Kan ook jij delen in de vreugde van het maken van discipelen?

JEZUS gebood zijn volgelingen: „Gaat daarom en maakt discipelen van mensen uit alle natiën, hen dopende.” In 208 landen en eilanden op de gehele aarde vormen thans meer dan anderhalf miljoen lofprijzers van Jehovah God een levend getuigenis van de vervulling van dit gebod van Jezus.

Er is een speciale vreugde verbonden aan het maken van discipelen. De apostel Paulus schreef over deze vreugde aan een gemeente die door zijn arbeid in Thessaloníka, in Macedonië, werd opgericht: „Want wat is onze hoop of vreugde of kroon van gejuich — ja, zijt gij het niet in werkelijkheid? . . . Gij zijt stellig onze heerlijkheid en vreugde” (1 Thess. 2:19, 20). Het is vooral opwekkend de vreugde van met schapen te vergelijken personen waar te nemen als zij fundamentele waarheden met betrekking tot Jehovah God en zijn voornemen gaan begrijpen. Kun jij in die vreugde delen?

In de huidige tijd zijn bijbelstudies het doeltreffendste middel geweest om discipelen te maken. Maar sommige verkondigers denken misschien dat het bijbelstudiewerk niet voor hen is weggelegd. Waarom? Mogelijk voelen sommigen zich er wegens ouderdom, ziekte of gebrek aan schoolopleiding niet geschikt voor.

Anderen hebben enige tijd hard in de velddienst gewerkt maar geen succes gehad met het oprichten van studies. Velen hebben onproduktieve studies na zes maanden afgebroken en er geen andere voor in de plaats kunnen vinden. Is er een manier waarop deze broeders en zusters door middel van bijbelstudies in de vreugde van het maken van discipelen kunnen delen?

Hoe graag wil je een bijbelstudie hebben?

Succes in het bijbelstudiewerk hangt nauw samen met de vraag hoe graag men er werkelijk een aandeel aan wil hebben. Heb je het intense verlangen iemand de waarheid te onderwijzen? Heb je het tot een geregeld onderwerp van gebed gemaakt? Heb je, in overeenstemming met je gebed, extra krachtsinspanningen in het werk gesteld?

Een kringopziener vertelt de ervaring van een zestienjarig meisje dat dit had gedaan: „Dit jonge meisje wilde werkelijk graag een bijbelstudie hebben en daarom vroeg zij Jehovah in gebed haar krachtsinspanningen te willen leiden. Toen sloeg zij de telefoongids op bij de letter „A” en begon mensen op te bellen. Zij introduceerde zichzelf met de woorden: ’Ik ben een van Jehovah’s getuigen en bied mensen een gratis bijbelstudie aan.’ Zij belde veel mensen op zonder succes. Toen kreeg zij een vrouw aan de lijn die antwoordde: ’Ik zou het heerlijk vinden bijbelstudie te krijgen.’ Hoe interessant ook te vernemen dat deze vrouw in een flatgebouw woonde waarin Jehovah’s getuigen niet hadden kunnen prediken!” Is jouw verlangen een bijbelstudie te krijgen net zo groot? Als je het tot een onderwerp van gebed maakt en eraan werkt, zal Jehovah je beslist zegenen.

Hoe kunnen studies worden opgericht?

Er zijn veel manieren om bijbelstudies op te richten. In sommige gebieden kan dit bij het eerste bezoek worden bereikt door de huisbewoner rechtstreeks aan te bieden hem of haar te helpen de bijbel te begrijpen. Dit is vooral het geval waar mensen eerbied hebben voor Gods Woord. Op andere plaatsen achten de broeders het wellicht noodzakelijk eerst belemmeringen zoals vooroordeel, valse leerstellingen of onverschilligheid uit de weg te ruimen. In zulke gevallen zijn er misschien verscheidene schriftuurlijke besprekingen nodig voordat er een studie kan worden opgericht. Je kunt zelf het beste bepalen welke benadering je in een speciale situatie moet gebruiken.

Als je belangstelling waarneemt, zorg er dan voor dat je deze niet laat bekoelen door te lang te wachten met teruggaan. Het is geen schriftuurlijk vereiste om een week of twee te wachten alvorens een belangstellende persoon na te bezoeken. Sommige verkondigers spreken, als zij opmerken dat er meer dan gewone belangstelling bestaat, voor dezelfde dag een nabezoek af. Anderen gaan binnen een week na het eerste contact terug en berichten uitstekende resultaten.

Heb je bemerkt dat onze broeders op sommige plaatsen telkens weer het gebied bewerken maar dat er weinig studies worden opgericht? Hoe komt dit? Komt het doordat de mensen gewoon geen belangstelling voor de waarheid hebben? Dit is natuurlijk mogelijk. Of zou het kunnen zijn dat wat de broeders tegen de mensen zeggen niet hun belangstelling opwekt? Wil je succes hebben met het oprichten van bijbelstudies dan moet je te weten zien te komen waarvoor de mensen belangstelling hebben.

In sommige gebieden reageren de mensen niet gunstig op gesprekken over bijbelse leerstellingen. Maar vaak zijn deze mensen wel verontrust over de oneerlijkheid, de immoraliteit en het gebrek aan naastenliefde in de huidige wereld. Zouden mensen in jouw gebied die geen belangstelling schijnen te hebben voor bijbelse leerstellingen gunstig reageren op een gesprek over zulke kwesties die hen beslist bezighouden? Wij hebben precies wat zij nodig hebben in het nieuwe boek Ware vrede en zekerheid — Uit welke bron? Vestig hun aandacht op hoofdstuk 10, 12 of 13, of lees hun de eerste paragraaf van hoofdstuk 14 of hoofdstuk 15 voor. Misschien zal dit de weg voor een fijne studie openen.

Of worden zij verontrust door oorlog, voedseltekorten, milieuverontreiniging, ziekte of misdaad? De eerste twee hoofdstukken van het Vrede en zekerheid-​boek zijn ideaal voor gesprekken met zulke mensen. Kies eenvoudig een geschikt gedeelte uit en begin het hun voor te lezen. De redelijkheid van de aanbieding beweegt hen er wellicht toe te beseffen dat dit precies is waarnaar zij hebben gezocht.

Een kringopziener in New York merkte op: „De mensen in de wereld beschouwen bijbelstudie vaak als iets saais en oninteressants. Onze broeders moeten het vermijden hun aanbieding te algemeen te maken door alleen maar de bijbel of bijbelstudie te noemen. Zij moeten de mensen iets specifieks tonen.” Hoe kan dit worden gedaan? Deze broeder legt uit hoe hij de mensen benadert: „Na mijzelf te hebben voorgesteld, zeg ik vaak: ’We stellen onze medemensen vandaag de vraag: Waarom laat God volgens u toe dat onschuldige mensen lijden ondergaan?’” Dan vestigt hij hun aandacht op hoofdstuk 8 van het Waarheid-boek. Welk onderwerp zou de belangstelling van de mensen in jouw gebied wekken?

Een goede manier om te weten te komen waar de belangstelling van mensen naar uitgaat is zorgvuldig te luisteren naar wat zij zeggen. Zeker, iemand kan een heel ander onderwerp te berde brengen dan in het toespraakje naar voren komt waarop jij je hebt voorbereid. Maar zou het, in plaats van verder te gaan met een kwestie die hem niet interesseert, niet beter zijn zijn aandacht op een van de publikaties van het Genootschap te vestigen waarin datgene wordt behandeld waarin hij wel geïnteresseerd is?

Een andere doeltreffende methode is de huisbewoner de inhoudsopgave van het Waarheid-boek of Vrede en zekerheid-​boek te laten zien en dan te vragen: „Over welk onderwerp zou u graag iets meer willen weten?” Een kringopziener in New York zegt dat de mensen in zijn gebied vaak de onderwerpen kiezen: „Waarom wij oud worden en sterven”, „Waarom heeft God goddeloosheid tot onze tijd toegelaten?” en „Hoe te bidden om door God verhoord te worden”. Zouden deze onderwerpen ook in jouw gebied doeltreffend zijn? Zo niet, welke dan wel?

Is het altijd noodzakelijk studies te leiden aan de hand van een gedrukt bijbelstudiehulpmiddel? Volstrekt niet. Bij sommige personen kan het zelfs beter zijn een tijdlang alleen de bijbel te gebruiken. Een zendeling vertelt van de ervaring die een zuster in Niigata, in Japan, opdeed:

„Er werd een Waarheid-boek aan een vrouw verspreid, doch bij het nabezoek nodigde zij de verkondigster niet uit binnen te komen. Zij had een gedeelte van het boek gelezen en bemerkt dat het niet in overeenstemming was met de katholieke religie.” Gaf deze zuster de hoop op daar een bijbelstudie op te richten? De zendeling vervolgt:

„De zuster stelde voor alleen de bijbel te gebruiken en de vrouw stemde ermee in. Deze besprekingen gingen vier maanden door. Soms werden er tijdens één bezoek wel vijftig teksten gebruikt. Toen deze vrouw ervan overtuigd was dat haar de waarheid werd verteld, wees de zuster erop dat zij de meeste stof uit het Waarheid-boek had gehaald. Daarna stemde deze geïnteresseerde persoon erin toe gedrukte publikaties te gebruiken. Het duurde niet lang of zij ontdeed haar huis van haar katholieke beelden en begon vergaderingen te bezoeken. Toen schreef zij haar priester om haar naam uit het kerkregister te laten schrappen.” Deze vrouw is nu een Koninkrijksverkondigster die zelf twee bijbelstudies leidt en hoopt in de nabije toekomst gedoopt te worden. Zijn er in jouw gebied mensen die de bijbel met je zouden willen bespreken ook al weigeren zij de lectuuraanbieding?

Onderzoek iedere mogelijkheid

In de meeste landen is de van-huis-tot-huisbediening de voornaamste manier waarop men in contact komt met belangstellende personen. Er zijn echter nog vele andere manieren om bijbelstudies te krijgen.

De plaats om een belangstellende persoon te zoeken, kan in het gezin zijn van iemand die reeds studie heeft. Ongelovige huwelijkspartners zullen vaak gunstig reageren als zij op een vriendelijke wijze worden benaderd. Een zendeling in Marokko vertelt van zijn bezoek aan het huis van een vrouw bij wie zijn vrouw een bijbelstudie leidde:

„Haar man had voordien helemaal geen belangstelling getoond voor de studie. Ik begon met hem over zijn auto te spreken en we raakten op goede voet met elkaar. Toen zei hij dat hij graag Frans wilde leren. Ik legde uit dat de Engelse en Franse uitgaven van ons boek Van het Verloren naar het Herwonnen Paradijs bijna bladzijde voor bladzijde hetzelfde zijn. Ik stelde voor met behulp van dit boek samen Frans te leren. Hij ging op het aanbod in en wij begonnen een bijbelstudie. Later gaf hij het Frans op maar niet de waarheid. Hij en zijn beide kinderen zijn nu Koninkrijksverkondigers en zijn vrouw is een pionierster.”

Een districtsopziener in de Verenigde Staten vertelt van een pioniersechtpaar in Concord (V.S.). Zij legden zich erop toe ongelovige echtgenoten te bereiken. Man en vrouw konden hierdoor in totaal zesentwintig bijbelstudies oprichten.

Nog een voortreffelijke manier om bijbelstudies te krijgen, is personen met wie je studeert te vragen of zij soms nog anderen kennen die wellicht belangstelling zouden hebben. Een kringopziener vertelt de volgende ervaring van een zuster in Massachusetts (V.S.): „De zuster richtte een studie op en hieruit vloeiden vier andere studies voort die zij aan andere verkondigers overdeed. Uit deze vijf studies zijn nu twintig personen gekomen die Jehovah dienen. Toen richtte dezelfde zuster weer een studie op. Na een poosje moedigde zij de belangstellende persoon aan anderen uit te nodigen. Ook dit resulteerde in vier extra studies. Bij mijn laatste bezoek aan die gemeente bezochten zesentwintig mensen uit deze laatste groep van studies de vergaderingen.” Door verwijsadressen groeiden dus twee studies uit tot tien en gingen zesenveertig mensen de weg tot eeuwig leven bewandelen. Heb jij deze manier om bijbelstudies te vinden al onderzocht? Waarom zou je het niet proberen?

Uit degenen die beperkt schoolonderwijs hebben genoten en die misschien niet goed kunnen lezen, kunnen ook fijne bijbelstudies worden gekweekt. Deze mensen weigeren misschien lectuuraanbiedingen. Maar wil dit zeggen dat zij geen belangstelling voor de waarheid hebben? Dat behoeft niet. Vaak hebben deze mensen een scherp verstand en zijn hongerig naar de waarheid. Zou je bereid zijn elke week naar zo iemand toe te gaan en hem uit de bijbel of een bijbelstudiehulpmiddel voor te lezen? Vele ijverige verkondigers hebben de waarheid leren kennen zonder te kunnen lezen.

Hoe staat het met kinderen? Kinderen leren doorgaans graag en vinden het heerlijk als iemand hun over God onderwijst. In New England (V.S.) sprak een zevenjarig meisje met een ander klein meisje van dezelfde leeftijd over de bijbelse waarheid. Het meisje kreeg belangstelling en vroeg haar ouders toestemming om te studeren; dezen weigerden echter. Het meisje ging dus naar het huis van haar vriendinnetje en vroeg of zij daar mocht komen wonen. Er werd uitgelegd dat als zij een van Jehovah’s getuigen wilde worden, dit betekende dat zij het vieren van verjaardagen en feestdagen en dat soort van dingen zou moeten opgeven. Zij antwoordde echter: „Dat geeft niet. In het paradijs te leven is belangrijker.” Natuurlijk bleef dit jonge meisje in haar eigen huis wonen, maar zij ging iedere week naar het gezin van de Getuigen om bijbelse artikelen te halen die speciaal voor kinderen zijn geschreven. Haar verlangen over Jehovah God te leren was zó sterk dat zij deze artikelen las in plaats van te gaan spelen.

Oude mensen en degenen die gebrekkig of gehandicapt zijn, vormen nog een groep die bijbelstudies kunnen opleveren. Deze mensen zijn vaak blij als er iemand bij hen komt om met hen over Gods Woord te spreken. Een kringopziener vertelt van twee zusters in New York die speciaal moeite deden om met bejaarde en gebrekkige mensen te studeren. „Een van hen begon met patiënten in een verpleeghuis tijdschriften aan te bieden. Zij leidt daar nu verscheidene studies. De andere zuster wijst op een bejaardencentrum en zegt: ’Dat is mijn gebied.’ Zij bezoekt deze bejaarden en studeert met hen voor zover dat mogelijk is, terwijl zij enkelen van hen zelfs leert lezen.”

Wanneer en waar kunnen studies worden geleid?

Wanneer je nabezoeken bij belangstellende mensen brengt, tref je hen dan zelden thuis? Door de dure tijd en het snelle tempo waarin mensen vaak leven, zijn zij vaak vele uren per dag van huis weg. Sommige verkondigers hebben er echter heel veel moeite voor gedaan om in de vreugde bij zulke mensen bijbelstudies te houden, te delen.

Zo is er een zuster in Florida (V.S.) die elke week in het holst van de nacht opstond ten einde om 3.30 uur ’s nachts een bijbelstudie met een geïnteresseerd echtpaar te houden omdat dit de enige tijd was waarop het man en vrouw schikte te studeren. Een opziener in Nederland vertelt van een broeder in Amsterdam die elke week tussen twee en vier ’s nachts met een dansleraar studeerde. Deze man verkocht tenslotte zijn dansinstituut en ging in de pioniersdienst. Hij dient nu als ouderling in zijn gemeente.

Misschien kun je met een bepaalde persoon niet bij hem thuis studeren. Zou de studie echter ergens anders gehouden kunnen worden? Veel bijbelstudies worden in Koninkrijkszalen, in auto’s of op zakenadressen gehouden. Een opziener uit Zuid-Afrika zegt dat veel broeders op het werk, tijdens de lunchpauze, studies met geïnteresseerde personen houden omdat dezen te ver van de broeders vandaan wonen. Een broeder die nu zendeling is, vertelt dat hij een studie leidde in een lokethokje in de Newyorkse ondergrondse. Een kringopziener begon een studie met een Newyorkse taxichauffeur, doch er was geen centrale plaats waar zij elkaar konden treffen. Wat deden zij? De broeder legt uit: „Op de een of andere manier zagen wij kans geregeld te studeren. We hielden onze studie bij hem thuis, in zijn taxi, in de Koninkrijkszaal, in restaurants, in het park en bij mij thuis.” Nu bezoekt deze geïnteresseerde man alle vergaderingen, heeft zich laten inschrijven op de theocratische bedieningsschool en is van plan zich binnenkort te laten dopen. Zou het ook voor jou mogelijk zijn een bijbelstudie op een ongebruikelijke tijd of plaats te houden? Ben je bereid de noodzakelijke veranderingen in je schema aan te brengen om in deze vreugde te delen?

Voel je je niet in staat bijbelstudies te leiden?

Voel je je om de een of andere reden onbekwaam om bijbelstudies te leiden? Sommigen zouden van mening kunnen zijn dat het bijbelstudiewerk, omdat zij heel weinig schoolonderwijs hebben genoten, niet voor hen is weggelegd. Is dit echter zonder meer waar? Beschouw de ervaring eens van een broeder uit Guadeloupe die lezen noch schrijven kon. De bijkantooropziener in dat gebied vertelt: „Deze broeder ontmoette een man van huis tot huis en verspreidde hem een boek. Toen hij hem nabezocht, zei hij niet dat hij niet kon lezen. In plaats daarvan moedigde hij de man aan zijn boek te pakken. Hij liet de man de paragrafen en vervolgens de vragen lezen en vroeg dan: ’Zou u mij het antwoord kunnen geven op de vraag die u zojuist hebt voorgelezen?’ Op deze wijze maakte de man zulke vorderingen dat hij de vergaderingen ging bezoeken en nu deelneemt aan de velddienst.” Anderen met een beperkte schoolopleiding nemen een andere verkondiger mee om hen te helpen hun bijbelstudies te leiden.

Word je er door ziekte of door de een of andere lichamelijke handicap van weerhouden in de vreugde van het leiden van bijbelstudies te delen? Een kringopziener uit Massachusetts (V.S.) merkte op: „Degenen die studies leiden, zijn vaak al op leeftijd of gebrekkig; het zijn niet de jongere, gezonde verkondigers.” Een voorbeeld hiervan is een speciale pionierster in Nederland die tien jaar lang door ziekte niet kon lopen. Weerhield dit haar ervan anderen de waarheid te onderwijzen? Een opziener die haar kent, zegt: „Al die tijd bleef deze zuster in de volle-tijddienst als een gewone pionierster. Zij leidde de studies aan haar bed. Ja, zij had zulke bekwaamheden in deze tak van dienst dat andere verkondigers hun geïnteresseerden bij haar brachten. Deze zuster heeft tientallen mensen tot de opdracht gebracht.”

Is het jouw hartewens in de vreugde van het maken van discipelen te delen? Maak het dan tot een onderwerp van gebed en onderzoek iedere methode die je kunt aanwenden om een bijbelstudie te krijgen. Bedenk dat succes in het bijbelstudiewerk niet afhangt van natuurlijke bekwaamheid of van schooldiploma’s. Neen, maar „dat wij voldoende bekwaam zijn, komt uit God voort”. — 2 Kor. 3:5.