Zie de loyalen!

„Wie zal u niet werkelijk vrezen, Jehovah, en uw naam verheerlijken, omdat gij alleen loyaal zijt?” — OPENBARING 15:4.

1. Welk getuigenis legde J. F. Rutherford af omtrent de loyaliteit van zijn voorganger, C. T. Russell?

JOSEPH F. RUTHERFORD, die in 1917 C. T. Russell als president van het Wachttorengenootschap opvolgde, begon zijn toespraak bij Russells begrafenisdienst door te zeggen: „Charles Taze Russell was loyaal aan God, loyaal aan Christus Jezus, loyaal aan de zaak van het Messiaanse koninkrijk. Hij was door en door loyaal — ja, loyaal zelfs tot de dood.” Dat was werkelijk een geweldige hulde die aan een getrouwe dienstknecht van Jehovah God werd gebracht. Wij kunnen wie maar ook geen grotere hulde bewijzen dan te zeggen dat hij de toets op loyaliteit heeft doorstaan, dat hij loyaal was — door en door loyaal.

2, 3. (a) Waarom vormt loyaliteit een uitdaging? (b) Met wie hebben ware christenen ook te maken in hun pogingen om loyaal te zijn?

² Loyaliteit vormt een uitdaging. Waarom? Omdat loyaliteit botst met eigenbelang. Tot de voornaamsten die God deloyaal zijn, behoren de geestelijken van de christenheid. Bovendien is er nog nooit zo’n wijdverbreide deloyaliteit geweest als binnen de huwelijksverhouding in deze tijd. Overspel komt veelvuldig voor. Deloyaliteit viert ook in de zakenwereld hoogtij. Hierover wordt ons verteld: „Veel managers en vakmensen . . . geloven dat alleen sullen en sukkels in deze tijd nog loyaal aan hun bedrijf zijn.” Op mensen die „te loyaal” zijn, wordt neergezien. „Uw eerste en enige loyaliteit dient uzelf te betreffen”, zo zei een president van een firma die bedrijfsadviezen geeft en topfunctionarissen zoekt. Maar spreken over loyaliteit jegens zichzelf, is de betekenis van het woord verdraaien. Het doet ons denken aan wat in Micha 7:2 wordt gezegd: „De loyale is van de aarde vergaan.”

³ Op veel omvangrijker schaal hebben wij met Satan en zijn demonen te maken, die vastbesloten zijn onze loyaliteit jegens God te verbreken. Daarom wordt in Efeziërs 6:12 tot christenen gezegd: „Onze strijd is niet tegen bloed en vlees, maar tegen de regeringen, tegen de autoriteiten, tegen de wereldheersers van deze duisternis, tegen de goddeloze geestenkrachten in de hemelse gewesten.” Ja, wij dienen acht te slaan op de waarschuwing: „Houdt uw zinnen bij elkaar, weest waakzaam. Uw tegenstander, de Duivel, gaat rond als een brullende leeuw, op zoek om iemand te verslinden.” — 1 Petrus 5:8.

4. Welke neigingen maken het zo moeilijk loyaal te zijn?

⁴ Wat loyaliteit ook moeilijk maakt, zijn de zelfzuchtige neigingen die wij van onze ouders hebben geërfd, zoals in Genesis 8:21 staat: „De neiging van ’s mensen hart is slecht” — en zelfzuchtig — „van zijn jeugd af.” Wij allen hebben te kampen met het probleem dat de apostel Paulus beleed te hebben: „Het goede dat ik wens, doe ik niet, maar het slechte dat ik niet wens, dat beoefen ik.” — Romeinen 7:19.

Loyaliteit is iets bijzonders

5, 6. Hoe zou omschreven kunnen worden wat loyaliteit inhoudt, en hoe is loyaliteit gedefinieerd?

⁵ „Loyaliteit” is een zeer bijzonder woord. Zo staat in Hulp tot begrip van de bijbel: „Er schijnen geen Nederlandse uitdrukkingen te zijn die de volle betekenis van de Hebreeuwse en Griekse woorden exact weergeven, maar ’loyaliteit’, waarin dus de gedachte van toewijding en getrouwheid opgesloten ligt, is een woord dat, wanneer het in verband met God en de dienst voor hem wordt gebruikt, het begrip vrij dicht benadert.”a Over „loyaliteit” zei De Wachttoren eens: „Trouw, plicht, liefde, verplichting, getrouwheid. Wat hebben deze woorden gemeen? Het zijn verschillende facetten van loyaliteit.” Ja, er zijn talloze deugden die in feite facetten van loyaliteit zijn. Het is inderdaad opmerkenswaard hoe vaak loyaliteit en rechtvaardigheid in de Schrift met elkaar in verband worden gebracht.

⁶ Ook nuttig zijn de volgende definities: ’Loyaliteit kan duiden op een voortdurende, onveranderlijke getrouwheid en trouw, die bestand is tegen wankelmoedigheid of verleiding.’ ’Loyaliteit impliceert dat men getrouw zijn belofte nakomt of trouw blijft aan de instelling of de beginselen waaraan men zich moreel gebonden voelt; de term duidt niet alleen op trouw maar op een zich ertegen verzetten om van die trouw weggelokt of afgebracht te worden.’ Derhalve verdienen mensen die in weerwil van beproevingen, tegenstand en vervolging getrouw blijven, het „loyaal” genoemd te worden.

7. Welk onderscheid kan er worden gemaakt tussen loyaliteit en getrouwheid?

⁷ In dit verband is het echter misschien goed te illustreren dat er een onderscheid gemaakt kan worden tussen loyaliteit en getrouwheid. In het westen van de Verenigde Staten bevindt zich een geiser die ongeveer eens per uur spuit. Dit gebeurt met zo’n regelmaat dat hij Old Faithful (Oude Getrouwe) wordt genoemd. De bijbel zegt over onbezielde dingen zoals de maan dat ze getrouw zijn, omdat ze betrouwbaar zijn. Psalm 89:37 spreekt over de maan als „een getrouwe getuige in de wolkenhemel”. Van Gods woorden wordt gezegd dat ze getrouw zijn. In Openbaring 21:5 staat: „Degene die op de troon was gezeten, zei: ’Zie! Ik maak alle dingen nieuw.’ Ook zegt hij: ’Schrijf, want deze woorden zijn getrouw en waarachtig.’” Al deze genoemde dingen zijn getrouw, betrouwbaar, maar ze kunnen zich niet aan een object hechten noch morele eigenschappen, zoals loyaliteit, bezitten.

Jehovah, bij uitstek loyaal

8. Door welk schriftuurlijke getuigenis wordt vastgesteld wie het voortreffelijkste voorbeeld van loyaliteit is?

⁸ Zonder enige twijfel is Jehovah God het voortreffelijkste voorbeeld van loyaliteit. Jehovah is loyaal jegens het mensengeslacht en heeft zelfs zijn Zoon gegeven opdat mensen eeuwig leven kunnen ontvangen (Johannes 3:16). In Jeremia 3:12 lezen wij: „’Keer toch terug, o afvallig Israël’, is de uitspraak van Jehovah. ’Ik zal mijn aangezicht niet toornig op ulieden laten neerzien, want ik ben loyaal.’” Een verder getuigenis aangaande Jehovah’s loyaliteit zijn de in Openbaring 16:5 opgetekende woorden: „Gij, Degene die is en die was, de Loyale, zijt rechtvaardig.” Ook wordt ons in Psalm 145:17 gezegd: „Jehovah is rechtvaardig in al zijn wegen en loyaal in al zijn werken.” In feite is Jehovah’s loyaliteit zo in het oog springend dat Openbaring 15:4 verklaart: „Wie zal u niet werkelijk vrezen, Jehovah, en uw naam verheerlijken, omdat gij alleen loyaal zijt?” Jehovah God is in de hoogste graad loyaal.

9, 10. Welk bericht van loyaliteit heeft Jehovah in zijn bemoeienissen met de natie Israël opgebouwd?

⁹ Vooral de geschiedenis van de natie Israël bevat overvloedige bewijzen van Jehovah’s loyaliteit jegens zijn volk. In de dagen van de rechters keerde Israël zich telkens weer van de ware aanbidding af, maar Jehovah gevoelde keer op keer spijt en redde hen (Rechters 2:15-22). Gedurende de vijf eeuwen dat Israël koningen had, gaf Jehovah blijk van zijn loyaliteit jegens die natie.

¹⁰ Jehovah’s loyaliteit maakte dat hij geduldig was met zijn volk, zoals in 2 Kronieken 36:15, 16 wordt opgemerkt: „Jehovah, de God van hun voorvaders, bleef door bemiddeling van zijn boden herhaaldelijk waarschuwingen tot hen zenden, omdat hij mededogen had met zijn volk en zijn woning. Maar zij staken voortdurend de draak met de boden van de ware God en verachtten zijn woorden en dreven de spot met zijn profeten, totdat de woede van Jehovah zich tegen zijn volk verhief, totdat er geen genezing meer was.”

11. Welke verzekering of troost verschaft Jehovah’s loyaliteit ons?

¹¹ Omdat Jehovah in de hoogste graad loyaal is, kon de apostel Paulus schrijven wat in Romeinen 8:38, 39 opgetekend staat: „Ik ben ervan overtuigd dat noch dood noch leven, noch engelen noch regeringen, noch tegenwoordige noch toekomende dingen, noch krachten, noch hoogte noch diepte, noch enige andere schepping ons zal kunnen scheiden van Gods liefde, die in Christus Jezus, onze Heer, is.” Ja, Jehovah verzekert ons: „Ik wil u geenszins in de steek laten noch u ooit verlaten” (Hebreeën 13:5). Het is werkelijk een troost te weten dat Jehovah God altijd loyaal is!

Jezus Christus, de loyale Zoon

12, 13. Welk getuigenis hebben wij met betrekking tot de loyaliteit van Gods Zoon?

¹² Degene die als de volmaakte navolger van Jehovah de toets op loyaliteit heeft doorstaan, was en is Jezus Christus. Terecht kon de apostel Petrus in Handelingen 2:27 de tekst uit Psalm 16:10 aanhalen en die op Jezus Christus toepassen: „Gij zult mijn ziel in Hades niet verlaten, noch zult gij toelaten dat hij die jegens u loyaal is, het verderf ziet.” Jezus Christus verdiende het als de ’loyale’ te worden aangeduid. Hij is door en door loyaal jegens zijn Vader en jegens Gods beloofde koninkrijk. Satan trachtte eerst Jezus’ rechtschapenheid te breken met gebruikmaking van verzoekingen, waarbij hij een beroep deed op eigenbelang. Toen de Duivel daarin faalde, nam hij zijn toevlucht tot vervolging en wist uiteindelijk Jezus’ dood aan de terechtstellingspaal te bewerkstelligen. Nooit is Jezus afgeweken van zijn loyaliteit aan zijn hemelse Vader, Jehovah God. — Mattheüs 4:1-11.

¹³ Jezus Christus is loyaal jegens zijn volgelingen overeenkomstig de belofte die in Mattheüs 28:20 opgetekend staat: „Ziet! ik ben met u alle dagen tot het besluit van het samenstel van dingen.” Als een vervulling van die belofte oefent hij vanaf Pinksteren 33 G.T. tot op de huidige tijd loyaal de leiding over zijn gemeente uit.

Onvolmaakte mensen die loyaal waren

14. Welk voorbeeld van loyaliteit heeft Job gegeven?

¹⁴ En hoe staat het met onvolmaakte mensen? Kunnen zij loyaal aan God zijn? Wij hebben het in het oog springende geval van Job. Satan liet er in zijn geval geen twijfel over bestaan om welke kwestie het ging. Was Job loyaal aan Jehovah God, of diende hij hem slechts uit eigenbelang? Satan pochte dat hij Job van Jehovah kon afkeren door Job in moeilijkheden te brengen. Toen Job al zijn bezittingen, al zijn kinderen en zelfs zijn gezondheid had verloren, drong zijn vrouw er bij hem op aan: „Vervloek God en sterf!” Maar Job was loyaal, want hij zei tot haar: „’Zoals een der zinneloze vrouwen spreekt, spreekt ook gij. Zullen wij enkel het goede van de ware God aannemen en niet ook het slechte aannemen?’ In dit alles zondigde Job niet met zijn lippen” (Job 2:9, 10). In feite zei Job tot zijn zogenaamde vertroosters: „Wil Hij [God] mij doden, ik blijf op Hem hopen” (Job 13:15, Nieuwe Vertaling van het Nederlands Bijbelgenootschap). Geen wonder dat Job Jehovah’s goedkeuring ontving! Derhalve zei Jehovah tot de Temaniet Elifaz: „Mijn toorn is ontbrand tegen u en uw twee metgezellen, want gij hebt niet naar waarheid over mij gesproken, zoals mijn knecht Job.” — Job 42:7, 10-16; Jakobus 5:11.

15. Hoe getuigt de Schrift van de loyaliteit van vele dienstknechten van Jehovah God?

¹⁵ Van alle in Hebreeën hoofdstuk 11 beschreven mannen en vrouwen des geloofs kan worden gezegd dat zij loyaal waren. Zij waren niet alleen getrouw maar ook loyaal, ongeacht welke druk er op hen werd uitgeoefend. Zo lezen wij over degenen „die door geloof . . . de muilen van leeuwen toestopten, de kracht van het vuur stuitten, aan de scherpte van het zwaard ontkwamen . . . Ja, anderen kregen hun beproeving door bespottingen en geselingen, zelfs meer dan dat, door boeien en gevangenissen. Zij werden gestenigd, zij werden beproefd, zij werden in stukken gezaagd, zij stierven door afslachting met het zwaard, zij zwierven rond in schapevachten, in geitevellen, terwijl zij gebrek leden en verdrukt en slecht behandeld werden.” — Hebreeën 11:33-37.

16. Welk voorbeeld van loyaliteit heeft de apostel Paulus verschaft?

¹⁶ De christelijke Griekse Geschriften verschaffen ook het treffende voorbeeld van de apostel Paulus. Terecht kon hij over zijn bediening het volgende tot de christenen in Thessalonika zeggen: „Gij zijt getuigen, en God eveneens, hoe loyaal en rechtvaardig en onberispelijk wij ons jegens u, gelovigen, hebben betoond” (1 Thessalonicenzen 2:10). Wij hebben nog een verder bewijs van Paulus’ loyaliteit in zijn in 2 Korinthiërs 6:4, 5 opgetekende woorden, waar wij lezen: „In elk opzicht bevelen wij ons als Gods dienaren aan: door veel te verduren, door verdrukkingen, door noden, door moeilijkheden, door slagen, door gevangenissen, door ongeregeldheden, door moeizame arbeid, door slapeloze nachten, door tijden zonder voedsel.” Dit alles getuigt ervan dat de apostel Paulus zelfrespect had omdat hij loyaal was.

Loyalen in moderne tijden

17. Uit welke woorden van J. F. Rutherford blijkt dat hij vastbesloten was loyaal te zijn?

¹⁷ Komen wij in moderne tijden, dan hebben wij het voortreffelijke voorbeeld dat reeds in onze inleiding is beschouwd. Merk op wat in het boek Wereldomvattende zekerheid onder de „Vredevorst”, op bladzijde 146 onder het kopje „Loyaliteit tijdens gevangenschap”, wordt gezegd. Daar staat: „Tijdens zijn gevangenschap schreef Joseph F. Rutherford, de president van de Watch Tower Society, op 25 december 1918 een speciale brief . . . waarin hij zijn loyaliteit aan Jehovah’s organisatie tot uitdrukking bracht. . . . Rutherford schreef het volgende: ’Omdat ik heb geweigerd een compromis met Babylon te sluiten, maar getrouw heb getracht mijn Heer te dienen, bevind ik mij in de gevangenis, en daar ben ik dankbaar voor. . . . Veel liever heb ik dat God mij zijn goedkeurende glimlach schenkt terwijl ik in de gevangenis zit dan dat ik een compromis sluit met of zwicht voor het Beest en vrij ben en door de gehele wereld word toegejuicht.’”b

18, 19. Welke schitterende voorbeelden van loyaliteit in moderne tijden hebben wij?

¹⁸ Wij hebben schitterende voorbeelden van loyaliteit in vele andere christenen die vervolging hebben verduurd. Tot zulke getrouwe personen behoren Duitse getuigen van Jehovah tijdens het nazi-regime, zoals wij die leren kennen in de op grote schaal verspreide Engelstalige video Purple Triangles. Ook opmerkenswaard zijn vele loyale Afrikaanse getuigen van Jehovah, zoals degenen in Malawi. Daar getuigde een gevangenbewaarder van de loyaliteit van de Getuigen door te zeggen: „Zij zullen nooit een compromis sluiten. Zij nemen alleen maar in aantal toe.”

¹⁹ Men kan de recente Jaarboeken van Jehovah’s Getuigen niet lezen zonder onder de indruk te komen van de loyaliteit die aan de dag is gelegd door ware christenen, zoals degenen in Griekenland, Mozambique en Polen. Velen van hen hebben verschrikkelijke martelingen ondergaan; anderen werden vermoord. Op bladzijde 177 van het Jaarboek 1992 staan foto’s van negen christelijke mannen in Ethiopië die de toets op loyaliteit hebben doorstaan; zij werden wegens hun loyaliteit vermoord. Zijn wij als Jehovah’s Getuigen niet blij dat wij zo veel voortreffelijke voorbeelden hebben die ons aansporen de toets op loyaliteit te doorstaan?

20. Waartoe leidt het als wij loyaal blijven?

²⁰ Door elke vorm van verleiding en druk loyaal te weerstaan, bouwen wij ons zelfrespect op. Aan wiens zijde van de kwestie inzake loyaliteit willen wij dus bevonden worden? Door de toets op loyaliteit te doorstaan, kiezen wij Jehovah’s zijde van de strijdvraag en bewijzen wij dat Satan de Duivel inderdaad een gemene, grove leugenaar is! Wij verwerven daardoor de goedkeuring van onze Maker, Jehovah God, en de beloning van eeuwig leven in geluk (Psalm 37:29; 144:15b). Wat ervoor nodig is om de toets op loyaliteit te doorstaan, zal in het volgende artikel worden besproken.

[Voetnoten]

Wat zou u antwoorden?

◻ Waarom vormt het een uitdaging loyaal te zijn?

◻ Waarom kan er gezegd worden dat „loyaliteit” een zeer bijzonder woord is?

◻ Welke schriftuurlijke voorbeelden hebben wij van onvolmaakte mensen die loyaal waren?

◻ Welke voortreffelijke hedendaagse voorbeelden van loyaliteit hebben wij?

[Illustratie op blz. 11]

Charles Taze Russell

[Illustratie op blz. 12]

Jezus was werkelijk Jehovah’s ’loyale’

[Illustratie op blz. 13]

Job, hoewel onvolmaakt, was loyaal aan God

[Illustratie op blz. 14]

Paulus was een toonbeeld van loyaliteit aan Jehovah