Muzeum Holocaustu a Świadkowie Jehowy

HITLEROWSKIE rządy terroru są odpowiedzialne za przerażającą rzeź milionów ludzi, zwłaszcza Żydów i Słowian. Jednakże członkowie pewnego ugrupowania religijnego — Świadkowie Jehowy — jednomyślnie odmówili podporządkowania się faszystowskiemu reżimowi, i to nie z przyczyn rasowych bądź narodowościowych, lecz z powodu sumiennego trzymania się zasad biblijnych (Jana 17:14, 16).

Państwo hitlerowskie skierowało na Świadków Jehowy ogromną falę prześladowań — zupełnie nieproporcjonalną do ich liczebności. Z jakiego powodu? Świadkowie z przyczyn religijnych nie chcieli należeć do Niemieckiego Frontu Pracy, służyć w nim, ani składać żadnych przysiąg na wierność Hitlerowi jako Führerowi. Wobec tego w kwietniu 1933 roku państwo hitlerowskie zdelegalizowało ich organizację. Oskarżeni o nieprzestrzeganie praw świeckich i nakazów religijnych, byli jedną z pierwszych grup, której członkowie znaleźli się w obozach koncentracyjnych. „Prześladowania ze strony nazistów dotknęły w sumie ponad 30 000 Świadków” — podaje biuletyn wydany przez Muzeum.

Amerykańskie Muzeum Pamięci Ofiar Holocaustu, mieszczące się w Waszyngtonie, utworzono z myślą o przedstawieniu losów wszystkich grup ciemiężonych przez nazistów, a więc także Świadków Jehowy. Jak podaje pewne źródło, zbiory „powinny szczególnie zainteresować Amerykanów i obcokrajowców będących wyznawcami judaizmu lub Świadkami Jehowy, czyli tych religii, które reżim hitlerowski chciał wytępić”. W salach wystawowych, bibliotece i w innych pomieszczeniach Muzeum zgromadzono pamiątki, dokumenty, zarejestrowane techniką wideo wypowiedzi naocznych świadków, historyczne fotografie i filmy, tworząc obraz wojennych przeżyć różnych represjonowanych grup. Znajdują się tam między innymi nagrane na wideo wywiady z 74 Świadkami Jehowy, którzy cierpieli pod rządami nazistów. Muzeum zostało otwarte dla zwiedzających w kwietniu 1993 roku.

[Prawa własności do ilustracji, strona 31]

Za uprzejmą zgodą United States Holocaust Memorial Museum