Wat bedoelde de wijze man?
IN HET bijbelboek Prediker wees koning Salomo op enkele van de eindeloze kringlopen die verband houden met de aarde. Geslachten komen en gaan. De zon gaat op en onder. Winden blijven uit diverse richtingen waaien. Rivieren storten zich uit in de zee, maar de zee raakt nooit vol. — Pred. 1:4-7.
Daarna merkte de wijze man op: „Alle dingen zijn afmattend; niemand kan erover spreken. Het oog wordt niet verzadigd met zien, noch het oor vervuld van horen. Dat wat geschied is, dat is het wat geschieden zal; en dat wat gedaan is, dat is het wat gedaan zal worden; er is dus niets nieuws onder de zon. Bestaat er ook maar iets waarvan men kan zeggen: ’Zie dit eens; het is nieuw’? Het heeft reeds onbepaalde tijd bestaan; wat tot bestaan is gekomen, dateert van vóór ons. Er is geen gedachtenis aan mensen uit vroeger tijden.” — Pred. 1:8-11.
Kennelijk doelde koning Salomo op het zich eindeloos herhalen van verschijnselen. Er bestonden zoveel zich telkens weer herhalende kringlopen dat de mens moe zou worden als hij zou trachten ze alle te beschrijven. Hij zou er geen woorden voor kunnen vinden.
De herhaling van kringlopen kan een dusdanige uitwerking op de mens hebben dat zijn oog en oor niet verzadigd raken maar iets nieuws verlangen. En toch is er in feite niets nieuws in de natuurlijke kringlopen, noch in de gebeurtenissen van het leven van alledag. De vele geslachten vóór het onze zijn getuige geweest van dezelfde natuurlijke kringlopen. En in menselijke aangelegenheden zijn alle eeuwen door dezelfde dingen waargenomen. Er is vooruitgang en achteruitgang geweest, teleurstelling, onderdrukking, corruptie en revolutie, gevolgd door nog meer onderdrukking en corruptie. Mensen hebben dezelfde verwachtingen, verlangens en ambities gehad. Na hun dood werden zij vervolgens door latere geslachten vergeten. Zelfs mensen die zich een roemrijke naam hadden gemaakt, verdwenen uit de herinnering van de levenden en werden overschaduwd door degenen die op dat moment leefden en aanzien genoten.
Welk nut hebben deze inlichtingen? Ze kunnen ons ervoor behoeden al te veel belangrijkheid te hechten aan het najagen van materialistische doeleinden waarbij de Schepper buiten beschouwing wordt gelaten. Alle aardse prestaties zijn slechts tijdelijk. In plaats van dergelijke dingen tot het voornaamste doel in het leven te maken, is het derhalve veel beter vreugde te putten uit de vruchten van ons werk en een goede naam op te bouwen bij God, die ons in het leven kan terugroepen en die ons een eeuwige, gelukkige toekomst voor ogen stelt. — Pred. 3:22.