PISGA

(Pi̱sga) [mogelijk van een grondwoord dat „afsnijden of kloven” betekent; daarom misschien: een afgesneden stuk of kloof].

De Pisga wordt voor de eerste maal in verband met de verschillende legerplaatsen van de Israëlieten op hun tocht naar het Beloofde Land genoemd (Num. 21:20). Hij bevond zich in het zuidelijke deel van het gebied dat veroverd werd op de Amorieten nadat hun koning, Sihon, geweigerd had de Israëlieten door zijn land te laten trekken (Deut. 4:46, 49; Joz. 12:1-3). Later nam Balak, de koning van Moab, Bileam mee „naar het veld Zofim, naar de top van de Pisga,” in een vergeefse poging hem de Israëlieten te laten vervloeken. — Num. 23:14.

De Pisga werd echter het meest bekend doordat het Mozes kort voor zijn dood werd toegestaan van daar af een wijde blik over het Beloofde Land te werpen (Deut. 3:27; 34:1-3). De Pisga werd aan de stam Ruben als een deel van hun gebied toegewezen. — Deut. 3:16, 17; Joz. 13:15, 20.

Steeds wanneer de naam Pisga in de bijbel voorkomt, wordt hij nader aangeduid met uitdrukkingen als „de top van” of „de hellingen van” de Pisga. Derhalve noemt men hem vaak de berg Pisga, hoewel deze aanduiding in de Schrift niet voorkomt.

De precieze ligging van de Pisga in het noordelijke deel van het Abarimgebergte onmiddellijk ten O. van de Dode Zee is niet bekend. De bijbelse vermeldingen met betrekking tot deze verhoogde uitkijkplaats zijn niet in tegenspraak met de veronderstelling dat het bij de Pisga om de Ras es-Sijaga gaat, een hoogte die zich zo’n 15 km ten O. van de plaats bevindt waar de Jordaan in de Dode Zee uitmondt. De Ras es-Sijaga ligt iets ten N.W. van de Dzjebel en-Neba, een top die volgens de overlevering als de berg Nebo bekendstaat.

De uiterlijke kenmerken van deze twee bergen zijn in overeenstemming met de korte beschrijving in de bijbel. De Ras es-Sijaga is ongeveer 100 m lager dan de Dzjebel en-Neba en wordt van laatstgenoemde gescheiden door een kleine inzinking of bergpas, wat duidt op de mogelijke betekenis van Pisga — een afgesneden stuk of kloof. De Ras es-Sijaga is weliswaar lager dan de top naast hem, maar hij bevindt zich in de richting van Jericho. Men kan van daar uit onbelemmerd op de ongeveer 1120 m lager gelegen Dode Zee kijken en heeft een schitterend uitzicht op het Jordaandal, op de centrale bergketen waarop Hebron, Bethlehem en Jeruzalem liggen, alsook op de berg Hermon, ongeveer 160 km naar het N.