Hulp voor pijnlijke voeten

„MIJN voeten worden nog eens m’n dood!” Dat is wat sterk uitgedrukt, maar het probleem van pijnlijke voeten is in de Verenigde Staten ernstig genoeg om duizenden voetspecialisten aan het werk te houden.

Na een beschouwing van meer dan 2000 voetoperaties die hij als orthopedisch chirurg in de loop van veertien jaar had verricht, deed dr. Michael Coughlin een verrassende ontdekking. „Het is ongelofelijk,” zegt hij, „maar ik bemerkte dat bijna alle operaties vrouwen betroffen.” Waarom krijgen vooral vrouwen voetproblemen?

Pasvorm, mode en voeten

Een onderzoek onder 356 vrouwen onthulde dat bijna 9 van de 10 schoenen droeg die gemiddeld een hele maat te smal waren voor hun voeten! Een deel van het probleem is gelegen in de manier waarop damesschoenen vervaardigd worden. „Schoenmakers gebruiken niet meer de gedeelde leesten waarmee een schoen met een smalle hiel en een bredere voorvoet vervaardigd kon worden”, legt orthopedisch chirurg Francesca Thompson uit.a

Bij het passen bemerken veel vrouwen dus dat als de schoen voor lekker zit, hij van achteren te wijd is; maar wanneer de hiel goed zit, heeft de voorvoet te weinig ruimte. Veel vrouwen kiezen voor een goedzittende hiel met een te krappe neus, omdat het alternatief zou zijn bij iedere stap uit de hiel te schieten.

De voorvoet in een te krappe neus persen lijkt al geen goede zaak. Maar dan willen de ontwerpers ook nog de hak een paar centimeter verhogen. Dat mag dan wel modieus worden geacht, maar een hoge hak verplaatst alle druk naar de bal van de voet en dwingt de voet naar voren in een neus die wellicht al te krap is. „Een gezonde schoen met een hoge hak bestaat niet”, stelt dr. David Garrett, een chiropodist. Sommigen zeggen dat hoge hakken op den duur schade kunnen toebrengen aan de voeten, enkels, kuiten, knieën en rug van de draagster. Ze kunnen ook beenspieren en -pezen verkorten, wat vrouwen die aan hardlopen doen, blootstelt aan ernstige blessures.

De voet van een vrouw past zich niet goed aan de mishandeling aan. In de loop der jaren zal de voorvoet alleen maar breder worden — zelfs na het bereiken van de volwassenheid. Met de hiel is dat niet het geval. „De hiel heeft maar één bot”, zegt dr. Thompson, „en dat is op een leeftijd van 84 nog even smal als met 14.” Dat maakt het nog moeilijker voor een vrouw om een schoen te vinden die zowel achter als voor prettig zit.

Tips voor een verstandige aankoop

Als pasvorm en modeopvattingen zo tegenwerken, hoe kunnen vrouwen dan toch nog voorkomen dat zij met pijnlijke voeten moeten rondlopen? Het antwoord begint in de schoenwinkel. Sommige deskundigen doen de volgende aanbevelingen:

● Ga aan het eind van de dag schoenen kopen, wanneer uw voeten wat opgezet zullen zijn.

● Pas beide schoenen — niet slechts een.

● Vergewis u ervan dat de hiel goed aansluit en dat de lengte, breedte en hoogte van de neus voldoende is.

● Besef dat op de heerlijk zachte vloerbedekking van de schoenwinkel zelfs slecht passende schoenen wel eventjes prettig zitten.

● Neem geen schoenen van lakleer of synthetisch materiaal. In tegenstelling tot zacht leer of suède geven zulke materialen niet mee terwijl u loopt.

● Probeer als u schoenen met een hakje koopt, of een leren inlegzooltje de voet wat meer steun geeft. Overweeg om u slechts een deel van de tijd op hoge hakken te bewegen en in de loop van de dag zo nu en dan op een lagere hak over te gaan.

Verder is het goed altijd te bedenken dat een schoen op het moment van de aankoop goed moet zitten. In tegenstelling tot wat veelal gedacht wordt, bestaat er niet zoiets als een inloopperiode. „Laat u nooit door de verkoper aanpraten dat de schoen die knelt, lekkerder zit na het inlopen”, waarschuwt dr. Coughlin. „U loopt alleen maar voetproblemen op.”

Maar als u nu alleen de keus hebt tussen een krappe neus en een goedzittende hiel of een prettig zittende neus en een te losse hiel? Dr. Annu Goel, een chiropodiste, zegt dat u moet vaststellen wat het gemakkelijkst te verhelpen is. „Er zijn twee manieren om dit te doen”, zegt zij. „Ten eerste kunt u schoenen kopen die voor breed genoeg zijn en met kleine voerinkjes de hiel opvullen. . . . De tweede strategie is een schoen met een goed aansluitende hiel te kopen en de voorkant van de schoen te laten oprekken. Maar in het algemeen lukt dit alleen als de schoen van leer is vervaardigd.”

Aangezien veel vrouwen naar schatting vijftien kilometer per dag lopen, doen zij er goed aan op hun schoeisel te letten. Zoals het tijdschrift American Health zegt, „kunt u door voeten met meer respect te behandelen — vooral door schoenen te dragen die passen — de meeste voetproblemen voorkomen”.

[Voetnoten]

[Kader op blz. 26]

Vier algemene voetproblemen

Teenknobbels. Deze doen zich voor aan het begin van de grote teen. Als er geen sprake is van erfelijkheid, kan de oorzaak gelegen zijn in een te nauwe schoen of hoge hakken. Warmte of ijs kan tijdelijke verlichting van de pijn schenken maar er is operatief ingrijpen nodig om zo’n knobbel definitief kwijt te raken.

Hamertenen. Naar beneden gerichte tenen komen meestal door schoenen die te veel druk op de voorvoet uitoefenen. Opereren kan nodig zijn om de afwijking te corrigeren.

Likdoorns. Kegelvormige knobbels op de tenen, veroorzaakt door wrijving en druk, zijn soms een uitvloeisel van het dragen van te nauwe schoenen. Huismiddeltjes bieden wel enig tijdelijk soelaas, maar gewoonlijk is opereren noodzakelijk om de tenen te corrigeren die wrijving veroorzaken.

Eeltplekken. Lagen dikke dode huid beschermen de voet tegen herhaalde wrijving. Weken in warm water en epsomzout kan het eelt zachter maken. Probeer het echter niet weg te snijden, omdat u dan kans loopt op infectie.

[Illustratieverantwoording op blz. 26]

The Complete Encyclopedia of Illustration/J. G. Heck