Fatalne skutki żucia

OD NASZEGO KORESPONDENTA W INDIACH

DO ZAŻYWANIA tego produktu zachęcają wpadające w ucho radiowe wstawki muzyczne. Gwiazdy filmowe reklamują go w telewizji i prasie jako środek, który umila życie i podnosi prestiż. Ale drobną czcionką przestrzega się przed jego ujemnym wpływem na zdrowie. Co to takiego? Uzależniająca i szkodliwa używka o nazwie betel.

Betel żuje się w Azji, a szczególnie powszechnie w Indiach. Tradycyjnie sporządza się go z mieszaniny roztartych orzechów arekowych, tytoniu i innych substancji podnoszących smak. Właściwości uzależniające nadają betelowi tytoń i orzech arekowy. Umieszcza się je na liściu pieprzu betelowego, posmarowanym pastą z gaszonego wapna i roślinnego środka ściągającego zwanego gambirem. Następnie liść wraz z nadzieniem zostaje zwinięty. Tak sporządzoną używkę w całości wkłada się do ust. Popularną formą betelu jest pan masala — identyczne składniki wysuszone, zmieszane i zapakowane w małe torebki, łatwe do noszenia i zażywania w dowolnym czasie.

Żucie trwa dobrą chwilę i powoduje wydzielanie się dużej ilości śliny, którą trzeba co pewien czas wypluć. Większość domów, w których powszechnie zażywa się betel, jest wyposażona w spluwaczki, na zewnątrz jednak wszystko trafia na chodnik lub ścianę. Stąd biorą się brązowawe plamy na schodach i korytarzach wielu indyjskich domów.

Z badań przeprowadzonych przez Tata Institute of Fundamental Research wynika, że co roku w Indiach dziesięć procent nowych przypadków zachorowań na raka stanowią nowotwory jamy ustnej, co dwukrotnie przewyższa średnią światową. Doktor R. Gunaseelan, specjalista w dziedzinie chirurgii stomatologicznej i szczękowej, podziela zdanie reszty chirurgów indyjskich, którzy twierdzą, iż w ogromnej mierze winne jest temu żucie betelu. Na łamach gazety Indian Express oznajmił: „Betel w każdej postaci jest szkodliwy dla jamy ustnej”. Zauważył, że „z całą pewnością może być przyczyną powstania raka jamy ustnej” oraz że „zażywającym go grozi nabawienie się zniekształceń twarzy”. A zatem żucie betelu może mieć fatalne skutki.

[Ilustracja na stronie 31]

W Indiach dziesięć procent nowych przypadków raka to nowotwory jamy ustnej

[Prawa własności]

Zdjęcie: WHO, Eric Schwab