Betlejem — symbol jedności i miłości chrześcijańskiej?
„BETLEJEM (...) to świadectwo nieskończonej miłości, to lekcja pokory” — pisze Maria Teresa Petrozzi w książce Bethlehem (Betlejem).
Czy i ty tak się zapatrujesz na Betlejem? Być może. Na całym świecie setki milionów szczerych ludzi miłujących pokój kieruje swe myśli ku temu miasteczku na Bliskim Wschodzie, zwłaszcza w okresie Bożego Narodzenia. Pamiętają, że urodził się tam „Książę Pokoju”, Jezus Chrystus. Od wieków przybywają tu tłumnie pielgrzymi, aby odwiedzić i chyba też uczcić jedno z najświętszych miejsc chrześcijaństwa. Chodzi o grotę Narodzenia, gdzie jak głosi tradycja, miał się urodzić Jezus Chrystus. Znajduje się ona w obrębie dużej, historycznej budowli zwanej bazyliką Narodzenia (Izajasza 9:5, Biblia warszawska; Mateusza 2:1).
Czy jednak te tradycyjnie święte miejsca naprawdę są ostoją chrześcijańskiej jedności, miłości i pokory? Jakie wnioski wyciągniesz z poniższych informacji?
Katolicka pisarka Maria Teresa Petrozzi podaje w książce Bethlehem: „Od XVI wieku w [Betlejem] toczą się zaciekłe i krwawe zmagania między łacinnikami [członkami Kościoła rzymskokatolickiego] a grekami [wyznawcami Kościoła greckokatolickiego]. Chodzi o sprawowanie nadzoru nad bazyliką Narodzenia”. Te bezustanne „krwawe zmagania” o władzę często dotyczyły srebrnej gwiazdy w grocie Narodzenia pod bazyliką. Gwiazda ta ma dokładnie wskazywać miejsce narodzin Chrystusa. R. W. Hamilton donosi w książce The Church of the Nativity, Bethlehem (Bazylika Narodzenia w Betlejem): „Dobrze wiadomo, iż w sporze, który wynikł między Francją a Rosją i doprowadził do wojny krymskiej, jedna z kwestii dotyczyła posiadania kluczy od głównego wejścia do bazyliki i do krypty [groty Narodzenia], a druga — srebrnej gwiazdy z łacińskim napisem, umieszczonej w marmurowej płycie pod ołtarzem i w zagadkowy sposób skradzionej pewnej nocy w 1847 roku”.
Odwieczne konflikty religijne na tle roszczeń do tych miejsc spowodowały, że „ściśle określono prawa każdego wyznania. Na przykład franciszkanom przydzielono 19 z 53 lamp znajdujących się w grocie. Ołtarzem Narodzenia zawiadują grekokatolicy, a łacinnikom nie wolno odprawiać tam nabożeństw” (Historical Sites in Israel).
Jeśli pozwala na to sytuacja polityczna, każde z tych wyznań chrześcijańskich w okresie Bożego Narodzenia odprawia w Betlejem własną mszę i organizuje procesję. Procesja katolicka i pasterka odbywa się 24 i 25 grudnia w kościele św. Katarzyny obok bazyliki Narodzenia, administrowanej teraz przez Kościół greckokatolicki i ormiańsko-ortodoksyjny. Kościoły: greckokatolicki, syryjsko-ortodoksyjny i koptyjsko-ortodoksyjny odprawiają swoje msze 6 stycznia. Kościół ormiańsko-ortodoksyjny celebruje mszę 18 stycznia, a procesja odbywa się w dzień później.
Czy z powyższego wynika, że tradycyjnie święte miejsca w Betlejem stanowią ‛świadectwo nieskończonej miłości i uczą pokory’? Co więcej, czy wyjawiają prawdę o okolicznościach narodzin Jezusa? Czy wiadomo na przykład, kiedy się urodził? Czy rzeczywiście w grocie Narodzenia? I czy takie miejsce powinno się czcić?
[Prawa własności do ilustracji, strona 3]
Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.