Een gelukkige jeugd in een verdorven wereld

Dit artikel is speciaal geschreven voor jongeren. Wij nodigen jonge mensen daarom uit om veel antwoorden te geven wanneer het in de Koninkrijkszaal wordt besproken.

„Denk aan uw Schepper in de dagen van uw jeugd.” — Pred. 12:1, Petrus-Canisiusvertaling.

1. Waarom vinden veel mensen dat het thans niet zo’n goede tijd is om jong te zijn?

WAT een heerlijke tijd om jong te zijn! Klinkt dat jou vreemd in de oren? Veel jonge mensen zullen de aandacht vestigen op de slechte toestanden die zij zien — misdaad op straat, immoraliteit, drugmisbruik, tienerzwangerschappen, abortussen en geslachtsziekten. Zij zouden kunnen wijzen op het gevaar van een atoomoorlog of op de vervuiling waardoor de aarde wordt geruïneerd. Zij zouden kunnen vragen hoe iemand erbij komt dit een goede tijd te noemen om jong te zijn en nog een hele toekomst voor ogen te hebben.

2. (a) Waarom is het thans in werkelijkheid een schitterende tijd om te leven? (b) Welke invloed dient dit feit op jouw leven te hebben?

² Andere jonge mensen weten dat God volgens de bijbelse profetieën niet zal toelaten dat mensen de aarde vernietigen. De bijbel belooft dat God een verandering tot stand zal brengen — dat hij zal ingrijpen en rechtvaardige en vredige toestanden zal bewerkstelligen (Ps. 37:10, 11; 2 Petr. 3:13; Openb. 21:1-4; 11:18). Geloof je die beloften? Zo ja, dan dienen ze je leven sterk te beïnvloeden, want ze betekenen dat je een schitterende toekomst kunt hebben.

3. Waarom is niemand te jong om zich voor het dienen van God te interesseren?

³ Misschien denk je wel: ’O, daar ben ik nog veel te jong voor!’ Maar is dat waar? De bijbel spoort jonge mensen — jongens en meisjes — ertoe aan God te dienen (Ps. 148:12, 13). Er wordt in verteld over een klein Hebreeuws meisje dat een Syrische legeroverste, Naäman, ertoe bracht een van Jehovah’s dienstknechten te worden (2 Kon. 5:2, 3, 15-17). Ook zegt de bijbel dat kinderen Jezus begroetten, en dat toen dit religieuze leiders niet aanstond, Jezus hun vroeg: „Hebt u nooit de Schrift gelezen? Want daarin staat: ’Zelfs kleine baby’s zullen hem loven!’” (Matth. 21:15, 16, The Living Bible) Jezus legde persoonlijke belangstelling voor jonge mensen aan de dag. Hij zei dat men hen naar hem toe moest laten komen. En de gemeenten van Jehovah’s Getuigen over de gehele wereld hebben thans bijzonder veel belangstelling voor jonge mensen — en voor de voortreffelijke dingen die zij doen om God te dienen. — Matth. 19:14.

BEGINSELEN VOOR EEN GELUKKIG LEVEN

4. Hoe kan de bijbel je helpen een gelukkiger leven te leiden?

⁴ Je weet dat je ouders graag willen dat je gelukkig bent. Je hemelse Vader, Jehovah God, wil dit eveneens. Zijn Woord, de bijbel, geeft raad waardoor je heel veel moeilijkheden bespaard kunnen blijven. Daarin staat niet woord voor woord wat je moet doen, maar in veel gevallen vermeldt het alleen de beginselen. Dit zijn waarheden die je de basis geven op grond waarvan je beslissingen kunt nemen, zodat je eigen gezonde verstand je zal vertellen wat juist is. Hier volgt bijvoorbeeld een beginsel dat al in het voorgaande artikel is genoemd en dat je misschien al vaak hebt horen bespreken: „Slechte omgang bederft nuttige gewoonten.” — 1 Kor. 15:33.

5. (a) Wat zijn enkele manieren waarop „slechte omgang . . . nuttige gewoonten” kan bederven? (b) Wat tonen de in deze paragraaf geciteerde schriftplaatsen over (1) slechte taal, (2) smerige praatjes en (3) seksuele immoraliteit?

⁵ Wat betekent dit? Het betekent dat wij worden beïnvloed door de mensen om ons heen. Als je veel tijd met mensen doorbrengt die vuile taal gebruiken of smerige praatjes hebben, zul je hun voorbeeld naar alle waarschijnlijkheid gaan volgen. Als je met mensen omgaat die er met betrekking tot seks en huwelijk andere ideeën op na houden dan die jij uit de bijbel hebt geleerd, zul je het punt bereiken dat die dingen je niet meer choqueren. Het kan zijn dat je niet eens beseft dat je met zulke mensen omgaat. Als je boeken leest of naar films of televisieprogramma’s kijkt, neem je de ideeën van de schrijvers of acteurs in je eigen geest op. Indien deze ideeën slecht zijn, kunnen ze je geest bezoedelen. Volgens de bijbel dienen wij niet van zulke dingen te genieten, maar moeten wij ze vermijden (Ef. 5:3, 4; vergelijk 1 Korinthiërs 6:18). De bijbel zegt ook: „Wat! Weet gij niet dat onrechtvaardigen Gods koninkrijk niet zullen beërven? Wordt niet misleid. Noch hoereerders, noch afgodendienaars, noch overspelers, noch mannen die er voor tegennatuurlijke doeleinden op na worden gehouden, noch mannen die bij mannen liggen, noch dieven, noch hebzuchtige personen, noch dronkaards, noch beschimpers, noch afpersers zullen Gods koninkrijk beërven.” — 1 Kor. 6:9, 10.

6. (a) In welke problemen zijn mensen geraakt omdat zij de bijbelse raad over slechte omgang negeerden? (b) Wat moeten wij in verband met onze geest in gedachte houden, en waar kunnen wij goede omgang vinden?

⁶ Wij worden inderdaad door de mensen om ons heen beïnvloed. In The Living Bible is 1 Korinthiërs 15:33 dan ook als volgt vertolkt: „Als u naar hen luistert, zult u net als zij gaan handelen.” Jonge mensen zijn tot roken, drugmisbruik, diefstal en allerlei immorele dingen verleid doordat degenen met wie zij omgingen deze dingen deden of hen bespotten omdat zij ze niet deden. Vind jij dat personen die je bespotten omdat je juist handelt, waardevolle vrienden zijn? Het is belangrijk in gedachte te houden dat je geest veel weg heeft van een computer. Als je er verkeerde inlichtingen in stopt, zul je er verkeerde beslissingen uit halen. Het is daarom verstandig met godvruchtige mensen om te gaan — met degenen die naar de Koninkrijkszaal komen en die datgene wat zij daar leren, in hun leven toepassen. — Spr. 18:24.

7. (a) Zijn alle personen die christelijke vergaderingen bezoeken, noodzakelijkerwijs mensen die goddelijke beginselen in hun leven toepassen? (b) Welk voorbeeld in Samuëls tijd toont aan dat dit niets nieuws is? (c) Wat deed Samuël, en met welke resultaten?

⁷ Maar wat moet je doen als iemand die een goed voorbeeld behoort te geven, dit niet doet? Dit is in bijbelse tijden meer dan eens voorgekomen. De jonge Samuël had het geweldige voorrecht op de plaats waar Jehovah werd aanbeden dienst te verrichten, maar de zonen van de hogepriester Eli gaven een buitengewoon slecht voorbeeld. Zij waren gewetenloze booswichten die Jehovah’s wet overtraden en zelfs immorele betrekkingen hadden met de vrouwen die aldaar dienst verrichtten. De jonge Samuël wist evenwel wat goed was. Hij volgde hun slechte voorbeeld niet na. De bijbel zegt: „Al die tijd werd Samuël steeds groter en steeds meer geliefd, zowel van Jehovah’s standpunt als van dat der mensen uit bezien” (1 Sam. 2:12-17, 22-26). Samuël werd heel erg door God gezegend. Toen hij opgroeide, werd hij een profeet, en werd hij gebruikt om de bijbelboeken Rechters en Ruth te schrijven en een gedeelte van het eerste boek Samuël, dat naar hem is genoemd. Hij is een voorbeeld van de verklaring die in Spreuken 20:11 staat opgetekend: „Zelfs door zijn handelingen laat een jongen zich kennen, of zijn activiteit zuiver en oprecht is.” Het ligt voor de hand dat je, als je iemand verkeerd ziet handelen, als de jonge Samuël moet zijn en niet als Eli’s zonen, die Jehovah’s weg kenden maar deze niet volgden.

JE CHRISTELIJKE GEWETEN

8. Waarvan kan het door de bijbel geoefende geweten van een jonge christen hem weerhouden?

⁸ Als een getrouwe, jonge christen weet je dat er dingen zijn die je op grond van je door de bijbel geoefende geweten niet zult kunnen doen. Je weet bijvoorbeeld dat veel feestdagen een heidense oorsprong hebben. Ze zijn geworteld in vals-religieuze gebruiken. Daarom zal je geweten je niet toelaten aan de viering ervan deel te nemen. Je weet ook dat scholen vaak nationalistische programma’s of ceremoniën hebben waarin hun natie boven die van anderen wordt verheerlijkt, zodat ze niet in overeenstemming zijn met je op de bijbel gebaseerde zienswijze dat God „uit één mens elke natie van mensen [heeft] gemaakt” (Hand. 17:26). Ook weet je dat scholen wedstrijdsporten vaak op buitensporige wijze bevorderen en leerlingen ertoe aansporen veel tijd aan zulke activiteiten te besteden — niet slechts bij wijze van ontspanning, maar met zulk een krachtige wil om te winnen dat dit soms tot geweld leidt.a

9, 10. Hoe hebben sommige jonge christenen zulke problemen aangepakt?

⁹ Biedt het volgen van hogere maatstaven problemen voor jou? Eén jonge Getuige merkte op: „Wij hebben niet veel problemen in verband met ons christelijke geweten zolang de leraar van tevoren van ons standpunt op de hoogte is — voordat het probleem rijst.” Jonge mensen die kalm en met respect uitleggen wat de reden is van een bepaalde zienswijze die op hun christelijke geweten is gebaseerd — en die dit doen voordat de leraar voor de klas is gaan staan en de kwestie een emotioneel karakter heeft gekregen — bemerken dat zij in dit opzicht minder problemen hebben.

¹⁰ Een jongere die van muziek houdt en graag in het schoolorkest wilde meespelen, zei: „Ik legde aan het begin van de schoolperiode aan de lerares uit dat ik graag in het orkest wilde meespelen, maar dat er sommige muziekstukken waren die ik niet kon spelen, terwijl ik haar uitlegde waarom dit zo was.” Wanneer dergelijke muziek aan de beurt is, weet de lerares van tevoren dat deze leerling rustig zal blijven zitten zonder te spelen. Het is zelfs bekend dat leerkrachten een heel programma hebben veranderd om het aan zo’n christelijk geweten aan te passen. Zoals jonge mensen uiteenzetten, helpt het natuurlijk als je in alle andere schoolaangelegenheden een goede reputatie geniet — als de leerkrachten weten dat je werkelijk overeenkomstig je religie leeft en dat je tijdens hun lessen je best doet.

WAARDEVOLLE DOELEINDEN

11. (a) Hoe kunnen doeleinden waardevol zijn voor jonge mensen? (b) Wat zijn enkele waardevolle doeleinden?

¹¹ Wat zijn jouw toekomstplannen? Besef je dat veel mensen geen enkel toekomstplan hebben? Zij hebben geen doeleinden en oogsten daarom weinig successen. Zij nemen alles zoals het komt maar presteren weinig. Eén doel zou kunnen zijn je cijfers op school tot een bepaald niveau op te vijzelen. Een ander doel zou kunnen zijn een speciaal vak te leren, zodat je in staat bent in je eigen levensonderhoud te voorzien.

12. Wat zijn andere, belangrijkere doeleinden?

¹² De bijbel toont echter aan dat wij ook geestelijke doeleinden nodig hebben — doeleinden die wij in Gods dienst willen bereiken. Volgens de bijbel zal de persoon die „rechtvaardigheid najaagt” door Jehovah worden bemind, terwijl hij „leven, rechtvaardigheid en heerlijkheid [zal] vinden” (Spr. 15:9; 21:21). Jezus zei: „Sedert de dagen van Johannes de Doper . . . is het koninkrijk der hemelen . . . het doel waarnaar mensen voorwaarts dringen.” Paulus zei: „Ik streef ernaar om te zien of ik datgene waarvoor ik door Christus Jezus ben gegrepen, ook grijpen mag. . . . ik [streef] naar het doel” (Matth. 11:12; Fil. 3:12-14). Het is dus heel goed om waardevolle doeleinden te hebben.

13. Hoe belangrijk is nauwkeurige kennis?

¹³ Doe jij er thans als een jeugdig persoon moeite voor kennis te verwerven? Veel jonge mensen doen dit niet. Toch is het heel belangrijk kennis omtrent Jehovah te verkrijgen. Jezus zei in gebed tot zijn Vader: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus” (Joh. 17:3). Welke reden zou belangrijker kunnen zijn?

14. Door welke geleidelijke vooruitgang zul je geholpen kunnen worden Jehovah te kennen en zijn Woord te begrijpen?

¹⁴ Vind je Gods Woord en de Wachttoren-publikaties die er een uitleg van geven, interessant of vind je ze moeilijk te begrijpen? Als je van mening bent dat ze moeilijk te begrijpen zijn, zal Mijn boek met bijbelverhalen je helpen de hele geschiedenis van de bijbel in de juiste volgorde te leren kennen. Dit boek zal je helpen de dingen met elkaar in verband te brengen en ze gemakkelijker te begrijpen. Vervolgens zal het boek Maak je jeugd tot een succes je helpen bijbelse beginselen te begrijpen die ertoe zullen bijdragen dat je meer vreugde in je leven hebt. Hoe meer je leert, des te gemakkelijker zal het leerproces worden, en je zult diepgaander materiaal willen voorbereiden, met inbegrip van de Wachttoren-les, het materiaal voor de Theocratische Bedieningsschool en het wekelijkse bijbelleesprogramma. Je kunt dit niet allemaal op één dag voor elkaar krijgen, maar je kunt geestelijke rijpheid ontwikkelen als je jezelf individuele doeleinden stelt en stap voor stap vorderingen maakt in de richting van het verkrijgen van kennis en bekwaamheid. — Spr. 1:5; 2:10-12.

15. Welke andere doeleinden zou je jezelf kunnen stellen?

¹⁵ Streef je christelijke dienstvoorrechten na? Heb je jezelf een persoonlijk doel gesteld om elke week of maand een bepaalde hoeveelheid tijd aan het onderwijzingswerk van huis tot huis te besteden? Moedig je andere jonge mensen aan om met je mee te gaan? Heb je jezelf ten doel gesteld om tijdens nabezoeken en huisbijbelstudies op een bekwamere wijze te onderwijzen? Sommige jonge mensen hebben zich ten doel gesteld eens per jaar tijdens de schoolvakantie een pionier (vrijwillige volle-tijdprediker) te zijn.

16. Welke toekomstige doeleinden dienen beschouwd te worden?

¹⁶ Hoe staat het met doeleinden die je in de toekomst wilt verwezenlijken? Waartoe wil je volgend jaar omstreeks deze tijd in staat zijn? Of over vijf jaar, als het einde van dit oude samenstel dan nog niet is gekomen? Streef je het doel na om in de toekomst een gewone pionierbedienaar te worden of om andere voorrechten te genieten, door bijvoorbeeld een lid te zijn van de Bethelfamilie, die voor het deel van de wereld waar jij woont bijbelse lectuur verschaft? Het stellen van doeleinden, en er moeite voor doen ze te bereiken, is een manier waardoor je op nuttige wijze richting aan je leven kunt geven.

17. (a) Waar kun je voorbeelden vinden van mensen die gedurende hun jeugd zo’n kennis en bekwaamheid hebben ontwikkeld? (b) Ken je voorbeelden die aan deze beschrijving voldoen?

¹⁷ Denk na over de liefdevolle ouderlingen in je gemeente en over je kring- en districtsopziener. Eens waren zij, evenals jij, jonge mensen. Maar zij hebben zich jaren geleden een goed doel gesteld door zich in kennis en bekwaamheid te ontwikkelen ten einde God en hun broeders en zusters te kunnen dienen. Moedigt hun voorbeeld jou aan om een goed gebruik te maken van de tijd die je in je jeugd hebt? Zo ja, dan zou je als de psalmist kunnen worden die schreef: „O God, gij hebt mij onderwezen vanaf mijn jeugd, en tot nu toe blijf ik over uw wonderwerken vertellen.” — Ps. 71:17.

BESCHOUW HET VOORBEELD VAN TIMÓTHEÜS EENS

18. Hoe was Timótheüs een schitterend voorbeeld van hetgeen waarover wij spreken?

¹⁸ Timótheüs was hier een in het oog springend voorbeeld van. Paulus zei tot hem: „Van kindsbeen af [hebt gij] de heilige geschriften . . . gekend, die u wijs kunnen maken tot redding door middel van het geloof in verband met Christus Jezus” (2 Tim. 3:15). Timótheüs had de waarheid als kind geleerd en hij wist dat ze bijzonder waardevol was. Hij groeide in geloof en kennis. Dat feit bleef niet onopgemerkt, want de Schrift zegt dat er „een goed bericht over hem uitgebracht” werd door de broeders. Hij ontving het geweldige voorrecht de getrouwe medewerker en reisgezel te worden van de apostel Paulus toen die apostel in de niet-joodse wereld gemeenten oprichtte. — Hand. 16:2-5.

19. Hoe moest Timótheüs ervoor zorgen dat mensen niet op zijn jeugd neerkeken?

¹⁹ Jij kunt als Timótheüs zijn. Houd de waarheid stevig vast. Gebruik de extra tijd die je thans hebt, nu je vrij bent van de tijdrovende verantwoordelijkheden van een gezin en je in de gemeente nog geen grote verantwoordelijkheid draagt. Studeer en verkrijg steeds meer kennis en bekwaamheden. De meeste jonge mensen herinneren zich dat Paulus tot Timótheüs zei: „Laat niemand ooit neerzien op uw jeugd.” Het is echter belangrijk in gedachte te houden hoe Timótheüs daarvoor moest zorgen. Paulus zei: „Word een voorbeeld voor de getrouwen in spreken, in gedrag, in liefde, in geloof, in eerbaarheid” (1 Tim. 4:12). Ook drukte hij Timótheüs op het hart: „Ontvlied . . . de begeerten die aan de jeugd eigen zijn, maar streef naar rechtvaardigheid, geloof, liefde, vrede, samen met hen die de Heer aanroepen uit een rein hart” (2 Tim. 2:22). Indien jij deze dingen werkelijk nastreeft, zul je bemerken dat het inderdaad een wonderbaarlijk voorrecht is om thans in leven te zijn!

20. Wat is je eigen houding nu je ziet dat deze oude wereld haar einde tegemoet gaat?

²⁰ De oude wereld staat voor een catastrofaal einde, maar door de voorbeelden van Samuël, Timótheüs en andere getrouwe dienstknechten van God te volgen, kun je naar betere dingen uitzien. Tracht Gods gunst te verwerven. Streef ernaar het einde van dit oude samenstel te overleven en de rechtvaardige toestanden, die zeer nabij zijn, mee te maken. Ja, sla acht op Paulus’ raad om ’diep over deze dingen na te denken; ga er geheel in op, opdat je vooruitgang aan allen openbaar moge zijn’. — 1 Tim. 4:15.

[Voetnoten]

JONGEREN, WELKE PUNTEN KUNNEN JULLIE JE HERINNEREN OVER HET ZOEKEN VAN WAAR GELUK?

□ Waarom is het thans een heerlijke tijd om jong te zijn?

□ Ken je enkele kinderen in bijbelse tijden die God dienden?

□ Waarom dienen wij slechte omgang te vermijden?

□ Hoe kun je problemen op school vermijden?

□ Waarom dienen doeleinden belangrijk voor je te zijn?

□ Welke waardevolle doeleinden zou je je thans kunnen stellen?

□ Welke toekomstige doeleinden zou je kunnen nastreven?

□ Naar welk belangrijke doel kun je streven, en hoe?