Obserwujemy świat
Wzrasta przestępczość wśród dzieci
Jak donosi gazeta Hessische-Niedersächsische Allgemeine, w ubiegłym roku młodociani w Niemczech popełnili znacznie więcej przestępstw niż w latach poprzednich. „Liczba dzieci podejrzanych o spowodowanie u innych obrażeń ciała” wzrosła o 14,1 procent. Szczególnie zauważalne jest zwiększenie się liczby przestępców wśród dzieci poniżej 14 roku życia — aż 152 774, co stanowi wzrost o 5,9 procent. Federalny minister spraw wewnętrznych Otto Schily określił tę sytuację jako „wielce niepokojącą”, a następnie zwrócił uwagę na potrzebę przedsięwzięcia skuteczniejszych środków zaradczych. Chociaż rząd może pomóc, zwłaszcza w dziedzinie oświaty i zatrudnienia, to jak wskazał minister, ważną rolę w zapobieganiu przestępstwom odgrywa rodzina.
Niebezpieczeństwo podczas kwitnięcia bambusów
Spore obszary północno-wschodnich Indii zajmują lasy bambusowe. Kiedy bambusy zaczęły kwitnąć w stanach Manipur i Mizoram, mieszkańców ogarnął strach. Dlaczego? Otóż pewien gatunek bambusa rosnącego na tych terenach, nazywany mautang, kwitnie tylko raz na 50 lat i w tym czasie przyciąga szczury. Żywiące się kwiatami gryzonie gwałtownie się rozmnażają i zaczynają atakować zbiory, co prowadzi do braków żywności. Według gazety The Times of India klęska głodu z roku 1957 nastąpiła po zakwitnięciu bambusów na przełomie lat 1954 i 1955. Aby zapobiec kolejnej katastrofie, władze stanu Mizoram zorganizowały kampanię zabijania szczurów. Zaoferowano jedną rupię za każdy szczurzy ogon. Do kwietnia zebrano ich około 90 000 i zażądano dodatkowych funduszy na kontynuację kampanii.
Pomidory przeciw rakowi
Wyniki ostatnich badań, przedstawione przez Amerykańskie Stowarzyszenie Badań nad Rakiem, zdają się wskazywać, iż pomidory zawierają substancję, która hamuje wzrost raka prostaty. Ów składnik pomidorów, likopen, nadający im czerwony kolor, może zmniejszać rozmiary złośliwych guzów prostaty oraz zapobiegać przerzutom do innych tkanek. Rezultaty badań opublikowane przez Amerykański Instytut Raka „ujawniły, że pomidory i wszystkie ich pochodne produkty działają nie tylko przeciwko rakowi prostaty, ale też przeciw rakowi trzustki, płuc i okrężnicy”.
Zaburzenia umysłowe u dzieci
Zgodnie z raportem Fundacji na rzecz Zdrowia Psychicznego co piąty Brytyjczyk poniżej 20 roku życia ma problemy natury umysłowej. Zdaniem June McKerrow, przewodniczącej fundacji, „rząd, specjaliści i środki przekazu obsesyjnie kładą nacisk na sprawność fizyczną i osiągnięcia akademickie”, a tymczasem dzieci „nie rozwijają się prawidłowo pod względem emocjonalnym”. Jak podaje wspomniany raport, w grę wchodzi wiele czynników. „Egzaminy i system oceniania zmuszają dzieci, by w coraz młodszym wieku porównywały się z rówieśnikami”, toteż większość opuszcza szkołę z przeświadczeniem, że się do niczego nie nadaje. Zabawy na wolnym powietrzu, które pomagają młodym „podejmować przemyślane decyzje, dają poczucie własnej wartości i uczą, jak sobie radzić w życiu”, ustąpiły miejsca komputerom i telewizji. Reklamy „rozbudzają w nich chęć posiadania rzeczy, których nie mają, i bycia kimś, kim nie są”. Poza tym w dzienniku The Daily Telegraph zauważono, że odsetek rozwodów sięga 50 procent i że mnóstwo rodziców podejmuje pracę, więc stresy u dzieci jeszcze „się nasilają, ponieważ rodzina nie zapewnia im stabilizacji emocjonalnej”.
Na klęskę żywiołową trzeba się przygotować
„Według World Disasters Report 1999 [Raport o klęskach żywiołowych na świecie — 1999]”, czytamy w oświadczeniu Ligi Towarzystw Czerwonego Krzyża i Czerwonego Półksiężyca, „klęski żywiołowe w ostatnim roku były najgorsze z odnotowanych i wyrządziły więcej szkód niż kiedykolwiek przedtem”. Susze, wyjaławianie się gleby, powodzie oraz wylesianie zmusiły 25 milionów ludzi do opuszczenia swej ziemi i osiedlenia się w dzielnicach miejskich, w rezultacie czego pojawiło się „więcej ‚uchodźców’ niż w wyniku wojen czy konfliktów”. Najbardziej ucierpiały kraje rozwijające się, gdzie zginęło 96 procent wszystkich ofiar klęsk żywiołowych. W ciągu ostatnich pięciu lat fundusze organizacji niosących pomoc poszkodowanym zmniejszyły się o 40 procent. Peter Walker, który kieruje w lidze sprawami dotyczącymi klęsk żywiołowych, wskazał na konieczność zmiany stosunku do przygotowania się na takie sytuacje. „Nie wystarczy odruchowa reakcja na katastrofę” — zauważył. „Nie można czekać, aż dom zacznie się palić, i dopiero potem zbierać pieniądze na straż pożarną”.
Nasilanie się nietolerancji religijnej
Międzynarodowa Helsińska Federacja Praw Człowieka dostrzega w Europie wzrost „najróżniejszych form prawdziwego prześladowania” tak zwanych nowych religii — informuje czasopismo Catholic International. Aby przeciwstawić się mniejszościom wyznaniowym, rządy próbują nieraz zastosować środki prawne pogwałcające zasadę wolności sumienia i wyznania, której zobowiązały się bronić. Kontrowersyjne doniesienia parlamentarne oraz czarne listy „niebezpiecznych sekt” w Belgii, Francji i Niemczech podsycają nietolerancję i dyskryminację. Jednakże jak wskazuje Willy Fautré, przewodniczący organizacji Prawa Człowieka bez Granic, tylko „bardzo mała liczba” tych ruchów religijnych naprawdę stanowi zagrożenie, toteż strach jest przesadny. Główne kościoły, powiedział, powodują nasilanie się problemu, ponieważ występują w dyskusjach w roli „zarówno jednej ze stron, jak i sędziów” i zachęcają „raczej do konfrontacji niż do dialogu”.
Wystarczająca ilość snu?
Ludzie, którzy „zwykle chcą się zdrzemnąć w ciągu dnia, przysypiają na zebraniach lub mają trudności ze skoncentrowaniem się”, nie wypoczywają dostatecznie w nocy — podaje dziennik The Toronto Star. Większość ludzi, aby prawidłowo funkcjonować w dzień, potrzebuje od siedmiu do dziewięciu godzin snu. Oto kilka sugestii specjalistów: Uznaj sen za coś ważnego. Odpręż się, zanim pójdziesz spać. Może ci w tym pomóc spokojny spacer, unikaj zaś intensywnych ćwiczeń na trzy godziny przed snem. Codziennie kładź się i wstawaj o tej samej porze. Jeżeli budzisz się w nocy, nie denerwuj się ani nie próbuj rozwiązywać swych kłopotów — raczej skup myśli na czymś miłym. Jeśli po półgodzinie dalej nie będziesz spać, wstań i zrób coś relaksującego, na przykład poczytaj dla przyjemności. Staraj się nie jeść ani nie pić zbyt dużo przed snem, ale też nie idź do łóżka głodny.
Najnowsze terytorium Kanady
Dnia 1 kwietnia 1999 roku na północy Kanady powstało nowe terytorium — Nunavut. Mapa Kanady zmieniła się po raz pierwszy od 1949 roku, kiedy to w skład federacji weszła Nowa Fundlandia. Według dziennika The Toronto Star Nunavut obejmuje około jednej piątej obszaru Kanady, a więc jest większe od najrozleglejszej prowincji kraju, Quebecu. Wyróżnia się także tym, że ma najmniejszą liczebnie i najmłodszą ludność w kraju. Spośród jakichś 27 000 mieszkańców aż 56 procent nie ukończyło 25 lat. Nunavut, którego nazwa w języku inuktitut oznacza „nasza ziemia”, jest wynikiem realizacji umowy między Eskimosami a władzami federalnymi, uwzględniającej prawa tubylców do odebranych im niegdyś terenów.
Co leci w górę, musi spaść w dół
W niektórych rejonach USA oraz kilku krajach Ameryki Łacińskiej uczestnicy hucznych obchodów Nowego Roku mają zwyczaj strzelać z pistoletów w powietrze. Policja nawołuje jednak do zaprzestania tej praktyki. „Gdy ktoś strzela w powietrze”, mówi Willie Williams, komendant policji w Los Angeles, „kula musi gdzieś spaść”. A to „gdzieś” może się okazać czyjąś głową. W ten sposób w ciągu ostatnich paru lat zginęło kilkunastu Amerykanów. Oprócz tego odnotowano setki przypadków obrażeń ciała oraz uszkodzeń mienia, spowodowanych niekiedy przez kule wystrzelone wiele kilometrów dalej. Ludzie strzelający w powietrze często łudzą się, że pociski się tam rozpadną albo że jeśli nawet wrócą na ziemię, to nikogo nie zranią. Kula wystrzelona prosto w górę może powrócić z ogromną siłą, „zdolną przebić skórę, oślepić albo wbić się w miękką część czaszki dziecka” — twierdzi Fred King, rzecznik policji z Houston.