Het beantwoorden van de vijanden zijner regering

1. Waardoor wordt bewezen dat de Christenheid heeft gefaald? Waar zoekt zij haar toevlucht?

DOOR de aanvallen van het goddeloze Communisme verliest de Christenheid voortdurend meer terrein. Dit is een veroordelend bewijs dat de Christenheid heeft gefaald. Sedert de dagen van de Romeinse keizer Constantijn van de vierde eeuw kan ze het spoor van haar bestaan duidelijk nagaan, en ze heeft dus zestien eeuwen vol gelegenheden gehad. Indien de Christenheid werkelijk overeenkomstig de betekenis van haar naam zou hebben geleefd en het Christendom van Jezus en zijn apostelen in praktijk zou hebben gebracht, zou het goddeloze Communisme dan gronden hebben gehad om middenin het gebied van de Christenheid zelf te ontstaan of te worden geboren? Stellig niet. Het ware Christendom baant niet de weg voor de opkomst en groei van het atheïstische Communisme; het huichelachtige Christendom wel! Het is dus niet merkwaardig dat het uitgestrekte Rusland, dat eens het domein van de Russisch-Orthodoxe Kerk was, thans het geweldige bolwerk van de Communistische macht is. Voor hulp zoekt de Christenheid niet haar toevlucht bij Jehova God en zijn regering maar bij deze oude wereld, en ze schaart zich aan de zijde van de Westelijke machten en hun democratische aanhangers. Tezamen met hen deelt ze in de verschrikkelijke angst voor de totalitaire Communistische bedreiging.

2. Op welke wijze trekken religie-aanhangers partij van toestanden die ten nadele van ons zijn?

² Niemand zal ontkennen dat de religieuze stelsels der Christenheid geen sympathie voor Jehova’s getuigen hebben en geen geloof hechten aan hun bekendmaking dat Gods koninkrijk thans in de hemelen is opgericht om het universum, met inbegrip van onze door zonden te gronde gerichte aarde, volledig te besturen. Zij doen pogingen Jehova’s getuigen uit te roeien, hun Christelijke werk verkeerd voor te stellen en in de geest der mensen een vooroordeel te scheppen tegen hun bekendmaking van het Koninkrijk. De religieuze leiders der Christenheid trekken dus partij van de vrees en haat van het Westelijke democratische blok. Hun toevlucht nemend tot de eeuwenoude methode die er in bestaat Gods volk in verwikkelingen te brengen met de politieke machten dezer wereld, beschuldigen zij Jehova’s getuigen die in het Westelijke blok van natiën wonen, er van communisten te zijn. Zij doen de nationalistische gevoelens van het volk ontvlammen en vergiftigen de geest van hun religieuze gemeenten, waardoor zij zich tegen Jehova’s getuigen keren. Vandaar dat dezen, wanneer zij met de Koninkrijksboodschap van deur tot deur gaan of wanneer zij op de straten Bijbelse lectuur aanbieden, ten onrechte „Communisten!” worden genoemd en dat hun boodschap als gevaarlijke propaganda van de hand wordt gewezen.

3. Hoe hebben zij in verband met Polen een verkeerde voorstelling van ons gegeven?

³ Om enige voorbeelden van deze bevooroordeelde beschuldigingen aan te halen: De Catholic Chronicle van Toledo, Ohio, publiceerde op 27 februari 1948 een artikel dat als opschrift droeg „Poolse Roden financieren ’Jehova’-afgezanten” en dat luidde: „Warschau — De atheïstische regering van Polen financiert sekten zoals de Jehova’s getuigen in een poging de Catholiciteit van het volk te vernietigen. ’Wachttoren’-verkopers gaan langs de huizen met pamfletten waarop de Kerk wordt beschimpt. Er worden ook lezingen op zondag georganiseerd, waarin het Katholicisme wordt neergehaald en het communisme verheerlijkt.” Dit bericht werd in de uitgave van juni 1948 van het tijdschrift Victorian van Father Baker herhaald. Op 16 october 1948 om 6.45 uur n.m. las de religieuze monseigneur die de redacteur van de Register van Columbus is, over het radiostation WHKC een Katholiek bericht uit Warschau voor. Behalve dat in dit bericht een verkeerde voorstelling werd gegeven van ons reliefwerk voor onze Poolse broeders en zusters, luidde het: „De regering van de Sovjetsatellietstaat moedigt de Getuigen, wier kosteloze lectuur duidelijke sporen van Communistische propaganda draagt, aan en staat hen financieel bij.” De valsheid van zulke lasterlijke leugens tegen getuigen van de Allerhoogste God zou te bestemder tijd stellig aan de kaak worden gesteld, doordat de werkelijke situatie ter kennis van de gehele wereld zou komen. Zij van wie deze verschillende religieuze berichten tegen ons afkomstig waren, wisten dat zij logen toen zij ze door middel van het nieuws aan de openbaarheid begonnen prijs te geven. En nu moeten die Katholieke nieuwsagentschappen welke zo gretig onwaarheden en verkeerde voorstellingen aangrepen en publiceerden, ten einde Jehova’s getuigen voor de anti-Communistische natiën in een vals licht te plaatsen, zich in grote verlegenheid voelen. Jehova’s getuigen hebben thans meer dan 18.000 actieve Koninkrijksverkondigers in Polen, en betekent het arresteren van 80 procent, of 14.400 van hen, dat de Communistische Poolse Regering hen aanmoedigt en financiert? Luister naar het volgende speciale bericht dat in de New York Times van 30 juni 1950 werd gepubliceerd en dat op de voorpagina er van begon, waarop in vette letters stond aangekondigd: „De Polen arresteren Jehova’s getuigen als spionnen die van Brooklyn uit worden geleid”; het artikel luidde gedeeltelijk:

WARSCHAU, 29 juni — Door het Poolse Ministerie van Openbare Veiligheid werd heden de volledige liquidatie afgekondigd van een groep zogenaamde spionnen voor de Verenigde Staten, wier hoofdkwartier zich in Brooklyn, New York, bevindt. Ongeveer 80 procent van de leden dezer groep van zogenaamde spionnen zijn gearresteerd, zo zeide het Ministerie.

De groep, welke, naar men veronderstelt, werkzaam was door middel van de religieuze sekte die Jehova’s Getuigen wordt genoemd, werd er van beschuldigd inlichtingen te hebben verzameld over militaire en industriële objecten en Poolse Regeringsinstellingen.

Volgens de laatste officiële telling in 1948 had deze religieuze sekte, die een vijftig jaar oude geschiedenis in Polen heeft, 10.000 leden in Polen. . . .

Onderzoekingen verricht in de kantoren der sekte en in woningen van leden hadden de inbeslagneming van een grote hoeveelheid bewijzen tot gevolg, zo verklaarde het verslag. . . .

Nog een beschuldiging was dat de sekte de actie tegenwerkte voor het inzamelen van handtekeningen voor de zogenaamde vredesroep van Stockholm, door middel waarvan er op werd aangedrongen de atoombom te verbieden. (Zie ook het door de Communisten in Nederland uitgegeven dagblad De Waarheid van 3 juli 1950.)

4. Welke beschuldigingen voerde een Britse Jezuïet in 1939 en 1942 aan?

⁴ Nog vroeger publiceerde The Catholic Mind in zijn uitgave van 8 augustus 1939 een artikel genaamd „Rutherfords getuigen van Jehova: Zijn zij apostelen van anarchie?” geschreven door Herbert Thurston, Sociëteit van Jezus, welk artikel door de America Press werd herdrukt. Het is zeer duidelijk welk psychologisch effect deze titel beoogde, ook al zou het gehele artikel niet worden gelezen. In november 1942 werd de brochure getiteld „’Rechter’ Rutherford”, geschreven door diezelfde Jezuïet, de „Eerw.” H. Thurston, door The Catholic Truth Society (Het Katholieke waarheidsgenootschap) in Londen, Engeland, uitgegeven en op bladzijde 14 wordt gezegd: „Wat ook de belijdenissen van Jehova’s Getuigen mogen zijn, het lijdt geen twijfel dat de praktische uitwerking van de werkzaamheden van de Wachttoren een aansporing tot Communisme, om niet te zeggen tot anarchie, en een ondermijning van elk gevoel van eerbied voor gezag is.”

5. Hij wordt uitgedaagd zijn beschuldigingen met welke openbare bekendmaking in overeenstemming te brengen?

⁵ Wij dagen die Britse Jezuïet uit om, indien hij dat kan, zijn beschuldiging in overeenstemming te brengen met de openbare bekendmaking die J.F. Rutherford, destijds president van het Wachttoren Genootschap, van de Royal Albert Hall te Londen uit op zondag 11 september 1938 deed. Terwijl de Heer Rutherford zijn lezing „Ziet de feiten onder de ogen” uitsprak, welke door de radio werd uitgezonden en door een rechtstreekse draadverbinding naar meer dan 50 steden in de Verenigde Staten, Canada, Groot-Brittannië, Australië, Nieuw-Zeeland en Tasmanië werd overgebracht en ook werd uitgezonden via een transcontinentale keten van 118 radiostations in de V.S., zeide hij: „In vervulling gegane profetieën tonen aan dat Jehova Christus Jezus in 1914 op de troon heeft geplaatst en hem uitzond om te heersen, terwijl Satan nog steeds zijn macht in de wereld uitoefent (Psalm 110:1, 2). In 1917 BRACHT SATAN IN RUSLAND EEN COMMUNISTISCHE OF BOLSJEWISTISCHE REGERING VOORT, welke de eerste verschijning van een totalitaire heerschappij was en welke tegen God en zijn koninkrijk is gekant. Ze verklaart dat de Staat de opperste macht is en vervolgt hen die God en Christus Jezus dienen.”a

6. Welke beschuldigingen hebben Ierse religie-aanhangers onlangs ingebracht?

⁶ Maar om verder te gaan: Op 17 april 1948 richtte de bisschop van Cork, Ierland, een brief aan de geestelijken die met het opzicht over parochiën in Cork en omgeving waren belast, welke brief die dag in de Cork Examiner werd gepubliceerd. Nadat er in de brief van de bisschop naar de werkzaamheden van Jehova’s getuigen was verwezen, eindigde hij als volgt: „Enkelen noemen deze werkzaamheden Communisme. Hoe dan ook, alle verzwakking van religie wordt door het Communisme met vreugde begroet als een wegbereiding voor zich zelf.” De Irish Times van Dublin herdrukte die verklaring twee dagen later. In een artikel waarboven stond „Jehova’s getuigen in Sligo” publiceerde de Sligo Champion (Ierland) van 25 juni 1949 een brief van het INLICHTINGENBUREAU DER KATHOLIEKE BIBLIOTHEEK, welke luidde: „De bedreiging van het Communisme wordt verkleind door de Getuigen, die het een boeman hebben genoemd welke door de Katholieke Kerk met een bijbedoeling is geschapen. . . . Russisch atheïsme wordt door de Getuigen verdedigd.” De Evening Mail van Dublin van 22 juni 1949 liet ook diezelfde verklaring drukken. In de Sunday Independent van 16 april 1950 wordt er gewag van gemaakt dat een door Jehova’s getuigen belegde openbare vergadering bij The Fountain, Dun Laoghaire [dŭn lâʹrĭ], Ierland, door mensen uit die stad werd ontbonden onder het uitroepen van „Communisten!” „Maak dat je hier wegkomt!” en „Ga terug naar waar je vandaan bent gekomen!”

7. Hoe vergaat het getuigen in Griekenland wegens de lasterpraat van de geestelijken?

⁷ In Griekenland worden de getuigen van Jehova ten gevolge van de lasterpraat der geestelijken van de Grieks-Orthodoxe Kerk verraders, onvaderlandslievend, anarchisten en Communisten genoemd, en op 17 november 1949 werd het noodzakelijk dat wij de minister van buitenlandse zaken van Griekenland, in de stad New York, schreven, ten einde de vraag te beantwoorden of Jehova’s getuigen een geheime of communistische organisatie zijn.

OFFICIEEL ONDERZOEK BEWIJST DAT BESCHULDIGINGEN VALS ZIJN

8. (a) Waarom is een onderzoek van getuigen in Amerika voor de wereld beslissend? (b) Wat berichtte het Departement van Justitie in 1941?

⁸ Het Watch Tower Bible & Tract Society, waarvan het hoofdkantoor in Brooklyn, New York, is gevestigd, treedt als het besturende lichaam en de dienstknecht van Jehova’s getuigen in alle landen raadgevend op. Wat dus voor Jehova’s getuigen in Amerika geldt, moet over de gehele aarde voor hen gelden. Het grootste aantal actieve getuigen wordt in de Verenigde Staten aangetroffen, waar in april van dit jaar meer dan 108.000 een bericht inleverden. Van het moment af dat de eerste Wereldoorlog was geëindigd, in 1918, is de Amerikaanse regering op haar hoede geweest voor de bedreiging die het Communisme voor de Amerikaanse democratie vormt. De berichten melden dat de Communisten sinds september 1919 in Amerika werkzaam zijn, maar men heeft in al de jaren sedertdien door officieel onderzoek niet de geringste schakel tussen het Wachttoren Genootschap of Jehova’s getuigen en het goddeloze communisme kunnen vinden. In 1941 schreef Senator Davis van Pennsylvanië, de staat waar het Genootschap in 1884 rechtspersoonlijkheid verkreeg, aan het te Washington, Columbia, gevestigde Departement van Justitie van de Verenigde Staten. Als antwoord berichtte het Departement dat Jehova’s getuigen niet communistisch waren en geen communistische neigingen hadden.

9. Wat toonde de lijst van de Loyalty Review Board in 1948 aan?

⁹ Verder, in 1948, maakte de regering der Verenigde Staten, die door middel van haar procureur-generaal optrad, een lijst op van alle organisaties die totalitair, fascistisch, communistisch en revolutionair waren en die de omverwerping van de regering door geweld of ongrondwettige middelen voorstaan. De procureur-generaal verstrekte deze lijst van organisaties aan de voorzitter van de Loyalty Review Board of the United States Civil Service Commission. (Een door de commissie van de burgerlijke dienst der Verenigde Staten ingesteld comité voor onderzoek naar politieke betrouwbaarheid.) Door middel van een brief gedateerd 21 september 1948 (Memorandum No. 19) verzond de voorzitter van de Loyalty Review Board een lijst van zulke organisaties naar alle uitvoerende departementen en agentschappen van de regering der Verenigde Staten. Een onderzoek van die officiële lijst van omverwerpende en onwettige organisaties onthult dat de namen van Jehova’s getuigen en het Watch Tower Bible & Tract Society er nergens op voorkomen.

10, 11. Welke fout werd door het Marinekorps der V.S. in zijn Memorandum hersteld? Op welke wijze?

¹⁰ De verkeerde inlichtingen over Jehova’s getuigen drongen zelfs in een gepubliceerd Memorandum van het Marinekorps der Verenigde Staten door. Bijgevolg vermeldde het Memorandum No. 55-49 van het Marinekorps, gepubliceerd op 6 juni 1949, dat Jehova’s getuigen met het communisme in verbinding stonden. Deze fout werd onder de aandacht van het Hoofdbureau van het Marinekorps der V.S. te Washington, Columbia, gebracht. Als antwoord aan onze rechtskundige gevolmachtigde zond de commandant van het Marinekorps te Washington een brief gedateerd 15 december 1949, waarin hij de overtuiging uitsprak dat de verklaring over Jehova’s getuigen geheel zonder grond is. Hij zegt in zijn brief: „Ik heb opdracht gegeven dat de uiteenzetting ’Communisme in de Verenigde Staten’ (Bijlage [B] bij het Memorandum No. 55-49 van het Marinekorps) moet worden herzien, waardoor elke toespeling op Jehova’s Getuigen er uit zal worden verwijderd, en ik zal gelasten dat alle thans bestaande exemplaren die zulk een toespeling bevatten, worden vernietigd. Bovendien laat ik een memorandum gereedmaken dat door dit Hoofdbureau zal worden uitgegeven en waaraan dezelfde verspreiding zal worden gegeven als aan het Memorandum No. 55-49 van het Marinekorps. In dit memorandum zal worden vermeld dat de toespeling die in Bijlage (B) van Memorandum No. 55-49 van het Marinekorps op Jehova’s getuigen is gemaakt, volkomen ongegrond was en dat ze werd gemaakt zonder in het bezit van juiste inlichtingen te zijn geweest en terwijl men ten aanzien van de feiten volkomen dwaalde, en dat dit Hoofdbureau het betreurt dat deze ongelukkige verklaring werd gepubliceerd. . . . Wilt u zo vriendelijk zijn bij uw cliënten, het Watch Tower Bible & Tract Society en Jehova’s getuigen, mijn oprechte spijt te betuigen voor de publicatie van de betreurenswaardige toespeling op hen. Indien door dit Hoofdbureau nog iets anders kan worden ondernomen, aarzel dan alstublieft niet mij hiervan in kennis te stellen.”

¹¹ Op 23 december 1949 werd het Memorandum No. 131-49 van het Marinekorps gepubliceerd en overal bekendgemaakt, en in dit memorandum was volledige uitvoering gegeven aan alles wat de commandant in de voorgaande brief had beloofd.b Het behoeft geen betoog dat wij deze eervolle handelwijze die het Hoofdbureau van het Marinekorps der V.S. heeft gevolgd, ten zeerste waarderen.

GEPUBLICEERD BERICHT SPREEKT VOOR ZICH ZELF

12. Welk werk en welke publicaties stellen de beschuldigingen aan de kaak? Met welk gevolg?

¹² De beschuldigingen dat Jehova’s getuigen Communisten, „apostelen van Stalin” en een „vijfde colonne” van het communisme zijn en dat zij er naar „streven toestanden teweeg te brengen die gunstig zijn voor de verbreiding van het Marxisme”, zijn absoluut ongegrond en zijn godslasterlijke leugens tegen de dienstknechten van de Allerhoogste God. Hun Christelijke onderwijzende werk in alle landen en hun officiële publicaties bewijzen dit. Over de gehele aarde gebruiken de getuigen het als rechtspersoon erkende Watch Tower Bible & Tract Society als hun wettelijke dienstknecht en uitgever. Zij gebruiken de publicaties van genoemd Genootschap bij hun werk dat bestaat in het onderrichten van de mensen in de Bijbel. Van de eerste tijden af hebben de Wachttoren-publicaties het communisme als een bedreiging voor de wereld aan de kaak gesteld en zij hebben aangetoond dat het onpractisch, tot mislukking gedoemd en tegengesteld aan het door Christus geregeerde koninkrijk Gods is. Reeds in de derde uitgave van The Watchtower, die van september 1879, werd in het hoofdartikel, getiteld „De dag des Heren” (paragrafen 7 en 14), het volgende gezegd, en wanneer gij dit leest, zouden wij willen dat u in gedachten hield dat dit niet in 1950, maar destijds, een en zeventig jaar geleden, werd gepubliceerd:

13. Wat zei The Watchtower van september 1879 over Communisme?

¹³ „In zeer vele Schriftuurplaatsen schijnt te worden geleerd dat de koninkrijken der aarde zullen worden omvergeworpen door een opstand van het volk, dat tot wanhoop is gedreven wegens gebrek aan werk en dat naar bevrijding zoekt van de onderdrukking door bloeddorstige regeringen. Zulk een opstand en omverwerping zouden Socialisten, COMMUNISTEN en Nihilisten van deze tijd gaarne teweegbrengen, indien zij het konden. De Schrift erkent nu dat er in de natiën ongerechtigheid en onderdrukking bestaan en voorzegt dat dit de wijze is waarop ze zullen worden omvergeworpen, zeggende: ’Welaan nu, gij rijken, weent en huilt over uw ellendigheden, die over u komen. Gij hebt schatten vergaderd in de laatste dagen. Ziet, het loon der werklieden, welke van u verkort is, roept.’ Jak. v. 1. Toch erkent de Schrift dit Communisme niet als juist, integendeel, aan gelovigen wordt veeleer de aanwijzing gegeven . . . zeggende tot ons — ’Zijt dan lankmoedig, broeders, tot de toekomst [komst, KJ] des Heren.’ . . . En het is verbazend hoe buitengewoon snel deze dingen die eens als ongerijmd en onmogelijk werden beschouwd, zich verwezenlijken. Toen wij tezamen met enkele anderen deze dingen slechts een korte tijd geleden verkondigden, en de aandacht vestigden op het feit dat er werd geleerd dat benauwdheid zou worden veroorzaakt door een opstand van het volk en de omverwerping van regeringen — Communisme — werden wij uitgelachen; er waren destijds inderdaad niet veel tekenen van Communisme, maar tegenwoordig verkeert iedere beschaafde natie in grote angst, en Nihilisme, Communisme en Socialisme zijn gewone woorden, terwijl wij zien dat ’de mensen het hart bezwijkt van vrees en verwachting der dingen, die over het aardrijk zullen komen, want de krachten der hemelen (regeringen) zullen bewogen worden.’ Luk. xxi. 26.”

14. Wat zei de uitgave van juni 1883 er over?

¹⁴ In de uitgave van The Watchtower van juni 1883 (bladzijde 8) werd gezegd: „Met andere woorden, verwijder het element dat beleid, moraliteit en rechtvaardigheid aanraadt, uit de raadgevingen van het rusteloze volk — uit de Arbeidersbonden en andere verenigingen, en laat het lagere element zich zelf beheersen; het resultaat zou al heel gauw de vernietiging van leven, bezittingen, wetten en vrede zijn — een grootse regering van anarchie in de naam van communisme.”

15. Wat zei de uitgave van januari 1884 er over?

¹⁵ In de uitgave van The Watchtower van januari 1884 (bladzijde 5) werd het artikel „Licht in duisternis” gepubliceerd en in paragraaf 5 de verklaring van Blackwood’s Magazine aangehaald: „Hoe vernederend is eveneens de gedachte dat . . . de gevaarlijke klassen en ’ontbindende krachten’ ontzagwekkender worden dan ooit, en dat de ’sociale revolutie’ — Atheïstisch Communisme en Nihilisme — het gehele stelsel der beschaving, dat door het Europa van deze tijd zo langzaam tot volkomenheid is gebracht als het hoogste product van de Arische Gemeenschap van natiën, wellicht nog op zijn fundamenten zal doen schudden.”

16. Wat zei de uitgave van 1 september 1895 er over?

¹⁶ Let nu op de volgende verklaringen: In de uitgave van The Watchtower van 1 september 1895 werd onder het opschrift „Zij hadden alle dingen gemeen”, het volgende gezegd: „De ervaring bewijst dat communistische methoden in de huidige tijd hebben gefaald. . . . De Bijbel leert geen communisme, maar wel liefderijk, welwillend individualisme, behalve in de betekenis van gezinscommunisme — elk gezin treedt op als een eenheid, . . . Bovendien is de vorming van een commune of gemeenschap van gelovigen tegengesteld aan het doel en de methoden van het Evangelietijdperk. Het doel van dit tijdperk is, van Christus te getuigen tot de wereld en aldus ’een volk voor zijn naam aan te nemen’; te dien einde wordt iedere gelovige aangespoord een brandend en een schijnend licht te zijn voor de mensen — de wereld in het algemeen — en niet enkel voor en tot elkaar. . . . Het werk van Gods volk bestaat nog steeds in het schijnen als lichten in het midden der wereld, en niet in het zich zelf opsluiten in kloosters of als gemeenschappen. De beloften van het Paradijs zullen niet worden verwezenlijkt door zich bij dergelijke communes aan te sluiten.”

17. Wat zei de uitgave van 1 januari 1902 er over?

¹⁷ In de uitgave van The Watchtower van 1 januari 1902 werd het artikel getiteld „De vroege Kerk” gepubliceerd en onder het onderopschrift „Communisme in deze tijd onpractisch” werd gezegd: „In de vroege kerk werd niet datgene beoefend wat thans als communisme bekendstaat; . . . Zover het bericht toont, was er geen verplichte verdeling van rijkdom, zoals het communisme beoogt. Integendeel, alles was vrijwillig; en al dergelijke dingen zijn tegenwoordig even vrij, even vrijwillig en even op zijn plaats als destijds — niet meer en niet minder. . . . Het is opmerkelijk dat de apostelen geen communisme bevalen noch aanraadden, en evenmin wordt er in hun geschriften te kennen gegeven dat het in de vroege kerk in zwang was.”

18. Wat zei Het plan der eeuwen (1886) er over?

¹⁸ In 1886 publiceerde het Watch Tower Bible & Tract Society het boek The Plan of the Ages (In het Nederlands Het plan der eeuwen) en met de publicatie en verspreiding van dit boek bij millioenen exemplaren en in vele talen werd tot 1929 doorgegaan, toen men toeliet dat de voorraad uitgeput raakte. In hoofdstuk 15 van de uitgave van 1922, getiteld „De Dag van Jehova”, op bladzijde 314 paragraaf 2, werd in deze Wachttoren-publicatie gezegd: „Vandaar dat de rijken dichter tot de regeringen worden getrokken; en het voor loon arbeidende volk, dat begint te denken dat wetten en regeringen zijn bestemd om de rijken te helpen en de armen te beroven, wordt tot Communisme en Anarchie getrokken, menend dat hun belangen daardoor het best zouden worden gediend, niet beseffend dat de slechtste en kostbaarste regering veel en veel beter is dan helemaal geen regering.”c Het gehele voorgaande gepubliceerde bericht spreekt voor zich zelf.

VERVOLGING BEWIJST DAT BESCHULDIGING VALS IS

19. Welke vervolging in Rusland bewijst dat de beschuldigingen vals zijn?

¹⁹ Jezus Christus zeide tot zijn volgelingen: „Indien gij van de wereld waart, zo zou de wereld het hare liefhebben; doch omdat gij van de wereld niet zijt, maar Ik u uit de wereld heb uitverkoren, daarom haat u de wereld. . . . Indien zij Mij vervolgd hebben, zij zullen ook u vervolgen” (Joh. 15:19, 20). De vervolging die Jehova’s getuigen tot aan deze tijd hebben ondergaan, bewijst dat zij geen deel dezer wereld zijn en niet met het politieke communisme of enige andere politieke beweging in verbinding staan of er door worden ondersteund. In Rusland zijn Jehova’s getuigen en het Watch Tower Bible & Tract Society niet ingeschreven en als wettig erkend. Zij zijn daar vogelvrij verklaard en hun werk is verboden. Wegens de Bijbelse wijze waarop zij de Allerhoogste God aanbidden, zijn en worden zij wreed vervolgd en door de Communisten naar Siberië verbannen. Dit geschiedt niet omdat zij aanhangers van Tito zijn, want in 1947 werden in het Joegoslavië van Tito alle officiële vertegenwoordigers van het Watch Tower Bible & Tract Society en Jehova’s getuigen in Zagreb gevangengenomen en zowel het Genootschap als het werk van de getuigen werd verboden. Elf van zulke officiële personen werden gerechtelijk vervolgd en tot lange gevangenisstraffen, van drie tot twintig jaren, veroordeeld.

20. Welke vervolgingen in de Russische satellietstaten wederleggen de beschuldigingen?

²⁰ De regering van Albanië heeft Jehova’s getuigen eveneens gevangengezet en hun organisatie verboden. Tsjechoslowakije heeft alle officiële personen van het Wachttoren Genootschap en Jehova’s getuigen die het werk daar uitvoeren, in werkkampen gezet, nadat hun een openbare behandeling van hun zaak was ontzegd. Roemenië heeft de officiële personen van het Wachttoren Genootschap in de gevangenis gezet, de eigendommen van het Genootschap verbeurdverklaard en het werk van Jehova’s getuigen verboden. Bulgarije heeft hun werk eveneens verboden en vertegenwoordigers van het Genootschap en Jehova’s getuigen in de gevangenis gezet. Ook in Hongarije en Polen worden zij vervolgd. In Oost-Duitsland, dat thans door communistisch Rusland wordt beheerst, is dezelfde vervolging tegen hen gaande en dit nog meer sedert 30 juli 1949, toen 18.000 Jehova’s getuigen op een congres bijeenwaren in de Waldbühne (Bostheater) van Berlijn, en een resolutie aannamen waarin de vervolging door de Communistische machten in Oost-Duitsland aan de kaak werd gesteld en een krachtig protest er tegen werd aangeheven.

21. Hoe staat het daar met Wachttoren-publicaties? Wat vragen wij derhalve?

²¹ In de bovengenoemde landen hebben de Communistische regeringen het drukken of verspreiden van de publicaties van het Watch Tower Bible & Tract Society onwettig verklaard, ofschoon deze publicaties in de Verenigde Staten en andere landen van het Westelijke blok vrij kunnen worden verspreid. Wij vragen daarom: Wanneer Jehova’s getuigen communistisch zijn, zoals onze religieuze vijanden in de Christenheid verklaren, waarom hebben de Communistische machten deze getuigen, die de naam van Jehova God dragen, dan vogelvrij verklaard, hun eigendommen verbeurdverklaard en hen op fanatieke wijze vervolgd?

POGINGEN OM EXPANSIE TEGEN TE GAAN TOT MISLUKKING GEDOEMD

22. Van wie verwachten wij dat hij ons zal zuiveren van de blaam die op ons is geworpen? Waar en op welke wijze?

²² Wij verwachten niet dat een of andere regeringsmacht ons zal zuiveren van de blaam die op ons is geworpen door de valse beschuldigingen welke de vijanden van Gods koninkrijk tegen ons inbrengen ten einde de mensen voor de feiten en de waarheden omtrent het Koninkrijk te verblinden. De Almachtige God heeft beloofd zijn getrouwe getuigen te zuiveren van de blaam die op hen is geworpen, en hij zal dit doen in de krijg van Armageddon, waarin hij het goddeloze communisme en alle andere elementen der oude wereld volkomen zal vernietigen. In Daniëls profetie over de wereldorganisatie des Duivels in deze kritieke tijd, waarin deze organisatie de wereldse elementen gelijk een mengsel van leem en ijzer bij elkaar tracht te houden, staat geschreven: „Doch in de dagen van die koningen zal de God des hemels een Koninkrijk verwekken, dat in der eeuwigheid niet zal verstoord worden; en dat Koninkrijk zal aan geen ander volk [noch aan een Communistisch volk noch aan een andere politieke groep] overgelaten worden; het zal al die koninkrijken vermalen, en te niet doen, maar zelf zal het in alle eeuwigheid bestaan.” De profetie vergelijkt het door Christus geregeerde koninkrijk Gods met een steen die het regeringsbeeld des Duivels treft en tot poeder maalt en zegt: „De steen, die het beeld geslagen heeft, werd tot een groten berg, alzo dat hij de gehele aarde vervulde” (Dan. 2:44, 35). Noch de Verenigde Natiën noch enige totalitaire macht zal zich tegen de vervulling van deze profetie kunnen verzetten. Jehova’s Theocratische regering onder zijn Christus zal de krijg van Armageddon als overwinnaar overleven, getrouwe mensen van goede wil er levend doorheen brengen en daarna de gehele aarde zonder enige mededingende machten beheersen.

23. In het tot staan brengen waarvan slagen vervolging, verkeerde voorstelling en samenzwering niet? Waarom?

²³ Die regering zal van de hemel uit oppermachtig regeren. Ze is het Koninkrijk dat Jehova’s getuigen aan alle natiën aankondigen en zij maken de gehele wereld bekend dat zij dit Koninkrijk onvoorwaardelijk trouw zijn. Zijn door Christus geregeerde koninkrijk moet zich uitbreiden. De Koning Jezus Christus heeft reeds een aanvang gemaakt met het bijeenvergaderen van zijn aardse onderdanen van goede wil en zijn machtige onzichtbare engelen hebben met hem een aandeel in het bijeenvergaderingswerk (Matth. 24:31; 25:31-33). Geen vervolging, geen laaghartige verkeerde voorstelling, geen samenzwering, door wereldse machten kunnen de uitbreiding van dat koninkrijk tot staan brengen en verhinderen dat een talloze schare toegewijde onderdanen naar dit koninkrijk als naar de rechtmatige regeerder en enige hoop der mensheid, stroomt.

24. Wat kunnen wij, zoals in april 1950 bleek, verwachten wanneer wij met werken voortgaan?

²⁴ Daarom prediken Jehova’s getuigen het evangelie van het Koninkrijk thans in grotere aantallen dan ten tijde van de oprichting van het Koninkrijk in 1914. Uit het wereldomvattende rapport dat in april van dit jaar door het Watch Tower Bible & Tract Society werd opgesteld, blijkt bijvoorbeeld dat toen 357.889 getuigen in 106 landen en in samenwerking met 65 Bijkantoor-organisaties werkzaam waren. Het internationale congres van 1950, de door Jehova’s getuigen in het Yankee Stadion, in de stad New York, gehouden vergadering „Uitbreiding der Theocratie”, is een overweldigend getuigenis van de uitbreiding van het Koninkrijk, op aarde. Wij zijn er zeker van dat er aan de uitbreiding van het Koninkrijk geen einde zal zijn. Wanneer wij dus het werk voortzetten dat Jehova ons opdraagt te doen in deze „laatste dagen” dezer wereld, dan kunnen wij verwachten dat als een vervulling van goddelijke profetieën het aantal bedienaren van het goede nieuws van het Koninkrijk zal toenemen.

25. Welke handelwijze zullen wij volgen, daar ons werk een vreedzaam werk is? Waarom?

²⁵ Wij verrichten een vreedzaam werk. Wij zullen voortgaan Jezus’ bevel te gehoorzamen ’de keizer te geven dat des keizers is, en God dat Gods is’. Daarom zullen wij ons ordelijk gedragen en niet onze toevlucht nemen tot gewelddadigheid of omverwerpende acties tegen de politieke machten dezer wereld, maar hen hun politieke proefnemingen laten voortzetten zolang God hun dat toestaat. Wij zullen ons van onze plicht kwijten alle natiën te waarschuwen voor de komende „daad van God” tegen deze wereld in Armageddon. Alleen deze handelwijze kan door hem worden goedgekeurd en ons er van verzekeren dat wij de krijg van Armageddon zullen overleven. Zijn Woord gebiedt ons: „Zoekt Jehova, al gij zachtmoedigen der aarde, die zijn voorschriften hebt gehouden; zoekt gerechtigheid, zoekt zachtmoedigheid; misschien zult gij verborgen worden in de dag van Jehova’s toorn” (Zef. 2:3, AS). Wij sporen allen er toe aan deze weg der godsvrucht met tevredenheid te volgen.

26. Welk standpunt ten aanzien van aanbidding nemen wij in, en hoewel ons wat te wachten staat?

²⁶ Wij zien de groeiende neiging de volkeren totalitair te organiseren, als een wanhopige laatste maatregel om de wereldse machten in bedwang te houden. De mensen worden er toe gedreven mee te doen aan het verafgoden van de staat en het verheerlijken er van boven God, die de enige Oppermachtige is. De Bijbel heeft dit voorzegd (Openb. 13:16, 17). Maar wij kunnen in onze aanbidding niet verdeeld zijn. Daar ons nog meer inbreuken op onze aanbidding van de Oppermachtige Heerser en onze toewijding aan zijn door Christus geregeerde koninkrijk te wachten staan, zijn wij vastbesloten het bevel van onze Koning: ’God te geven dat Gods is’, te gehoorzamen. Gedachtig aan de woorden die de apostel Petrus tot de rechtbank te Jeruzalem uitsprak, namelijk, „Men moet Gode meer gehoorzaam zijn, dan den mensen”, zullen wij in de eerste plaats Gods bevelen blijven gehoorzamen en tevens zijn thans opgerichte koninkrijk onverbreekbaar toegewijd blijven (Hand. 5:29). Wegens deze godvruchtige handelwijze zullen wij ongetwijfeld nog meer internationale vervolging te verduren hebben, maar wij waarschuwen onze vervolgers met de woorden van Jehova God tot zijn Theocratische organisatie: „Het volk en het koninkrijk, welke u niet zullen dienen, die zullen vergaan; en die volken zullen gans verwoest worden” (Jes. 60:12). Gehoorzaamheid aan de grote Levengever betekent voor ons eeuwig leven in de nieuwe wereld en de vervolging die de oude wereld tegen ons instelt, zal er ook in de toekomst niet in slagen de uitbreiding van het Koninkrijk tot staan te brengen.

27. Welke activiteit zullen wij voortzetten, terwijl wij van welke toename verzekerd zijn?

²⁷ Wij zullen onze onkreukbaarheid jegens God blijven handhaven ter rechtvaardiging van zijn universele souvereiniteit en ter rechtvaardiging van zijn recht zijn schepping, deze aarde en alle mensen die er op mogen wonen, te regeren. In Theocratische gehoorzaamheid en getrouwheid zullen wij naar de Nieuwe Wereld optrekken, terwijl wij ons verheugen over alle verdere expansie van zijn koninkrijk, want zelfs aan deze zijde van Armageddon zal er aan de uitbreiding van zijn koninkrijk geen einde zijn. Wanneer wij zijn Koninkrijksboodschap blijven zaaien, zullen wij beloningen voor de eeuwigheid oogsten, want God zal de door hem beloofde toename en uitbreiding schenken. Laat de Christenheid voortgaan wind te zaaien door de doelloze weg dezer oude wereld te volgen; in Armageddon zal ze de wervelwind oogsten. Wij die hebben gezaaid ten gunste van de belangen van Jehova’s Theocratie, die onder Christus staat, zullen de toename oogsten van nog duizenden aanhangers van het Koninkrijk, de „andere schapen” die nog door de Goede Herder in de ’ene kudde’ van eeuwige veiligheid zullen worden bijeenvergaderd. — Joh. 10:16.

28. Hoe zullen wij Gods koninkrijk aan alle mensen van goede wil aanbevelen?

²⁸ Gods Woord en voornemen hebben tot dusver nooit gefaald en ze zullen ons in de kritiekste wereldperiode die voor de boeg ligt, niet teleurstellen. Ga dus voorwaarts met zijn werk dat bestaat in het getuigenis afleggen van het Koninkrijk onder alle natiën voordat het einde komt. Lijdt verdrukkingen in geloof en gehoorzaamheid, als goede soldaten van Jezus Christus. Doet uw plicht als voorboden van de regering der Nieuwe Wereld. Vreest niet de vijand, doch God alleen. Blijft door een godvruchtige levenswijze en een onophoudelijke bekendmaking van de waarheid uit de Bijbel Jehova’s Theocratie, die onder Christus staat, bij alle mensen van goede wil aanbevelen, en zie vol vertrouwen naar hem op voor de als beloning komende toename en uitbreiding. — 2 Kor. 4:2.

„Maak de plaats uwer tent wijd, en dat men de gordijnen uwer woningen uitbreide, verhinder het niet; maak uw koorden lang, en steek uw pinnen vast in. Want gij zult uitbreken ter rechter- en ter linkerhand.” — Jes. 54:2, 3.

[Voetnoten]

2. De publicatie van deze verklaring heeft een ongunstige reactie tegen het Marinekorps ten gevolge gehad, daar ze werd gepubliceerd zonder in het bezit van de juiste inlichtingen te zijn geweest en er is gebleken dat ze volstrekt niet op feiten is gebaseerd.

3. Bevelvoerende officieren zullen onmiddellijke stappen doen om het voorgaande onder de aandacht van alle manschappen te brengen die misschien in kennis zijn gesteld van de oorspronkelijke verklaring welke in referte (a) is opgenomen.” — Gedateerd 23 december 1949.