Gelukkige jongeren in Jehovah’s dienst

„Zelfs een kind kent men aan zijn daden, omdat men kan zien of zijn gedrag zuiver is en recht.” — SPREUKEN 20:11, New International Version.

1. Wat zijn enkele van de opmerkelijke dingen die de bijbel over Samuël vertelt?

DE JONGE Samuël was misschien pas zo’n drie tot vijf jaar oud toen hij begon te ’dienen’ in Jehovah’s tabernakel te Silo. Een van zijn taken was „de deuren van Jehovah’s huis” te openen. De bijbel zegt dat „Samuël steeds groter [werd] en steeds meer geliefd, zowel van Jehovah’s standpunt als van dat der mensen uit bezien”. Nadat hij was opgegroeid, bracht hij Israël terug tot de ware aanbidding. Hij diende God „al de dagen van zijn leven”. Zelfs toen hij „oud en grijs” was, spoorde hij het volk nog steeds aan ’Jehovah te vrezen en hem in waarheid te dienen’. Zou het niet schitterend zijn als men deze fijne dingen over jou kan zeggen zoals de bijbel ze over Samuël zegt? — 1 Samuël 1:24; 2:18, 26; 3:15; 7:2-4, 15; 12:2, 24.

2. Wat leren kleintjes op de vergaderingen van Jehovah’s Getuigen in deze tijd?

² Als jij een van Jehovah’s Getuigen bent of hun christelijke vergaderingen bezoekt, kijk dan eens om je heen in de Koninkrijkszaal waar dit artikel bestudeerd wordt. Je ziet er mensen van alle leeftijden. Waarschijnlijk zijn er mensen die al „oud en grijs” zijn. Er zijn ook ouders, jonge mensen, kleine kinderen en baby’s zelfs. Is het zo dat ook de kleinsten al leren? Ja. Vraag het maar aan degenen die zelf werden meegenomen naar zulke vergaderingen toen zij nog klein waren. Zij zullen je in alle oprechtheid verzekeren dat zij al vanaf hun vroege jaren leerden God te respecteren, zijn volk lief te hebben en waardering te hebben voor de plaatsen waar hij wordt aanbeden. Naarmate de tijd voortschrijdt, leren kleintjes schitterende waarheden. Veel jongeren gaan nadat zij zijn gegroeid in kennis en waardering, behoren tot de ’jongelingen en maagden, oude mannen en knapen’ die door de psalmist werden aangespoord ’de naam van Jehovah te loven, want zijn naam alleen is onbereikbaar hoog’. — Psalm 148:12, 13.

3. Hoe komt het dat jonge mensen die de bijbel kennen, het leven anders bezien dan zij die zo’n bijbelkennis niet bezitten?

³ Als jij als jongen of meisje regelmatig door je ouders naar zulke vergaderingen wordt meegenomen, ben je bijzonder gezegend. Veel andere jongeren zijn bezorgd over de wereldproblemen. Sommigen zijn wellicht bang dat mensen de aarde nog eens zullen vernietigen. Jij weet dat God dat niet zal laten gebeuren, dat hij mensen niet zal toestaan ermee door te gaan deze prachtige planeet te ruïneren. In plaats van dat te laten gebeuren, zal God volgens de bijbel ’hen verderven die de aarde verderven’. Jij weet dat de bijbel belooft dat een geweldige toekomst in Gods rechtvaardige nieuwe wereld weldra zal aanbreken. — Openbaring 11:18; Psalm 37:29; 2 Petrus 3:13.

Je eigen geloof

4. Welke verantwoordelijkheid legt kennis van Gods wegen op jongeren, en hoe was de jonge Samuël hier een fijn voorbeeld van?

⁴ Eerst is de weg van de christelijke waarheid misschien iets geweest wat je ouders nastreefden. Het kan zijn dat je christelijke vergaderingen bezocht omdat zij je meenamen, en je hebt misschien een aandeel gehad aan godvruchtige dienst omdat zij dat hadden. Maar mettertijd kun je er ook zelf vreugde uit gaan putten Jehovah te dienen en te gehoorzamen. De moeder van de jonge Samuël zette hem op het juiste spoor, maar hij moest dat wel zelf gaan volgen. Wij lezen: „Zelfs een kind kent men aan zijn daden, omdat men kan zien of zijn gedrag zuiver is en recht.” — Spreuken 20:11, NIV.

5. (a) Welke grote waarde heeft de bijbel? (b) Wat zei Paulus tegen Timotheüs over de belangrijkheid van Gods geschreven Woord?

⁵ De Schrift vertelt ons wat God van ons verlangt. Wij kunnen er duidelijk in lezen hoe wij hem moeten behagen en wij vinden heel wat informatie die ons veel baat kan verschaffen. De apostel Paulus vertelde zijn jonge medewerker Timotheüs: „De gehele Schrift is door God geïnspireerd en nuttig om te onderwijzen, terecht te wijzen, dingen recht te zetten, streng te onderrichten in rechtvaardigheid, opdat de mens Gods volkomen bekwaam zij, volledig toegerust voor ieder goed werk.” — 2 Timotheüs 3:16, 17.

6. Wat zegt het boek Spreuken over de belangrijkheid van kennis en goddelijke wijsheid?

⁶ De bijbel zegt ons ook ’naar streng onderricht te luisteren en wijs te worden’. Hij zegt Gods geboden ’als een schat bij u weg te leggen’, ’om het verstand te roepen’, en te ’blijven zoeken’ naar onderscheidingsvermogen zoals je naar waardevolle verborgen schatten zou zoeken. Als je dit advies opvolgt, ’zul je de vrees voor Jehovah begrijpen, en de kennis van God zul je vinden’. Ook deze raad treffen wij aan: „Nu, o zonen, luistert naar mij; ja, gelukkig zijn zij die míjn wegen houden. Luistert naar streng onderricht en wordt wijs, en toont in het geheel geen onachtzaamheid. Gelukkig is de mens die naar mij luistert . . . Want wie mij vindt, zal stellig het leven vinden en verkrijgt goede wil van Jehovah.” Ken jij zo’n waarde aan de bijbel toe en doe jij er ook zo’n moeite voor te weten te komen wat erin staat? — Spreuken 2:1-5; 8:32-35.

Verwerf kennis

7. Wat zijn voor ons de belangrijkste dingen om te leren?

⁷ Sommige jonge mensen kennen alle sportuitslagen of kunnen je alles vertellen over hun favoriete popgroep. Zij vinden het gemakkelijk deze dingen te leren en te onthouden omdat zij erin geïnteresseerd zijn. Maar de belangrijkste vraag is wat zij over God weten. Sta eens stil bij wat hij gedaan heeft. God heeft het universum gemaakt. Hij heeft, lang voordat de gebeurtenissen zich voordeden, voorzegd wat mensen zouden doen en wat er zou gebeuren. Niet alleen vertelt de bijbel ons over God maar dat boek leert ons ook hoe wij hem kunnen behagen. Het laat ons zien hoe wij nu een gelukkig leven kunnen leiden en hoe wij eeuwig leven kunnen verkrijgen in zijn rechtvaardige nieuwe wereld. Is dat niet veel belangrijker dan te weten wie een bepaalde voetbalwedstrijd gewonnen hebben of de namen te leren van musici die spoedig al weer vergeten zullen zijn? — Jesaja 42:5, 9; 46:9, 10; Amos 3:7.

8. Welk goede voorbeeld werd gegeven door zowel Josia als Jezus?

⁸ Toen de jonge koning Josia vijftien jaar was, „begon hij de God van zijn voorvader David te zoeken”. Toen Jezus twaalf was, werd hij „te midden van de leraren” in Jehovah’s tempel aangetroffen, naar wie hij ’zat te luisteren en aan wie hij vragen stelde’.a Welke leeftijd je ook hebt, heb jij er net als Josia en Jezus een werkelijke belangstelling voor ontwikkeld te weten te komen wat God heeft gedaan en nog gaat doen? — 2 Kronieken 34:3; Lukas 2:46.

9. (a) Welk probleem hebben veel jonge mensen? (b) Wat kan lezen en studeren gemakkelijker maken, en heb je persoonlijk ervaren dat dit zo is?

⁹ Maar misschien zeg je: ’Studeren valt echt niet mee.’ Veel mensen, zowel jong als oud, hebben nooit genoeg gelezen om lezen gemakkelijk te laten worden. Hoe meer je leest, hoe gemakkelijker lezen wordt. Hoe meer je studeert, hoe gemakkelijker het leren wordt. Je koppelt nieuwe ideeën aan dingen die je al weet, zodat het gemakkelijker wordt ze te begrijpen en te onthouden.

10. (a) Hoe kun je meer profijt trekken van christelijke vergaderingen? (b) Wat is je eigen ervaring in dit opzicht?

¹⁰ Wat kan je helpen meer over God te leren? Misschien kun je met een grotere regelmaat christelijke vergaderingen bijwonen. Zou je je kunnen voorbereiden en echt een aandeel kunnen hebben? Zou je bijvoorbeeld meer uit dit studieartikel halen en een grondiger kennis verwerven door de bijbelteksten op te zoeken die wel genoemd worden maar niet uitgeschreven staan? Heb je een paar woorden in de marge geschreven om je te helpen herinneren wat elke tekst aan de paragraaf of aan de studie bijdraagt? Heb je de gewoonte om ten minste een van deze teksten op te nemen in een commentaar waaruit blijkt dat je waardering hebt voor de schriftuurlijke bespreking? Een gemeenteouderling die al vele jaren geregeld vergaderingen bijwoont, zegt: „Ik heb er moeite mee mijn aandacht bij een studie te houden die ik niet echt heb voorbereid, maar het is een absoluut genoegen om een studie te volgen die ik grondig heb voorbereid.”

11. Hoe kun je meer voordeel trekken van op de bijbel gebaseerde lezingen, en waarom is dit zo belangrijk?

¹¹ Wanneer je naar bijbellezingen luistert, maak je dan korte aantekeningen die je helpen te analyseren wat de opbouw van de lezing is en je aandacht bij het gesprokene te houden? Vergelijk je wat je hoort met wat je al weet, zodat je de stof gemakkelijker begrijpt en beter kunt onthouden? Jezus bad: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus” (Johannes 17:3). Is niet kennis die tot leven leidt, de beste kennis die je ooit zou kunnen verwerven? Merk op wat de bijbel hierover zegt: „Want Jehovah zelf geeft wijsheid; uit zijn mond zijn kennis en onderscheidingsvermogen afkomstig. Wanneer wijsheid haar intrede doet in uw hart en de kennis zelf aangenaam wordt voor uw zíel, zal het denkvermogen zelf de wacht over u houden, het onderscheidingsvermogen zelf zal u beveiligen.” — Spreuken 2:6, 10, 11.

Groei in waardering

12. Wat zijn enkele van de schitterende dingen die God voor ons heeft gedaan?

¹² Hebben wij werkelijk waardering voor wat God voor ons heeft gedaan? Hij heeft een prachtige aarde geschapen en toebereid voor leven. Hij heeft onze eerste ouders geschapen en het daarmee mogelijk gemaakt dat wij geboren werden. Hij heeft er regelingen voor getroffen dat wij de steun hebben van gezinnen en een liefdevolle gemeente (Genesis 1:27, 28; Johannes 13:35; Hebreeën 10:25). Hij heeft zijn eigen eerstgeboren Zoon naar de aarde gezonden om ons meer over Hem te leren en de losprijs te verschaffen die eeuwig leven mogelijk maakt. Heb je werkelijk waardering voor zulke prachtige gaven? Bewegen ze je ertoe zijn uitnodiging te aanvaarden om hem te leren kennen en hem te dienen? — Mattheüs 20:28; Johannes 1:18; Romeinen 5:21.

13. Waarom ben je van mening dat God in individuele personen geïnteresseerd is?

¹³ De Schepper van het universum is geïnteresseerd in mensen. Hij noemde Abraham „mijn vriend”, en hij zei tot Mozes: „Ik ken u bij name” (Jesaja 41:8; Exodus 33:12). Het boek Openbaring geeft te kennen dat God een symbolisch boek, een „boekrol des levens”, heeft waarin alle namen staan van zijn getrouwe dienstknechten „sedert de grondlegging der wereld”. Zal jouw naam daaraan toegevoegd worden? — Openbaring 3:5; 17:8; 2 Timotheüs 2:19.

14. Hoe kan het volgen van Gods beginselen je leven ten goede komen?

¹⁴ Gods beginselen hebben praktische waarde. De dingen op zijn manier doen, bant een heleboel problemen uit — immoraliteit, drugverslaving, alcoholisme, ongewenste zwangerschappen, geslachtsziekten, geweld, moord en een lange reeks van andere onheilen. Zijn wegen volgen zal je ook helpen echte vrienden te vinden en een gelukkiger leven te leiden. Is dat niet de moeite waard? (1 Korinthiërs 6:9-11) Zelfs een jongere die reeds het vaste besluit heeft genomen de dingen op Gods manier te doen, kan meer kracht verwerven om te doen wat juist is. De bijbel zegt over Jehovah: „Jegens iemand die loyaal is, zult gij loyaal handelen.” Dat boek verzekert ons ook dat hij ’zijn loyalen niet zal verlaten’, noch ’zijn volk verstoten’. — Psalm 18:25; 37:28; 94:14; Jesaja 40:29-31.

Ga voorwaarts in het dienen van God

15. Welke van God afkomstige raad gaf Salomo aan jongeren?

¹⁵ Zijn je doeleinden geconcentreerd op een stervende oude wereld of op de rechtvaardige nieuwe wereld? Luister je naar God, of luister je naar wereldwijze personen die hem tegenspreken? Komen ontspanning, een hogere opleiding of een veel tijd opslokkende wereldse carrière vóór God en zijn dienst? De wijze koning Salomo schreef het hele bijbelboek Prediker om te laten zien wat in ons leven op de eerste plaats dient te komen. Zijn slotconclusie was: „Gedenk nu uw Grootse Schepper in uw jongelingsdagen, voordat de rampspoedige dagen gaan komen, of de jaren zijn aangebroken waarin gij zult zeggen: ’Ik heb er geen behagen in.’ Het slot van de zaak, nu alles is gehoord, is: Vrees de ware God en onderhoud zijn geboden. Want dit is de gehele verplichting van de mens.” — Prediker 12:1, 13.

16. Hoe kunnen jonge mensen naar verdere voorrechten streven?

¹⁶ Alle oudere christelijke broeders die je kent — de ouderlingen, de pioniers, en je kring- en districtsopziener — zijn ooit kinderen geweest. Wat heeft geleid tot de zegeningen die zij nu ervaren? Zij hadden liefde voor God en wilden hem dienen. Velen van hen trokken in hun jeugd voordeel van de extra tijd die zij hadden door kennis te verwerven en ervaring op te doen. Zij studeerden en namen deel aan vergaderingen. Zij hadden een aandeel aan het onderwijzen, en zij streefden naar verdere voorrechten — pionieren, Betheldienst of andere lonende activiteit. Zij waren geen ’super-jongeren’; zij hadden normale interesses en belangen zoals jij die hebt. Toch deden zij hun best in overeenstemming met de raad: „Wat gij ook doet, verricht uw werk met geheel uw ziel als voor Jehovah en niet voor mensen.” — Kolossenzen 3:23; vergelijk Lukas 10:27; 2 Timotheüs 2:15.

17. Wat kan jonge mensen helpen vorderingen te maken in de dienst voor God?

¹⁷ Hoe staat het met jou? Heb je echt waardering voor dingen die met God te maken hebben? Zoek je je vrienden onder hen die geestelijke aangelegenheden op de eerste plaats stellen? Moedig je anderen aan om met jou een aandeel te hebben aan christelijke activiteiten? Ga je in de christelijke dienst met ouderen die meer ervaring hebben, om van hen te leren, hun vreugde te proeven en aangemoedigd te worden door hun voortreffelijke werken? Eén Getuige herinnert zich de dag, bijna twintig jaar geleden, toen voor het eerst een oudere persoon haar hartelijk uitnodigde mee te gaan in de velddienst. Dit, zo zegt zij, was een keerpunt in haar leven: „Voor het eerst ging ik omdat ik het wilde en niet alleen maar omdat mijn ouders me meenamen.”

18. Wat zijn dingen om te overwegen voordat je je voor de doop aanbiedt?

¹⁸ Als je er vorderingen in maakt de dingen op Gods manier te doen, zul je misschien al gauw over de doop beginnen te denken. Het is belangrijk te bedenken dat de doop niet een soort overgangsrite naar de volwassenheid is. Het is geen teken dat je opgroeit en ook is het niet iets wat je moet doen omdat je vrienden deze stap hebben gedaan. Voordat je vraagt gedoopt te mogen worden, dien je een basiskennis van de waarheid te bezitten en in harmonie met Gods Woord te leven. Je dient er een redelijke ervaring in te hebben die kennis met anderen te delen en je moet beseffen dat dit een uitermate belangrijk onderdeel van de ware aanbidding is (Mattheüs 24:14; 28:19, 20). Je dient ook te weten dat als je deze belangrijke christelijke stap hebt gedaan, er van je verwacht wordt dat je in overeenstemming met de rechtvaardige morele beginselen van de bijbel leeft.b Je dient in je hart je leven aan je liefdevolle hemelse Vader te hebben opgedragen. — Vergelijk Psalm 40:8, 9.

19. Wanneer dient iemand gedoopt te worden?

¹⁹ De doop is een stap die je neemt wanneer je tot het vaste besluit bent gekomen dat wat er ook in de rest van je leven voorvalt, jij God zult dienen. Het is een openbaar teken dat je je door bemiddeling van Jezus Christus volledig, onbeperkt en onvoorwaardelijk aan Jehovah hebt opgedragen om zijn wil te doen. Een christelijke ouderling herinnert zich de dag, bijna een halve eeuw terug, toen hij besefte: „Ik zal er iets aan moeten doen!” Michelle, een jonge Getuige die een paar jaar geleden in het Engelse Newcastle werd gedoopt, zegt: „Toen ik dertien was, besefte ik dat ik mijn leven moest opdragen en gedoopt moest worden; er is niets wat ik liever wil dan God dienen.”

20. (a) Welk voortreffelijke voorbeeld is er al gegeven door tienduizenden jonge mensen? (b) Hoe dient deze stap te worden bezien?

²⁰ Tienduizenden jonge mensen zijn recentelijk gedoopt. Zij hadden Gods Woord bestudeerd en zijn wegen leren kennen, en vervolgens voegden zij zich door middel van de waterdoop vreugdevol bij vele ouderen om in het openbaar hun opdracht aan God te symboliseren. Zij weten dat de doop niet het einde maar slechts het begin is van de waarlijk opgedragen levenswijze die zij in overeenstemming met hun vaste besluit voor eeuwig in Jehovah’s dienst willen leiden.

[Voetnoten]

Wat zou je antwoorden?

◻ Waarom is kennis van Gods Woord zo belangrijk?

◻ Hoe kun je meer van de christelijke vergaderingen opsteken?

◻ Welke van God afkomstige zegeningen dienen ons te motiveren hem te gehoorzamen?

◻ Hoe kun je voorwaarts gaan in de dienst voor God?

◻ Wanneer dient men gedoopt te worden?