NIETOPERZ

(hebr. ʽatalléf).

Latający ssak przypominający wyglądem mysz, lecz wyposażony w duże skrzydła z błon skórnych. Pismo Święte zalicza nietoperze do nieczystych stworzeń latających, których Izraelitom nie wolno było spożywać (Kpł 11:19; Pwt 14:18). Na terenie Izraela występuje obecnie ok. 20 gatunków nietoperzy (Chiroptera).

W ciągu dnia nietoperze na ogół śpią zawieszone głową w dół w ciemnych jaskiniach lub opuszczonych budynkach, a o zmierzchu wylatują na żer. Tam, gdzie śpi ich większa liczba, unosi się odpychający, mysi zapach. W niektórych jaskiniach ich odchody tworzą grubą warstwę cennego nawozu. Kiedy prorok Izajasz oświadczył, że bogowie ze złota i srebra zostaną rzuceni nietoperzom, zapewne nawiązał do zwyczaju gnieżdżenia się tych zwierząt w ciemnych miejscach. Żaden taki bożek nie zasługuje na cześć i szacunek swych czcicieli, lecz jedynie na to, żeby go wrzucić w takie mroczne i nieczyste miejsce (Iz 2:20).