De toets op loyaliteit doorstaan
’Doe de nieuwe persoonlijkheid aan, die naar Gods wil werd geschapen in ware rechtvaardigheid en loyaliteit.’ — EFEZIËRS 4:24.
1. Waarom zijn wij Jehovah God loyaliteit verschuldigd?
DE TOETS op loyaliteit doorstaan, heeft vele facetten. Het belangrijkste is dat wij de toets op loyaliteit jegens Jehovah God doorstaan. Nemen wij in aanmerking wie Jehovah is en wat hij voor ons heeft gedaan, en dat wij ons aan hem hebben opgedragen, dan zijn wij hem werkelijk loyaliteit verschuldigd. Hoe geven wij van loyaliteit jegens Jehovah God blijk? Een belangrijke manier is door loyaal te zijn aan Jehovah’s rechtvaardige beginselen.
2, 3. Welk verband bestaat er tussen loyaliteit en rechtvaardigheid?
2 Om die toets te doorstaan, moeten wij acht slaan op de woorden in 1 Petrus 1:15, 16: „Wordt ook gij, in overeenstemming met de Heilige die u geroepen heeft, zelf heilig in uw gehele gedrag, want er staat geschreven: ’Gij moet heilig zijn, want ik ben heilig.’” Loyaliteit aan Jehovah God zal ons ertoe aanzetten hem te allen tijde te gehoorzamen door onze gedachten, woorden en daden in overeenstemming te brengen met zijn heilige wil. Het betekent dat wij een goed geweten behouden, zoals ons in 1 Timotheüs 1:3-5 wordt geboden: „In werkelijkheid is het doel van deze opdracht [om geen andere leer te brengen noch aandacht te schenken aan onware verhalen] liefde uit een rein hart en uit een goed geweten en uit geloof zonder huichelarij.” Het is waar dat niemand van ons volmaakt is, maar wij dienen te trachten ons uiterste best te doen, nietwaar?
3 Loyaliteit aan Jehovah zal ons ervan weerhouden zelfzuchtig ten aanzien van rechtvaardige beginselen te schipperen. Ja, loyaliteit zal ons ervan weerhouden ons anders voor te doen dan wij zijn. De psalmist had loyaliteit in gedachten toen hij zong: „Onderricht mij, o Jehovah, omtrent uw weg. Ik zal in uw waarheid wandelen. Verenig mijn hart om uw naam te vrezen” (Psalm 86:11). Loyaliteit vereist wat terecht is omschreven als „gehoorzaamheid aan het onafdwingbare”.
4, 5. Voor het volgen van welke verkeerde handelwijze zal loyaliteit ons behoeden?
4 Loyaliteit aan Jehovah God zal ons er ook van weerhouden iets te doen wat smaad op zijn naam en koninkrijk zou brengen. Twee christenen bijvoorbeeld raakten eens zo in moeilijkheden met elkaar dat zij onjuist handelden door elkaar voor een wereldse rechtbank te dagen. De rechter vroeg: ’Bent u beiden Jehovah’s Getuigen?’ Kennelijk kon hij niet begrijpen waarom zij voor de rechtbank waren verschenen. Wat een schande was dat! Loyaliteit aan Jehovah God had deze broeders ertoe moeten bewegen acht te slaan op de raad van de apostel Paulus: „Ja, werkelijk, het betekent een volkomen nederlaag voor u dat gij rechtsgedingen met elkaar hebt. Waarom laat gij u niet liever onrecht doen? Waarom laat gij u niet liever te kort doen?” (1 Korinthiërs 6:7) De loyale handelwijze jegens Jehovah God is stellig liever persoonlijk verlies te lijden dan smaad op Jehovah en zijn organisatie te brengen.
5 Loyaliteit aan Jehovah God houdt ook in niet te zwichten voor mensenvrees. „Het beven voor mensen, dat spant een strik, maar hij die op Jehovah vertrouwt, zal beschermd worden” (Spreuken 29:25). Bijgevolg sluiten wij geen compromis wanneer wij met vervolging worden geconfronteerd, maar volgen wij het voorbeeld van Jehovah’s Getuigen in de voormalige Sovjet-Unie, in Malawi, in Ethiopië en in talloze andere landen.
6. Met wie zullen wij uit loyaliteit geen omgang hebben?
6 Indien wij loyaal aan Jehovah God zijn, zullen wij het vermijden vriendschap te sluiten met degenen die zijn vijanden zijn. Daarom schreef de discipel Jakobus: „Overspeelsters, weet gij niet dat de vriendschap met de wereld vijandschap met God is? Al wie daarom een vriend van de wereld wil zijn, maakt zich tot een vijand van God” (Jakobus 4:4). Wij willen de loyaliteit bezitten waarvan koning David blijk gaf toen hij zei: „Haat ik niet hen die u intens haten, o Jehovah, en walg ik niet van hen die tegen u opstaan? Waarlijk, met een volkomen haat haat ik hen. Zij zijn mij tot ware vijanden geworden” (Psalm 139:21, 22). Wij willen ons niet verbroederen met opzettelijke zondaars, want wij hebben niets met hen gemeen. Zou loyaliteit aan God ons er niet van weerhouden omgang met zulke vijanden van Jehovah te hebben, hetzij persoonlijk of via het medium televisie?
Voor Jehovah opkomen
7. Wat zullen wij, op grond van loyaliteit, ten aanzien van Jehovah doen, en hoe deed Elihu dit?
7 Loyaliteit zal ons ertoe bewegen voor Jehovah God op te komen. Wat een voortreffelijk voorbeeld hiervan hebben wij in Elihu! Job 32:2, 3 vertelt ons: „De toorn van Elihu . . . ontbrandde. Tegen Job ontbrandde zijn toorn, omdat hij veeleer zijn eigen ziel rechtvaardig verklaarde dan God. Ook tegen zijn drie metgezellen ontbrandde zijn toorn, wegens het feit dat zij geen antwoord hadden gevonden maar God voorts schuldig verklaarden.” In Job hoofdstuk 32 tot en met 37 komt Elihu voor Jehovah op. Hij zei bijvoorbeeld: „Heb nog even geduld met mij, en ik zal u meedelen dat er nog woorden te zeggen zijn ten gunste van God. . . . Aan mijn Formeerder zal ik rechtvaardigheid toeschrijven. . . . Hij zal zijn ogen niet van de rechtvaardige afwenden.” — Job 36:2-7.
8. Waarom moeten wij voor Jehovah opkomen?
8 Waarom is het nodig voor Jehovah op te komen? Thans wordt onze God Jehovah op talloze manieren gelasterd. Men beweert dat hij niet bestaat, dat hij deel uitmaakt van een Drieëenheid, dat hij mensen voor eeuwig in een brandende hel pijnigt, dat hij een zwakke poging doet de wereld te bekeren, dat hij zich niet om de mensheid bekommert, enzovoort. Wij geven blijk van onze loyaliteit jegens hem door voor hem op te komen en te bewijzen dat Jehovah werkelijk bestaat; dat hij een wijze, rechtvaardige, almachtige en liefdevolle God is; dat hij voor alles een tijd heeft; en dat wanneer zijn bestemde tijd komt, hij aan alle goddeloosheid een eind zal maken en de hele aarde in een paradijs zal veranderen (Prediker 3:1). Dit vereist dat wij elke gelegenheid benutten om getuigenis af te leggen van Jehovah’s naam en koninkrijk.
Loyaliteit jegens Jehovah’s organisatie
9. Aangaande welke kwesties hebben sommigen van gebrek aan loyaliteit blijk gegeven?
9 Wij komen nu op het punt van loyaal zijn aan Jehovah’s zichtbare organisatie. Wij zijn beslist loyaliteit verschuldigd aan Gods organisatie, met inbegrip van „de getrouwe en beleidvolle slaaf”, door middel waarvan de christelijke gemeente geestelijk wordt gevoed (Mattheüs 24:45-47). Veronderstel eens dat er iets in de Wachttoren-publikaties verschijnt wat wij op dat moment niet begrijpen of waar wij het niet mee eens zijn. Wat zullen wij doen? Er aanstoot aan nemen en de organisatie verlaten? Dat hebben sommigen gedaan toen De Wachttoren vele jaren geleden het nieuwe verbond toepaste op personen die tijdens het Millennium op aarde zouden leven. Anderen namen aanstoot aan wat De Wachttoren eens over de kwestie inzake neutraliteit zei. Indien degenen die over deze kwesties struikelden loyaal aan de organisatie en hun broeders en zusters waren geweest, zouden zij op Jehovah hebben gewacht om deze aangelegenheden te verduidelijken, hetgeen hij op zijn bestemde tijd heeft gedaan. Bijgevolg houdt loyaliteit in dat wij geduldig wachten totdat de getrouwe en beleidvolle slaaf een verder begrip publiceert.
10. Van welke nieuwsgierigheid zal loyaliteit ons weerhouden?
10 Loyaliteit jegens Jehovah’s zichtbare organisatie betekent ook niets van doen te hebben met afvalligen. Loyale christenen zullen niet nieuwsgierig zijn naar wat zulke mensen te zeggen hebben. Het is waar dat degenen die door Jehovah God worden gebruikt om zijn werk op aarde te leiden, niet volmaakt zijn. Maar wat gebiedt Gods Woord ons te doen? Gods organisatie te verlaten? Nee. Broederlijke genegenheid dient ons te helpen er loyaal aan te blijven, en wij moeten ermee voortgaan ’elkaar intens lief te hebben vanuit het hart’. — 1 Petrus 1:22.
Loyaliteit jegens loyale ouderlingen
11. Voor welk negatief denken zal loyaliteit ons behoeden?
11 Wanneer er iets in de gemeente wordt gezegd of gedaan wat wij moeilijk kunnen begrijpen, zal loyaliteit ons ervan weerhouden snel met een oordeel klaar te staan en ons helpen het standpunt in te nemen dat het misschien een kwestie is van hoe men iets beschouwt. Is het niet veel beter om bij de goede eigenschappen van de aangestelde ouderlingen en andere medegelovigen stil te staan in plaats van bij hun tekortkomingen? Ja, wij willen ons hoeden voor al zulk negatief denken, want het houdt verband met deloyaliteit! Loyaliteit zal ons ook helpen Paulus’ richtlijn te gehoorzamen om „over niemand nadelig te spreken”. — Titus 3:1, 2.
12, 13. Aan welke speciale uitdagingen moeten ouderlingen het hoofd bieden?
12 Loyaliteit plaatst ouderlingen voor speciale uitdagingen. Een van deze uitdagingen is de kwestie van vertrouwelijkheid. Een lid van een gemeente neemt misschien een ouderling in vertrouwen. Loyaliteit jegens die persoon zal de ouderling ervan weerhouden het beginsel van vertrouwelijkheid te schenden. Hij zal acht slaan op de raad in Spreuken 25:9: „Openbaar het vertrouwelijke gesprek van een ander niet.” Dat betekent zelfs niet aan zijn eigen vrouw!
13 Ouderlingen moeten ook op andere terreinen bewijzen dat zij loyaal zijn. Zullen zij mensenbehagers zijn, of zullen zij moedig en zachtaardig degenen helpen die correctie nodig hebben, zelfs als het daarbij om bloedverwanten of intieme vrienden gaat? Loyaliteit jegens Jehovah’s organisatie zal de ouderlingen onder ons ertoe bewegen hun best te doen om degenen te helpen die geestelijke hulp nodig hebben (Galaten 6:1, 2). Hoewel wij vriendelijk zullen zijn, zal loyaliteit ons openhartig ten aanzien van onze medeouderling doen zijn, evenals Paulus openhartig tot de apostel Petrus sprak (Galaten 2:11-14). Daar staat tegenover dat opzieners voorzichtig moeten zijn, want als zij onverstandig handelen of partijdigheid tonen of op een andere wijze hun autoriteit misbruiken, maken zij het voor degenen die aan hun zorg zijn toevertrouwd moeilijk om loyaal aan Gods organisatie te zijn. — Filippenzen 4:5.
14, 15. Welke factoren kunnen de loyaliteit van gemeenteleden op de proef stellen?
14 Er zijn nog andere aspecten betrokken bij het doorstaan van de toets op loyaliteit aan de gemeente en haar ouderlingen. Als er enigszins verontrustende toestanden in de gemeente zijn, worden wij hierdoor in de gelegenheid gesteld loyaliteit jegens Jehovah en jegens zijn vertegenwoordigers aan de dag te leggen. (Zie De Wachttoren van 15 juni 1987, blz. 15-17.) In het geval van een uitsluiting vereist loyaliteit dat wij ons achter de ouderlingen stellen zonder te willen speculeren over de vraag of er wel voldoende gronden voor de ondernomen actie waren.
15 Loyaliteit jegens de gemeente noopt ons ook om wekelijks alle vijf de vergaderingen te ondersteunen voor zover onze omstandigheden en mogelijkheden dat toelaten. Loyaliteit vereist niet alleen dat wij ze geregeld bezoeken, maar ook dat wij ons erop voorbereiden en opbouwende commentaren geven als de gelegenheid daartoe zich voordoet. — Hebreeën 10:24, 25.
Loyaliteit in het huwelijk
16, 17. Aan welke beproevingen op loyaliteit moeten getrouwde christenen het hoofd bieden?
16 Aan wie nog meer zijn wij loyaliteit verschuldigd? Indien wij getrouwd zijn, moeten wij met het oog op onze huwelijksgelofte de toets op loyaliteit jegens onze huwelijkspartner doorstaan. Loyaliteit jegens onze partner zal ons ervan weerhouden de fout te maken om aardiger voor andere vrouwen of mannen te zijn dan voor onze eigen vrouw of echtgenoot. Loyaliteit jegens onze partner vereist ook dat wij de zwakheden of tekortkomingen van onze partner niet aan anderen onthullen. Het is gemakkelijker tegen anderen te klagen dan ons best te doen om de communicatie met onze huwelijkspartner open te houden, iets waartoe wij in overeenstemming met de Gulden Regel verplicht zijn (Mattheüs 7:12). In feite vormt het huwelijk een ware toets op onze christelijke loyaliteit.
17 Om deze toets op loyaliteit te doorstaan, moeten wij het niet alleen vermijden ons schuldig te maken aan grof wangedrag, maar moeten wij ook over onze gedachten en gevoelens waken (Psalm 19:14). Als ons bedrieglijke hart bijvoorbeeld hunkert naar genot en opwinding, kunnen wij er zo gemakkelijk toe komen zelfzuchtig te willen hebben wat wij begeren. Toen koning Salomo op huwelijkstrouw aandrong, gaf hij echtgenoten de raad in figuurlijke zin ’water uit hun eigen regenbak te drinken’ (Spreuken 5:15). En Jezus zei dat „een ieder die naar een vrouw blijft kijken ten einde hartstocht voor haar te hebben, in zijn hart reeds overspel met haar heeft gepleegd” (Mattheüs 5:28). Echtgenoten die zich in pornografisch materiaal verlustigen, lopen gevaar ertoe gebracht te worden overspel te plegen, waardoor zij hun vrouw bedriegen en deloyaal aan haar zijn. Om dezelfde reden zou een vrouw die helemaal opgaat in het kijken naar soap-series waarin overspelige episodes worden getoond, in de verleiding kunnen komen deloyaal aan haar echtgenoot te worden. Door echter werkelijk loyaal aan onze partner te zijn, versterken wij de huwelijksband en helpen wij elkaar in onze pogingen Jehovah God te behagen.
Hulpmiddelen om loyaal te blijven
18. Door wat te beseffen zullen wij geholpen worden loyaal te zijn?
18 Wat zal ons helpen om op deze vier terreinen — loyaliteit jegens Jehovah, jegens zijn organisatie, jegens de gemeente en jegens onze huwelijkspartner — de toets op loyaliteit te doorstaan? Eén hulp is te beseffen dat de toets op loyaliteit doorstaan, nauw verband houdt met de rechtvaardiging van Jehovah’s soevereiniteit. Ja, door loyaal te blijven, tonen wij dat wij Jehovah als Universele Soeverein bezien. Bijgevolg kunnen wij ook zelfrespect hebben en de hoop op eeuwig leven in Jehovah’s nieuwe wereld. Wij kunnen onszelf helpen loyaal te blijven door voortreffelijke voorbeelden van loyaliteit te beschouwen, te beginnen bij Jehovah tot degenen die in de bijbel en in onze Wachttoren-publikaties, met inbegrip van de verslagen in het Jaarboek, worden genoemd.
19. Welke rol speelt geloof bij onze loyaliteit?
19 Een sterk geloof in Jehovah God en de vrees om hem te mishagen, zal ons helpen de toets op loyaliteit te doorstaan. Wij versterken ons geloof in en onze vrees voor Jehovah door ijverig Gods Woord te bestuderen en door aan de christelijke bediening deel te nemen. Hierdoor zullen wij geholpen worden in overeenstemming te handelen met Paulus’ in Efeziërs 4:23, 24 opgetekende raad: ’Gij dient nieuw gemaakt te worden in de kracht die uw denken aandrijft en de nieuwe persoonlijkheid aan te doen, die naar Gods wil werd geschapen in ware rechtvaardigheid en loyaliteit.’
20. Welke eigenschap zal ons bovenal helpen loyaal te zijn jegens Jehovah en jegens alle anderen aan wie wij loyaliteit verschuldigd zijn?
20 Waardering voor Jehovah’s eigenschappen helpt ons loyaal te zijn. Bovenal zal onzelfzuchtige liefde voor onze hemelse Vader en dankbaarheid voor alles wat hij voor ons heeft gedaan, ja, hem liefhebben met geheel ons hart en geheel onze ziel en met heel ons verstand en al onze kracht, ons helpen loyaal jegens hem te zijn. Bovendien zullen wij geholpen worden loyaal te zijn jegens alle christenen in de gemeente en in ons gezin wanneer wij de liefde hebben die volgens Jezus zijn volgelingen zou identificeren. Met andere woorden, het is in feite een kwestie van hetzij zelfzuchtig of onzelfzuchtig zijn. Deloyaliteit betekent zelfzuchtig zijn. Loyaliteit betekent onzelfzuchtig zijn. — Markus 12:30, 31; Johannes 13:34, 35.
21. Hoe kan de kwestie van het doorstaan van de toets op loyaliteit worden samengevat?
21 Bij wijze van samenvatting: Loyaliteit is de uitnemende eigenschap die door Jehovah God, door Jezus Christus en door al Jehovah’s ware dienstknechten aan de dag wordt gelegd. Om een goede band met Jehovah God te hebben, moeten wij de toets op loyaliteit jegens hem doorstaan door in overeenstemming met zijn rechtvaardige vereisten te leven, niets van doen te hebben met zijn vijanden en voor Jehovah op te komen door formeel en informeel getuigenis te geven. Wij moeten ook de toets op loyaliteit jegens Jehovah’s zichtbare organisatie doorstaan. Wij moeten loyaal jegens onze gemeente zijn en loyaal jegens onze huwelijkspartner. Door de toets op loyaliteit met succes te doorstaan, zullen wij een aandeel hebben aan de rechtvaardiging van Jehovah’s soevereiniteit en zullen wij zijn zijde in de strijdvraag kiezen. Daardoor zullen wij zijn gunst winnen en zullen wij de prijs van eeuwig leven ontvangen. Wat de apostel Paulus over godvruchtige toewijding zei, kan ook op ons worden toegepast wat het doorstaan van de toets op loyaliteit betreft. Het is niet alleen nuttig voor het tegenwoordige maar ook voor het toekomende leven. — Psalm 18:25; 1 Timotheüs 4:8.
Wat zou u antwoorden?
◻ Op welke manieren kunnen wij de toets op loyaliteit jegens God doorstaan?
◻ Wat vereist loyaliteit jegens Jehovah’s organisatie van ons?
◻ Hoe kunnen ouderlingen de toets op loyaliteit doorstaan?
◻ Aan welke uitdaging met betrekking tot loyaliteit moeten getrouwde christenen het hoofd bieden?
◻ Welke eigenschappen zullen ons helpen de toets op loyaliteit te doorstaan?
[Illustratie op blz. 17]
Loyaliteit jegens gemeenteleden zal ouderlingen ervan weerhouden vertrouwelijke aangelegenheden te onthullen
[Illustraties op blz. 18]
Loyaliteit jegens onze huwelijkspartner versterkt de huwelijksband