De zienswijze van de bijbel

Wanneer ongehuwd zijn een gave is

’IK BEN eenzaam’, verzucht een christelijke vrouw die al enkele jaren weduwe is. ’Ik hoop een huwelijkspartner te vinden. Druk bezig zijn helpt. Vrienden hebben helpt. Maar ik wil getrouwd zijn.’

Als u dolgraag getrouwd zou zijn maar u er niet in slaagt een huwelijkspartner te vinden, heeft ongehuwd zijn beslist niets weg van een gave — het lijkt eerder of u veroordeeld bent tot een gevangenis van negatieve emoties die u lusteloos en neerslachtig maken. Of indien u reeds een eigen gezin hebt maar zonder partner bent, kan de hele verantwoordelijkheid voor het voorzien in alle behoeften van uw kinderen op u neerkomen.

U zult uw ongehuwde staat dus waarschijnlijk niet als een gave bezien. Er zijn echter ook mensen die ongehuwd zijn als iets zeer kostbaars beschouwen, en zij verkiezen alleen te blijven. Is ongehuwd zijn dan toch een gave, en zo ja, wanneer en waarom? Wat zegt de bijbel erover?

Staat het het geluk in de weg?

Het huwelijk kan een bron van grote vreugde zijn (Spreuken 5:18, 19). Sommigen „zijn ervan overtuigd dat de gang naar het altaar de enige weg is die naar geluk en voldoening voert”, werd in de Los Angeles Times opgemerkt. Is een trouwboekje het enige toegangsbewijs tot het geluk?

Ruth Luban, werkzaam op het terrein van de geestelijke gezondheidszorg, zegt volgens de Los Angeles Times: „Vrouwen [en mannen] zullen verbaasd zijn hoe bevredigend hun leven kan zijn als zij het niet langer op een laag pitje houden in de hoop dat een man [of vrouw] hen uit hun vrijgezellenbestaan komt bevrijden.” Ja, ongehuwd zijn is niet iets wat een gelukkig, voldoening schenkend leven in de weg staat. Menigeen die gescheiden is, zal u desgevraagd toevertrouwen dat het huwelijk niet automatisch naar het geluk voert. Waar geluk is het resultaat van een goede band met God. Een christen kan dus zowel gehuwd als ongehuwd gelukkig zijn. — Psalm 84:12; 119:1, 2.

Naast het noemen van de obstakels die mensen zelf opwerpen, wijzen Marie Edwards en Eleanor Hoover in hun boek The Challenge of Being Single op nog een mogelijke hinderpaal voor geluk — sociale druk. Zij zeggen dat ervan wordt „uitgegaan dat als je niet getrouwd bent, je aan een vage, diep zittende, duistere, emotionele aandoening lijdt. . . . Er is iets mis met je, dat is zeker.”

Zelfs vrienden die het goed bedoelen, kunnen ongewild een enorme druk op ongehuwden uitoefenen door plagend te vragen: ’Wanneer ga jij nu eens trouwen?’ of: ’Hoe is het mogelijk dat een knappe vent als jij nog geen vrouw gevonden heeft?’ Hoewel dergelijke opmerkingen vaak bij wijze van grapje worden gemaakt, kunnen ze ’steken als een zwaard’ en iemand kwetsen of in verlegenheid brengen. — Spreuken 12:18.

Ieder zijn gave

De apostel Paulus was ongehuwd toen hij als zendeling rondtrok. Was dat omdat hij tegen het huwelijk was? Beslist niet. De apostel Paulus was ongehuwd omdat hij „ter wille van het goede nieuws” verkoos niet te trouwen. — 1 Korinthiërs 7:7; 9:23.

Paulus kon het opbrengen van het huwelijk af te zien, maar hij erkende dat niet iedereen zoals hij kan zijn. Hij zei: „Een ieder [heeft] zijn eigen gave van God, de een op deze, de ander op die wijze.” — 1 Korinthiërs 7:7.

De ongehuwde staat kan een weg naar het geluk worden, ook al is het niet de weg die u beoogd had te bewandelen. Natuurlijk, het huwelijk is een van de vele gaven die Jehovah geschonken heeft. Maar de bijbel geeft te kennen dat ongehuwd zijn ook een „gave” kan zijn — als u ’er plaats voor kunt maken’ (Mattheüs 19:11, 12; 1 Korinthiërs 7:36-39). Wat zijn dan enkele voordelen van ongehuwd zijn?

Paulus zei dat echtparen bezorgd zijn voor „de goedkeuring” van hun partner, terwijl de ongehuwden „bezorgd [zijn] voor de dingen van de Heer”. Daarmee wordt de aandacht gevestigd op een van de grootste voordelen van de ongehuwde staat — de mogelijkheid Jehovah te dienen „zonder te worden afgeleid”. — 1 Korinthiërs 7:32-35.

De bijbel zegt niet dat iemand die ongehuwd is, door totaal niets wordt afgeleid. Maar iemand die alleen is, wordt over het algemeen door minder dingen afgeleid dan iemand die de zorg voor een gezin heeft, daar hij de enige is met wie rekening moet worden gehouden wanneer hij een beslissing neemt. Toen God bijvoorbeeld Abraham de opdracht gaf Haran te verlaten en naar het land Kanaän te vertrekken, zegt de bijbel: „Zo nam Abram zijn vrouw Sarai en Lot, de zoon van zijn broer, en alle have die zij vergaard hadden en de zielen die zij in Haran verworven hadden, en zij begaven zich op weg” (Genesis 12:5). Hoewel Abrahams gezinssituatie hem er niet van weerhield, besteedde hij ongetwijfeld heel wat tijd aan het organiseren van zijn gezin voor zo’n missie.

Vergelijk Abrahams vertrek eens met dat van de apostel Paulus. Toen Paulus en Silas het goede nieuws in de stad Thessalonika predikten, vormde zich een dreigende samenscholing tegen hen. Diezelfde nacht stuurden de broeders zowel Paulus als Silas onmiddellijk weg naar Berea. Bij een andere gelegenheid, in Troas, ontving Paulus een visioen om ’over te komen naar Macedonië en hen te helpen’. Zodra hij het visioen had gezien, vertrok hij naar Macedonië. Het is duidelijk dat Paulus doordat hij geen vrouw had, binnen de kortste keren weg kon zijn, iets wat met een gezin moeilijker zou zijn geweest. — Handelingen 16:8-10; 17:1-15.

Nog een voordeel dat de ongehuwde staat biedt, is een grotere vrijheid van persoonlijke keuze. Als u alleen bent, is de beslissing waar u gaat wonen, wat en wanneer u zult eten of zelfs hoe laat u naar bed zult gaan, meestal gemakkelijker. Die vrijheid strekt zich ook tot geestelijke activiteiten uit. Er is meer tijd beschikbaar voor persoonlijke studie van Gods Woord, voor deelname aan de openbare bediening en voor het aangrijpen van gelegenheden om andere mensen van dienst te zijn.

Wees dus, of u nu ongehuwd bent uit vrije keuze of gedwongen door de omstandigheden, vastbesloten uw tijd verstandig te gebruiken. U zult een gelukkiger leven hebben wanneer u uw ongehuwde staat gebruikt voor het helpen van anderen (Handelingen 20:35). Wilt u graag trouwen, raak dan niet verstrikt in negatieve emoties en leef niet alsof u maar een half mens bent omdat u ’de ware’ nog niet hebt ontmoet. Blijf druk bezig in Gods dienst en u zult merken, zoals Paulus zei, dat ongehuwd zijn een gave kan zijn.