Olśniewające widowisko świetlne na niebie

Zachwycająca zorza polarna (zorza północna — na półkuli północnej, a na półkuli południowej — zorza południowa) jest w dalszym ciągu jedną z tajemnic niebios. Wysuwano już różne hipotezy, które mają wyjaśnić jej powstawanie.

Obecnie zdaje się przeważać pogląd, że zorza polarna pojawia się wtedy, „gdy emitowane przez Słońce, naładowane cząstki bombardują górne warstwy atmosfery w pobliżu biegunów magnetycznych”. Najczęściej widzi się kolory zielony i żółtawozielony, ale zaobserwowano też czerwony, różne odcienie pomarańczowego, a nawet fioletowy.

Zorza pojawia się zazwyczaj w postaci pofałdowanych, świetlistych pasm lub wstęg, ale pewnego razu przybrała też formę gigantycznej niebiańskiej kopuły z promieniami w kształcie łuków, które rozchodziły się na wszystkie strony ku horyzontowi z punktu centralnego, położonego bezpośrednio nad obserwatorami.

To olśniewające widowisko świetlne przywodzi na myśl słowa psalmisty:

„Jak liczne są Twoje dzieła, Jehowo!

Wszystkie je uczyniłeś mądrze.

Ziemia jest pełna Twych wytworów” (Psalm 104:24).

[Prawa własności do ilustracji, strona 31]

Zdjęcie: Lee Snyder, Instytut Geofizyki, University of Alaska—Fairbanks