Waardeer uw voorrechten in de tijd van het einde der wereld
„Met hem samenwerkend, verzoeken wij u ook dringend de onverdiende goedgunstigheid Gods niet te aanvaarden en er dan het doel van te missen, want hij zegt: ’In een aangename tijd heb ik u verhoord en in de dag voor redding ben ik u te hulp gekomen.’ Ziet! Nu is het de bijzonder aangename tijd. Ziet! Nu is het de dag voor redding.” — 2 Kor. 6:1, 2.
1. Waarvoor zegt Paulus ons in 2 Korinthe 6:1, 2 dringend waardering aan de dag te leggen?
WAARDEERT u de onverdiende goedgunstigheid die Jehovah u door Christus verleent? Beseft u dat het juist nu aan het einde der wereld de bijzonder aangename tijd is om een juiste waardering voor redding aan de dag te leggen? Evenals de vroege christenen in Korinthe wordt u uitgenodigd de feiten met verstand ’onder ogen te zien’ met het oog op de te nemen stappen.
2. Tot welke conclusie kwam Paulus door zijn voorrechten een juiste waarde toe te kennen?
2 Paulus gaf aan het einde van het joodse samenstel van dingen blijk van een juiste waardering voor het voorrecht Christus te kennen en diens koninkrijksbelangen actief te mogen behartigen. Dit gaf hij aldus aan de Filippenzen te kennen: „Wanneer iemand anders denkt dat hij redenen heeft om in het vlees te vertrouwen, ik nog meer: besneden op de achtste dag, uit het geslacht Israëls, van de stam Benjamin, een Hebreeër geboren uit de Hebreeën; wat de wet betreft, een Farizeeër; wat ijver betreft, vervolgende de gemeente; wat rechtvaardigheid door middel van de wet betreft, een die er blijk van heeft gegeven zonder blaam te zijn. Ja, wat winst voor mij was, heb ik verlies geacht wegens de Christus. Daarom acht ik ook alles verlies wegens de alles overtreffende waarde van de kennis van Christus Jezus, mijn Heer. Wegens hem heb ik het verlies van alles aanvaard en ik beschouw het als een hoop vuil, opdat ik Christus moge verwerven en in eendracht met hem zal worden bevonden, niet mijn eigen rechtvaardigheid hebbend die voortvloeit uit de wet, maar die welke door geloof in Christus is, de rechtvaardigheid die van God uitgaat op basis van geloof, ten einde hem te kennen en de kracht van zijn opstanding en een gemeenschap aan zijn lijden, mij onderwerpend aan zijn soort van dood, om te zien of ik enigszins tot de vroegere opstanding uit de doden moge geraken” (Fil. 3:4-11). Deze waardering aan de dag leggende schrijver doet allen de volgende uitnodiging toekomen: „Wordt mijn navolgers, evenals ik het van Christus ben” (1 Kor. 11:1). Heeft u genoeg waardering voor God en Christus om al het andere zo nodig in de steek te laten — zelfs uw familie, uw vroegere bestaan, uw baan, en uw vrienden — om het eeuwige leven te verwerven? Zo niet wat weerhoudt u er van? Misschien een of wellicht meerdere dingen.
3. (a) Noem enkele dingen op die in deze tijd waardering in de weg kunnen staan. (b) In welk middel heeft Jehovah voorzien om ons te helpen waardering aan de dag te leggen?
3 In de gelijkenis van de zaaier toonde Jezus ons enkele dingen die het betonen van waardering in de weg kunnen staan en die zelfs dodelijk kunnen zijn (Mark. 4:15-19). Satan, de invloedrijke god van dit samenstel van dingen, is er natuurlijk een van. Andere zijn beproeving of vervolging. Onze waardering voor het voorrecht dienst te kunnen verrichten voor Gods koninkrijk, kan verdwijnen wanneer wij ons in beslag laten nemen door de zorgen van dit samenstel van dingen, de bedrieglijke macht der rijkdom en het haken naar materiële bezittingen. Het zaad in de juiste bodem zijn zij die naar het woord luisteren en dit opnemen en Koninkrijksvruchten voortbrengen. Men verkrijgt die waardering welke ten slotte voor ons het leven betekent, door naar Jehovah’s Woord te luisteren en de betekenis er van te begrijpen. Jezus bevestigde dit in Johannes 17:3: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij kennis tot zich nemen van u, de enige waarachtige God en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus.” Jezus vestigde in de bergrede nog eens extra de aandacht op de levensbelangrijke waarde van deze kennis: „Gelukkig zijn zij die zich bewust zijn van hun geestelijke nooddruft, want het koninkrijk der hemelen behoort hun toe” (Matth. 5:3). Wie te weinig waardering heeft, toont daarmee dat hij zijn geestelijke nooddruft niet wil inzien, want men kan God slechts volledig liefhebben en leren waarderen wanneer men door een studie van de bijbel te weten komt wie Hij is, wat hij voorstaat, hoe hij denkt, en wat zijn van liefde getuigende voornemen ten aanzien van zijn schepselen is. Wanneer men dit werkelijk begint te begrijpen, begint men ware waardering voor God aan de dag te leggen.
4. Hoe zal een intensievere bestudering van de bijbel onze waardering doen toenemen?
4 Vecht tegen deze plaag van ondankbaarheid door het onbekend-zijn met Gods Woord te bestrijden. Besteed meer tijd aan een studie van Gods Woord, kom te weten wat God belangrijk vindt en wat onbeduidend. Jehovah’s getuigen leiden gratis duizenden bijbelstudies in de huizen van hen die zich bewust zijn van hun geestelijke nooddruft. Besef dat ook u geestelijk nooddruftig bent en wees blij dat u met hen kunt studeren. Zij zullen dit voorrecht zeer zeker weten te waarderen. Wanneer u meer zult leren omtrent Jehovah’s goedheid en zijn voor de deur staande wereld van rechtvaardigheid zal uw waardering voor zijn geest, Woord en organisatie groeien. Evenals de waardering bezittende Job, die rust in de hoop van een opstanding, zult u kunnen zeggen: „Ik heb de woorden van zijn mond meer als een schat bewaard dan mijn noodzakelijke voedsel” (Job 23:12, AS). Als u steeds meer gaat waarderen hoe noodzakelijk het is Gods gedachten tot ons te nemen, zult u uw tijd zo indelen dat er tijd vrijkomt voor een huisbijbelstudie, ook al moet dit ten koste gaan van betrekkelijk onbelangrijke dingen als een letterlijke maaltijd. U zult dan te weten komen dat de mens werkelijk niet alleen van brood kan leven, maar van ieder woord dat uit Jehovah’s mond voortkomt (Matth. 4:4). Dan zult u een even grote waardering als Jezus hebben.
5. Waarom is dit de geschikte tijd om dankbaarheid aan de dag te leggen?
5 Meer dan in enige andere tijd hebben wij reden te over om dankbaar te zijn. De langverwachte koninkrijksregering is in de hemelse gewesten opgericht en reeds begonnen te heersen te midden van haar vijanden. Deze regering zal zich steeds meer uitbreiden, totdat ze de hele aarde omspant. Toon hier waardering voor. Het Koninkrijk is van duurzame aard. U kunt eveneens eeuwig blijven leven, wanneer u inziet dat het noodzakelijk is het met alle trouw en toewijding te ondersteunen, door in uw leven eerst het Koninkrijk te zoeken. U dient te beseffen dat de onzichtbare tegenwoordigheid van de Koning deze dag tot een oordeelsdag maakt. Evenals in Noachs en Jezus’ dagen moeten de mensen beslissen of zij gehoorzaamheid aan de dag willen leggen. Zo niet, dan zullen zij de gevolgen er van ondervinden. Uit de gehele geschiedenis vindt thans de grootste beproeving op iemands loyaliteit plaats. De vraag is niet of wij loyaal zijn jegens de democratie, maar, bent u loyaal jegens De Theocratie, Gods regering? Deze staat op het punt de wereld te veroveren en wel even gemakkelijk als Jozua met zijn leger Jericho innam. Beseft u dat het noodzakelijk is even verstandig als Rachab te handelen door u te scharen bij hen die zeker van de overwinning zijn? De hemelse Hoge Raad heeft op dit ogenblik zitting. Waarom zouden wij zijn bevoegdheid om alle opstandige natiën en mensen door het zwaard van Armageddon om te brengen in twijfel trekken?
6. (a) Op welke wijze moet ons gedrag zijn als dat van iemand die voor een rechtbank terecht staat? (b) Hoe wordt de waarde getoond die Jehovah’s getuigen aan hun leven hechten?
6 Iemand die voor de rechtbank terecht staat waar over zijn leven beslist zal worden, zal het tribunaal er van proberen te overtuigen dat hij recht op leven heeft. Hij zal tijdens zijn verdediging niet verlangend naar de glanzende nieuwe auto’s kijken die buiten het rechtsgebouw geparkeerd staan, noch naar de modieuze kleding die aan de overkant van de straat in de etalages ligt. Hij gaat volkomen in zijn verdediging op, want misschien redt hij er zijn leven mee. Waarom zou u het verslag dat u uitbrengt voor de hemelse Hoge Raad in deze oordeelsdag minder hoog aanslaan? Jehovah’s getuigen zijn druk doende zich te verdedigen voor allen die van hen een reden eisen betreffende de nieuwe-wereldhoop in hen (1 Petr. 3:15). Zij verlangen niet naar de zorgen welke dit leven met zich kan brengen, maar willen Jehovah God er van overtuigen dat zij onschuldig zijn aan de universele misdaad van ondankbaarheid waarop de doodstraf staat. Jehovah’s getuigen zijn het niet eens met de theorie dat het leven „geen cent waard” is. Het leven in Jehovah’s nieuwe wereld zal onbetaalbaar zijn, en Jehovah’s getuigen hechten er de juiste waarde aan door nu getrouw getuigenis af te leggen. Zij die de theorie van de oude wereld als de hunne beschouwen zullen inderdaad bemerken dat Jehovah hun de prijs terugbetaalt die het leven in hun ogen heeft. Wanneer u vindt dat uw leven „geen cent waard” is, zal het dit in Armageddon ook inderdaad niet zijn. Maar schat de gave van het leven op de juiste waarde en de Schenker er van zal het u nimmer ontnemen.
7. Welk positieve gebod helpt ons materiële bezittingen in een juist licht te zien?
7 Wanneer het materialisme u door zijn verlokkingen langs de afgrond des doods voert, dient u te beseffen dat u niet zult sterven door gebrek aan luxe, maar wel door het niet-bezitten van waardering. Als u aan de materiële weelde van dit samenstel van dingen meer waarde toekent dan aan de kostbare waarheden van Gods Woord, bent u te beklagen omdat u niet in staat bent het werkelijk kostbare te onderscheiden (Spr. 3:13-18). Kweek waardering aan door Jezus’ positieve gebod op te volgen: „Houdt er mee op voor uzelf schatten op de aarde weg te leggen, waar mot en roest ze verteert, en waar dieven inbreken en stelen. Legt veeleer schatten voor uzelf weg in de hemel, waar noch mot noch roest ze verteren, en waar geen dieven inbreken en stelen. Want waar uw schat is, zal ook uw hart zijn” (Matth. 6:19-21). U toont waar uw grootste waardering naar uitgaat doordat uw hart zich daar bevindt. Zet uw hart op de „schatten” van deze ten ondergang gedoemde wereld en het staat vast dat het daarmee in Armageddon ten onder zal gaan. Zet uw hart, ziel en kracht in voor Jehovah’s koninkrijk en uw hart zal even lang als dit Koninkrijk blijven bestaan — voor eeuwig (Dan. 2:44, NBG). Ga akkoord met Jezus’ waardebepaling van de twee soorten van schatten en zoek die welke blijvend is. Als u denkt dat u het beter weet dan hij, moet Jehovah God ook ongelijk hebben, want Jezus zei dat zijn leer niet van hemzelf was maar van zijn Vader die hem gezonden had.
8. Hoe kan vrees waardering verstikken? Wat is de remedie?
8 Wellicht zegt u, „Liefde voor geld is het niet. Ik ben naar de plaatselijke Koninkrijkszaal gegaan om uw openbare lezingen aan te horen en ik ben op uw congressen geweest. Ik heb uw tijdschrift Ontwaakt! gelezen, net als dit nummer van De Wachttoren. Ik weet dat Jehovah’s getuigen de waarheid bezitten, maar ik ben bang. Ik ben er van overtuigd dat wij Gods nieuwe wereld nodig hebben, maar uw religie is niet populair. Overal wordt u tegengesproken. Als ik me bij u zou aansluiten —.” Hoevelen hebben niet hun waardering laten verstikken door een dergelijke vrees te koesteren? Waarom dan toch? Omdat waardering iets is waarbij het hart ten nauwste betrokken is; bij het hart gaat het er om wat wij werkelijk liefhebben. Slechts volmaakte liefde kan vrees uitbannen. In dit geval is het de vrees die ons er van weerhoudt liefde voor God en de naaste die wij steeds over dit koninkrijk dienen te vertellen, aan de dag te leggen. De apostel Johannes verklaart ons dit in 1 Johannes 4:17, 18: „Op deze wijze is de liefde bij ons volmaakt, dat wij vrijheid van spreken mogen hebben in de dag des oordeels, omdat ook wij evenals die ene, in deze wereld zijn.” Leer God beter kennen door zijn Woord, de bijbel, en uw liefde voor hem zal zeker groter worden. Tevens zal uw waardering dan toenemen en u zult als Jezus worden, ook in dit opzicht ons grote voorbeeld. U houdt op dit ogenblik dit nummer van De Wachttoren in uw hand, maar wellicht doet een aan vervolging blootgestelde christen in een Russisch slavenkamp of een in een gevangenis in de Dominicaanse Republiek of waar maar ook vertoevende getuige hetzelfde. Alleen zal zijn nummer dan naar binnen zijn gesmokkeld. Terwijl u al bang bent voor de schande welke er misschien van u gesproken zal worden, is hij niet bevreesd voor de vervolging waaraan hij nu reeds is blootgesteld. Hoe dit komt? Het antwoord hierop is eenvoudig: hij legt liefde en waardering aan de dag en ontvangt Jehovah’s heilige geest en zegen. Juist door het tonen van waardering wordt dit verschil duidelijk zichtbaar.
9. Door welke raad op te volgen kunnen wij volharden en tevens waardering aan de dag leggen?
9 Jehovah inspireerde de bijbelschrijvers er toe de volgende raad voor het aankweken van waardering vast te leggen: „Neem als een juist soort van soldaat van Christus Jezus uw aandeel op u in het lijden van kwaad” (2 Tim. 2:3). „Alleen, gedraagt u op een wijze het goede nieuws omtrent de Christus waardig, opdat ik, hetzij ik kom en u zie, hetzij ik afwezig ben, over zaken u betreffende mag horen, dat gij vaststaat in één geest, met één ziel zijde aan zijde strijdend voor het geloof van het goede nieuws, en dat gij in geen enkel opzicht verschrikt wordt door uw tegenstanders. Voor hen is dit juist een bewijs van vernietiging, maar voor u van redding, en wel een aanwijzing van God afkomstig, omdat u vanwege Christus het voorrecht werd gegeven, niet alleen geloof in hem te stellen, maar ook ter wille van hem te lijden” (Fil. 1:27-29). Onze broeders in gevangenissen en slavenkampen waarderen Paulus’ woorden. Zij weten dat volharding onder dergelijke omstandigheden een aanwijzing van Jehovah God is dat hij met hen is en dat redding hun beloning zal zijn. Zij beamen met Paulus dat het een voorrecht is ter wille van Jezus te mogen lijden. De Heer gaf zijn volgelingen de volgende verzekering: „Verkoopt men niet twee mussen voor een muntstuk van weinig waarde? Toch zal er niet één van op de grond vallen zonder dat uw Vader het weet. Zelfs de haren van uw hoofd zijn alle geteld. Weest daarom niet bevreesd: gij zijt meer waard dan veel mussen.” — Matth. 10:29-31.
10. Welk voorrecht bood Jezus iedereen aan?
10 Daar Jehovah u op prijs kan en wil stellen, moet u de dienstvoorrechten die hij thans aan het einde der wereld verleent, aanvaarden. De volgende woorden van Jezus zijn een uitnodiging om tot actie over te gaan: „Een ieder dan die zijn geloof in mij belijdt voor de mensen, zal ook ik mijn geloof in hem belijden voor mijn Vader in de hemelen; maar al wie mij voor de mensen verloochent, zal ik ook verloochenen voor mijn Vader in de hemelen” (Matth. 10:32, 33). Wees er op voorbereid het hoofd te bieden aan tegenstand, en neem het vaste besluit vrijuit over Gods koninkrijk te spreken; dan zal de Koning voor u opkomen en een voorspraak voor u zijn ten behoeve van uw eeuwige welzijn.
11. Welk voorrecht heeft de Nieuwe-wereldmaatschappij aan het einde der wereld gekregen?
11 Voor allen die Gods Woord oprecht bestuderen, is het voorrecht en de plicht weggelegd hun leven aan Jehovah op te dragen, waarbij zij zich bereid verklaren elk werk dat hij hun geeft, op zich te zullen nemen. Evenals Jezus symboliseert de christen dit door de waterdoop (Hebr. 10:5-9). In uw land en in ten minste 163 andere landen bestaat de Nieuwe-Wereldmaatschappij uit waardering bezittende mannen, vrouwen en kinderen die nu, aan het einde der wereld, ware discipelen van Jezus geworden zijn. Bent u gaan beseffen hoe noodzakelijk het is om dit voorrecht met beide handen aan te grijpen en nu handelend op te treden? Een discipel is „iemand die de leerstellingen van zijn onderwijzer aanvaardt, en er aan meewerkt ze te verbreiden.” Jezus gebood zijn medegetuigen: „Gaat daarom en maakt discipelen van mensen uit alle natiën, hen dopende in de naam van de Vader en van de Zoon en van de heilige geest, en onderwijst hen wat ik u heb geboden na te komen” (Matth. 28:19, 20). In welke taal u dit tijdschrift ook leest, de betekenis van deze woorden is dezelfde. Besef dat u een dader des Woords moet worden en niet slechts een hoorder of lezer moet blijven. — Jak. 1:22.
12. (a) wat toont Openbaring 7 ons hetgeen christenen thans doen? (b) Op wiens voorbeeld wat het zich opdragen aan God betreft dienen wij te letten?
12 Het voorrecht Gods opgerichte koninkrijk en zijn Koning bekend te maken, is weggelegd voor hen die Armageddon verwachten te overleven en die wensen te leven onder die rechtvaardige koninkrijksregering. Deze rechtvaardige regering zal in Armageddon echter slechts bescherming bieden aan de mannen, vrouwen en kinderen die zich aan God hebben opgedragen, en die nu in het openbaar de Koning aankondigen, zoals in Openbaring 7:10 staat opgetekend: „Redding hebben wij te danken aan onze God, die op de troon is gezeten, en aan het Lam.” Het wuiven met de palmtakken wil zeggen dat u een levende getuige voor het regerende koninkrijk bent. Ontvlied het goddeloze samenstel van dingen nu de moeilijkheden van Armageddon nog niet begonnen zijn. Doe uw witte kleed aan waardoor men u herkent als een christen die zich aan God heeft opgedragen, en verschijn rein en aanvaardbaar voor God en het Lam. Aldus mag u dag en nacht heilige dienst in Jehovah’s tempel verrichten. Als waardering daarvoor zal Jehovah’s Lam u weiden en u naar fonteinen met levend water voeren. Vol vreugde zult u met de Nieuwe-Wereldmaatschappij optrekken, die zich nu reeds verheugt in de vervulling van de belofte dat ’God elke traan uit hun ogen zal wissen’ (Openb. 7:14-17). Hecht u waarde aan dit geluk en deze kostbare hoop, dan moet u dit te kennen geven door u tijdig op te dragen. Jehovah heeft een blijmoedige gever lief. Onderga het als een wonderbaarlijk voorrecht u blijmoedig en bereidwillig te kunnen geven. Volg het van waardering blijk gevende voorbeeld na van de Ethiopiër uit Handelingen hoofdstuk 8. Als schatbewaarder voor de koningin van Candacé kende hij de waarde van materiële bezittingen. Toen hij het goede nieuws omtrent Christus echter vernam, achtte hij dit als een schat van grotere waarde. Terstond gaf hij blijk van zijn waardering door zich aan God op te dragen en zich te laten dopen. — Hand. 8:36-38.
13. (a) In welke voorrechten kunt u zich thans met de Nieuwe-wereldmaatschappij verheugen? (b) Hoe kan iemands afnemende waardering weer kracht worden gegeven?
13 In de Nieuwe-Wereldmaatschappij zult u veel overvloedige voorrechten krijgen die stuk voor stuk in Gods ogen grote waarde hebben. U zult openbare lezingen kunnen bezoeken, de studies van De Wachttoren kunnen bijwonen, terwijl u op de school der theocratische bediening onderricht zult ontvangen en de wekelijkse dienstvergadering u zal helpen bij het op een juiste wijze uitoefenen van uw bedieningsvoorrechten. U zult zich verbinden met uit alle bevolkingslagen voortkomende ware christenen die zich duidelijk onderscheiden als Jezus’ volgelingen omdat zij liefde onder elkaar hebben (Joh. 13:35). Als u deze zegeningen reeds gesmaakt hebt, maar door de zorgen voor dit samenstel van dingen de waardering er voor hebt verloren, moet u zo vlug mogelijk het zwaard des geestes weer opnemen en u ontworstelen aan de verwikkelingen van deze wereld. Laat de geïnspireerde raad van Jehovah u tonen wat hij van u verlangt; vraag vervolgens door middel van het gebed om hulp, of zijn heilige geest en de bijbelse waarheid u vrij mag maken. De rijperen in de Nieuwe-Wereldmaatschappij zullen alles doen wat in hun vermogen ligt om u te helpen waardering voor Jehovah aan de dag te leggen. Hun houding zal op die van Paulus lijken: „Maar wij verlangen dat een ieder van u dezelfde naarstigheid aan de dag legt om tot aan het einde de volle verzekerdheid van de hoop te hebben, opdat gij niet traag moogt worden, maar weest navolgers van hen die door middel van geloof en geduld de beloften beërven.” — Hebr. 6:11, 12.
14. Op welke wijze kunnen wij tegen zelfvoldaanheid en apathie vechten?
14 Wanneer u door een zekere zelfvoldaanheid of apathie ten prooi bent gevallen aan de plaag van ondankbaarheid, welke geest en handen verlamt en voeten verzwakt die behoorden te werken door naar de vergaderingen te lopen en in de Koninkrijksdienst van huis tot huis uit te trekken, haast u dan hier verandering in aan te brengen: „Heft daarom de handen die omlaaghangen, op en versterkt de verzwakte knieën, blijft rechte paden voor uw voeten maken, opdat hetgeen lam is, niet ontwricht worde maar veeleer geneze” (Hebr. 12:12, 13). Vermijd de fout die Demas maakte door teveel waarde te hechten aan iets wat deze wereld te bieden heeft. Ofschoon hij zich eens verheugde in het voorrecht met een apostel te mogen samenwerken, verloor hij deze waardering. Hij richtte zijn hart op iets anders, zodat Paulus Timotheüs schreef: „Demas heeft mij verlaten omdat hij het tegenwoordige samenstel van dingen liefhad.” Waar is dat samenstel van dingen nu? En waar zal zich het hedendaagse samenstel van dingen na Armageddon bevinden?
15. Welke krachtige lering kunnen wij trekken uit Gehazi’s geval?
15 Door het materialisme verloor Gehazi, die eens het voorrecht had met Jehovah’s profeet Elisa te mogen samenwerken, zijn waardering. Hij overschatte de waarde van materiële dingen zozeer, dat hij zijn toevlucht tot een leugen nam om ze toch maar van Naäman, de Syrische legeroverste, te ontvangen. „Is het er nu de tijd voor om zilver aan te nemen of kleren, olijfbomen, wijngaarden, schapen, vee, dienstknechten of dienstmaagden te aanvaarden” vroeg Elisa. Op hetzelfde ogenblik ging de melaatsheid van Naäman op Gehazi over en hij ging van Elisa weg, als „een melaatse, wit als sneeuw.” Deze melaatse kon zich in geen geval langer verheugen in het voorrecht Jehovah tezamen met Elisa te dienen. Pas er voor op dat het materialisme nu tegen het einde van de wereld u niet in een positie brengt waarin u God niet meer op aanvaardbare wijze kunt dienen. Dit is de bijzonder aangename tijd om eerst het Koninkrijk en Jehovah’s rechtvaardigheid te zoeken. Dan zal Jehovah’s Koning ú zoeken en voor uw welzijn zorgen ten tijde van Armageddon.
16. Hoe hoog acht Jehovah deze wereld ondanks haar wetenschappelijke successen?
16 Men doet het voorkomen dat de religie, politiek, handel en andere dingen van deze wereld zeer waardevol zijn. Gods Woord beschouwt deze dingen echter zeer terecht voor het verkrijgen van eeuwig leven als waardeloos. Wanneer een gedeelte van deze wereld werkelijk een bepaalde waarde zou hebben en een dergelijke warme genegenheid en bijval zou verdienen als sommigen er aan toekennen, zou Jehovah haar dan vernietigen? Toch gebeurt dit laatste, zoals Johannes ons verzekert: „De wereld gaat bovendien voorbij en ook haar begeerte, maar die de wil van God doet, blijft tot in eeuwigheid” (1 Joh. 2:17). Wij zijn nu wel het atoomtijdperk binnengetreden en hebben de geboorte van door mensen gemaakte „manen” aanschouwd, maar dit betekent niet dat deze ondankbare wereld op de drempel van een nieuwe tijd van vrede en voorspoed staat. De uitrusting van deze oude wereld is niet in waarde gestegen ook al denkt de wetenschap dat ze hemelhoog rijkt. De mensen die deze wereld willen herstellen hebben geen lering getrokken uit de slag die Jehovah de torenbouwers van Babel heeft toegebracht, die ook dachten een wereld op te kunnen bouwen. Deze wereld zal de smadelijke nederlaag in Armageddon nimmer te boven komen.
17. Waar wordt waar geluk gevonden?
17 U wilt op dit ogenblik graag gelukkig zijn en voorspoed genieten. U hecht hier even veel waarde aan als aan comfort en een zekere hoop. Besef dat de enige manier om dit alles te vinden, is, Jehovah’s Woord, de bijbel, open te slaan om te weten te komen wat hij aan het einde der wereld van u verlangt. Gods Woord belooft u dat u daarin zult vinden waar u op zoek naar bent: „Wie daarentegen tuurt in de volmaakte wet die tot vrijheid behoort, en die daarin volhardt, deze mens zal, omdat hij geen vergeetachtig hoorder, maar een dader van het werk is geworden, gelukkig zijn in het doen er van.” — Jak. 1:25.
18. Door onze voorrechten nu naar waarde te schatten, kunnen wij welke verwachtingen koesteren?
18 Uw geluk zal groter worden met de toenemende vreugde van de Nieuwe-Wereldmaatschappij, wanneer uw kijk op de nieuwe wereld na Armageddon zich verruimt. Weeg het sombere vooruitzicht en de vrees van dit tegenwoordige samenstel van dingen af tegen de vreugdevolle en vredige verwachtingen die voor ons liggen. Denk wanneer u Gods koninkrijk in uw leven een bepaalde waarde toekent aan het verrukkelijke leven waarin u zich zult kunnen verheugen door de aarde weer tot een paradijsachtige staat terug te brengen. U mag er aan meewerken er een prachtig landschap van te maken tot meerdere eer van Jehovah. Uw kinderen zullen in een wereld leven waar geen pijn of vernietiging meer zal bestaan. U zult de mannen en vrouwen die waardering aan de dag hebben gelegd kunnen begroeten wanneer zij hun beloofde opstanding zullen verkrijgen. Het moet iets aangrijpends zijn met Johannes de Doper te kunnen spreken en hem zijn beschrijving van Jezus te horen geven. Sta er eens bij stil dat u Abel, Noach en zijn gezin, Abraham en Sara, David en Debora, Jefta en zijn dochter en vele andere dienstknechten van Jehovah die blijk hebben gegeven van hun waardering en die terug zullen komen en zich met u zullen verheugen in Gods nieuwe wereld, zult kunnen ontmoeten.
19. Hoe zijn dienstvoorrechten als wegwijzers?
19 Wanneer u denkt aan de vreugde die voor u ligt, dan zult u Jezus’ voorbeeld volgen en alles „verkopen” wat u bezit om die nieuwe wereld te verwerven (Matth. 13:44, 45). Ieder voorrecht wat u thans in de christelijke gemeente ten deel valt is als een wegwijzer op een zich steeds voortslingerende straat. Het geeft u de verzekering dat u zich op de juiste weg bevindt en in de juiste richting begeeft (Matth. 7:14). Het is niet de brede, ruime weg van ondankbaarheid — die tot een zekere vernietiging leidt — maar de weg die ten leven voert, de weg van waardering. U kunt tot de betrekkelijk weinigen behoren die deze weg vinden. Dit kunt u door waardering te tonen voor uw voorrechten aan het einde van deze wereld.
20. (a) Hoe vermaant Paulus allen hun voorrechten te beschouwen? (b) Ten opzichte van wie zal Jehovah’s Koning waardering aan de dag leggen aan het volbrachte einde van deze wereld?
20 Welke gaven en voorrechten Jehovah u ook schenkt, leg hier steeds een grote waardering voor aan de dag en gebruik ze getrouw tot eer van hem. „Al wat gij doet, doet het met geheel uw ziel als voor Jehovah, en niet voor mensen, want gij weet dat gij van Jehovah het u toekomende loon van de erfenis zult ontvangen” (Kol. 3:23, 24). „Daar wij dus verschillende gaven hebben overeenkomstig de aan ons betoonde onverdiende goedgunstigheid, hetzij profetieën, laten wij profeteren naar het geloof dat ons is toegemeten; hetzij een bediening, laten wij bezig zijn met de bediening; hetzij hij die onderwijst, hij zij bezig met het onderwijzen; hetzij hij die vermaant, hij zij bezig met het vermanen; hij die uitdeelt, hij doe het vrijgevig; wie de leiding heeft, doe het werkelijk ernstig; hij die barmhartigheid betoont, hij doe het met blijmoedigheid. Uw liefde zij zonder huichelarij. Verafschuwt wat slecht is, hangt het goede aan. Hebt in broederlijke liefde tedere genegenheid voor elkaar. Neemt de leiding in het betonen van eer aan elkaar. Talmt niet in hetgeen gij moet doen. Zijt vurig van geest. Zijt slaven van Jehovah. Verheugt u in de hoop vóór u. Volhardt onder verdrukking. Houdt aan in gebed” (Rom. 12:6-12). De Koning zegt aan het einde van deze wereld tegen alle mensen van goede wil die nu hun voorrechten weten te waarderen: „Komt, gij op wie de zegen van mijn Vader rust, beërft het koninkrijk dat sedert de grondlegging der wereld voor u is bereid” (Matth. 25:34). Zou u een dergelijke erfenis niet op prijs stellen? Waardeer dan nu aan het einde van deze oude wereld uw voorrechten.