Forkynneren

4 Jeg rettet igjen oppmerksomheten mot all den undertrykkelsen som foregår under solen. Jeg så tårene til de undertrykte, og det var ingen som trøstet dem.+ Undertrykkerne hadde makten, og det var ingen som ga trøst. 2 Og jeg sa at de døde, de som allerede er gått bort, har det bedre enn de levende, de som fortsatt er i live.+ 3 Men den som ennå ikke er født, har det enda bedre,+ den som ikke har sett alt det frustrerende som skjer under solen.+

4 Og jeg har sett at anstrengelser* og dyktighet i arbeid ofte er et resultat av konkurranse* mellom mennesker.+ Også dette er meningsløst, som å jage etter vind.

5 Den tåpelige sitter med hendene i fanget, og kroppen hans tæres bort.*+

6 En håndfull hvile er bedre enn å ha begge hendene fulle av hardt arbeid og jag etter vind.+

7 Jeg la merke til noe annet som er meningsløst under solen: 8 Det finnes en mann som er helt alene og ikke har noen hos seg, verken sønn eller bror, og likevel er det ingen ende på alt hans harde arbeid. Hans øyne blir aldri mette av rikdom.+ Men spør han seg selv: «For hvem arbeider jeg hardt og nekter meg selv gode ting?»+ Også dette er meningsløst og en trist måte å leve på.+

9 Det er bedre å være to enn én,+ for de får mer igjen* for sitt harde arbeid. 10 Og hvis en av dem faller, kan den andre hjelpe ham opp. Men hvordan vil det gå med en som faller, hvis han ikke har noen til å hjelpe seg opp?

11 Hvis to ligger sammen, holder de seg varme, men hvordan kan en som er alene, holde seg varm? 12 En som er alene, kan bli overmannet av noen, men to kan klare å stå imot ham. Og en tredobbel tråd kan ikke lett* rives over.

13 Et fattig, men klokt barn er bedre enn en gammel, men tåpelig konge+ som ikke lenger er fornuftig nok til å høre på en advarsel.+ 14 For han* kom ut fra fengselet og ble konge,+ selv om han ble født fattig mens den andre regjerte.+ 15 Jeg betraktet alle de levende som går omkring under solen, og så hvordan det gikk med den unge kongen som overtok etter den andre. 16 Selv om det ikke er noen ende på hvor mange som støtter ham, vil de som kommer senere, være misfornøyde med ham.+ Også dette er meningsløst, som å jage etter vind.