De vijver van Gibeon blootgelegd

● De oude stad Gibeon staat bekend als de plaats in de geschiedenis waar de opzienbarendste wonderen gebeurden. Hier verlosten de Israëlieten de Gibeonieten uit handen van de vijandige legers der Amorieten. Hier liet God grote hagelstenen op de vijand neerregenen en deed hij de zon en maan stil staan om Jozua in de gelegenheid te stellen een beslissende overwinning te behalen. Op deze plaats vond eveneens de strijd plaats tussen de manschappen van Isboseth, Sauls zoon, en die van David. De bijbel vertelt ons dat deze ontmoeting bij „de vijver van Gibeon” plaatsvond. — 2 Sam. 2:12-17.

● Deze vijver werd onlangs blootgelegd; en nu, na ongeveer vijfentwintig eeuwen, staat er weer water in. Aan de ontdekking, gedaan door de archeoloog J.B. Pritchard, werd bekendheid gegeven door de universiteit van het Pennsylvanië-museum. Bij hun speurtocht naar het oude Gibeon verrichtten de archeologen op negenendertig plaatsen onderzoekingen en vonden ten slotte als juiste plaats het Arabische dorp El-Jib in het Hasjemitische rijk Jordanië, ongeveer twaalf kilometer ten noorden van Jeruzalem. Hij groef hier ongeveer 1,20 m diep en ontdekte muren van huizen. Even later stootte hij op de rand van een vijver ongeveer twaalf meter overdwars.

● Enkele puinruimers ontdekten vervolgens het begin van de put. Het was een tien meter diepe schacht uitgerust met een spiraalsgewijs lopende trap. Vervolgens brachten de gravers een nauwere tunnel aan het licht waarin treden uitgehouwen waren om een grote ruimte die water had bevat, zesentwintig meter onder het aardoppervlak, te kunnen bereiken. Nadat men meer puin weggeruimd had, begon het water er weer binnen te stromen. Autoriteiten van het museum gaven te kennen dat de ontdekking van de vijver een van ’s werelds oudste en merkwaardigste bouwwerken aan het licht had gebracht. Zij voegden er aan toe dat door het vinden van deze grote put het bijbelse verslag, dat de Gibeonieten waterdragers waren, bevestigd werd.