Kun jij je beschikbaar stellen?
1 In het jaar 778 v.G.T. gebeurt er iets bijzonders. In een visioen krijgt de profeet Jesaja „Jehovah te zien, zittend op een hoge en verheven troon”. Jesaja hoort dan de serafs de aandacht vestigen op Jehovah’s heerlijkheid, met de woorden: „Heilig, heilig, heilig is Jehovah der legerscharen.” Wat moet dat ontzagwekkend zijn geweest! In die omlijsting stelt Jehovah een vraag die een uitdaging inhoudt: „Wie zal ik zenden, en wie zal voor ons gaan?” Er wordt geen uitleg gegeven wat de aard van de toewijzing is en of de persoon die zich vrijwillig aanbiedt er voordeel bij zal hebben. Toch reageert Jesaja prompt met: „Hier ben ik! Zend mij.” — Jes. 6:1, 3, 8.
2 Deze geest van bereidwilligheid om te doen wat Jehovah ook vraagt, is kenmerkend voor zijn volk (Ps. 110:3). En nu wordt er een speciale oproep gedaan tot degenen die zich beschikbaar kunnen stellen. Ben je bereid met een gewillige geest te reageren, net zoals Jesaja deed?
3 Er is voortdurend behoefte aan broeders die op Bethel kunnen dienen. Daarvoor moeten ze het intense verlangen hebben de Koninkrijksbelangen op de eerste plaats te stellen en bereid zijn alles te doen wat nodig kan zijn om het wereldomvattende predikingswerk te ondersteunen (Matth. 6:33). Eigenlijk geeft het dienen als een lid van de Bethelfamilie iemand een unieke gelegenheid om Jehovah van ganser harte te dienen. Waarom?
4 Het werk dat op Bethel wordt gedaan: Denk, om hiervan een idee te krijgen, eens aan wat bijvoorbeeld alleen al tot stand wordt gebracht in de drie Bethelcomplexen in de Verenigde Staten — in Brooklyn, Patterson en Wallkill. De 5730 broeders en zusters uit wie de Bethelfamilie op deze drie lokaties bestaat, hebben het voorrecht er nauw bij betrokken te zijn de getrouwe en beleidvolle slaafklasse en haar Besturende Lichaam te assisteren bij het produceren van bijbels en bijbelse lectuur voor gebruik in het wereldomvattende veld en bij persoonlijke studie (Matth. 24:45). Het afgelopen dienstjaar zijn er bijvoorbeeld 24.364.670 boeken, 39.813.464 brochures, 270.528.000 tijdschriften en 1.271.041 audiocassettes geproduceerd en verstuurd als een resultaat van de verenigde inspanningen van de Bethelfamilie in de Verenigde Staten. Er wordt enorm veel moeite gedaan om onderzoek te doen naar en een keuze te maken uit „verrukkelijke woorden . . . en het schrijven van juiste woorden van waarheid” voor deze publicaties (Pred. 12:9, 10). Er worden ook aanwijzingen gegeven aan de meer dan 1900 vertalers over de hele wereld die helpen de lectuur in ruim 300 talen te produceren. Er wordt veel gedaan om het werk te coördineren dat op de 111 bijkantoren over de hele wereld en in de meer dan 11.500 gemeenten in de Verenigde Staten zelf wordt verricht. Ook wordt er hulp geboden aan de bijkantoren die betrokken zijn bij het ontwerpen en bouwen van nog meer Bethelhuizen en congreshallen, en de 15.248 Koninkrijkszalen die momenteel nodig zijn in landen met beperkte middelen. Er moeten honderden bereidwillige vrijwilligers zijn om te zorgen voor het drukken en verzenden van lectuur, schoonmaken, onderhoud, voedselbereiding, inkoop, gezondheidszorg en nog veel meer werkzaamheden op Bethel. Hoewel het bijkantoor in Nederland natuurlijk veel kleiner is dan Bethel in de Verenigde Staten, is veel van het werk dat er wordt verricht van dezelfde aard. En omdat er vanuit ons land verscheidene diensten worden verleend aan bijkantoren in andere landen, is het ook behoorlijk veelomvattend. Sinds er bijvoorbeeld een begin is gemaakt met de productie van video’s en cd’s, zijn er vanuit Nederland al zo’n 4,1 miljoen video’s (in 47 talen) en 6,7 miljoen cd’s verzonden.
5 Al dit werk verrichten is een kolossale maar geestelijk voldoening schenkende taak. De wetenschap dat al onze kracht en energie wordt gebruikt ter ondersteuning van de predikings- en onderwijzingsactiviteit geeft veel vreugde. De Betheldienst helpt ons Jehovah’s organisatie veel gedetailleerder te leren kennen. Dat doet ons denken aan de psalmist die de Israëlieten aanmoedigde het aardse centrum van theocratisch bestuur in hun tijd grondiger te leren kennen. — Ps. 48:12, 13.
6 Zegeningen van de Betheldienst: Hoe denken degenen die op Bethel dienen over hun dienstvoorrechten? Let eens op de volgende opmerkingen van zowel jongere als oudere leden van de Bethelfamilie. Eén Betheliet die nu drie jaar op Bethel dient, zegt: „De Betheldienst heeft mijn band met Jehovah versterkt. Hoe langer ik hier dien en hoe meer ik leer over de manier waarop Bethel functioneert, hoe meer dat me over Jehovah’s persoonlijkheid leert. De Betheldienst is ook een hele openbaring voor me geweest doordat ik zie dat Jehovah mensen gebruikt — allerlei mensen. En je hoeft niet volmaakt te zijn om voor hem aanvaardbaar te zijn.”
7 Een jonge broeder vertelt: „Ik weet nog dat ik bij mezelf dacht: ’Wat zal het fijn zijn in de nieuwe wereld aan de getrouwen uit de oudheid te vertellen dat ik mijn tijd besteed heb aan Bethel en niet aan geld verdienen.’”
8 Een jonge broeder zegt over de opleiding die hij heeft gekregen: „Meer te weten komen over mezelf en waar ik aan moet werken en vervolgens die hoedanigheden ontwikkelen is echt een grote zegen geweest. Ik heb het gevoel dat ik nu beter in staat ben Jehovah te dienen. Ik merk dat ik iets geduldiger ben, iets meer zelfbeheersing heb, en in grotere mate liefde kan tonen.”
9 Een zuster denkt na over haar zegeningen tot nu toe: „De geestelijke programma’s hier hebben me meer geleerd over Jehovah en over de manier waarop ik hem beter kan navolgen in denken, gevoelens en handelingen. En omdat de opleiding voortduurt, is het een voortdurende zegening.”
10 Een broeder die in totaal al 59 jaar aan de volletijddienst heeft besteed, waarvan ruim 43 jaar op Bethel, zei: „Bethel is niet als een klooster, zoals sommigen misschien denken. Wij presteren veel wegens onze schematische levenswijze. . . . Er is geen dag voorbijgegaan waarin ik niet heb genoten van het werk waarmee ik bezig was. Waarom is dit zo? Omdat wanneer we ons van ganser harte inzetten om Jehovah te dienen, we de voldoening smaken te weten dat ’we hebben gedaan wat we moesten doen’.” — Luk. 17:10.
11 Een andere broeder, die al 62 jaar op Bethel dient, zei: „Ik ben er vast van overtuigd dat Bethel aan deze zijde van het komende aardse paradijs de beste plaats op aarde is. Ik heb er nooit een seconde spijt van gehad dat ik de volletijddienst tot mijn loopbaan heb gemaakt. Wat heeft het mij een vreugde geschonken getuigenis te geven en een aandeel te mogen hebben aan de enorme groei van Jehovah’s aardse organisatie! Ik ben vastbesloten om er met Jehovah’s hulp mee voort te gaan Bethel tot mijn thuis te maken en mij met geheel mijn ziel op de bevordering van de Koninkrijksbelangen toe te leggen.”
12 Deze leden van de Bethelfamilie hebben slechts een paar van de vele zegeningen genoemd die je kunt ervaren als je je voor Betheldienst beschikbaar stelt. Maar zoals voor het verkrijgen van elk dienstvoorrecht geldt, moet je eerst aan de vereisten voldoen. Wat zijn enkele van de vereisten om als een lid van de Bethelfamilie te dienen?
13 Vereisten voor Betheldienst: De basisvereisten voor degenen die een aanvraag voor Betheldienst indienen staan in het bijgaande kader. Daarnaast is het belangrijk dat ze bereid zijn hard te werken, en geen „liefde voor genoegens” hebben (2 Tim. 3:4; 1 Kor. 13:11). Leden van de Bethelfamilie moeten geestelijk gezinde mannen en vrouwen zijn die goede persoonlijke studiegewoonten hebben ontwikkeld en hun waarnemingsvermogen hebben geoefend om „zowel goed als kwaad te onderscheiden” (Hebr. 5:14). Hun christelijke rijpheid moet al te zien zijn in alle terreinen van het leven, waaronder hun kleding, uiterlijke verzorging en keuze van muziek en ontspanning. Leden van de Bethelfamilie met een bereidwillig hart verrichten waar ze ook nodig zijn dienst. Jongere leden krijgen meestal een toewijzing waar lichamelijk werk aan te pas komt, waaronder drukken, lectuur verpakken en verzenden, onderhoudswerkzaamheden, huishoudelijk werk, schoonmaken, werk in de wasserij en voedsel bereiden (Spr. 20:29). Maar in tegenstelling tot werelds werk geeft elke toewijzing grote voldoening omdat het werk heilige dienst is waardoor Jehovah wordt verheerlijkt. — Kol. 3:23.
14 Degenen die voor Betheldienst worden uitgenodigd, blijven minimaal een jaar. Daardoor kunnen ze opgeleid worden tot productieve werkers. Hopelijk zullen ze van Bethel hun thuis kunnen maken. Liefde voor Jehovah beweegt leden van de Bethelfamilie ertoe het Koninkrijkswerk boven hun persoonlijke belangen te plaatsen, wat Jehovah behaagt. — Matth. 16:24.
15 Huidige behoeften: Door de aard van het werk dat op Bethel wordt verricht, hebben we momenteel voornamelijk behoefte aan alleenstaande broeders. Hoewel het geen vereiste is, wordt de voorkeur gegeven aan degenen die gewone pionier zijn, aangezien zij al in de volletijddienst zijn. Soms kan er plaats zijn voor alleenstaande zusters en echtparen van 19 tot 35 jaar die misschien bepaalde bekwaamheden hebben die op Bethel nodig zijn. Daarnaast worden sommige broeders en zusters die misschien iets ouder zijn dan 35 en die speciale vaardigheden en scholing hebben die op Bethel gebruikt kunnen worden, aangemoedigd een aanvraag in te dienen. Dat zijn bijvoorbeeld tandartsen, artsen, juristen, architecten, bouwkundigen, gediplomeerd verpleegkundigen, automonteurs of elektrotechnici, om er slechts enkele te noemen. Maar we moedigen niemand aan een gespecialiseerde opleiding te volgen met het idee dat hun kans om naar Bethel geroepen te worden daardoor groter wordt. Degenen die al een gespecialiseerde opleiding hebben gevolgd, misschien voordat ze in de waarheid kwamen, willen wellicht een gedetailleerd curriculum vitae opstellen en dat aan hun aanvraagformulier voor Bethel bevestigen.
16 Als je een aanvraag indient en niet wordt uitgenodigd om op Bethel te dienen, wees dan niet ontmoedigd. Je kunt overwegen eens per jaar je aanvraag te hernieuwen. Na de vorige Bethelbouw in ons land zijn verscheidene personen die gedurende langere tijd bij de bouwwerkzaamheden hadden geholpen, in de volletijddienst gegaan en een aantal van hen kon met de Betheldienst beginnen. In de nabije toekomst zal het werk aan de geplande uitbreiding van de bijkantoorfaciliteiten in Emmen beginnen; mogelijk leidt dat er wederom toe dat na de voltooiing van het werk een aantal bouwers de wens te kennen geeft op Bethel te willen werken. Theocratische bouwprojecten hebben altijd een goede uitwerking op de geest voor de volletijddienst.
17 Het is voor degenen die op Bethel werken een uniek voorrecht Jehovah in nauwe samenwerking met Christus’ broeders te dienen. Het Besturende Lichaam heeft waardering voor de zelfopofferende geest van iedereen die zich beschikbaar stelt om te voorzien in de behoeften van onze wereldomvattende broederschap. — Fil. 2:20-22; 2 Tim. 4:11.
18 Jongeren — Bereid je nu op Betheldienst voor: Voorbereiding op de Betheldienst begint lang voordat de minimumleeftijd van 19 jaar is bereikt. Wat kunnen jongeren doen om zich op de Betheldienst voor te bereiden? Jezus zei: „Wie van u . . . die een toren wil bouwen, gaat er niet eerst voor zitten om de kosten te berekenen?” (Luk. 14:28) Aangezien voorbereiding en planning van wezenlijk belang zijn voor het slagen van elk bouwproject, hoe belangrijk is het dan niet dat jongeren zorgvuldig aandacht besteden aan de manier waarop ze aan hun toekomst in Jehovah’s dienst bouwen! Er moet vroeg in het leven een stevig fundament gelegd worden, willen ze geestelijke doeleinden kunnen bereiken. Wat doe jij als jongere om een goed fundament te leggen? Als je graag op Bethel zou dienen, zul je er veel aan hebben zorgvuldig over het volgende na te denken.
19 ’Maak plaats’ voor dit speciale dienstvoorrecht: Zoals in Mattheüs 19:12 staat, moedigde Jezus zijn discipelen aan ’plaats te maken’ voor de ongehuwde staat. Waarom? Niet om persoonlijke redenen maar „ter wille van het koninkrijk der hemelen”. Paulus moedigde eveneens aan tot zo’n leven van „voortdurende dienst voor de Heer . . ., zonder te worden afgeleid” (1 Kor. 7:32-35). Jammer genoeg lopen sommigen het voorrecht als vrijgezel op Bethel te dienen mis omdat ze op jonge leeftijd willen trouwen. Wij willen onze jonge broeders aanmoedigen hun energie te gebruiken om terwijl ze nog vrij zijn van gezinsverantwoordelijkheden de volletijddienst na te streven. Als ze dan na een tijd besluiten te trouwen, zullen ze een veel betere echtgenoot zijn omdat ze meer ervaring in het leven en in de christelijke bediening hebben opgedaan. Na een aantal jaren op Bethel gediend te hebben, konden sommigen na hun huwelijk daar als echtpaar blijven dienen. Als ze later andere voorrechten hebben, zoals het reizende werk of de zendingsdienst, hebben ze zeker geen spijt van de tijd die ze opzij hebben gezet om plaats te maken voor de Betheldienst.
20 Laat je niet afleiden door materiële doeleinden: Elke jongere zou er goed aan doen zich af te vragen: ’Is het mijn doel om, als ik van de middelbare school kom, een fulltime wereldse carrière na te streven of Jehovah fulltime te dienen?’ Het is waar dat je voor de laatste weg offers zult moeten brengen. Maar dat zal je ook voor het nastreven van een wereldse carrière moeten doen! Welke weg zal uiteindelijk werkelijk een langdurig en voordelig resultaat hebben? Jezus gaf het duidelijke antwoord. Volgens Mattheüs 6:19-21 zei hij: „Vergaart u niet langer schatten op de aarde, waar mot en roest ze verteren en waar dieven inbreken en stelen. Vergaart u veeleer schatten in de hemel, waar noch mot noch roest ze verteren en waar dieven niet inbreken en stelen. Want waar uw schat is, daar zal ook uw hart zijn.” Moge ons hart ons er nooit toe brengen in plaats van Jehovah van ganser harte te dienen een wereldse carrière of materiële dingen na te streven. We moeten allemaal erkennen dat de enige schat die het najagen waard is, een goede band met Jehovah is, waardoor we zijn hart verheugen (Spr. 27:11). Door Jehovah als we jong zijn op de eerste plaats te stellen in ons leven, laten we zien waar onze waarden liggen en hoe belangrijk het Koninkrijk voor ons is. Bedenk: „De zegen van Jehovah — die maakt rijk, en hij voegt er geen smart bij” (Spr. 10:22). Jongeren hebben een uitstekende gelegenheid om te laten zien waar hun hart is door Jehovah iets goeds terug te geven voor alles wat hij hun gegeven heeft. De Betheldienst verschaft zo’n schitterende gelegenheid voor degenen die aan de vereisten voldoen.
21 Degenen die op Bethel dienen moeten moreel rein zijn: De psalmist vroeg: „Hoe zal een jonge man zijn pad reinigen?” Hij antwoordde: „Door op zijn hoede te blijven overeenkomstig [Jehovah’s] woord” (Ps. 119:9). Om dat te doen, moet iemand onder andere alles vermijden wat te maken heeft met de morele ontaarding van Satans samenstel. Pornografie op het internet, ongepast gedrag ten opzichte van het andere geslacht, ontaardende muziek, verderfelijk amusement en overmatig alcoholgebruik zijn slechts enkele van de valstrikken die Satan gebruikt om te voorkomen dat onze jongeren geestelijke doeleinden bereiken. Er is vastberadenheid nodig om weerstand te bieden aan deze tactieken. Als jij als jongere betrokken bent geraakt bij een of meer van deze dingen, praat dan met de ouderlingen in je gemeente en los deze kwesties op voordat je een aanvraag voor de Betheldienst indient. Een rein geweten is essentieel om Jehovah volledig te dienen. — 1 Tim. 1:5.
22 Leer goed met anderen overweg te kunnen: Een belangrijk vereiste om van de Betheldienst een succes te maken, is leren goed met anderen overweg te kunnen. De Bethelfamilie in Nederland bestaat uit meer dan 120 broeders en zusters met allemaal verschillende achtergronden. Hoewel deze verscheidenheid in persoonlijkheden bijdraagt tot het mooie van Bethel, kan die soms ook uitdagingen opleveren. Als je nadenkt over de Betheldienst, doe je er wellicht goed aan je af te vragen: ’Ben ik gauw geërgerd als anderen mijn mening niet delen? Vinden anderen dat ik gemakkelijk in de omgang ben?’ Als je je op zulke terreinen moet verbeteren, begin daar dan meteen mee. Daardoor zul je je gemakkelijker kunnen aanpassen aan het leven en werken met leden van de Bethelfamilie.
23 Werk er hard aan een geestelijk gezind mens te zijn door een nauwe band met Jehovah op te bouwen. Werk een goed programma uit voor persoonlijke studie, waar dagelijks bijbellezen bij hoort. Wees actief in het delen van het goede nieuws met anderen. Door deze dingen in praktijk te brengen, zul je je geestelijke vooruitgang openbaar maken (1 Tim. 4:15). Wat een schitterende vooruitzichten wachten degenen die zich nu voorbereiden op een carrière in de volletijddienst!
24 Ouders, leid je kinderen op: Wat kunnen ouders doen om jongeren aan te moedigen de volletijddienst na te streven? Jezus zei: „Een ieder die volmaakt is onderricht, zal gelijk zijn leraar zijn” (Luk. 6:40). Een grondig opgeleide leerling zal vanzelf de goede eigenschappen van zijn toegewijde leraar tentoonspreiden. Dat beginsel zou christelijke ouders stof tot nadenken moeten geven terwijl ze hard werken om hun kinderen op te leiden „met godvruchtige toewijding als [hun] doel” (1 Tim. 4:7). Aangezien kinderen de neiging hebben de houding van hun ouders tegenover geestelijke zaken te weerspiegelen, doen ouders er goed aan zich af te vragen: ’Hebben wij persoonlijk waardering voor het werk dat op Bethel wordt gedaan om de belangen van Jehovah’s ware aanbidding te bevorderen? Erkennen we dat Jehovah’s zegen op de Bethelregeling rust? Geloven we dat een leven in Jehovah’s dienst de beste carrièrekeuze is die onze kinderen kunnen doen?’ Onze eigen oprechte waardering voor de Betheldienst en het werk dat daar wordt gedaan, zal ons helpen onze kinderen een soortgelijke waardering bij te brengen.
25 Elkana en Hanna hadden diepe waardering voor de ware aanbidding. Ze hebben christelijke ouders in deze tijd een opmerkelijk voorbeeld gegeven. In het oude Israël waren alleen Israëlitische mannen verplicht drie keer per jaar naar de tabernakel te gaan om „voor het aangezicht van de ware Heer, Jehovah, [te] verschijnen”. Toch reisde Elkana „van jaar tot jaar” met zijn hele gezin zo’n dertig kilometer, hoogstwaarschijnlijk te voet, om in dit centrum voor Jehovah’s aanbidding een slachtoffer te brengen (Ex. 23:17; 1 Sam. 1:3, 4, 9, 19; 2:19). Het is duidelijk dat dit gezinshoofd wilde dat zijn hele gezin net als hij persoonlijk betrokken was bij geestelijke zaken.
26 Hanna deelde de belangstelling van haar man voor de ware aanbidding. Ze voelde intens haar verplichting om bij te dragen tot de ondersteuning van de ware aanbidding in de tabernakel. Hanna deed de gelofte dat als Jehovah haar een zoon zou schenken, zij hem beschikbaar zou stellen voor dienst in de tabernakel (1 Sam. 1:11). De Mozaïsche wet kende een echtgenoot het recht toe een ongepaste belofte van zijn vrouw ongeldig te verklaren (Num. 30:6-8). Maar blijkbaar keurde Elkana Hanna’s gelofte goed, waarmee hij liet zien dat ook hij die uiting van ware aanbidding ondersteunde! — 1 Sam. 1:22, 23.
27 Werd hun zoon Samuël positief beïnvloed door de waardering en goede geest die zijn ouders tentoonspreidden? Ja, inderdaad. Als kleine jongen kweet Samuël zich bereidwillig en getrouw van de taken die hem waren toegewezen en werd hij opgeleid voor verdere dierbare voorrechten in Gods dienst. De belangstelling die Elkana en Hanna voor Samuëls dienst in de tabernakel toonden, hield niet op toen hij met zijn plichten daar was begonnen. Ze bleven hem geregeld bezoeken om hem aan te moedigen en te ondersteunen terwijl hij volletijddienst bleef verrichten. — 1 Sam. 2:18, 19.
28 Wat een prachtig voorbeeld hebben Elkana en Hanna christelijke ouders in deze tijd gegeven! Als onze kinderen onze oprechte uitingen van waardering voor het voorrecht van Betheldienst horen en de geest van zelfopoffering zien die we tonen bij het bevorderen van de Koninkrijksbelangen, zullen ook zij een hart ontwikkelen dat geneigd is anderen te dienen. Veel ouders slagen er goed in hun kinderen deze gezonde neiging bij te brengen. Een zevenjarig meisje schreef: „Als ik groot ben, wil ik naar Bethel gaan, en er zijn een paar dingen die ik daar wel zou willen doen. (1) De Wachttoren en Ontwaakt! typen, (2) op jullie tekenafdeling werken en (3) de was vouwen. Wat er ook te doen is. Het maakt niet uit.” Wat is het hartverwarmend om te zien hoe zo’n bereidwillige geest zich in het hart van onze kinderen ontwikkelt!
29 Jongeren, bedenk dat ’de wereld voorbijgaat en ook haar begeerte, maar dat wie de wil van God doet, in eeuwigheid blijft’ (1 Joh. 2:17). Blijf naar geestelijke doeleinden streven, waaronder het speciale voorrecht van de Betheldienst. Ouders, volg het voorbeeld na van getrouwe personen in het verleden die hun kinderen aanmoedigden om godvruchtige toewijding aan te kweken (2 Petr. 3:11). En mogen we allemaal ons deel doen om onze jonge broeders en zusters te helpen onze Grootse Schepper zo goed mogelijk te dienen, aangezien dit „een belofte inhoudt voor het tegenwoordige en het toekomende leven”. — 1 Tim. 4:8; Pred. 12:1.
[Kader op blz. 4]
Basisvereisten voor Betheldienst
● Minstens een jaar gedoopt
● Een geestelijk gezind persoon met een diepe liefde voor Jehovah en zijn organisatie
● In een goede geestelijke, mentale, emotionele en fysieke conditie
● Nederlands staatsburger of in het bezit van een permanente verblijfsvergunning
● In staat goed Nederlands te lezen, te schrijven en te spreken
● 19-35 jaar oud