Ciecz życia

WODA to tajemnicza substancja. Jest zarazem prosta i skomplikowana. Każda jej cząsteczka zawiera jedynie trzy atomy: dwa wodoru i jeden tlenu. Mimo to naukowcy nadal nie wiedzą wszystkiego o molekułach wody. Powszechnie jednak wiadomo, że jest ona niezbędna do życia i stanowi około 80 procent masy istot żywych. Warto się zastanowić chociażby nad pięcioma cechami tej wyjątkowej substancji.

1. Woda może absorbować duże ilości ciepła i nie powoduje to wyraźnego wzrostu jej temperatury. Właściwość ta łagodząco wpływa na klimat Ziemi.

2. Podczas zamarzania woda rozszerza się, dzięki czemu lód unosi się na powierzchni i tworzy warstwę izolacyjną. Gdyby jej gęstość rosła, jak to jest w wypadku innych substancji, to jeziora, rzeki i morza zamarzałyby od dna w górę, skuwając lodem wszystko, co się w nich znajduje!

3. Woda ma dużą przejrzystość, dlatego organizmy zależne od światła mogą żyć nawet na znacznej głębokości.

4. Wynikiem wzajemnego oddziaływania cząsteczek wody jest napięcie powierzchniowe. W efekcie tworzy się coś w rodzaju elastycznej powłoki, pozwalającej owadom przemykać po powierzchni kałuż i stawów. Napięcie powierzchniowe powoduje też, że woda formuje się w krople, oraz warunkuje zjawiska kapilarne, dzięki którym dociera ona do górnych partii nawet najwyższych roślin.

5. Woda jest najbardziej uniwersalnym ze znanych rozpuszczalników. Tworzy roztwory z tlenem, dwutlenkiem węgla, solami mineralnymi i wieloma innymi substancjami ważnymi dla życia.

Niezbędny element ziemskiego „systemu klimatyzacji”

Oceany pokrywają około 70 procent powierzchni Ziemi, dlatego mają największy wpływ na klimat. Razem z atmosferą tworzą układ, w którym następuje stała wymiana ciepła, wody i gazów, a także przekazywanie pędu poprzez wiatr i fale. System ten transportuje też ciepło z tropików w kierunku biegunów, zmniejszając różnice temperatur na naszym globie. W rzeczywistości większość organizmów może przetrwać tylko w tych temperaturach, w których woda pozostaje w stanie ciekłym. „Wygląda na to, że na Ziemi jest właśnie tak, jak być powinno” — czytamy w książce Rare Earth — Why Complex Life Is Uncommon in the Universe.

Tak jak wszystko, co nas otacza, również Ziemia jest skutkiem jakiejś przyczyny. Ale czy ową przyczyną był przypadek? A może raczej mądry i kochający Stwórca? Biblia wskazuje na tę drugą ewentualność (Dzieje 14:15-17). Zobaczmy, jak ten biblijny pogląd potwierdzają jeszcze inne zjawiska — wyjątkowe cykle, które utrzymują naszą planetę w czystości i dobrej kondycji.

[Ramka na stronie 7]

BIBLIA JEST ŚCISŁA POD WZGLĘDEM NAUKOWYM

Ziemia jest zawieszona w przestrzeni kosmicznej. „On rozciąga północ nad pustką, ziemię zawiesza na niczym” (Hioba 26:7, wypowiedziane pod koniec XVII wieku p.n.e.).

Nasza planeta jest okrągła. „Jest Ktoś, kto mieszka nad okręgiem ziemi” (Izajasza 40:22, spisane około 732 roku p.n.e.).

W przyrodzie istnieje system obiegu wody. „Wszystkie potoki zimowe płyną do morza (...). Skąd płyną potoki zimowe, w to miejsce wracają, aby stamtąd wypływać” (Kaznodziei 1:7, spisane przed 1000 rokiem p.n.e.).

Wszechświatem rządzą określone prawa. „Ja [Jehowa] ustanowiłem prawa niebios i ziemi” (Jeremiasza 33:25, Biblia warszawska; spisane przed 580 rokiem p.n.e.).

[Prawa własności do ilustracji, strona 7]

Magnetosfera: NASA/​Steele Hill; zorza polarna: z kolekcji dra Herberta Kroehla, NGDC; rafa koralowa: Stockbyte/​Getty Images