Vragen van lezers

● In 1 Korinthiërs 10:8 zegt de apostel Paulus dat er op één dag 23.000 Israëlieten vielen wegens het bedrijven van hoererij. Het aantal dat Numeri 25:9 opgeeft is echter 24.000. Betroffen dit twee verschillende gebeurtenissen? — K.S., V.S.

Beide teksten hebben klaarblijkelijk op dezelfde gebeurtenis betrekking. Aan de christelijke Korinthiërs, die in een om haar losbandigheid bekende stad woonden, schreef de apostel Paulus terecht: „Laten wij ook geen hoererij beoefenen, zoals sommigen van hen [de Israëlieten in de wildernis] hoererij hebben bedreven, met als enig resultaat dat zij vielen, drieëntwintigduizend van hen op één dag.” Paulus verwees klaarblijkelijk naar het verslag dat in Numeri, hoofdstuk 25 staat opgetekend. De Israëlieten ondergingen toen een plaag van Jehovah wegens immorele betrekkingen met de dochters van Moab en het beoefenen van de valse aanbidding van Baäl-Peor. In Numeri 25:9 wordt het gevolg hiervan vermeld in de verklaring: „Het getal van hen die aan de plaag gestorven waren, bedroeg vier en twintig duizend.”

Het is mogelijk dat het getal van de geslagenen tussen de 23.000 en 24.000 lag, waardoor beide ronde getallen een bevredigend totaal konden vormen. Er dient echter te worden opgemerkt dat er in Numeri speciaal gewag wordt gemaakt van het feit dat de richters van Israël de oversten doodden die zich aan Baäl-Peor gekoppeld hadden (Num. 25:4, 5). Er kunnen heel goed duizend van deze oversten zijn geweest die door de handen van de richters stierven. Maar de 23.000 personen waren klaarblijkelijk rechtstreekse slachtoffers van de plaag van Jehovah. Het hieruit voortvloeiende totaal zou dan 24.000 zijn, het getal dat in Numeri 25:9 wordt gegeven. In het algemeen ondergingen natuurlijk alle 24.000 Gods plaag omdat zij allen onder zijn rechtsbesluit stierven (Deut. 4:3). Aangezien Paulus onder goddelijke inspiratie schreef, is er geen reden de gevolgtrekking te maken dat hij zich vergiste bij het geven van het aantal van degenen die vielen wegens hun verkeerde handelwijze in de gebeurtenis waarbij Baäl-Peor was betrokken.