125ste Gileadgraduatie
Zendelingen aangemoedigd als Jeremia te zijn
„DEZE Gileadklas vormt een historische mijlpaal”, verklaarde Geoffrey Jackson van het Besturende Lichaam. Hij richtte zich tot de 6156 personen die op 13 september 2008 bijeenwaren voor de graduatie van de 125ste klas van de Wachttoren-Bijbelschool Gilead. Met inbegrip van de 56 afgestudeerden van die klas heeft de Gileadschool nu ruim achtduizend zendelingen naar „de verst verwijderde streek der aarde” uitgezonden! — Hand. 1:8.
Broeder Jackson, de voorzitter van het graduatieprogramma, stelde de vraag: „Zal geloofwaardigheid de kwaliteit van jouw bediening verhogen?” Daarna noemde hij vier dingen die iemand geloofwaardig maken: hij moet de juiste instelling hebben, een goed voorbeeld geven, zijn onderwijs stevig op Gods Woord funderen en erop gericht zijn Jehovah’s naam bekend te maken.
David Schafer, die in het Onderwijscomité dient, besprak het thema „Zul je alles begrijpen?” Hij verzekerde de Gileadstudenten dat ze ’alles kunnen begrijpen’ wat ze nodig hebben om als zendeling te dienen, zolang ze Jehovah zoeken en nederig „de getrouwe en beleidvolle slaaf” erkennen (Spr. 28:5; Matth. 24:45).
Daarna sprak John Barr van het Besturende Lichaam over het onderwerp „Laat niets je scheiden van Gods liefde”. De vaderlijke raad van broeder Barr nam bij de afgestudeerden en hun ouders alle eventuele ongerustheid weg over wat de nieuwe zendelingen in hun toewijzing tegen zouden kunnen komen. „Als we ons in Gods liefde bevinden, dan bevinden we ons op een bijzonder veilige en aangename plek”, verklaarde hij. Niets kan de zendelingen scheiden van Gods liefde, of ze moeten zich zelf van God afscheiden.
Sam Roberson van de afdeling Theocratische Scholen moedigde de toehoorders aan om het ’gewaad der gewaden’ aan te trekken. Door te bestuderen wat Jezus gedaan heeft en dat op zichzelf toe te passen, kunnen de afgestudeerden ’de Heer Jezus Christus aandoen’ (Rom. 13:14). William Samuelson, opziener van de afdeling Theocratische Scholen, belichtte daarna wat iemand respectabel maakt. Niet de zienswijze van mensen, maar Gods zienswijze is doorslaggevend.
Een van de leraren, Michael Burnett, vroeg de studenten naar hun velddienstervaringen. Hoewel de meeste studenten tijdens hun Gileadopleiding in Patterson in gebied hadden moeten prediken dat al heel grondig bewerkt was, hadden ze mensen gevonden die belangstelling toonden. Gerald Grizzle van de Congresafdeling interviewde drie broeders die op dat moment de School voor Bijkantoorcomitéleden bijwoonden. Hun commentaren bereidden de Gileadafgestudeerden voor op wat hun in hun buitenlandse toewijzing te wachten staat.
De lezing „Wees als Jeremia” werd uitgesproken door David Splane van het Besturende Lichaam, een afgestudeerde van de 42ste klas. Jeremia zag heel erg tegen zijn taak op, maar Jehovah gaf hem kracht (Jer. 1:7, 8). Hij zal ook de nieuwe zendelingen sterken. „Als je moeite met iemand hebt,” zei broeder Splane, „ga er dan voor zitten en schrijf tien eigenschappen op die je in hem of haar waardeert. Kom je niet aan tien, dan wil dat zeggen dat je die persoon niet goed genoeg kent.”
Jeremia was opofferingsgezind. Wanneer hij het niet meer zag zitten, ging hij in gebed, en Jehovah was met hem (Jer. 20:11). „Als je je ontmoedigd voelt,” zei broeder Splane, „praat er dan over met Jehovah. Je zult er verbaasd van staan hoe Jehovah je zal helpen.”
Aan het eind van het graduatieprogramma wees de voorzitter de toehoorders er nog eens op dat de afgestudeerden verschillende manieren hadden geleerd om hun geloofwaardigheid te vergroten. Wanneer ze in het hun toegewezen gebied getuigenis geven, zal die geloofwaardigheid kracht bijzetten aan hun getuigenis (Jes. 43:8-12).
[Kader op blz. 22]
STATISTIEK VAN DE KLAS
Aantal vertegenwoordigde landen: 6
Aantal landen waaraan toegewezen: 21
Aantal studenten: 56
Gemiddelde leeftijd: 32,9
Gemiddeld aantal jaren in de waarheid: 17,4
Gemiddeld aantal jaren in de volletijddienst: 13
[Illustratie op blz. 23]
125ste klas van de Wachttoren-Bijbelschool Gilead
In de onderstaande lijst zijn de rijen genummerd van voor naar achter en staan de namen per rij van links naar rechts vermeld.
(1) A. Hodgson; A. Wall; K. Beerens; M. Hortelano; L. Newman; A. De Caso (2) J. Jenkins; T. Jarzemski; N. Méndez; V. Corona; L. Canalita (3) H. Fryer; M. Savage; K. Tidwell; N. Erickson; E. Dyck; R. McBeath (4) L. Perez; L. Puse; A. Skidmore; B. Young; N. McBride; P. Rondón; E. Goodman (5) M. Beerens; J. Ferguson; N. Pearson; L. Chapman; J. Wardle; M. Canalita (6) P. Perez; D. De Caso; T. Young; D. Rondón; G. Goodman; M. Jenkins; G. Dyck (7) M. Corona; R. Wall; S. Puse; F. Méndez; S. Jarzemski; T. Savage (8) C. Newman; D. Ferguson; D. Skidmore; T. Erickson; J. McBride; M. Pearson; M. Chapman (9) K. Hodgson; A. Wardle; A. McBeath; T. Tidwell; J. Fryer; J. Hortelano