PODCZASZY

Dostojnik na dworze królewskim, który podawał władcy wino lub inne napoje (Rdz 40:1, 2, 11; Neh 1:11; 2:1). Do obowiązków przełożonego podczaszych niekiedy należało próbowanie wina przed podaniem go królowi. Zawsze istniała bowiem możliwość, że ktoś będzie próbował zgładzić monarchę zatrutym trunkiem.

Osoba piastująca urząd podczaszego musiała być całkowicie godna zaufania, gdyż w grę wchodziło życie władcy. Stanowisko to należało do najzaszczytniejszych na dworze. Przełożony podczaszych bywał obecny przy rozmowach i naradach prowadzonych przez króla. Pozostawał z nim w bliskich i zwykle zażyłych stosunkach, toteż często miał na niego spory wpływ. To podczaszy zarekomendował faraonowi Józefa (Rdz 41:9-13). Król perski Artakserkses ogromnie cenił swego podczaszego Nehemiasza (Neh 2:6-8). Gdy ten wyruszył w podróż do Jerozolimy, dał mu zbrojną eskortę (Neh 2:9).

Na duże znaczenie podczaszych wskazuje też okoliczność, iż często ich widać na starożytnych wizerunkach. Królowa Szeby, która odwiedziła Salomona, była pod wielkim wrażeniem „usługiwania jego podczaszych oraz ich stroju” (2Kn 9:4).