Belangstelling voor de ander

WANNEER we bijbelse waarheden met anderen delen, moeten we meer doen dan informatie verschaffen. We moeten een beroep doen op het hart. Eén manier waarop we dat kunnen doen is door oprechte persoonlijke belangstelling voor onze luisteraars te tonen. Die belangstelling kan op een aantal manieren gedemonstreerd worden.

Schenk aandacht aan het standpunt van je luisteraars. De apostel Paulus nam de achtergrond en denkwijze van zijn luisteraars in aanmerking. Hij legde uit: „Voor de joden [ben ik] geworden als een jood, om joden te winnen; voor hen die onder de wet staan, ben ik geworden als iemand die onder de wet staat, hoewel ik zelf niet onder de wet sta, om hen die onder de wet staan, te winnen. Voor hen die zonder wet zijn, ben ik geworden als iemand zonder wet, hoewel ik niet zonder wet ben ten opzichte van God, maar onder de wet ten opzichte van Christus, om hen die zonder wet zijn, te winnen. Voor de zwakken ben ik zwak geworden, om de zwakken te winnen. Ik ben voor alle soorten van mensen alles geworden, om er toch maar enkelen te redden. Maar ik doe alles ter wille van het goede nieuws, om er met anderen deel aan te mogen verkrijgen” (1 Kor. 9:20-23). Hoe kunnen wij in deze tijd ’alles worden voor alle soorten van mensen’?

Als je de mogelijkheid hebt anderen voordat je met hen spreekt gade te slaan, al is het maar kort, dan zie je wellicht aanwijzingen voor hun interesses en omstandigheden. Kun je zien wat voor beroep ze hebben? Zie je tekenen van hun godsdienstige overtuiging? Kun je uit bepaalde dingen iets over hun gezinssituatie afleiden? Kun je op grond van wat je waarneemt, je presentatie zo aanpassen dat die aantrekkelijker wordt voor je luisteraars?

Om je presentatie aantrekkelijker te maken moet je er van tevoren over nadenken hoe je de mensen in je gebied gaat benaderen. In sommige streken heb je ook te maken met mensen die uit andere landen afkomstig zijn. Als er zulke mensen in je gebied wonen, heb je dan een doeltreffende manier gevonden om aan hen getuigenis te geven? Omdat het Gods wil is dat „alle soorten van mensen worden gered en tot een nauwkeurige kennis van de waarheid komen”, moet je je ten doel stellen de Koninkrijksboodschap op een aantrekkelijke wijze te presenteren aan iedereen die je treft. — 1 Tim. 2:4.

Luister aandachtig. Hoewel Jehovah alwetend is, luistert hij naar anderen. De profeet Michaja kreeg een visioen waarin te zien was dat Jehovah de engelen aanmoedigde hun ideeën te uiten over de aanpak van een bepaalde situatie. God liet vervolgens een van de engelen de suggestie ten uitvoer brengen die deze engel had gedaan (1 Kon. 22:19-22). Toen Abraham zijn bezorgdheid uitte over het oordeel dat aan Sodom voltrokken zou worden, hoorde Jehovah hem goedgunstig aan (Gen. 18:23-33). Hoe kunnen we in onze bediening Jehovah’s voorbeeld van luisteren nabootsen?

Moedig anderen aan zich te uiten. Stel een passende vraag en pauzeer lang genoeg om hen te laten antwoorden. Luister echt. Je attente aandacht zal hen aanmoedigen vrijuit te spreken. Als hun reactie iets onthult over hun interesses, informeer dan tactvol verder. Je moet van de conversatie natuurlijk geen kruisverhoor maken, maar probeer wel hen beter te leren kennen. Prijs hen voor hun gedachten als je dat in alle oprechtheid kunt doen. Ook als je niet met hun zienswijze kunt instemmen, kun je hoffelijk van hun mening kennis nemen. — Kol. 4:6.

We moeten echter opletten dat onze belangstelling voor mensen niet de grens van het welvoeglijke overschrijdt. In anderen geïnteresseerd zijn geeft ons nog geen vrijbrief om ons met hun privéaangelegenheden te bemoeien (1 Petr. 4:15). We moeten oppassen dat iemand van het andere geslacht de vriendelijke belangstelling die we tonen niet verkeerd opvat. Wat als een gepaste mate van belangstelling voor anderen wordt gezien, verschilt van land tot land en zelfs van persoon tot persoon, en vergt daarom een goed oordeel des onderscheids. — Luk. 6:31.

Voorbereiding helpt ons een goede luisteraar te zijn. Wanneer de boodschap die we willen brengen ons helder voor de geest staat, kunnen we meer ontspannen zijn en op natuurlijke wijze aandacht aan anderen besteden. Dat stelt hen op hun gemak en kan hun bereidheid vergroten om met ons te praten.

We eren anderen door naar hen te luisteren (Rom. 12:10). Er blijkt uit dat we waarde hechten aan hun gedachten en gevoelens. Het leidt er misschien zelfs toe dat ze aandachtiger luisteren naar wat wij te zeggen hebben. Het is dus met reden dat Gods Woord ons de raad geeft ’vlug te zijn om te horen, langzaam om te spreken’. — Jak. 1:19.

Help anderen vorderingen te maken. Belangstelling voor anderen zal ervoor zorgen dat we blijven denken aan mensen die interesse hebben getoond en hen opnieuw opzoeken om de bijbelse waarheden met hen te delen die het meest rechtstreeks beantwoorden aan hun behoeften. Wanneer je over het volgende bezoek nadenkt, zul je je voor de geest willen halen wat je bij vorige bezoeken over hen aan de weet bent gekomen. Bereid informatie voor over een onderwerp dat hen bezighoudt. Benadruk de praktische waarde van het materiaal en help hen in te zien hoe ze voordeel kunnen trekken van wat ze te weten komen. — Jes. 48:17.

Als je luisteraar een situatie of probleem onthult dat hem dwarszit, kun je dat bezien als een uitgezochte gelegenheid om het goede nieuws met hem te delen. Volg het voorbeeld van Jezus, die altijd klaarstond om degenen die het moeilijk hadden te vertroosten (Mark. 6:31-34). Weersta de verleiding een snelle oplossing aan te dragen of een oppervlakkig advies te geven. Dat zou de persoon de indruk kunnen geven dat je geen echte belangstelling hebt. Toon in plaats daarvan medegevoel (1 Petr. 3:8). Doe dan nazoekwerk in bijbelse publicaties en deel opbouwende informatie met hem die hem helpt met zijn situatie om te gaan. Natuurlijk zal liefdevolle bezorgdheid voor je luisteraar je ervan weerhouden vertrouwelijke aangelegenheden die hij met je deelt aan anderen te onthullen, tenzij daar een goede reden voor bestaat. — Spr. 25:9.

Vooral voor degenen met wie we een bijbelstudie hebben, moeten we persoonlijke belangstelling tonen. Denk onder gebed na over de behoeften van iedere student en bereid de studie voor met die behoeften in gedachten. Vraag je af: Wat moet hij of zij vervolgens doen om geestelijke vorderingen te blijven maken? Help de student liefdevol om in te zien hoe waardevol het is wat de bijbel en de publicaties van „de getrouwe en beleidvolle slaaf” over de kwestie zeggen (Matth. 24:45). Soms is het misschien niet genoeg om iets alleen maar uit te leggen. Het kan zijn dat je de student moet laten zien hoe een bepaald bijbels beginsel toegepast moet worden, waarbij je werkelijk iets samen doet dat de toepassing ervan demonstreert. — Joh. 13:1-15.

Evenwicht en een goed oordeel zijn nodig wanneer je anderen helpt hun leven in overeenstemming te brengen met Jehovah’s maatstaven. Mensen hebben verschillende achtergronden en bekwaamheden, en het tempo van hun vorderingen varieert. Wees redelijk in wat je van anderen verwacht (Fil. 4:5). Oefen geen druk op hen uit om veranderingen in hun leven aan te brengen. Laat Gods Woord en zijn geest hen motiveren. Jehovah wil dat mensen hem dienen vanuit een gewillig hart, niet onder dwang (Ps. 110:3). Vermijd het je eigen mening te kennen te geven over persoonlijke beslissingen waarmee ze geconfronteerd worden, en zelfs als anderen je vragen dat te doen, moet je oppassen dat je geen beslissingen voor hen neemt. — Gal. 6:5.

Geef praktische hulp. Hoewel Jezus zich in de eerste plaats bekommerde om het geestelijk welzijn van zijn luisteraars, was hij ook gevoelig voor hun andere behoeften (Matth. 15:32). Zelfs als onze middelen beperkt zijn, kunnen we op heel wat manieren praktische hulp bieden.

Belangstelling voor anderen zal ons helpen attent te zijn. Als de weersomstandigheden bijvoorbeeld onaangenaam zijn voor je gesprekspartner, zoek dan een beter plekje op of tref regelingen om het gesprek op een andere tijd voort te zetten. Als je op een ongeschikt moment komt, kun je aanbieden later terug te komen. Is een van je buren of iemand die interesse heeft getoond, ziek of in het ziekenhuis opgenomen, dan kun je van belangstelling blijk geven door een kaartje, een kort briefje of een bezoekje. Als dat passend is zou je voor een eenvoudige maaltijd kunnen zorgen of een andere goede daad kunnen verrichten.

Als bijbelstudenten vorderingen maken, kunnen ze een emotionele leegte ervaren omdat ze niet meer zoveel tijd doorbrengen met vroegere vrienden en kennissen. Sluit vriendschap met hen. Neem na de bijbelstudie en op andere momenten de tijd om met hen te praten. Moedig hen aan goede omgang te zoeken (Spr. 13:20). Help hen christelijke vergaderingen bij te wonen. Zit naast hen op zulke vergaderingen, en help hen met hun kinderen zodat allen vollediger profijt kunnen trekken van het programma.

Toon oprechte belangstelling. Belangstelling tonen voor mensen is niet een techniek die je je eigen moet zien te maken, maar een hoedanigheid van het hart. De mate van onze belangstelling voor anderen blijkt op vele manieren. Ze blijkt uit de manier waarop we luisteren en uit wat we zeggen. Ze uit zich in de vriendelijkheden en attenties die we anderen bewijzen. Ook al doen of zeggen we niets, ze wordt onthuld door onze houding en onze gelaatsuitdrukking. Als we echt om anderen geven, zullen ze dat beslist kunnen zien.

De belangrijkste reden om oprechte belangstelling voor anderen te tonen, is dat we daarmee de liefde en barmhartigheid van onze hemelse Vader nabootsen. Dat draagt ertoe bij dat onze luisteraars zich aangetrokken voelen tot Jehovah en tot de boodschap die we moeten verbreiden. Vandaar dat je als je het goede nieuws met anderen deelt, ernaar moet streven ’niet alleen uit persoonlijke belangstelling het oog te houden op je eigen zaken, maar ook uit persoonlijke belangstelling op die van de anderen’. — Fil. 2:4.