Waarom u vertrouwen kunt stellen in bijbelse profetieën
KONING PYRRHUS van Epirus in het noordwesten van Griekenland was in een langdurig conflict met het Romeinse Rijk gewikkeld. Omdat hij wanhopig een aanwijzing omtrent de afloop ervan wilde hebben, ging hij het orakel van Delphi raadplegen. Maar het antwoord dat hij ontving, kon op een van de beide volgende manieren begrepen worden: (1) „Ik zeg dat gij, zoon van Æacus, de Romeinen kunt overwinnen. Gij zult gaan, gij zult terugkeren, nooit zult gij in oorlog ten onder gaan.” (2) „Ik zeg dat de Romeinen u, zoon van Æacus, kunnen overwinnen. Gij zult gaan, gij zult nooit terugkeren, gij zult in oorlog ten onder gaan.” Hij verkoos de orakelspreuk op de eerste manier te begrijpen en voerde daarom oorlog tegen Rome. Pyrrhus leed een volkomen nederlaag.
Zulke gevallen maakten orakelspreuken uit de oudheid notoir om hun vaagheid en dubbelzinnigheid. Maar hoe staat het met bijbelse profetieën? Sommige critici beweren dat de profetieën die in de bijbel staan, niet beter zijn dan de orakelspreuken. Deze critici speculeren dat bijbelse voorzeggingen louter schrandere voorspellingen van toekomstige gebeurtenissen waren, gedaan door zeer knappe en scherpzinnige personen, gewoonlijk uit de priesterklasse. Vermoedelijk was het slechts uit ervaring of door hun speciale connecties dat deze mensen de natuurlijke ontwikkeling van bepaalde situaties voorzagen. Door de verschillende kenmerken van bijbelse profetieën met die van orakelspreuken te vergelijken, zullen wij beter toegerust zijn om juiste conclusies te trekken.
Punten van tegenstelling
Typerend voor orakelspreuken was hun dubbelzinnigheid. In Delphi bijvoorbeeld werden de verschafte antwoorden geuit in onsamenhangende klanken. Ze moesten dan ook door priesters worden vertolkt in verzen die op tegengestelde wijze uitgelegd konden worden. Een klassiek voorbeeld hiervan is het antwoord dat werd gegeven aan Croesus, de koning van Lydië. Toen hij het orakel raadpleegde, werd hem gezegd: „Als Croesus de Halys oversteekt, zal hij een machtig rijk vernietigen.” In werkelijkheid was het ’machtige rijk’ dat vernietigd werd, zijn eigen rijk! Toen Croesus de rivier de Halys overstak om Kappadocië binnen te vallen, werd hij door Cyrus de Pers verslagen.
In scherpe tegenstelling met heidense orakels staan bijbelse profetieën bekend om hun nauwkeurigheid en duidelijkheid. Een voorbeeld is de profetie over de val van Babylon, die in het bijbelboek Jesaja staat opgetekend. Zo’n 200 jaar voordat deze gebeurtenis plaatsvond, voorzei de profeet Jesaja gedetailleerd en nauwkeurig de omverwerping van Babylon door Medo-Perzië. De profetie maakte bekend dat de veroveraar de naam Cyrus zou dragen en onthulde exact de strategie die gevolgd zou worden, namelijk de drooglegging van een rivier die dienst deed als vestinggracht en het binnendringen in een versterkte stad door openstaande poorten. Dit alles werd nauwkeurig vervuld (Jesaja 44:27–45:2). Er werd ook correct geprofeteerd dat Babylon ten slotte totaal onbewoond zou worden. — Jesaja 13:17-22.
Beschouw ook de expliciete aard van de volgende door de profeet Jona bekendgemaakte waarschuwing: „Nog maar veertig dagen en Nineve zal ondersteboven worden gekeerd” (Jona 3:4). Hier is niets dubbelzinnigs aan! De boodschap was zo spectaculair en rechtstreeks dat de mannen van Nineve onmiddellijk ’geloof gingen stellen in God en voorts een vasten afkondigden en zakken aandeden’. Als gevolg van hun berouw bracht Jehovah destijds geen rampspoed over de Ninevieten. — Jona 3:5-10.
Orakelspreuken werden gebruikt als een middel om politieke invloed uit te oefenen. Heersers en militaire leiders citeerden vaak de uitleg waaraan zij de voorkeur gaven om hun eigen persoonlijke belangen en ondernemingen te bevorderen en gaven er zo een „goddelijk tintje” aan. Gods profetische boodschappen werden echter overgebracht zonder daarbij persoonlijke overwegingen in aanmerking te nemen.
Ter illustratie: Jehovah’s profeet Nathan weerhield zich er niet van de zondige koning David terecht te wijzen (2 Samuël 12:1-12). Tijdens de regering van Jerobeam II over het tienstammenrijk Israël leverden de profeten Hosea en Amos scherpe kritiek op de weerspannige koning en zijn aanhangers wegens hun afvalligheid en godonterende gedrag (Hosea 5:1-7; Amos 2:6-8). Vooral vernietigend was Jehovah’s waarschuwing aan de koning bij monde van de profeet Amos: „Ik wil tegen het huis van Jerobeam opstaan met een zwaard” (Amos 7:9). Jerobeams huis werd verdelgd. — 1 Koningen 15:25-30; 2 Kronieken 13:20.
Meestal werden de orakelspreuken geuit tegen betaling. Degene die meer betaalde, ontving de orakelspreuk die hij graag horen wilde. Degenen die de orakels te Delphi raadpleegden, betaalden duur voor waardeloze informatie en vulden daardoor de tempel van Apollo en bijbehorende gebouwen met grote schatten. In tegenstelling daarmee werden bijbelse profetieën en waarschuwingen kosteloos en zonder enige partijdigheid geuit. Dat was zo ongeacht de positie of de rijkdom van de persoon tot wie ze werden gericht, want een ware profeet kon niet omgekocht worden. De profeet en rechter Samuël kon oprecht vragen: „Uit wiens hand heb ik zwijggeld aangenomen om daarmee mijn ogen te verbergen?” — 1 Samuël 12:3.
Aangezien orakelspreuken alleen op specifieke plaatsen verkregen konden worden, moest een persoon heel wat moeite doen om daarheen te reizen teneinde ze te verkrijgen. Voor de doorsneepersoon waren de meeste van die plaatsen uiterst moeilijk te bereiken omdat ze gelegen waren op locaties als Dodona, op de berg Tomarus in Epirus, en Delphi in het bergachtige gebied van Midden-Griekenland. Gewoonlijk konden alleen de rijken en machtigen de goden op zulke orakelplaatsen raadplegen. Bovendien werd „de wil van de goden” slechts op bepaalde dagen tijdens het jaar geopenbaard. In treffende tegenstelling daarmee zond Jehovah God zijn profetische boodschappers rechtstreeks naar de mensen om de profetieën bekend te maken die zij moesten horen. Tijdens de Babylonische ballingschap van de joden bijvoorbeeld had God ten minste drie profeten die onder zijn volk dienden — Jeremia in Jeruzalem, Ezechiël bij de ballingen en Daniël in de hoofdstad van het Babylonische Rijk. — Jeremia 1:1, 2; Ezechiël 1:1; Daniël 2:48.
Orakelspreuken werden gewoonlijk geuit zonder dat er iemand anders bij was, zodat de persoon in kwestie de vertolking ervan in zijn eigen voordeel kon uitbuiten. Bijbelse profetieën daarentegen werden dikwijls in het openbaar geuit zodat allen de boodschap konden horen en konden begrijpen wat ze inhield. De profeet Jeremia sprak vaak in het openbaar in Jeruzalem, hoewel hij wist dat zijn boodschap impopulair was bij de leiders en de inwoners van de stad. — Jeremia 7:1, 2.
Tegenwoordig worden orakelspreuken beschouwd als iets wat tot de oude geschiedenis behoort. Ze hebben geen praktische waarde voor mensen die in onze kritieke tijden leven. Geen van zulke orakelspreuken gaat over onze tijd of over onze toekomst. In opvallende tegenstelling daarmee maken bijbelse profetieën deel uit van ’het woord van God, dat levend is en kracht uitoefent’ (Hebreeën 4:12). De reeds vervulde profetieën van de bijbel verschaffen een patroon van Jehovah’s bemoeienissen met mensen en onthullen essentiële kenmerken van zijn voornemens en persoonlijkheid. Bovendien zullen belangrijke bijbelprofetieën in de nabije toekomst in vervulling gaan. Beschrijvend wat er in het verschiet ligt, schreef de apostel Petrus: „Er zijn nieuwe hemelen [het hemelse Messiaanse koninkrijk] en een nieuwe aarde [een rechtvaardige mensenmaatschappij], die wij overeenkomstig [Gods] belofte verwachten, en daarin zal rechtvaardigheid wonen.” — 2 Petrus 3:13.
Deze korte vergelijking van bijbelse profetieën met vals-religieuze orakelspreuken kan u heel goed tot een soortgelijke conclusie brengen als die in het boek getiteld The Great Ideas tot uitdrukking wordt gebracht: „Wat de voorkennis van sterfelijke mensen betreft, schijnen de Hebreeuwse profeten uniek te zijn. In tegenstelling tot heidense waarzeggers of zieners . . . behoeven zij geen gebruik te maken van kunsten of middelen om in de goddelijke geheimen door te dringen. . . . In tegenstelling tot de orakelspreuken schijnen hun profetische uitspraken merendeels ondubbelzinnig te zijn. De bedoeling schijnt op zijn minst te zijn Gods plan met betrekking tot zaken ten aanzien waarvan Hijzelf wenst dat mensen Zijn bestiering voorzien, te onthullen en niet te verhullen.”
Zult u uw vertrouwen stellen in bijbelse profetieën?
U kunt vertrouwen stellen in bijbelse profetieën. U kunt zelfs uw leven rond Jehovah en de vervulling van zijn profetische woord opbouwen. Bijbelse profetieën zijn geen dood verslag van reeds vervulde voorzeggingen. Veel profetieën die in de Schrift staan, gaan thans in vervulling of zullen in de nabije toekomst verwezenlijkt worden. Te oordelen naar het verleden kunnen wij er volledig van overtuigd zijn dat ze eveneens vervuld zullen worden. Daar zulke profetieën zich richten op onze tijd en met onze toekomst te maken hebben, doen wij er goed aan ze serieus te nemen.
Wij kunnen beslist vertrouwen stellen in de bijbelprofetie die in Jesaja 2:2, 3 staat: „Het moet geschieden in het laatst der dagen dat de berg van het huis van Jehovah stevig bevestigd zal worden boven de top der bergen . . . En vele volken zullen stellig heengaan en zeggen: ’Komt, en laten wij opgaan naar de berg van Jehovah, . . . en hij zal ons onderrichten omtrent zijn wegen, en wij willen zijn paden bewandelen.’” Miljoenen mensen in deze tijd aanvaarden inderdaad Jehovah’s verheven aanbidding en leren zijn paden te bewandelen. Zult u de gelegenheid aangrijpen om meer over Gods wegen te leren en nauwkeurige kennis betreffende hem en zijn voornemens tot u te nemen teneinde zijn paden te bewandelen? — Johannes 17:3.
De vervulling van nog een bijbelprofetie vereist dringende actie van onze zijde. Betreffende de nabije toekomst zong de psalmist profetisch: „De boosdoeners zelf zullen afgesneden worden . . . Nog maar een korte tijd en de goddeloze zal er niet meer zijn” (Psalm 37:9, 10). Wat is er volgens u nodig om aan de ophanden zijnde vernietiging van de goddelozen, met inbegrip van degenen die spotten met de bijbelse profetieën, te ontkomen? Dezelfde psalm antwoordt: „Wie op Jehovah hopen, díe zullen de aarde bezitten” (Psalm 37:9). Op Jehovah hopen betekent onvoorwaardelijk op zijn beloften vertrouwen en ons leven naar zijn maatstaven inrichten. — Spreuken 2:21, 22.
Hoe zal het leven zijn wanneer degenen die op Jehovah hopen, de aarde bezitten? Weer onthullen bijbelse profetieën dat er voor de gehoorzame mensheid een schitterende toekomst is weggelegd. De profeet Jesaja schreef: „In die tijd zullen de ogen der blinden geopend worden, en zelfs de oren der doven zullen ontsloten worden. In die tijd zal de kreupele klimmen net als een hert, en de tong van de stomme zal een vreugdegeroep aanheffen. Want in de wildernis zullen bruisende wateren zijn opgeweld, en stromen in de woestijnvlakte” (Jesaja 35:5, 6). De apostel Johannes tekende de volgende geruststellende woorden op: „Hij [Jehovah] zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan. En Degene die op de troon was gezeten, zei: . . . ’Schrijf, want deze woorden zijn getrouw en waarachtig.’” — Openbaring 21:4, 5.
Jehovah’s Getuigen weten dat de bijbel een boek is dat betrouwbare profetieën bevat. En zij zijn het volledig eens met de aansporing van de apostel Petrus: „Het profetische woord [is] voor ons des te vaster gemaakt, en gij doet goed er acht op te geven als op een lamp die schijnt in een duistere plaats, totdat de dag aanbreekt en er een dagster opgaat, in uw hart” (2 Petrus 1:19). Wij hopen van harte dat u bemoedigd zult worden door de schitterende vooruitzichten die bijbelse profetieën voor de toekomst bevatten!
[Kader/Illustraties op blz. 6]
HET ORAKEL VAN DELPHI was het beroemdste orakel in het oude Griekenland.
Gezeten op een drievoet uitte de priesteres haar orakelspreuken
Bedwelmende dampen brachten de priesteres in een toestand van extase
De door haar uitgestote klanken bevatten naar men geloofde openbaringen van de god Apollo
[Verantwoording]
Tripod: From the book Dictionary of Greek and Roman Antiquities; Apollo: The Complete Encyclopedia of Illustration/J. G. Heck
[Illustratie op blz. 7]
Voorspellingen die bij het orakel van Delphi werden gedaan, waren totaal onbetrouwbaar
[Verantwoording]
Delphi, Greece
[Illustraties op blz. 8]
U kunt volledig vertrouwen stellen in bijbelprofetieën over de nieuwe wereld