddels is in de hal al veel gebeurd. Degenen die vanaf 15 januari jl. in de hal vergaderd hebben, werden geconfronteerd met grote veranderingen. Bij binnenkomst viel hun meteen op dat de foyer veel groter is geworden en (zonder belemmeringen) heel breed doorloopt tot in de cafetaria. Maar de meesten van ons zijn er sinds die datum nog niet geweest; mogen wij jullie daarom op papier een kleine rondleiding geven? Wij bevinden ons dus in de foyer: Rechts zie je de grote openslaande deuren naar de hoofdzaal en links de tijdelijke garderobe; deze zal na 1 april naar de nieuw te bouwen entree worden verplaatst. In de cafetaria aangekomen zie je links nieuwe ruimten voor de afdelingen Reiniging en EHBO. De koffiebar is nu gesitueerd naast de keuken, waar ook de spoelkeuken is ondergebracht.
Vanuit de cafetaria lopen we via nieuwe, openslaande deuren de hoofdzaal in. De vouwdeurwand is dus verwijderd, teneinde aan de brandweervoorschriften te voldoen. Kijk eens omhoog naar het balkon — dit beslaat nu de volle breedte van de zaal en zal plaats bieden aan 200 personen.
Tussen haakjes: Wat niet zichtbaar is, maar wel een enorme hoeveelheid werk vertegenwoordigt, is de vernieuwing van de elektrische installatie en de aanleg van een brandalarminstallatie. En denk ook aan de totaal gereviseerde verwarmingsinstallatie en het ventilatiesysteem, die via grote luchtbehandelingskasten en ventilatiekanalen de atmosfeer in het gebouw zo optimaal mogelijk zullen maken. Andere vernieuwingen betreffen de gas- en waterleidingen en de riolering.
Geleidelijk aan zul je zien dat veel zaken worden afgewerkt. Vóór 1 april zullen nieuwe plafonds in de foyer en in de cafetaria zijn aangebracht. Doe een paar stappen terug en kijk in de cafetaria omhoog; nu kun je nog de grote ventilatiekanalen zien die daar zijn aangebracht en die ook in de hoofdzaal zullen komen. Dat zal, zoals al is opgemerkt, zeker tot een goede luchtbeheersing bijdragen. Wat is er nog meer te zien?
Zowel de heren- als de damestoiletten zijn gerenoveerd; er zijn enkele damestoiletten bijgeplaatst. Loop even mee en kijk naar het gedeelte waarvan de bouw op 15 januari is begonnen: Hier komt de nieuwe entree die onze hal een ander aanzicht zal geven. Deze is niet alleen bedoeld als uiterlijke verfraaiing van het gebouw, maar de erin geplande garderobe zal ook heel praktisch blijken te zijn. En hier, buiten, wordt nog hard gewerkt aan de vernieuwing en aan de nieuwe indeling van het parkeerterrein, zodat er meer parkeerplaatsen beschikbaar zullen komen. De verlichting was volledig vergaan en de riolering met afvoerkolken moest vervangen worden.
Vanaf 1 april wordt het werk massaal hervat. Het Genootschap heeft voor de resterende tijd van dit dienstjaar regelingen getroffen voor kring- en speciale dagvergaderingen in enkele gehuurde hallen, terwijl ook een aantal vergaderingen naar de congreshal in Bornem (België) verplaatst kon worden. Zodoende kan er weer volop worden gewerkt en zal alles gereedkomen in ongeveer drie maanden. Stel je eens voor: Alle wanden in het gebouw afgewerkt in dezelfde mooie kleur. De grote foyer, met stijlvolle wanden en spiegels draagt ertoe bij dat je je snel thuis zult voelen in dit ’huis van Jehovah’. De cafetaria zal veel groter lijken en aantrekkelijker zijn als gevolg van de prachtige tegelvloer en het verlaagde plafond.
En dan de grote gehoorzaal . . . Het nieuwe podium zal je zeker aangenaam verrassen en je zult je nog meer bij het programma betrokken voelen door de prettige vormgeving ervan. De goede verlichting, mooi verwerkt in het nieuwe plafond, zal beslist opvallen en het nieuw-ontworpen geluidssysteem zal ertoe bijdragen dat het geluid optimaal is. Verder zullen de nieuwe vloerbedekking, de nieuwe, smaakvol beklede stoelen en vooral een goede ventilatie ervoor zorgen dat het bijeenkomen in deze schitterende congreshal voor ons allen een voortdurend genoegen zal zijn.
De vrijwilligers die al zo veel werk verzet hebben en ook de resterende werkzaamheden nog zullen verrichten, zijn beslist warm te prijzen. Hetzelfde geldt voor degenen die de renovatie hebben ondersteund door middel van hun vrijwillige bijdragen. Hoewel de werkzaamheden uitgevoerd kunnen worden dank zij de door het Genootschap verstrekte lening, zullen bijdragen die vanaf nu binnenkomen het mede mogelijk maken deze lening af te lossen, zodat het aldus beschikbaar komende geld weer elders in Jehovah’s organisatie gebruikt kan worden voor de Koninkrijksbelangen. Wellicht zal het vanwege de binnenkomende bijdragen niet nodig zijn het volledig toegezegde bedrag voor de lening op te nemen, zodat het bijkantoor het Besturende Lichaam om toestemming kan vragen voor het aanwenden van het resterende gedeelte als lening voor de nieuw te bouwen congreshal in het noordelijke deel van ons land. Mag, net als in bijbelse tijden, een ieder datgene doen ’waartoe zijn hart hem dringt’. — Ex. 35:21.
SWIFTERBANT
Dat is de naam van de kleine, mooie plaats in de provincie Flevoland waar de nieuwe congreshal gebouwd zal worden. Daartoe is besloten tijdens de op 11 januari jl. gehouden bijeenkomst met de ouderlingen van alle gemeenten die voorheen in Heerenveen vergaderden. Op de eerste bladzijde van dit inlegvel is rechts bovenaan de maquette van de nieuwe hal te zien. Hiervoor zal een perceel grond worden gekocht van 3,5 ha, met voldoende parkeerruimte, een mogelijkheid voor toekomstige uitbreiding en ruimte voor opslag van materiaal van een of twee Regionale bouwcomités. Dat alles in een prachtige omgeving, omringd door veel bomen, zoals blijkt uit de afgedrukte luchtfoto. Het bewuste terrein, gelegen aan de rand van het plaatsje, tussen de Swifterringweg en de Randweg, is gemakkelijk per auto bereikbaar.
De afwikkeling van de brandschade in Heerenveen heeft heel wat tijd en energie gekost, en de verantwoordelijke broeders hebben zich ijverig ingespannen om een geschikte plaats voor een nieuwe hal te vinden. Jehovah heeft hun pogingen gezegend en nu is de tijd voor nieuwbouwwerkzaamheden aangebroken. Zijn wij niet blij dat het nu zover is?
De Koninkrijkszaal van de gemeenten in Heerenveen kon worden behouden. De zaal is opgeknapt en er zal nog een stukje grond aan toegevoegd worden voor parkeerruimte. De resterende grond, waarin zich nog het fundament van de afgebrande congreshal bevindt, zal worden verkocht. De opbrengst wordt gevoegd bij de middelen voor de nieuwe congreshal, bestaande uit de schade-uitkering van de verzekeringsmaatschappij en de tot dusver binnengekomen bijdragen.
Waarom is besloten weg te gaan uit Heerenveen? In feite was daar, midden in een woonwijk, te weinig ruimte. Er bestond geen uitbreidingsmogelijkheid voor de ontvangsthal, de cafetaria en de toiletten. Ook was het niet mogelijk grond te kopen voor een eigen parkeerterrein. De auto’s werden geparkeerd op het aan de wereldlijke gemeente Heerenveen behorende terrein, dat ook werd gebruikt als speelterrein, waar wij bovendien werden geconfronteerd met vandalisme. Dit waren allemaal nadelen, waartegenover de vele voordelen staan van het veel grotere stuk grond in Swifterbant. (Zie de afbeelding die de beide terreinen qua oppervlakte met elkaar vergelijkt.) De prijs voor de grond, die mogelijkheden voor de toekomst biedt, is zeer gunstig.
De ouderlingen gaven eveneens hun goedkeuring aan het ontwerp van de nieuwe hal, dat te zien is op de tekening met de voorlopige indeling. (Zie de bijlage.) Zoals bij elke nieuwbouw kan rekening worden gehouden met nieuwe maatstaven ten aanzien van ruimte in de ontvangsthal, cafetaria, een ander voedselpakket en dus een eenvoudiger keukeninrichting. In dit gebouw is alles op de begane grond gepland. Er zal weer een aparte doopgelegenheid zijn, met voldoende ruimte voor toeschouwers. Verder een woning voor de congreshalopziener en logeerkamers voor reizende opzieners. De parkeergelegenheid zal ruim voldoende zijn. Ofschoon nog lang niet alle details vaststaan, hebben de broeders dus hun goedkeuring gegeven aan de bouw en de grote lijnen van het ontwerp.
Anderstalige kring- en speciale dagvergaderingen, die tot nu toe meestal in Bennekom werden gehouden, kunnen ook in de nieuwe hal in Swifterbant plaatsvinden. Dank zij een autosnelweg is deze plaats zowel vanuit het noorden als vanuit het westen snel en gemakkelijk bereikbaar.
Wat gaat er nu gebeuren? Dit is een tijd van koortsachtige activiteit. De broeders zijn bezig de grond op naam van de stichting te krijgen, alsook de bouwvergunning en alles wat daaraan vastzit, zoals nutsvoorzieningen. Er wordt een tijdplanning gemaakt om te zien of het gebouw, als alles meezit, vóór de winter klaar kan zijn.
Inmiddels is het bouwcomité druk in de weer met tekeningen, berekeningen en het verwerken van suggesties vanuit verschillende gemeenten. Denk eens aan de vele honderden vrijwilligers, die nodig zullen zijn, niet slechts enkele weekeinden, maar gedurende een flinke bouwperiode.
In het verleden hebben broeders uit ons land geholpen bij snelbouwprojecten in België en Engeland. Nu de Regionale bouwcomités in die landen hebben vernomen van onze plannen voor de nieuwe hal, hebben zij die daartoe in de gelegenheid zijn, enthousiast hun medewerking aangeboden. Tegen de tijd dat je dit inlegvel leest, is er waarschijnlijk al een oriënterende bespreking geweest met verantwoordelijke broeders van de bouwploegen uit die landen om te zien hoe er het beste samengewerkt kan worden. Verlang je er ook al naar mee te helpen en de geest van broederlijke liefde te proeven? — 1 Thess. 4:9.
Wat kun je doen om mee te helpen? Voor de bouw- en technische installatiewerkzaamheden is er natuurlijk veel behoefte aan vakkundige broeders. De namen van de vrijwilligers die samenwerken met de Regionale bouwcomités zijn bekend, maar misschien zijn er nog anderen die zich niet voor dergelijke snelbouwprojecten hebben opgegeven, doch bereid en in staat zijn met de bouw van de congreshal te helpen. Is dat met jou het geval? Meld je dan bij de ouderlingen van je gemeente, zodat zij de nodige inlichtingen aan het congreshalcomité kunnen doorgeven.
Maar ook al kennen de broeders reeds je naam als vrijwilliger, als je omstandigheden zodanig zijn dat je een hele week of langer mee kunt helpen, geef dat dan op. Of als je behalve (of in plaats van) je diensten op een bepaald terrein waarin je deskundig bent, apparatuur ter beschikking zou willen stellen, laat dat dan eveneens weten.
Denk eens aan wat er allemaal nodig is om vele maanden een bouwkantoor te bemannen en een vaste bouwploeg te huisvesten en te voeden. Nadat de informatie het congreshalcomité via de ouderlingen heeft bereikt, zal, indien van het aanbod gebruik wordt gemaakt, bericht volgen hoe een en ander geregeld zal worden. Ieders bereidwilligheid wordt bijzonder gewaardeerd.
Hoe is de financiële stand van zaken wat deze nieuwbouw betreft? Hoewel het grootste deel van de totale kosten wordt gedekt door het verzekeringsgeld dat na de brand werd uitgekeerd, is er om de grond te kopen en alles te kunnen voltooien nog zo’n 1,8 miljoen gulden nodig. Hoezo? Wel, het parkeerprobleem dat we in Heerenveen hadden, zal hier niet bestaan. De aankoop van voldoende grond voor een eigen, ruim parkeerterrein zou, gezien de hogere grondprijs in Heerenveen, al bijna 1 miljoen gulden hebben gekost. Dit verklaart het grootste deel van het verschil. Daarbij komt dat de waarde van het fundament van de verwoeste hal niet werd vergoed. En als de grootte van het nieuwe terrein, met alle mogelijkheden van dien, in aanmerking wordt genomen, zal duidelijk zijn dat de nieuwe hal met de grond eromheen in feite niet te duur is, doch dat er veeleer sprake is van een goede investering van middelen.
Wij allen hebben dus het voorrecht om onder gebed en in overleg met onze gezinsleden te beschouwen wat in ons vermogen ligt (2 Kor. 9:7). Via de ouderlingen van de gemeente kan ook informatie worden verkregen over de mogelijkheid van het verstrekken van een lening voor dit project. Omdat congreshallen worden gebruikt ter bevordering van de ware aanbidding en dus tot eer van Jehovah, vertrouwen wij erop dat Jehovah beslist via zijn geest zal werken in de harten van allen die zulke projecten ondersteunen, hetzij door hun ijverige inspanningen of door het schenken van bijdragen (1 Kron. 29:17). Mogen wij bovendien allen deze aangelegenheid in onze gebeden blijven gedenken. — Ps. 37:4.
[Kader op blz. 4]
Bijdragen kunnen worden overgemaakt op:
Girorekening nr. 190662 t.n.v. Vergadergebouwen van Jehovah’s Getuigen (Bennekom) te Varsseveld
Bankrekening nr. 35.96.19.681 t.n.v. Stichting Bouw en Exploitatie van Vergadergebouwen van Jehovah’s Getuigen (Bennekom) te Varsseveld
[Kader op blz. 6]
Bijdragen kunnen worden overgemaakt op:
Girorekening nr. 6234293 of Bankrekening nr. 16.22.01.052 t.n.v. Stichting Bouw en Exploitatie van Vergadergebouwen van Jehovah’s Getuigen (Heerenveen) te Deventer
[Kader op blz. 6]
Waardige plaatsen van aanbidding weerspiegelen „de aangenaamheid van Jehovah”; het is ons voorrecht ze ’met waardering te bezien’ en ons intens te verheugen. — Psalm 27:4; 84:1, 2, 10.
[Diagram op blz. 5]
Grondoppervlakte Heerenveen 5250 m2
Grondoppervlakte Swifterbant 35.900 m2
[Illustraties op blz. 3]
Swifterbant
Bennekom
[Illustraties op blz. 4]
Vrijwilligers in Bennekom
[Illustratieverantwoording op blz. 5]
AeroCamera Bert Hofmeester