Verbazingwekkende voeten

„DE muurgekko houdt zich met zijn eigen handen vast en hij is in het prachtige paleis van een koning.” Dat zegt de bijbel in Spreuken 30:28. Zijn voeten lijken op handen, maar ze leveren prestaties waartoe handen niet in staat zijn. Het is een van de voorbeelden in Jehovah’s schepping van iets wat al duizenden jaren bestond voordat de mens het uitvond — in dit geval het klitteband dat tegenwoordig zo veel gebruikt wordt.

Mensen die een bezoek brengen aan het Middellandse-Zeegebied, staan versteld als zij de kleine muurgekko, Tarentola mauritanica, zich tegen muren en over plafonds zien reppen en zelfs tegen ramen omhoog zien schieten. Vroeger dacht men dat meneer Gekko dat deed met behulp van zuignappen aan zijn voeten of misschien zelfs lijm. Maar zo grof is zijn systeem niet!

Het boek The Grand Design zegt op bladzijde 184: „Elke teen van de gekko heeft een kussentje met daarop plaatjes die op lamellen lijken. Onder een microscoop is te zien dat elk plaatje honderden nietige, haarachtige uitsteeksels telt die setae worden genoemd. Alsof dit nog niet genoeg is, laat een verdere vergroting zien dat de afzonderlijke setae aan de punt ’borsteltjes’ van wel 2000 ongelooflijk kleine, vertakte vezeltjes hebben met schijfvormige uiteinden. Dit zorgt voor een fenomenaal totaal van ongeveer 100 miljoen contactpuntjes.”

Miljoenen microscopisch kleine haakjes zetten zich vast in de kleinste oneffenheden van een oppervlak — zelfs die op glas. Het mechanisme dat de haakjes losmaakt en weer vastzet is ongelooflijk. De gekko buigt de uiteinden van zijn tenen omhoog, waardoor de haakjes uit de oneffenheden in het oppervlak worden getrokken. Met nog steeds omhooggebogen tenen plaatst hij zijn voet naar voren en drukt dan zijn tenen omlaag. De haakjes hechten zich weer aan de oneffenheden van het oppervlak — ongeveer zoals een kat haar klauwen beurtelings uitslaat en intrekt als ze in een boom klimt.

Zo levert de kleine gekko verbazingwekkende prestaties met zijn verbazingwekkende voeten.

[Illustratie op blz. 31]

De onderkant van de „klitteband”-voet van de gekko

[Verantwoording]

Breck P. Kent