Op zoek naar betrouwbare voorzeggingen

AL GAUW nadat de Macedonische koning die als Alexander de Grote bekend kwam te staan in 336 v.G.T. de troon besteeg, bezocht hij het orakel van Delphi in Midden-Griekenland. Zijn ambitieuze plannen voor de toekomst waren niets minder dan een groot deel van de wereld van die tijd te veroveren. Maar hij wenste goddelijke verzekering te hebben dat de enorme onderneming zou slagen. De legende wil dat het toevallig op de dag waarop hij Delphi bezocht, niet was toegestaan het orakel te raadplegen. Daar hij niet zonder een antwoord wilde vertrekken, bleef Alexander aandringen en dwong hij de priesteres een voorspelling te doen. In frustratie riep zij uit: „O kind, je bent onoverwinnelijk!” De jonge koning vatte dat op als een gunstig voorteken — een teken dat een zegenrijke militaire veldtocht beloofde.

Alexander zou echter veel beter geïnformeerd zijn over de afloop van zijn veldtocht als hij profetieën had onderzocht die in het bijbelboek Daniël staan. Met opmerkelijke nauwkeurigheid werden daarin zijn snelle veroveringen voorzegd. De overlevering zegt dat Alexander ten slotte een gelegenheid kreeg om te zien wat Daniël over hem had opgetekend. Volgens de joodse geschiedschrijver Josephus heeft men de Macedonische koning Daniëls profetie — vermoedelijk hoofdstuk 8 van dat boek — getoond toen hij Jeruzalem binnentrok (Daniël 8:5-8, 20, 21). Om die reden werd de stad naar verluidt door Alexanders vernietigende legers gespaard.

Een inherente menselijke behoefte

Koning of gewone man, in de oudheid of in de tegenwoordige tijd — de mens heeft de behoefte gevoeld aan betrouwbare voorzeggingen betreffende de toekomst. Als met verstand begiftigde schepselen bestuderen wij, mensen, het verleden, zijn ons bewust van het heden en zijn vooral geïnteresseerd in de toekomst. Een Chinees spreekwoord luidt treffend: „Hij die dingen drie dagen vooruit zou kunnen zien, zou duizenden jaren lang rijk zijn.”

Door de eeuwen heen hebben miljoenen mensen getracht in de toekomst te kijken door datgene te raadplegen wat zij als goddelijk beschouwden. Neem bijvoorbeeld de Grieken uit de oudheid. Zij hadden tientallen heilige orakels, zoals die van Delphi, Delos en Dodona, waar zij naartoe gingen om hun goden te raadplegen met betrekking tot zowel politieke of militaire ontwikkelingen als privé-aangelegenheden zoals reizen, huwelijk en kinderen. Niet slechts koningen en militaire leiders maar hele stammen en stadstaten zochten leiding vanuit het geestenrijk via deze orakels.

Volgens een hoogleraar is er nu een „plotselinge wildgroei van organisaties die zich aan de studie van de toekomst wijden”. Toch geven velen er de voorkeur aan de enige nauwkeurige bron van profetieën — de bijbel — te negeren. Zij verwerpen pertinent elke mogelijkheid dat de bijbelse profetieën juist de informatie bevatten die zij zoeken. Sommige geleerden gaan zover dat zij bijbelprofetieën gelijkstellen met de voorspellingen die door orakels uit de oudheid werden gedaan. En hedendaagse sceptici hebben gewoonlijk een vooroordeel tegen bijbelse profetieën.

Wij nodigen u uit het verslag zelf te onderzoeken. Wat onthult een zorgvuldige vergelijking van bijbelse voorzeggingen met menselijke orakelspreuken? Kunt u meer vertrouwen stellen in bijbelse profetieën dan in orakelspreuken uit de oudheid? En kunt u vol vertrouwen uw leven rond bijbelse profetieën opbouwen?

[Illustratie op blz. 3]

De bijbel voorzei Alexanders snelle veroveringen

[Verantwoording]

Cortesía del Museo del Prado, Madrid, Spain

[Illustratie op blz. 4]

Alexander de Grote

[Verantwoording]

Musei Capitolini, Roma

[Illustratieverantwoording op blz. 2]

COVER: General Titus and Alexander the Great: Musei Capitolini, Roma