Obserwujemy świat
Małe dzieci a szokująca muzyka
Jak podaje gazeta Chicago Tribune, nawet siedmio-, ośmioletnie dzieci są wystawione na wpływ piosenek, w których używane są przekleństwa oraz otwarcie mówi się o seksie i przemocy. „W przeszłości dzieci od wieku przedszkolnego aż do mniej więcej 15 roku życia miały swą ‚dziecięcą muzykę’”, tymczasem „dzisiejsi uczniowie szkół podstawowych często słuchają tych samych stacji radiowych, co ich rodzice lub nastoletnie rodzeństwo”. Co prawda wydawcy płyt w USA są zobowiązani chronić dzieci przez naklejanie ostrzegawczych etykietek na płyty z piosenkami nawiązującymi do przemocy i seksu, ale taka muzyka jest łatwo dostępna na stanowiskach ze słuchawkami w sklepach muzycznych. Diane Levin z Wheelock College w Bostonie, specjalistka w dziedzinie wpływu mediów na dzieci, ostrzega: „[Kultura masowa] staje się coraz bardziej wynaturzona, a my stajemy się coraz bardziej nieczuli”.
Pomysłowa utylizacja
W północnej części Peru, niedaleko miasta Trujillo, grupa rolników zbudowała ośmiokilometrowy rurociąg, wykorzystując jednorazowe butelki plastikowe. Według El Comercio, gazety wydawanej w Limie, 81 rolników nabyło jałową ziemię. Znaleźli oni źródło wody, ale nie mieli pieniędzy, by zakupić rurę, która doprowadzałaby ją do ich ziemi. Żeby pokonać tę przeszkodę, jeden z rolników zaproponował inne rozwiązanie. Zakupili zużyte plastikowe butelki. Odcięcie końców każdej z nich i połączenie 39 000 butelek w jedną rurę zajęło im 14 dni. Wodociąg ten będzie tymczasowo dostarczał wodę, dopóki nie zostanie wykopana studnia.
Unikanie zadłużenia
Pewna grupa konsumencka w Wielkiej Brytanii „zapoczątkowała szeroko zakrojoną kampanię — ‚Nie wpadnij w długi przez zaciąganie kredytów’ — w celu ostrzeżenia ludzi przed nadmiernym zadłużeniem” — czytamy w serwisie internetowym Newstream.com. Według organizacji OFT (Office of Fair Trading), działającej na rzecz uczciwego handlu, w ciągu ostatnich czterech lat suma zaciągniętych kredytów wzrosła o 60 procent. Co więcej, każdy mieszkaniec Wielkiej Brytanii ma średnio 3700 dolarów niezabezpieczonego długu. OFT radzi, by przed wzięciem kredytu poczynić następujące kroki: Po pierwsze, „dobrze się zastanów, czy cię na to stać”. Po drugie, poszukaj najlepszej oferty. Wielu ludzi podczas zakupów szuka najniższych cen, ale zgadza się na pierwsze lepsze stopy procentowe, jakie proponuje kredytodawca. Porównaj więc roczne oprocentowanie w bankach lub firmach wydających karty kredytowe, aby sprawdzić, czy możesz uzyskać tańszy kredyt. Oraz po trzecie, jeśli masz trudności ze spłaceniem kredytu, szukaj pomocy.
Kolumb „świętym”?
Londyński The Times informuje: „Na Watykan wywierany jest nacisk, by kanonizować Krzysztofa Kolumba”. Uczeni badający watykańskie archiwa twierdzą, że to nie władcy Hiszpanii, Ferdynand II i Izabela I, sfinansowali wyprawy Kolumba, ale Innocenty VIII, który wysłał go z tajną misją, by uzyskać fundusze na „święte wojny” i „zdobyć dusze dla chrześcijaństwa”. Fragment notatki sporządzonej przez Piusa IX w roku 1851 brzmi: „Z całą pewnością zostanie wykazane, że Kolumb podjął się zrealizowania swego planu pod wpływem i z pomocą Stolicy Apostolskiej”. Następny papież, Leon XIII, nazwał tego odkrywcę „człowiekiem Kościoła”. Jednakże w 1493 roku, gdy Kolumb powrócił do Hiszpanii, następca Innocentego VIII, papież Aleksander VI z hiszpańskiego rodu Borgiów, przekazał prawa do jego odkryć hiszpańskim monarchom.
Dziecko w łonie uczy się i zapamiętuje
„Przebywając jeszcze w łonie matki, dzieci nie tylko się uczą, ale mają też 10-minutową pamięć krótkotrwałą i 24-godzinną pamięć długotrwałą” — donosi Agencja Reutera. Holenderscy naukowcy w szpitalu uniwersyteckim w Maastricht przeprowadzili badania na „25 płodach mających od 37 do 40 tygodni”. „Za pomocą ultrasonografu obserwowali ich reakcje” w łonach matek na drgania i dźwięki. Próby powtarzano w cyklach 10-minutowych i 24-godzinnych. „Jeśli dziecko poruszyło kończyną w ciągu sekundy od rozpoczęcia testu, traktowano to jako reakcję na impuls”, informuje owa agencja, ale „gdy nie reagowało po czterech kolejnych bodźcach, oznaczało to, że je rozpoznaje”. Naukowcy zauważyli, że kiedy powtarzano próby, dzieci przyzwyczajały się do dźwięków i wibracji i przestawały na nie reagować, co wskazywało, iż je zapamiętały.
Choroby serca u kobiet
„Zazwyczaj uważa się, że choroby serca dotykają głównie mężczyzn, mimo iż każdego roku umiera na nie tyle samo kobiet” — czytamy w dzienniku The Toronto Star. Gazeta ta informuje, że choroby serca u kobiet są zwykle rozpoznawane zbyt późno. Objawy tej najczęstszej przyczyny śmierci w Ameryce Północnej różnią się u kobiet i u mężczyzn. We wspomnianej gazecie napisano: „Mężczyźni na ogół odczuwają silny ból w klatce piersiowej, który promieniuje na szyję, plecy i ramiona, a kobiety zazwyczaj mają bóle szczęki, krótki oddech i mdłości”. Objawy te najczęściej pojawiają się u kobiet po 55 roku życia, gdy organizm wytwarza coraz mniej estrogenów. „Kiedy ich w ogóle zabraknie, jesteśmy tak samo narażone na choroby serca, jak mężczyźni” — mówi dr Stephanie Brister, kardiochirurg z pewnego szpitala w Toronto.
Rak płuc u brytyjskich kobiet
W londyńskiej gazecie The Daily Telegraph czytamy: „Rak płuc po raz pierwszy uśmiercił więcej kobiet brytyjskich niż rak piersi; stał się więc najgroźniejszym zabójcą kobiet spośród wszystkich chorób nowotworowych”. Te, które teraz na niego umierają, zaczęły palić 40 lat temu, gdy wyroby tytoniowe reklamowano jako pomocny środek na pozbycie się nadwagi. Brytyjska Akcja Badań nad Rakiem podaje, że przez ostatnie 20 lat umieralność na raka piersi spadła o 5 procent, a na raka płuc wzrosła o 36 procent. W tym samym okresie liczba mężczyzn, którzy umierają na raka płuc, zmalała o 31 procent, gdyż zmniejszyła się wśród nich liczba palaczy. Profesor Gordon McVie, główny dyrektor wspomnianej instytucji, zauważył, że pomimo ostrzeżeń „zaczyna palić więcej dziewcząt niż chłopców”.
Świeża żywność bez lodówki
Zadbanie o to, by łatwo psujące się jedzenie znajdowało się w chłodzie i pozostawało świeże, gdy nie ma się do dyspozycji lodówki zasilanej prądem, nie należy do prostych zadań. Jednakże w północnej, bardziej suchej części Nigerii sprawdza się prosty i tani wynalazek. Polega on na umieszczeniu jednego ceramicznego garnka w drugim i wypełnieniu przestrzeni między nimi mokrym piaskiem. Żywność wkłada się do mniejszego garnka i przykrywa wilgotną szmatką. W czasopiśmie New Scientist napisano: „Ciepłe powietrze powoduje, że wilgoć przedostaje się na powierzchnię zewnętrznego naczynia, skąd paruje. Para wodna unosi z sobą ciepło, tak więc podczas takiego wysychania wnętrze garnka się ochładza, dopóki piasek i szmatka są mokre”. Dzięki temu sposobowi przechowywania żywności pomidory i papryka mogą pozostać świeże ponad trzy tygodnie, a bakłażany prawie miesiąc. Jego wynalazca, Mohammed Bah Abba, mówi, że rolnicy będą mogli teraz sprzedawać płody rolne w miarę swych potrzeb, a ich córki, które codziennie zostawały w domach, by zajmować się sprzedażą, będą mogły chodzić do szkoły.
Co tydzień na świecie giną dwie rasy zwierząt
Jak czytamy we włoskiej gazecie Corriere della Sera, na świecie giną dwie rasy udomowionych zwierząt tygodniowo, a 1350 jest zagrożonych wyginięciem. Naukowcy z Organizacji Narodów Zjednoczonych do spraw Wyżywienia i Rolnictwa (FAO) poświęcili dziesięć lat na badanie 6500 domowych ssaków i ptaków w 170 krajach. Według dra Keitha Hammonda, pracownika FAO zajmującego się badaniem zasobów genetycznych zwierząt, „jeśli nie podejmie się odpowiednich działań, w ciągu następnych 20 lat wyginie jedna trzecia ras zwierząt hodowlanych”. Z doniesień Agencji Reutera z Rzymu wynika, że eksport zwierząt z krajów rozwiniętych jeszcze bardziej pogłębił problem. Sprowadzone zwierzęta krzyżują się z miejscowymi, co przyczynia się do zanikania tamtejszych ras. Doktor Hammond wyjaśnia: „Kłopoty pojawiają się dlatego, że zwierzęta importowane są na ogół przystosowane do warunków panujących w kraju, z którego pochodzą, i trudno im się dostosować do często surowego środowiska naturalnego krajów rozwijających się”.