Waarom Jehovah dienen?
BENT u nog maar betrekkelijk kort geleden met de dienst van Jehovah begonnen? Vindt u het prettig deze dienst te verrichten? Dit zal ongetwijfeld het geval zijn, want het schenkt veel voldoening de wil van God te doen, terwijl omgang met andere mensen die een rechtschapen leven leiden en elkaar werkelijk liefhebben, het leven beslist aangenaam maakt.
Zult u echter in Jehovah’s dienst volharden? Dit hangt grotendeels af van de reden waarom u Jehovah dient. Indien u Jehovah werkelijk liefhebt en hem dient uit een hart dat is vervuld met waardering voor wat hij heeft gedaan, zal volharding in zijn dienst niet moeilijk zijn. Indien iemand echter de dienst van God opneemt met de gedachte dat hij tot een bepaald jaar dienst zal verrichten en dat hij, indien God tegen die tijd geen einde aan het goddeloze samenstel van dingen heeft gemaakt, met de dienst zal ophouden, heeft hij duidelijk een verkeerde beweegreden. En hoewel iemand die Jehovah dient, vele voordelen ontvangt en het belangrijk is hier waardering voor te hebben, zou iemand, als hij alleen maar dienst verricht voor wat hem dit oplevert, met de dienst kunnen ophouden wanneer hij voor moeilijkheden en vervolging komt te staan.
Waarom dienen wij Jehovah dan te dienen? Er zou gezegd kunnen worden dat er drie fundamentele redenen zijn voor het dienen van Jehovah, welke redenen als een drievoudig snoer zijn dat niet gemakkelijk verbroken kan worden. — Pred. 4:12.
HET IS VERSTANDIG HEM TE DIENEN
Het is verstandig Jehovah te dienen. Waarom dan wel? Omdat wij om te beginnen niets kunnen genieten zonder leven, en Jehovah heeft het leven, ja, het eeuwige leven, afhankelijk gemaakt van onze dienst voor Hem. Iemand die wijs is, wil graag leven; Jehovah heeft zelfs een liefde voor het leven in ons geplant. Wij kunnen het leven alleen maar kiezen door Jehovah lief te hebben, naar hem te luisteren en hem aan te hangen. Ja, „het loon dat de zonde betaalt, is de dood, maar de gave die God schenkt” — aan degenen die hem dienen — „is eeuwig leven door Christus Jezus, onze Heer”. — Rom. 6:23; Deut. 30:19, 20.
Het is ook verstandig Jehovah te dienen omdat men hierdoor van vele vormen van slavernij wordt bevrijd. Om Jehovah te dienen, moet men een discipel van Jezus Christus worden, en hij heeft aan zijn discipelen vrijheid beloofd (Joh. 8:31, 32). Wie een leven van opdracht aan Jehovah God leidt, wordt vrij van zelfzuchtige ambities, van mensenvrees, van slavernij aan valse religie en van de liefde voor geld, die „een wortel van allerlei schadelijke dingen” is. Hij wordt ook vrij van de slavernij aan zonde. Hij laat niet langer de zonde als koning in zijn sterfelijke lichaam regeren ten einde de verlangens ervan te gehoorzamen. — 1 Tim. 6:9, 10; Rom. 6:12-20; Hebr. 13:6.
Het is ook verstandig Jehovah God te dienen omdat het veiligheid en zekerheid betekent. De schrijver van Spreuken merkte hier zeer terecht over op: „De naam van Jehovah is een sterke toren. Hier snelt de rechtvaardige binnen en ontvangt bescherming.” En aangezien, zoals de apostel Johannes opmerkte, ’de gehele wereld in de macht van Satan ligt’, kunnen wij ons alleen maar tegen hem beschermen door Jehovah te dienen. Ja, tenzij u Jehovah God dient, dient u de Duivel, en hoe dwaas is het uw ergste vijand te dienen! — Spr. 18:10; 1 Joh. 5:19; 2 Kor. 4:4.
Hoe waar is de uitspraak: „De zegen van Jehovah — díe maakt rijk, en hij voegt er geen smart bij” (Spr. 10:22). Door Hem te dienen, leert men op een wijze te leven die zowel voor het geestelijke als het lichamelijke welzijn bevorderlijk is (1 Tim. 4:8). Men gaat ook deel uitmaken van een grote familie christelijke broeders en zusters die Jehovah’s beginselen van waarheid en rechtvaardigheid toegewijd naleven. Zoals Jezus beloofde, ontvangen degenen die alles verlaten om zijn volgelingen te worden, in deze tijdsperiode honderdvoudig terug in de vorm van moeders, zusters en broeders. — Mark. 10:28-30.
De verstandige persoon waardeert bovendien geluk, en de dienst van Jehovah betekent het grootste geluk. In welk opzicht? Doordat het „gelukkiger [is] te geven dan te ontvangen”, en God in deze tijd dienen, betekent voor een groot deel dat men zijn tijd, energie en middelen gebruikt om anderen over Gods koninkrijk te vertellen. — Hand. 20:35; Matth. 24:14.
HET IS RECHTVAARDIG EN JUIST HEM TE DIENEN
Een nog krachtiger reden om Jehovah te dienen is, dat het juist is dit te doen. Wij zijn Jehovah God onze dienst verschuldigd. Waarom is dit zo? In de eerste plaats omdat hij de Soevereine Regeerder van het universum is. Alle wettige autoriteit berust bij Hem. Hij heeft het recht al zijn schepselen voor te schrijven wat zij wel en niet mogen doen. De profeet Jeremia bracht dit als volgt onder woorden: „Het [is] niet aan de aardse mens . . . zijn weg te bepalen. Het staat niet aan een man die wandelt, zelfs maar zijn schrede te richten.” Meer dan dat, als de Schepper van alle zichtbare en onzichtbare dingen, is hij de Eigenaar van al zijn schepselen. Zij wonen op Gods aarde, op zijn eigendom. „Hij is het die ons heeft gemaakt, en niet wijzelf.” Het is derhalve alleen maar juist dat wij Jehovah’s voornemens dienen en niet onze eigen zelfzuchtige belangen. — Jer. 10:23; Ps. 100:3.
Meer dan dat, Jehovah God heeft ons in het begin niet alleen leven gegeven, maar hij onderhoudt ook ons leven, want hij voorziet in zonneschijn en regen en al het andere wat nodig is om in leven te blijven. De apostel Paulus zei in dit verband tot de Griekse filosofen op de Areópagus of Marsheuvel: „Want door hem hebben wij het leven en bewegen wij ons en zijn wij.” — Hand. 17:28; Ps. 36:9; Matth. 5:45.
Jehovah God dienen, is eenvoudig hem geven wat hem toekomt, wat wij hem verschuldigd zijn. Jezus zei heel passend: ’Betaalt God terug wat van God is’ (Mark. 12:17). God heeft ons het leven gegeven en onze intellectuele, emotionele en fysieke vermogens en bekwaamheden. Deze moeten wij hem terugbetalen door hem te dienen. Er is geen andere mogelijkheid. Het is nu eenmaal een feit dat wij alleen maar in Gods regeling kunnen passen als wij zijn twee grote geboden gehoorzamen, namelijk Hem liefhebben met geheel ons hart, onze ziel en ons verstand, en onze naaste liefhebben als onszelf (Matth. 22:37-39). Wij moeten Jehovah God dus dienen omdat het juist, eerlijk en rechtvaardig is dit te doen. Wij zijn hem onze dienst verschuldigd. Men zou dit de tweede streng van dit drievoudige koord kunnen noemen.
HET IS LIEFDEVOL HEM TE DIENEN
De beste van alle redenen om Jehovah te dienen is echter, dat het liefdevol is dit te doen; wij tonen hierdoor onze liefdevolle dankbaarheid, niet alleen voor wat hij voor ons heeft gedaan, maar ook voor hetgeen hij is.
Jehovah God is de meest rechtvaardige, verstandige en liefdevolle Meester die men ooit zou kunnen dienen. Als een slaaf in het Israël uit de oudheid zich gezegend achtte met een buitengewoon vriendelijke, liefdevolle en attente meester, was het mogelijk dat hij na het beëindigen van zijn diensttijd niet in vrijheid gesteld wilde worden. Indien dit zo was, kon hij vragen voor de rest van zijn leven een slaaf te mogen blijven van zijn vriendelijke meester. Jehovah God is zó’n liefdevolle vriendelijke en attente Meester dat het juist zou zijn wanneer al zijn schepselen eeuwig zijn slaven zouden willen zijn. — Deut. 15:12-17.
Ja, louter liefdevolle dankbaarheid dient ons het verlangen te schenken Jehovah God te dienen. Hij is de Gever van elke goede gave en elk volmaakt geschenk (Jak. 1:17). Hij is zelf liefde, niets minder dan de belichaming van onzelfzuchtige, op beginselen gebaseerde genegenheid (1 Joh. 4:8). Hij heeft de mensenwereld zo liefgehad, dat hij zijn eniggeboren Zoon naar de aarde heeft gezonden om voor de mensheid te sterven, om het Lam Gods te zijn dat de zonde der wereld wegneemt. De apostel schreef hierover: „De liefde bestaat in dit opzicht niet hierin dat wij God hebben liefgehad, maar dat hij ons heeft liefgehad en zijn Zoon heeft uitgezonden [om te sterven] voor onze zonden.” — 1 Joh. 4:10; Joh. 1:29; 3:16.
Niet alleen liefde voor Jehovah God, maar ook liefde voor onze medemensen dient ons het verlangen te schenken Jehovah te dienen. Het allergrootste goed dat wij voor onze naaste kunnen doen is, hem te helpen kennis over Jehovah God en Jezus Christus in zich op te nemen. Waarom? Welnu, Jezus zelf heeft gezegd: „Dit betekent eeuwig leven” — en welke grotere zegen kan iemand ontvangen dan het vooruitzicht eeuwig te leven? — „dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus.” — Joh. 17:3.
Het is beslist verstandig Jehovah God te dienen, want dit is zowel thans als in de toekomst bijzonder lonend. Een betere reden om Jehovah te dienen is, dat het juist is dit te doen. En de allerbeste reden om Jehovah te dienen is, uit liefde, uit liefdevolle waardering voor de persoon die hij is en wat hij heeft gedaan en nog voor ons zal doen. Deze drie fundamentele redenen kunnen werkelijk als een drievoudig snoer dienen dat ons er niet alleen toe brengt Jehovah te dienen, maar ons ook in staat stelt onze dienst van Jehovah zonder onderbreking te blijven verrichten, ongeacht de lengte van de tijd die er nog voor dit samenstel van dingen overblijft.