Deel 6

De wetenschap — Het niet-eindigend speuren van de mens naar waarheid

Hoe aan de uitdagingen van de 21ste eeuw het hoofd wordt geboden

NEGEN, acht, zeven, en zo verder! Het aftellen voor een raketlancering? Nee, het aftellen voor het aantal jaren dat de mensheid nog rest voordat ze in de onzekerheden van de 21ste eeuw belandt.a

Op basis van de wetenschappelijke prestaties van de afgelopen eeuw geloven velen misschien in alle oprechtheid dat de wetenschap tegen elke uitdaging die de 21ste eeuw kan brengen, opgewassen is.b Wellicht denken zij er net zo over als een Frans schrijver aan het begin van de 20ste eeuw. „Thans is het de wetenschap die bestemd is om de wereld te regeren”, schreef hij. „Van nu af aan staat de wereldheerschappij niet aan de godheid maar aan de wetenschap, aan de wetenschap als weldoener der volken en bevrijder der mensheid.”

Wil de wetenschap aan deze verwachtingen beantwoorden, dan zal ze veel van de problemen die ze heeft helpen creëren, ongedaan moeten maken.

De verwoesting van het milieu, waarvoor de wetenschap verantwoordelijk is, is enorm. In het boek 5000 Days to Save the Planet wordt betoogd: „Als wij op dezelfde voet doorgaan met de uitbuiting van het milieu, is de vraag niet of de hedendaagse samenleving de volgende eeuw zal overleven, maar of ze met een knal of zacht jammerend aan haar eind zal komen.”

Dat ziet er beslist niet uit als een aanvaardbare keuze.

De beperkingen van de wetenschap

„Veel wetenschappers uit de 19de eeuw . . . dachten vaak dat zij op een goede dag de absolute waarheid en het totale inzicht zouden bereiken”, zegt het boek The Scientist. „Hun opvolgers”, zo vervolgt het boek, „spreken slechts van het komen tot ’gedeeltelijk inzicht’, van steeds dichter bij de waarheid komen maar ze nooit geheel en al bevatten.” Dit ontbreken van absolute kennis legt de wetenschap ernstige beperkingen op.

Wetenschappelijke feiten zijn in de loop der jaren nooit veranderd, wetenschappelijke theorieën echter wel, herhaaldelijk zelfs. In feite is men met theorieën soms van het ene uiterste naar het andere doorgeslagen. Zo hebben medische wetenschappers eens gedacht dat het onttrekken van bloed aan het lichaam van iemand die ernstig ziek was, de wetenschappelijke remedie bij uitstek was. Later dachten zij dat bloed toedienen de oplossing was. Nu beginnen sommigen er de wijsheid van in te zien geen van beide te doen en minder gevaarlijke alternatieve behandelingen te zoeken.

Het is duidelijk dat hetgeen wetenschappers weten, het niet haalt bij wat zij niet weten. In The World Book Encyclopedia wordt opgemerkt: „Plantkundigen weten nog steeds niet precies hoe het proces der fotosynthese werkt. Biologen en biochemici hebben het antwoord op de vraag hoe het leven is ontstaan nog niet gevonden. Astronomen hebben nog geen bevredigende verklaring uitgewerkt voor de oorsprong van het universum. Medische wetenschappers en fysiologen kennen de oorzaak van kanker en het geneesmiddel ervoor niet en weten niet hoe de verschillende virusziekten te genezen. . . . Psychologen kennen niet alle oorzaken van geestesziekte.”

De wetenschap is ook beperkt in de zin dat ze niet beter kan zijn dan de mensen die de wetenschap beoefenen. Met andere woorden, bij het gebrek aan kennis van een wetenschapper komt nog zijn onvolmaaktheid. De auteurs van 5000 Days to Save the Planet ontdekten dat „keer op keer . . . speciaal in het leven geroepen organisaties hebben geknoeid met wetenschappelijk onderzoek, kosten-batenanalyses hebben verdraaid en informatie hebben achtergehouden om schadelijke produkten te kunnen verkopen of activiteiten voort te kunnen zetten die nadelig zijn voor het milieu”.

Zelfs indien de meeste wetenschappers eerlijk zijn, is dat nog geen reden om hen of hun activiteit op een voetstuk te plaatsen. „Zij zijn net als ieder ander”, betoogt de van oorsprong Britse Edward Bowen, zelf wetenschapper. „Zij hebben allemaal hun tekortkomingen. Sommigen zijn toegewijd, sommigen gewetenloos, sommigen razend intelligent, anderen zo traag als een slak. Ik heb enkele van de grote namen uit de wetenschap gekend, mannen die ontzettend veel goeds voor de wereld hebben gedaan. En hoewel ik niet één wetenschapper heb gekend die in de gevangenis heeft gezeten, heb ik er wel een paar gekend die dat dubbel en dwars verdienden.”

Het is duidelijk dat de moderne wetenschap, vanwege al haar beperkingen, niet opgewassen is tegen de uitdagingen van de 21ste eeuw. Ze is in het bijzonder te kort geschoten in het beschermen van het milieu, en in plaats dat ze ertoe bijgedragen heeft de aarde te ontdoen van oorlog, heeft ze wapens voor massavernietiging helpen vervaardigen.

Dringende actie noodzakelijk

Iedereen is het erover eens dat er snel iets moet gebeuren. Vorig jaar november gaf een groep van 1575 wetenschappers, onder wie 99 Nobelprijswinnaars, een manifest uit met als titel „Internationale wetenschappers waarschuwen de mensheid”, waarin zij schreven: „Er resten ons niet meer dan één of enkele decennia voordat de kans om de bedreigingen af te wenden waarmee wij nu geconfronteerd worden, zal zijn verkeken en de vooruitzichten voor de mensheid immens achteruitgegaan zullen zijn.” Zij voerden aan: „Mens en natuur koersen op een frontale botsing af.”

Dergelijke waarschuwingen zijn al eerder geuit. In feite zei in 1952 Bertrand Russell, een twintigste-eeuws Brits filosoof en zelf pleitbezorger voor de wetenschap: „Wil het menselijk leven ondanks de wetenschap standhouden, dan zal de mensheid moeten leren zijn emoties te beheersen, iets wat in het verleden niet nodig is geweest. Mensen zullen zich aan de wet moeten onderwerpen, ook als zij de wet onrechtvaardig en onbillijk vinden. . . . Als dat niet gebeurt, zal de menselijke familie omkomen, omkomen tengevolge van de wetenschap. Binnen vijftig jaar moet er een duidelijke keuze worden gemaakt, de keuze tussen Rede en Dood. En met ’Rede’ bedoel ik de bereidheid zich te onderwerpen aan door een internationale autoriteit uitgevaardigde wetten. Ik ben bang dat de mensheid wel eens voor de Dood zou kunnen kiezen. Ik hoop dat ik mij vergis.”

Het is een feit dat mensen die bereid zijn zich aan rechtvaardige maatstaven te houden, tegenwoordig schaars zijn. Wijlen Martin Luther King, een leider in de strijd voor de burgerrechten, merkte terecht op: „Ons wetenschappelijk kunnen is verder gevorderd dan onze zedelijke kracht. Wij zitten met geleide projectielen en misleide mensen.” Niettemin droeg Russell in feite de oplossing voor de wereldproblemen aan toen hij zei dat de mensheid zich zal moeten „onderwerpen aan door een internationale autoriteit uitgevaardigde wetten”.

Wie kan het probleem oplossen?

Het is waar dat Bertrand Russell niet doelde op een goddelijke autoriteit toen hij sprak over door een internationale autoriteit uitgevaardigde wetten. Niettemin is gehoorzaamheid aan de wetten van zo’n autoriteit nu precies wat nodig is. Menselijke wetten en menselijke autoriteiten zijn bepaald niet de oplossing. Die zouden de wereld nooit kunnen veranderen en zo rampspoed kunnen voorkomen. Het sombere beeld dat de geschiedenis te zien geeft, bewijst dat mensen goddelijke heerschappij nodig hebben.c

Ja, alleen de Almachtige God, wiens naam Jehovah is, kan voorzien in een internationale autoriteit die voldoende macht en bekwaamheid bezit om tegen de uitdagingen van de 21ste eeuw opgewassen te zijn (Psalm 83:18). De autoriteit waaraan iedereen zich moet onderwerpen om leven te ontvangen, is Gods koninkrijk, een hemelse wereldregering die is opgericht door de Schepper, Jehovah God.

Lang geleden voorzei de bijbel over deze regering: „Want een kind is ons geboren, een zoon is ons gegeven; en de vorstelijke heerschappij zal op zijn schouder komen. En zijn naam zal worden genoemd: . . . Vredevorst. Aan de overvloed van de vorstelijke heerschappij en aan vrede zal geen einde zijn” (Jesaja 9:6, 7). Van dit voorzegde kind, Jezus Christus, raakte de maagd Maria door een wonder in verwachting en het werd geboren in Bethlehem in Judea. — Lukas 1:30-33.

Tijdens zijn verblijf op aarde leerde Jezus zijn volgelingen om Gods regering bidden toen hij zei: „Gij dan moet aldus bidden: . . . ’Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede, gelijk in de hemel, zo ook op aarde’” (Mattheüs 6:9, 10). Alleen Jehovah Gods veelvermogende heilige geest of werkzame kracht kan bereidwillige mensen helpen de noodzakelijke veranderingen in hun leven aan te brengen in harmonie met de rechtvaardige wetten van zijn regering. De wetenschap kan dat niet. Duizenden jaren van tweedracht en verwarring bewijzen dat.

Jehovah God, wiens nauwkeurige wetenschappelijke kennis onbeperkt is, zal ervoor zorgen dat er op aarde paradijstoestanden gaan heersen, net zoals dat in de hof van Eden het geval was, toen hij het eerste mensenpaar schiep. Hij gaf hun destijds de opdracht: „Weest vruchtbaar en wordt tot velen en vult de aarde en onderwerpt haar” (Genesis 1:28). Hoewel zij in gehoorzaamheid te kort schoten en zich niet van die toewijzing kweten, zal Jehovah God erop toezien dat zijn oorspronkelijke voornemen dat de aarde een paradijs wordt, verwezenlijkt wordt. „Ja, ik heb het gesproken, ik zal het ook doen komen”, zegt hij (Jesaja 46:11). Maar wanneer zal Gods oorspronkelijke voornemen met de aarde verwezenlijkt worden?

Jezus Christus en zijn apostelen gaven een beschrijving van de toestanden die er in „de laatste dagen” op aarde zouden heersen, vlak voordat alle menselijke regeringen plaats zouden maken voor Gods koninkrijk (2 Timotheüs 3:1-5; Mattheüs 24:3-14, 37-39; 2 Petrus 3:3, 4). Wanneer iemand de hier aangehaalde bijbelprofetieën leest en ze vergelijkt met de wereldgebeurtenissen, wordt het duidelijk dat wij in de tijd leven waarin Gods koninkrijk tot de in de bijbel, in Daniël 2:44, beschreven actie zal overgaan: „In de dagen van die koningen [de nu heersende menselijke regeringen] zal de God des hemels een koninkrijk oprichten dat nooit te gronde zal worden gericht. En het koninkrijk zelf zal aan geen ander volk worden overgedragen. Het zal al deze koninkrijken verbrijzelen en er een eind aan maken, en zelf zal het tot onbepaalde tijden blijven bestaan.”

Het leven in de nabije toekomst

Denkt u zich eens in wat dat voor de nabije toekomst zal betekenen! Wat een geweldige dingen liggen er in de komende eeuw, zo niet nog eerder, voor de mensheid in het verschiet! De kwalijke gevolgen van duizenden jaren onvolmaakte menselijke heerschappij, huichelachtige religie, hebzuchtige handel, en wetenschap van deze wereld, zullen plaats maken voor de zegeningen van goddelijke heerschappij, die de stoutste verwachtingen van de mensheid zullen overtreffen.

De bijbel geeft de volgende beschrijving van gebeurtenissen die zich beslist in Gods rechtvaardige nieuwe wereld zullen voltrekken: „Zie! De tent van God is bij de mensen, en hij zal bij hen verblijven, en zij zullen zijn volken zijn. En God zelf zal bij hen zijn. En hij zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan.” — Openbaring 21:3, 4.

Daarom is het voor u van primair belang u bewust te zijn van het aftellen, dat binnenkort zal eindigen bij de vernietiging van dit wereldstelsel, dat in de greep is van de machtige, onzichtbare wereldheerser, Satan de Duivel (Johannes 12:31; 2 Korinthiërs 4:3, 4). Het is van levensbelang dat u Gods wil leert kennen en die doet, want de bijbel belooft: „De wereld gaat . . . voorbij en ook haar begeerte, maar wie de wil van God doet, blijft in eeuwigheid.” — 1 Johannes 2:17.

Wees dus zo verstandig om, zolang de tijd het nog toelaat, gebruik te maken van Jehovah’s voorzieningen voor overleving. Dan zult u het voorrecht hebben in de toekomst van het leven te genieten, ja, in de komende 21ste eeuw, maar ook in de 22ste en de 23ste eeuw en talloze eeuwen daarna.

[Voetnoten]

[Kader op blz. 23]

Bij al het slechte nieuws, goed nieuws

De wetenschappelijke vooruitgang ten spijt zijn er nog steeds enorme aantallen uitgehongerde kinderen en uitgemergelde volwassenen. Maar weldra, onder Gods Messiaanse koninkrijk, zal er „volop koren op aarde blijken te zijn; op de top der bergen zal overvloed zijn.” — Psalm 72:16.

De wetenschappelijke vooruitgang ten spijt zijn onderdrukking en geweld nog steeds het lot van miljoenen. Maar weldra zal de Koning van Gods Messiaanse koninkrijk „de arme die om hulp schreeuwt, bevrijden, ook de ellendige en al wie geen helper heeft. . . . Van onderdrukking en van geweld zal hij hun ziel verlossen.” — Psalm 72:12-14.

De wetenschappelijke vooruitgang ten spijt blijft het aantal thuislozen, verstoken van onderdak en voldoende voedsel, wereldwijd toenemen. Maar weldra zullen onder Gods Messiaanse koninkrijk mensen „stellig huizen bouwen en bewonen . . . Zij zullen niet bouwen en iemand anders het bewonen; zij zullen niet planten en iemand anders ervan eten.” — Jesaja 65:21, 22.

De medische vooruitgang ten spijt sterven er nog steeds miljoenen mensen aan te voorkomen ziekten. Maar weldra, onder Gods Messiaanse koninkrijk, ’zal geen inwoner zeggen: „Ik ben ziek.”’ — Jesaja 33:24.

[Illustratie op blz. 24]

Overal op aarde zal het leven een verrukking worden

[Verantwoording]

Met toestemming van Hartebeespoortdam Snake and Animal Park