Toeval of ontwerp?

Haaienhuid

● De huid van een haai lijkt op het eerste gezicht glad. Maar als u met uw hand in de richting van de kop zou wrijven — uiteraard onder veilige omstandigheden — zou u merken dat de structuur van de huid op die van schuurpapier lijkt.a

Wetenswaardigheid: De minuscule gegroefde schubben die voor dit effect zorgen, helpen de haai op twee manieren. Ten eerste beïnvloeden ze de stroming van het water, waardoor de haai minimale weerstand ondervindt tijdens het zwemmen. Ten tweede buigen de schubben terwijl de haai zwemt, wat een onstabiel oppervlak creëert zodat parasieten zich daar niet kunnen nestelen.

De eigenschappen van haaienhuid kennen een brede reeks toepassingen. Wetenschappers hebben bijvoorbeeld al een zwempak ontwikkeld met een van de haaienhuid afgekeken structuur dat de zwemsnelheid van de drager met zo’n 3 procent verhoogt. Ze denken dat dezelfde principes toegepast kunnen worden om auto’s en boten te ontwikkelen met een lagere wrijvingsweerstand.

Onderzoekers hopen ook te profiteren van de hygiënische eigenschappen van haaienhuid om een bacteriewerende coating voor boten te maken die milieuvriendelijker is dan metaalhoudende aangroeiwerende verf. Andere toepassingen zijn bijvoorbeeld medische producten en instrumenten die het risico op in het ziekenhuis opgelopen infecties zullen verminderen.

Wat denkt u? Hoe komt de haaienhuid aan die energiezuinige, hygiënische eigenschappen? Is het toeval of ontwerp?

[Voetnoot]

[Illustratie op blz. 10]

Uitvergroting van haaienschubben

[Illustratieverantwoording op blz. 10]

Scales: © Eye of Science/Photo Researchers, Inc.; shark: © Image Source/age fotostock